飛燕堂位于林家大宅的核心位置,,是議事待客的地方,。因?yàn)槔乳苄薜乃慕歉饔幸恢伙w燕似乎要展翅高飛,,故為此名,。
此處地界朗闊,,大道通途,,并無(wú)院墻隔圍,。遠(yuǎn)處又有茂林修竹,,一條小徑通往后面的玲瓏館,,兩旁到了夏日盡是盛開的繁花,,透著嬌羞的站立于此。
堂前是真金牌匾,,上書“飛燕堂”三個(gè)字,,十六扇雙開紅木大門,鏤空雕刻著梅蘭竹菊四樣,。
林家的數(shù)位管家,、掌柜的端坐在堂中,但卻涇渭分明,。左側(cè)的是林如海原先的舊人,,右邊的是跟隨林致遠(yuǎn)多年的忠仆。
林德懷坐在左側(cè)把頭的交椅上,,看似入定,,其實(shí)心里惴惴。自到了蘇州老宅,,他和老爺身邊的這些人除了過(guò)年那天給姑娘少爺請(qǐng)過(guò)安,,就再也沒(méi)能見到兩位主子的面。多次的求見,,少爺只說(shuō)忙,,先叫自己這些人歇上一陣子,,等過(guò)了年就見他們。林德懷有心去找小姐,,但是后宅哪是自己說(shuō)進(jìn)就進(jìn)的,?自己家的婆娘原來(lái)是后宅的管事嬤嬤,現(xiàn)如今也是被閑置了起來(lái),,林府上下用的人全部都是林少爺?shù)牡美诉x,。
林德懷的兒子閨女常抱怨自己,怎么不在老爺快不行的時(shí)候要回賣身契,,或是在揚(yáng)州遣散奴仆的時(shí)候不跟著一起離開,,現(xiàn)如今,他們一家子上上下下七八口人就窩在林府后面清平巷的仆役宅子里,,手里有錢也不敢出去另尋住處,。
他再一看跟著自己的這些老家伙,也都是眼神木楞,,瞧向地上跪著的一家子,,林德懷心里是涼颼颼的,恨不得上去踹竇家人幾腳,,真是給老爺丟盡了臉,。
飛燕堂內(nèi)跪著五個(gè)人,正是竇婆子及兩個(gè)兒子兒媳,。竇婆子形容枯槁,,再不似往日的傲慢,兩個(gè)兒媳只是小聲的抽泣,,倒是竇婆子的兒子們,,腰桿直繃直,一臉的正氣,,好似這才是他的家,,是別人搶了他們的宅子。
林德懷等人靜坐無(wú)聲,,其實(shí)也在打量對(duì)面的五人,,正是林府的大管家羅嘯坤,采買管家唐力,,絲綢鋪?zhàn)庸苁纶w忠,,糧鋪管事苗錦,還有林致遠(yuǎn)身邊負(fù)責(zé)出行的韓勝,。
林德懷冷眼瞧去,,這幾個(gè)人除了羅嘯坤和唐力年紀(jì)最大,約莫四十左右,其他人皆是二十上下的年輕人,,各個(gè)身強(qiáng)力壯,,眼神銳利,一看就不是好糊弄的主兒,。林德懷心中便隱約有數(shù)了,,這位林家少爺不是等閑之輩,上面既有老一輩的羅管家扶持,,下面又有韓勝苗錦等這樣忠心耿耿的幫襯著,,怪不得林少爺身為庶門長(zhǎng)子,卻能在十幾歲就能揚(yáng)名江南,,家業(yè)越做越大,。
正在這時(shí),小廝進(jìn)來(lái)報(bào):“諸位管事的,,少爺和姑娘來(lái)了,。”
眾人忙起身整衣相迎,。
竇家的兩個(gè)兒子雖是綁著,,一聽到林致遠(yuǎn)來(lái)了,于是轉(zhuǎn)頭惡狠狠的看著大門,。
黛玉跟在致遠(yuǎn)的身后,,因?yàn)槎际羌抑杏蓄^有臉的管家,所以也并不帶著紗帽,。
兩人分別落座在左右主位上,幾位管家也悄然入座,。
致遠(yuǎn)看了看眾人,,道:“各位都是咱們林家的最得力之人,我知道最近一陣子大家有些微詞,,來(lái)了蘇州之后,,致遠(yuǎn)太忙,也未能來(lái)得及給各位好好說(shuō)說(shuō),。如今,,黛玉就在這里,當(dāng)著黛玉的面兒,,咱們大家心里有什么就說(shuō)什么,,也不用不好意思?!?p> 左側(cè)的幾位管事見林德懷不出聲,,又哪里敢多說(shuō)什么?
黛玉瞧哥哥不提竇婆子一家的事情,只讓那五個(gè)人在下面跪著,,心中到底不忍,,再怎么說(shuō),都婆子也是父親的奶娘,,更重要的,,若是被外人知道哥哥這樣對(duì)待家中的老人兒,黛玉擔(dān)心這樣會(huì)影響哥哥的聲譽(yù),,要知道,,他明年就要科考了。
黛玉小聲的對(duì)致遠(yuǎn)說(shuō)道:“哥哥,,你看......”
她眼神一掃地上跪著的一家子,,致遠(yuǎn)便知道妹妹的意思。
致遠(yuǎn)無(wú)奈的笑了笑,,繼而對(duì)眾人說(shuō)道:“當(dāng)然,,在這之前我們還要有一件事情要解決?!敝逻h(yuǎn)望向竇婆子一家:“想必這一家子諸位也認(rèn)識(shí),,在咱們蘇州,不知道竇大爺?shù)倪€真不多,!”
黛玉看哥哥說(shuō)話的時(shí)候笑瞇瞇的,,但是每句話里都暗藏殺機(jī)。
林德懷等人聽了當(dāng)家少爺?shù)脑?,滿臉羞愧,,這分明是說(shuō)他們管家不利,欺上瞞下,,說(shuō)不得,,還以為是竇婆子一家勾結(jié)林德懷等人一起欺騙了林如海呢!
林德懷忙道:“少爺,,這竇氏一家欺上瞞下,,毫不羞恥,辜負(fù)了老爺?shù)囊环湃?,在蘇州敗壞咱們林家的名聲,,還望少爺嚴(yán)懲他們,以儆效尤,?!?p> 原本如死人一般的竇婆子猛的聽林德懷這么說(shuō),仿佛活了一般,,轉(zhuǎn)頭看向林德懷,,破口大罵:“林德懷你個(gè)小畜生,,要不是我在老夫人面前為你說(shuō)好話,你能當(dāng)上老爺身邊的小廝,?你能成為林家的大管事的,?如今你忘恩負(fù)義,不得好死,?!?p> 她又看向左端在自己前方的林致遠(yuǎn):“我知道你今天是不會(huì)饒了我們一家子的。怕是你那短命的娘沒(méi)少說(shuō)我和老夫人的壞話吧,!哼,,林致遠(yuǎn),你真當(dāng)你是什么大家少爺???你的奶奶不過(guò)是個(gè)下三濫的貨,是個(gè)姨奶奶的命,,仗著老爺?shù)奶蹛劬?.....”
她話音未落,,黛玉氣的將手中的茶盞摔在地上,啪的一聲,,嚇住了竇婆子,。
竇婆子見坐在致遠(yuǎn)身邊的姑娘身形細(xì)條,面目秀美,,隱約可見林如海的樣子,,便知道這就是林黛玉,哭著說(shuō)道:“姑娘也不必摔我,,我知道你是害怕這......”她原本想說(shuō)“小畜生”三個(gè)字,,但是一想到自己的四個(gè)孫兒孫女還在林致遠(yuǎn)手中,便改了口:“害怕你哥哥,。我竇媽媽雖然沒(méi)在姑娘身邊服侍過(guò),,但是到底是姑娘父親的奶媽媽,你不看在僧面上,,也要看在佛面上。我們一家子在蘇州看守大宅,,沒(méi)有功勞也有苦勞,,怎么姑娘一回家就要治我們的罪呢?這不是讓大家心寒......”
黛玉一口氣幾乎喘不上來(lái),,怪不得哥哥不叫自己來(lái),,這群刁奴,如此的巧言如簧,,還妄想挑撥自己和哥哥的關(guān)系,,果然是和那個(gè)竇月嬋是一家子。
黛玉平息了一番,冷道:“竇媽媽也不必這樣說(shuō),,你們一家子干的好事,,黛玉已經(jīng)清清楚楚了?!摈煊裼謱?duì)致遠(yuǎn)說(shuō)道:“哥哥已經(jīng)叫妹妹管家,,不如這件事情就有我來(lái)發(fā)落?!?p> 致遠(yuǎn)雖知道黛玉心軟,,但是當(dāng)著眾人,也不好駁回妹妹,,便只好點(diǎn)頭答應(yīng),。
黛玉見致遠(yuǎn)同意,道:“竇嬤嬤也說(shuō)了,,沒(méi)有功勞也有苦勞,,所以,我和哥哥也不再追究了,,今后還是由我們來(lái)供養(yǎng)嬤嬤,。”看向剩下的四個(gè)人,,眼神一轉(zhuǎn),,“竇家的幾個(gè)人仗著嬤嬤的功勞就隨意放肆,有違林家家規(guī),,還請(qǐng)羅管家喚來(lái)牙婆,,將他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的打法出去吧?!?p> 竇家的兒媳婦們聽了黛玉的話,,還以為姑娘大發(fā)恩典,打算饒了他們,,止不住的磕頭,。
竇家的兩個(gè)兒子卻是不出聲,竇家老大平日里借著林如海的名聲在蘇州城里沒(méi)少做惡,,林家族長(zhǎng)也因?yàn)檫@個(gè)事兒遠(yuǎn)了林如海一家,,竟是沒(méi)人給揚(yáng)州的林如海林御史報(bào)信。東平侯原和林如海關(guān)系一般,,因?yàn)橛辛种逻h(yuǎn)在這里,,所以當(dāng)初才去了揚(yáng)州幫忙,再加上厭煩當(dāng)年林家老太太的行事,,所以見了林如海也不愿意提這些事,,畢竟是林家內(nèi)宅的紛擾,。
竇家兩個(gè)兒子互看了一眼,剛剛的勇猛勁兒也沒(méi)了,,原本以為是要將他們送到官府,,到時(shí)候他們只說(shuō)冤枉,是林致遠(yuǎn)排擠林家老仆,,這才陷害他們,,如此說(shuō),只怕還有一線生機(jī),。如今,,姑娘說(shuō)要將母親留下,將他們賣了,。賣了......他們都是家生子,,孩子一出生就是奴才,但是卻是錦衣玉食的長(zhǎng)大,,他們走了,,剩下四個(gè)孩子怎么辦?
不,,絕不行,。
竇家老大也是個(gè)能人,剛剛還正義凜然的樣子,,一聽黛玉的話就哭得淚如雨下,。
“姑娘行行好,就讓我們贖了身,,出去吧,,我們?cè)俨桓易鰫菏拢磺蠊媚镒屛覀円患疑舷履軌驁F(tuán)聚吧,!”
黛玉本想著放他們一條生路,,找個(gè)好人家賣出去,將來(lái)還能重新做人,,竇嬤嬤是萬(wàn)萬(wàn)不能出去的,,這樣別人還不說(shuō)哥哥品德又虧?聽哥哥的意思,,很多人都知道竇氏一家的惡行,,所以就算將他們賣了,也是無(wú)人能說(shuō)什么的,。只是要他們贖身,黛玉又心中難掩怒火,。
致遠(yuǎn)冷道:“好不識(shí)抬舉,,姑娘不送你們見官已是開恩,,還妄想贖身?你們皆是我林家的奴才,,發(fā)落自有我們,。羅管家,”致遠(yuǎn)叫右邊端坐的羅嘯坤,。
羅管家忙起身:“少爺,。”
“你去叫人請(qǐng)牙行的田媽媽來(lái),,就說(shuō)咱們家要買人,。”致遠(yuǎn)一擺手,,上來(lái)五六個(gè)健壯的仆婦,,就將竇家?guī)兹说淖煊貌冀o塞上了。
林德懷等人雖久居揚(yáng)州,,但是這位田媽媽的大名也是知道的,,聽了林致遠(yuǎn)的一番話也不禁倒吸一口冷氣。姑娘不知道,,所以坐在那里不出聲,,但是,林德懷等人是清清楚楚的,,這位田媽媽的丈夫經(jīng)營(yíng)著江南最大的牙行,,說(shuō)是牙行,其實(shí)就是販賣人口,,他們家只經(jīng)營(yíng)兩項(xiàng):一是將那些漂亮的女孩培養(yǎng)成出類拔萃的美人,,賣到腌臜之地去;二是,,他們家還往鹽場(chǎng)賣奴隸,,那些人大多干上幾年就死了,可以說(shuō)是個(gè)有進(jìn)無(wú)出的地兒,。
林德懷見地上的竇家人拼命的掙扎,,但是,嘴已經(jīng)完全被堵上了,,就知道他們也是聽曉過(guò)田媽媽的大名,,這才害怕。再去看林致遠(yuǎn),,這位少爺面色如常,,竟是沒(méi)事人一般,林德懷等人心中越發(fā)的懼怕這個(gè)少年,,都說(shuō)他少年英才,,但是沒(méi)想到心思這樣的狠......
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