“啊——”晴側(cè)妃突然從睡夢中驚醒，她坐起身來,。睡在腳邊的大丫鬟姒兒連忙放了軟軟的四方迎枕在她背后，又去將窗戶開一道縫兒。

　　外面院子里橙黃的樹葉，還在靜穆的沉睡中。那彎曲伸展在黑夜中的小道，葉子花在兩旁發(fā)散著馨香氣味……

　　那濃郁而又清新醉人的空氣，從窗縫中絲絲闖入,。

　　晴側(cè)妃“濯濯如春月柳”般的柔嫩臉龐上，秀眉緊皺,，貝齒輕咬下唇,，就這么瞅著窗子發(fā)呆。

　　蒼白的側(cè)臉,，在這不尋常的夜里顯得分外迷人,，分外給人一種偏執(zhí)美的感受。她輕語吐露：“五個女人一同逛園子,，你猜,，有幾個能順利到達園中央？”

　　姒兒不解,，沒有回答她自言自語的咕噥,，柔聲輕撫，這才慢慢服侍她淺淺睡下,。

　　次日,，憐木在映香軒西暖閣中斜靠著窗子，剛剛看了會兒書,，耐不住秋日天高氣爽,，云淡風(fēng)輕相邀，就這樣瞇著眼打起盹兒來,。沐香瞧著自家小姐的任性之舉,，只搖搖頭,，去取了綠納錦斗牛絹披風(fēng)輕輕給她蓋上,，生怕涼著她。

　　這時候八姐兒突然撈簾子進來,，瞅著憐木這懶散的樣子,，就徑自前去搖醒她。

　　“六姐姐,，六姐姐……”在她的魔音之下,，憐木這才悠悠轉(zhuǎn)醒，迷糊地問：“你這丫頭,，這么用力嚷嚷做什么,？”

　　“我們要趕緊準備二姐姐與四姐姐的賀禮,。”憐珺自個兒隨意坐在一旁,，叉著一旁蓮瓣紋白瓷盤中的百香果,，細細品嘗起來。一邊感嘆：“姐姐真會享受……”

　　“為何,？她們的生辰也不是這兩天啊,。”憐木坐直身子,，歪著頭問,。

　　“這是要送婚慶賀禮！她們都定了親,，明年就出嫁了呢,。”憐珺羨慕地繼續(xù)說：“二姐夫是晉陽鹽運司副使嫡長子,；四姐夫是淄博衛(wèi)千總嫡次子,。母親說，都是些好人家的孩子,?！?p>　　憐木暗自感嘆，這些鮮花般嬌嫩的孩子,，這么小就要為人婦了,，真是……

　　“四姐姐那樣可惡的人也能找到好歸宿，真想不通,?！睉z珺癟癟嘴，不滿地控訴,。

　　“人家又沒有惹你,。再說，都是些陳年爛谷子的事兒,，你就別在計較了,。”憐木又開始思量起該送什么新婚賀禮得好,。

　　這時候,，有丫頭捧來琉璃曼陀羅花瓷蓋罐前來映香軒，說是元德公主賞賜之物,。

　　憐木打開一看,，原來是香料，又聽見那丫頭道：“公主還傳話說,，這款香霧隱隱,，繞簾又可祛邪辟穢,，想讓六小姐試試?！?p>　　想著自己不是很懂香料,，示意讓沐香先收了，想著之后試試,。打發(fā)了丫頭,，憐木就與沐香商量起給姐姐們添箱的事兒，開了自己的小金庫,，比劃著選什么好,。

　　這二房肯定是要添妝的，自己作為姐妹,，再多進一份心意也是應(yīng)當,。

　　要不就用罩漆方盒裝了雙魚戲水珠花送于二姐兒，又用連珠半臂紋錦囊配了珍珠鬢花送于四姐兒好了,。想著自己與她那丁點兒不痛快,，心中也擔心，不知人家愿不愿意接受,。

　　總之,，心意到了便是。

　　雖說俞王府與葉府孟浪了一回,，提前將兩個孩子的庚帖交換了,。雖然圣上也已經(jīng)親自賜婚，這便是板上釘釘?shù)氖聝??？捎崽蹂跏窍矏圻@個準兒媳婦，之后,，雖說是走過場,，但是那些該全的禮還是依舊做足了。她按著流程專門請了邾國公夫人說媒,，遂又親自備禮去葉家求婚,，禮物是一只羽毛淡紫褐色的活雁。

　　為何用雁,？雁為候鳥,，取象征順乎陰陽之意；雁失配偶,，終生不再成雙，取其忠貞,。

　　之后便是納吉,，俞王府將兩人庚帖占卜合婚的好消息通知葉府,。又是用雁，作為婚事已定的信物,。

　　隨后,，又送上議親“小禮”，用數(shù)臺杠箱抬到葉府,。葉府回了憐木親手做的荷花鴛鴦圖軸,。湖色纏枝牡丹暗花緞作底，用十五六種顏色的線繡作荷花,、鴛鴦,、竹子、石榴,、蝴蝶以及山石,。鴛鴦是雌雄合居的鳥類，相伴相生,，而荷花也有貞潔的吉祥意思,。

　　俞王府又送了“過書”為定親憑證，男方送“過書”葉府送了“回貼”認可,，這便是“文定”,。

　　本來之后應(yīng)該等了吉日，備大禮納征迎親才是,，但是圣上抬出欽天監(jiān)算出的吉日,，這就讓大家為難了。該怎么才好,？讓新娘子在娘家待到及笄,，還是作為童養(yǎng)媳先迎進俞王府？

　　虧得憐木不知道大人們的想法,，不然還不得悔死,。她的想法中，覺得自己不過就是多了個未婚夫而已,，所以二太太給她的吩咐也就乖乖照做了,。

　　但是，等到那天,，俞王府抬轎迎她過門時,。這才凄慘地發(fā)覺，作為思想上成熟獨立的女性,，居然淪落到去做別人家的童養(yǎng)媳……

　　沒錯,，這便是她之后“艱難”生活的開始。無奈,，她已經(jīng)沒法反抗,，只能一步一回頭可憐兮兮地上轎走了……

　　慶幸的是,，這些事兒都是發(fā)生在明年開春以后。所以現(xiàn)在的憐木,，還能折騰蹦跶一些時日,。

　　三姐兒的婚事也已經(jīng)提上日程，徐家開始進入納采,、問名的環(huán)節(jié),。姐妹們一起說閑話的時候，倒是惹得三姐面色嬌羞紅潤,，雙眸散出期待新生活的熠熠光輝,，顯得她白嫩的肌膚“軒軒若朝霞舉”。

　　清樂齋中晴側(cè)妃悄悄招了秦管事在廳里吃茶,，秦管事推卻一番終是應(yīng)了下來,。晴側(cè)妃又眼神示意姒兒端了錦盒出來，她美目盼兮道：“太王爺老人家那邊,，平日里我也沒能前去盡孝,，心中惶恐慚愧……秦管事素來照顧太王爺有功……”

　　“側(cè)妃實乃至孝至誠之人，老奴不敢居功……”秦管事條件反射地連忙說著恭維之話,。

　　“小小謝意,，還請秦管事不要推卻?！鼻鐐?cè)妃手微抬,，讓姒兒將錦盒些微打開給他瞧一眼。

　　這一看,，瞬間又有異香滿溢,。秦管事眼神一亮，喜在眉宇,，心中興奮難耐,，這難道就是“九霄環(huán)佩”香？對于他這位瘋狂香迷來說,，簡直就是致命的誘惑,！

　　俗話說，無功不受祿,，吃人嘴軟,，拿人手短。

　　原本還頗有些倨傲的秦管事,，瞬間轉(zhuǎn)換為慈祥和悅的老人,。他笑瞇瞇地問：“不知晴側(cè)妃您有何吩咐？”

　　“自然是不會太為難秦管事?！鼻鐐?cè)妃細看他的神情之后,，嘴角牽動,，笑說：“不過是希望你能在太王爺面前美言幾句……”

　　“這太王爺?shù)牟?，您也是知其一二?！鼻毓苁伦焐下晕⑦t疑,，心中大喜，原來不過是件小事兒：“就算老奴說了,，只怕是……”

　　“你照做就是,！還有，”晴側(cè)妃停頓一下,，讓姒兒又遞上另一份禮盒,，才道：“這元德公主與我素來不太親厚，我想著個法子改善一下,，所以還請秦管事當回神秘的信差……”

　　“請晴側(cè)妃盡管吩咐便是,。”

　　“用你的名義將這份‘玉澗鳴泉’香送與公主,，我會讓她之后無意間發(fā)現(xiàn),，原來是我這小嫂子在背后默默照顧她，又不期待回報,，想必以后她自會對我另眼相看……”晴側(cè)妃傲人的眉眼閃爍期待憧憬的光亮,，甚是迷人。

　　秦管事才在心中佩服,，這側(cè)妃倒是個有腦子會做戲之人,。謀定而后動，發(fā)現(xiàn)婆婆不待見她,，就想靠打動公公和小姑子邀寵,，以便獲得王爺?shù)恼嫘南矏郏故莻€會曲線救國的人兒……

　　他恭敬地收了錦盒,，行禮退下,。

　　秋末的黃昏來得總是很快，還沒等萃錦園中,，那被日光蒸發(fā)起的水氣消散,。太陽就落進了西山。于是,，嵐風(fēng)帶著濃重的涼意,，驅(qū)趕著水霧游蕩。

　　樹梢的陰影，越來越濃,，漸漸和夜色混為一體,。不久之后，就又被月亮燭成銀灰色,。

　　晴側(cè)妃靠窗凝望天際,，又微微低頭瞅著自己的玉手發(fā)呆。

　　手還是這只芊芊細手,，但是那個人,，卻已經(jīng)不再牽它了……

　　什么時候，自己的笑只是一種表情,，已經(jīng)與快樂無關(guān)了……

　　像是想通什么般,，她又露出嘲諷的神情，牽動半邊嘴角,，露出算計的冷笑：“我想要的可并不只如此,！”

　　又說憐木這邊，瑜哥兒準備帶著她出門為三姐兒的嫁妝添置東西,。兄妹倆商量著,，湊了自己的體己銀子為她添兩件大紅織金白鷴緞衣，兩件大紅織金妝花斗牛絹衣,，兩件大紅妝花孔雀羅衣,，兩件大紅妝花云雁補紗圓領(lǐng)衣。嫁過去可是正室,，定要將這大紅色穿得端莊體面,。

　　驊哥兒硬是要追著同路，吵著鬧著不肯回屋,。

　　瑜哥兒撫頭,，真是拿這小子沒辦法，最近鬧得自己頭疼,，得像個法子治治他才行,。憐木收拾妥當過來一聽，就沉下臉道：“怎么還喜歡粘著哥哥不放,，你還真是長不大,！”

　　“哪有！我已經(jīng)快九歲,，已經(jīng)是個大人,！不再是三四歲般的小孩子了！”驊哥兒跺腳不服氣地嚷嚷,。

　　“大人是不是應(yīng)該遵守諾言,，才是君子,？”憐木故意嚴肅問。

　　“這是當然,，夫子也說過,，君子要守信！”驊哥兒抬頭驕傲宣布,。

　　“那我們就來一個君子之間的比試,，誰贏了聽誰的，怎么樣,？”憐木挑眉含笑問他,，遂又挑釁道：“還是你這小孩子不敢與我比,？”

　　“我當然要比,，還要贏你贏的堂堂正正！”驊哥兒正色回答,，小臉激動地微紅,。

　　“那我們?nèi)鱼~板決定，正面我贏,，反面你輸,，怎么樣？”憐木也學(xué)他繃著一張小臉認真問：“敢不敢,？”

　　“一言為定,！”他們擊掌為誓。

　　驊哥兒自然是輸定了,，他挎著俊臉,，可憐兮兮望著憐木與強忍著笑意的瑜哥兒上了馬車。

　　等他們回來之后,，驊哥兒才怒氣沖沖地去找憐木理論,，說六姐姐又欺騙了自己！憐木一番解釋,，讓他啞口無言：

　　君子要用性命守護誓言,，所以不能輕易做出承諾！一定要思考清楚,，自己辦不辦得到,，是不是已經(jīng)“入甕”……

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