宋盼兒和顧瑾之回到家,，將近正午,。

　　顧瑾之在母親那邊吃了飯，才回了自己的院子,。

　　歇了兩刻鐘的午覺,，她便起來寫字,。

　　書案擺在側(cè)廳小書房的窗前。

　　窗牖半推,，簾外種了一株桂花樹,。樹影橫斜，濃香撲鼻,，細(xì)膩柔婉的驕陽逶迤而入,，半沁在紙墨間。

　　顧瑾之今日狀態(tài)不佳,，半天總覺筆下生澀,，就咬著筆頭，跳遠(yuǎn)窗外金黃桂蕊,。

　　替她磨墨的,，是顧瑾之乳娘的女兒葳蕤。

　　葳蕤性子活潑,，見顧瑾之往外瞧,，就問她：“姑娘，要不要我去摘些桂花來插瓶,，擺在屋子里,？”

　　“小心樹上有蟲子，咬你一口,，疼半日呢,。”顧瑾之笑著道,，“它長得好好的,，你非要摘進(jìn)來作甚？”

　　她不是惜花人,，而是金桂味道重,，偶然飄進(jìn)來的濃香，確有沁人心脾?？蓴[在屋子里,，只怕味道太濃，讓人不舒服,。

　　葳蕤就笑：“我見姑娘喜歡嘛,。”

　　“喜歡是喜歡,，但不是每樣喜歡的東西,，都要占為己有?！鳖欒疅o心寫字,，就和葳蕤說些閑話，“我更喜歡它穩(wěn)妥長在樹上……”

　　葳蕤就一臉“姑娘好奇怪”的表情,，看著顧瑾之,。

　　另一個(gè)大丫鬟芷蕾坐在旁邊做針線。

　　見葳蕤惹得顧瑾之說話,，就起身,，給顧瑾之端了杯茶，說：“姑娘歇歇,，喝杯茶潤潤嗓子,。”

　　顧瑾之就索性放了筆,，坐到了羅漢床上,，和芷蕾、葳蕤說話,。

　　說著話兒,，聽到了院子里小丫鬟的笑聲。

　　幾個(gè)小丫鬟不知道在爭什么,，打鬧了起來,，又是嚷又是笑的。

　　“霓裳今日哪里去了,？”顧瑾之笑著道,。

　　要是霓裳在家，這些小丫鬟們跟見了閻羅王也似,，哪里敢如此放肆,？

　　芷蕾忙道：“吵了姑娘？葳蕤,，你出去說她們幾句?！?p>　　葳蕤道是,，轉(zhuǎn)身要走,。

　　顧瑾之拉了她。

　　“不打緊,，我這會(huì)子既不睡覺,，又不寫字，拘著她們做什么,？”顧瑾之道,，“霓裳哪里去了？她要是在家,，那些小丫鬟鴉雀無聲的……”

　　“不知道啊,，定是哪里逛去了?！陛谵ǖ?，“我去找找？”

　　“我就是隨口問問,，找她也沒事,。”顧瑾之說,。

　　芷蕾卻悄悄走了出去,。

　　不過一會(huì)兒，乳娘祝媽媽進(jìn)來說話,。

　　“……霓裳的娘病了,，怕是不中用，想著見見女兒,。她哥哥上午來接,，偏巧夫人和姑娘都不在家。我就做主,，問了夫人身邊的宋媽媽,，打發(fā)她回去兩日?！弊寢尭欒忉?，“姑娘找她做什么？”

　　“沒什么,！”顧瑾之道,，“左不過不在跟前，想起了,，就白問一聲,。”

　　祝媽媽就笑，問她去公主府有什么趣事,。

　　顧瑾之心里素來靜,，什么事到了她眼里，有趣也變得沒趣的,。

　　她笑著說沒有,。

　　而后兩日，霓裳不在,，那些看茶,、喂雀的小丫鬟，掃地漿洗的婆子們,，都松了口氣,，院子里氣氛活絡(luò)了不少。

　　可也有些麻煩,。

　　有次顧瑾之要吃茶,，結(jié)果看茶水的小丫鬟跑去玩，水開了浮出來,，把爐子給滅了,。

　　祝媽媽大罵了那小丫鬟一頓。

　　“如今才知道霓裳的好處,?！弊寢屖莻€(gè)仁慈溫醇性格，有些鎮(zhèn)不住底下的人,。

　　顧瑾之又不愿意管這些瑣事,。

　　其他三個(gè)丫鬟，芷蕾性子靦腆,，大聲說話不得,；葳蕤自己就是個(gè)淘氣的，哪里能管人,？幼荷性子急,，道理沒說明白，自己先吵起來,，反叫那些婆子們笑話她,，一點(diǎn)威懾力都沒有。

　　院子里就有些人仰馬翻的感覺,。

　　都是些小頑皮,，顧瑾之倒也不以為意，她笑了起來,。

　　祝媽媽等人就掰著手指頭盼霓裳回來,。

　　結(jié)果,，到了霓裳該回來的日子，她卻沒了影兒,。

　　祝媽媽急了,。

　　宋媽媽那邊也奇怪，專門遣了人來問,，霓裳回來了不曾。

　　聽說還沒有,，就把祝媽媽叫去問,，霓裳家里打發(fā)人來說緣故沒有。

　　“沒有,?！弊寢岊~頭有汗，“霓裳是個(gè)本分知禮的,，論說賞了她兩日,，是夫人和姑娘的恩典。哪怕是她娘沒了,，也該遣了人來回稟一聲,。這樣沒了音訊，怕是出了事,?！?p>　　宋盼兒也知道顧瑾之院子里的大丫鬟霓裳。

　　那是個(gè)能轄制人的,。

　　這樣的丫鬟缺不得,。

　　可到底沒有照時(shí)間回來，有錯(cuò)在先,。

　　宋盼兒一向賞罰分明,。

　　“去外院喊了小廝，去霓裳家里問問,。有事則罷,；沒事敢這么不知規(guī)矩，拿回去打死,?！彼闻蝺簩?duì)身邊的海棠說道。

　　海棠道是,，出去喊了個(gè)婆子,，讓把夫人的意思傳到外院去。

　　小廝就出了城,，去了霓裳家的莊子,。

　　半下午的時(shí)候,，顧瑾之到母親那邊請(qǐng)安，去霓裳家里的小廝也回來了,。

　　“……小的沒敢往前,。聽說劉家莊發(fā)了瘟疫，滿莊子上的人都染了水痘,，死了好些人,。就是這兩日發(fā)的，也不知是誰帶過去的,?！毙P回來說道。

　　霓裳本姓劉,。

　　劉家莊的田地都是顧家的,，莊子上的百姓，是顧家的佃戶,。

　　小廝說完,，心有余悸。

　　宋盼兒大怒,，道：“還不去快滾出去,！誰知道你有沒有惹那些骯臟東西回來！”

　　那小廝嚇得忙跑了出去,。

　　宋盼兒心里大驚,，到底不放心，讓人把那個(gè)小廝先送出去,，又把他接觸過的人都先圈起來,，過兩日再說。

　　顧瑾之也心頭一緊,。

　　會(huì)不會(huì)是天花,？

　　天花是人類歷史上最可怕的瘟疫，到了后世醫(yī)學(xué)那么發(fā)達(dá),，都無藥可醫(yī),。直到清朝康熙年間，發(fā)明了種痘,，才漸漸被抑制些,。

　　到了二十一世紀(jì)，天花才絕跡,。

　　倘或劉家莊真的是發(fā)了天花瘟疫,，那么，那個(gè)莊子是完了,，它周邊的莊子只怕無法幸免,，乃至于延陵府,，只怕都有場浩劫。

　　前世顧瑾之經(jīng)歷過八次時(shí)疫,，她見過那種絕望的死亡,。

　　她的手指微微攥緊。

　　防御天花的種痘法子,，到了清朝康熙年間才問世……

　　如今,，大夫們只怕仍在艱難探索。

　　她知道如何防御,，可是防御的法子就是采痘,、再種痘。把那些染了天花人身上的水痘膿皰記下了,，制成粉末，給身體抵抗力強(qiáng)的人用了,，在身上形成抗體,。

　　她需要去趟劉家莊。

　　她一夜未睡,。

　　第二天,，宋盼兒又接到了信報(bào)，劉家莊的確是天花瘟疫,，已經(jīng)死了好些人,，霓裳回去之前還沒有徹底爆發(fā)出來。

　　他哥哥也是不知道緣故,，才把她接回去看她娘的,。

　　霓裳的娘倒不是天花，她是病死的,。

　　劉家莊有人逃了出去,，不知流竄到了那里。

　　延陵府一時(shí)間人心惶惶,。

　　顧瑾之安靜不出聲,，不惹母親懷疑，背地里卻把父親身邊的司箋叫了過來,。

　　“我想偷偷去逛廟會(huì),，你把我打扮成小子模樣，帶著我去,，你可敢,？”顧瑾之屏退了身邊所有的丫鬟，悄聲問司箋,。

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