文龍與元鳳的遲遲未歸導致了形勢的急轉直下,。馮兆南下令官兵進駐南鄉(xiāng)侯府，所有章家家眷都被軟禁在正院正房內(nèi),，家下人等另行關押,，禁止任何閑雜人等進出侯府。
第二天,，他又派了個小兵給常氏帶來了一個壞消息：經(jīng)過連夜審訊后,，大理寺用了刑，終于拿到了章家四爺章啟的最新供狀,，指他之所以會闖入乾清宮,，并不是為了救駕，而是因為早就得到了太子起兵謀反事敗的消息,，見東宮起火,，便趕到乾清宮意圖救出在御前侍疾的吳王。
吳王本人已經(jīng)因為畏罪而在宮中服毒自盡了,，這樁案子的內(nèi)情還未能確認下來,。由于章啟當日確實是輪值的宮門守將，事情發(fā)生的時間正在他輪值期內(nèi),，乾清宮也離他負責的宮門不遠,，他救吳王究竟只是單純地想將表弟帶離火場，還是打算偷渡吳王出宮以圖謀反,，那就看大理寺的人查得如何了,。
這是赤裸裸的威脅。常氏端坐在正位上,，手微微發(fā)抖,。她深吸一口氣，沉聲問那小兵：“馮將軍連日在我南鄉(xiāng)侯府中搜查,，不知是要找些什么東西,？”
那小兵卻道：“將軍說，夫人想必心里清楚,，又何必多此一問,？”說罷也不多言，轉身就走,。
常氏眼前一黑,，幾乎要暈倒過去,，沈氏、陳氏慌忙上前看視,，前者還連聲叫喚丫頭把藥拿來,。常氏好不容易清醒過來，便痛哭出聲：“太子與吳王都沒了……這是作了什么孽?。 ?p> 沈氏與陳氏都忍不住掉了眼淚,，紛紛安慰婆母,，宮氏卻害怕地說：“母親，如今太子和吳王都薨了,，皇上又病重,，侯爺還在牢里，四叔又犯了這樣的大罪,，我們家該如何是好,？他們究竟是在找什么人？若是母親知道,，就告訴他們吧,，保住全家性命要緊！”
常氏哽咽道：“我哪里知道他們要找的是誰,？我連啟兒為什么會被卷進這種事都不知道,！他雖跟吳王親近些，平日卻從來不管朝廷上的事,，只是老老實實當差罷了,，如何能在牢里說出這樣的話來？,！”
沈氏卻是心中有數(shù)的,，雖然章啟并未暴露太孫未死的事實，但若越王一派的人繼續(xù)用刑,，難保他不會屈服,。而且，就因為章啟說出了吳王的事,，以至于吳王被逼自盡,，使得太子一派少了一個助力，她心中對小叔又添了幾分怨言,。想了想,，她謹慎地開口：“四叔會不會是受不住刑，才會順著他們的話胡亂招供了,？他在家中一向受寵,，哪里吃過這樣的苦頭,？”
常氏搖搖頭：“不會的，我生的孩子我心里清楚,，他性子倔強,，認死理，只要拿定了主意,，便是在皇上面前也不會讓步,，又怎會由得他人擺布？我就怕……怕他死不肯招認,，那些人便胡亂編出一份供狀來交差,，那他一定是吃了大苦頭了！”說罷又哭了,。
沈氏心中存疑,，但也承認有這個可能性，不管事情真相如何,，有了這份供狀,，章啟已經(jīng)沒法救了，眼下只能先保住其他人,。
她試圖從把守正院的兵丁那里打聽外頭的消息,，或是請他們幫忙傳信，無奈這些兵丁都是接受過嚴令的,，沒人敢搭理她,。她狠了狠心，便派出身邊一個相貌美麗出眾的親信丫環(huán),，向把守后屋的一名士兵使了美人計,，磨纏了兩日，方才拿到一個重要的情報,。
馮兆南帶人來圍困南鄉(xiāng)侯府,，并且搜尋府內(nèi)人等，是為了尋找一個或兩個年約十一二歲的少年,，是宮里逃出來的,，但不是太監(jiān)，極有可能是在常氏夫人生辰當天進府,，也有可能已經(jīng)跟著章文龍,、章元鳳離開了。經(jīng)過他們的調(diào)查,，章家兄妹出府時確實只坐了一輛馬車,，跟車的也只有一個車夫、一個體面的婆子，還有兩個跟后押車的婆子,。但由于他們一行出府時車簾蒙得十分嚴實,，沒人知道車廂里除了章家兄妹與那體面婆子外是不是還有別人在。而章家兄妹去了臨國公府石家后,，并未面見臨國公與夫人,，只是跟世子夫人說了幾句話，送了禮物,，就離開了,，馬車出門后并未沿大道轉回南鄉(xiāng)侯府，反而是拐進了大街小巷,，無人知道他們?nèi)チ四睦铩?p> 章家兄妹進了臨國公府大門后,，馬車就停在外院，車夫和婆子都留在車旁看守,，而章家兄妹上車下車時，那個體面的婆子都特地將車簾遮得嚴嚴實實的,，不讓路過的人看見車里的情形,，這點有臨國公府的下人議論過。
馮兆南的人懷疑他們要找的少年就在這輛車上,，而章家兄妹隨后失蹤的事實更是證明了他們的懷疑不是空穴來風,。這兩天內(nèi)，他們已經(jīng)派人前往章家名下所有的房產(chǎn),、店鋪,、田莊搜查，沒有搜到要找的人,，眼下正在調(diào)查章家是否有隱匿起來的產(chǎn)業(yè),，連章家過去放出去的舊仆都沒放過。
沈氏心焦如焚,，但面上卻不敢露出分毫,，只將打聽來的情報簡明扼要地報告了婆婆。常氏面露疑惑,，看向長媳：“他們要找的會是誰,？宮里出來的少年，又不是太監(jiān)……”她忽地全身一震,，盯了沈氏一眼：“外頭都在傳說太子妃帶著太孫**了,，連廣安王都燒成了炭，會不會……”
沈氏低頭道：“若真是如此,，倒是不幸中的大幸了,，可是……若太孫與廣安王真能逃出生天，又怎會到咱們家來？”
常氏神色淡淡地：“這也難說,，你們姐妹三人素來親厚,，太孫昔日也十分敬重你，他們兄弟若真能逃出來,，會來投奔你也是人之常情,。”
沈氏眼圈一紅,，跪倒在常氏面前：“媳婦冤枉,！媳婦雖愚鈍，卻不是不明事理之人,，又怎會不知道事情輕重,？況且事發(fā)當天是母親壽辰，媳婦一直在前頭操持筵席,，不曾離開片刻,，若太孫果真來投，媳婦早就驚惶失措了,。母親明鑒,，自古女子出嫁，便是夫家的人了,，便是與娘家外戚再親厚,，也不敢棄夫家于不顧啊,！”
常氏想想實情確實如此,，如果沈氏早知道親姐姐與親外甥出了事，又怎能如此鎮(zhèn)定地操辦婆婆的壽宴,？便覺得自己多心了,，不由得愧道：“是我誤會了你，好孩子,，別委屈,，我給你賠不是了?！?p> 沈氏忙道：“媳婦怎敢,？只要母親不誤會媳婦，就是媳婦天大的福氣了,，賠罪之說母親萬不可提起,。”
常氏慈愛地扶她起來,，婆媳倆一片融洽好不感人,，明鸞卻在旁看得要吐血,，心想這位大伯娘真是個演技派，紅果果的睜眼說瞎話??！
她很想揭穿沈氏的真面目，但屋外把守的士兵卻讓她不敢造次,。太孫被救的真相目前還是個謎,，如果她說出來了，叫外面的人聽見了報上去,，章家的罪名就有了明證,，投鼠忌器，她只好裝啞巴,。
但明鸞不敢,，不代表沒有別人敢如此剎風景。宮氏又插嘴了：“母親別放心得太快了,，雖然大嫂子說她不知道太孫與廣安王的事,，但馮兆南會困住我們?nèi)遥际且驗槲凝埡驮P出門后遲遲未回之故,。這事兒大嫂總不會不知情了吧,？若不是他們兄妹一直沒回來，叫人疑心,，馮兆南也就是搜搜府，圍上一兩日,，只要我們老老實實的,，也就沒事了，會有今天的結果,，都是大嫂招惹的?。 ?p> 常氏聞言有些不悅,，瞥了宮氏一眼,，但猶豫片刻，還是看向沈氏：“老大媳婦,，龍哥兒和元鳳究竟是……”
沈氏咬咬唇,，紅著眼圈再次跪下，輕聲對常氏道：“這事兒是媳婦造次了,。媳婦聽說東宮失火,，太子已死，便知道事情麻煩了,，侯爺與四叔又被大理寺關了起來,，還不知道家里會是個什么結果呢。媳婦想著，既然越王有心圖謀大位,，必然不會放過太子一系,，而母親又是太子親姨母……若太子注定要頂著污名而死，孝康皇后必然會受連累,，常家與咱們章家都會受到牽連的,。只看越王手段，便知道他絕非仁慈之輩,，就怕最后咱們章家逃不過去……”
常氏臉色蒼白,，嘆了口氣：“你是想……為咱們家留下一條血脈？那又為何不把驥哥兒也帶上呢,？也好叫他們兄弟彼此有個照應,。元鳳是女孩兒，哪里吃過這樣的苦頭,？倒不如留在家里,。”
沈氏哭道：“媳婦當時也沒想這么多,，只是覺得,，既然要去見姑太太，有元鳳在總要方便些,。畢竟文龍年紀大了,，萬一石家表嫂提出內(nèi)外有別，不讓文龍進內(nèi)宅見姑太太,，元鳳在場就堵住了她的嘴,。媳婦沒想到石家表嫂這樣絕情，更沒想到官兵會來得這樣快,，必然是劉嬤嬤見情勢不好,，便帶著孩子們躲起來了。他們在外頭,，一來可以保住章家血脈,，二來，也是為了給家里添一份助力,。如今我們?nèi)冶焕Ц?，無人能進來，也無法傳信出去,，便是想向別家求助,，也無能為力。文龍已經(jīng)大了,，該懂事了,，若他能聯(lián)系上一兩家人為我們說話,，章家或許還有救！”
常氏默默流淚,，算是默許了她的行為,。宮氏見狀就急了：“母親！”常氏掃了一眼過去,，神色凌厲：“這都什么時候了,，你還只顧著你那點小心思！就算長房與四房獲罪,，你當自己就能逃過去,？！”
宮氏啞然,，滿腹委屈地瞪了沈氏一眼,，扭頭跑開哭去了。
明鸞再也看不下去,，悄悄扯了陳氏一把,，拉著她來到西盡間里，四處看看,，確認沒人在近前,，便示意陳氏低頭聽自己說話。
陳氏不解：“你這是做什么,？有話就說吧,，這會子家里亂成一團的，可別淘氣,?！?p> 明鸞忍住翻白眼的沖動，耐住性子道：“我不會淘氣的,，我是想問，咱們家是不是有很多親戚是做官或是有爵位的,？有沒有辦法能讓他們幫咱們家說說情,？爵位什么的就算了，出了這么大的事,，能保住性命就已經(jīng)是阿彌陀佛了,。我們又沒有參與造反，哪怕是只能保住女人孩子呢,，總比全家死清光強吧,？”
陳氏嚇了一跳，連忙捂住她的嘴,，又轉頭看有沒有被人聽見,，方才回身數(shù)落女兒：“這些混賬話你是哪里聽來的,？怎么就敢胡說？侯爺是你親祖父,，他和你四叔都還在牢里呢,！叫你祖母聽見了，看不揭了你的皮,？,！”
明鸞抿抿嘴，她知道自己的話是涼薄了些,，但人不為己天誅地滅,，她剛穿過來不過十來天，連家人都只是勉強認全,，叫她甘心為了別人送命,，那是休想！
不過考慮到便宜母親的心情,，她還是低聲下氣地認了錯,，又再勸對方：“我這個主意也不算壞，如果真有能依靠的親戚,，趕緊求助去呀,！”頓了頓，“祖母這幾天暈倒好幾回了,，祖父又一直在牢里,，他們年紀大了，能堅持多久,？早一日脫險,，老人家們也能早一日安心不是？”
陳氏這回總算聽進去了,，但她只是嘆氣：“你當大人們沒想到么,？事情哪有這么容易？我們?nèi)冶焕г谶@里,，別說出門了,，就是傳個信都不能，要如何聯(lián)系親戚家,？況且……”她想起臨國公府的態(tài)度,，又嘆了口氣，卻不愿多說：“罷了,，你小小年紀知道什么,？大人知道該怎么辦的?！?p> 明鸞急了：“你們要是知道該怎么辦,，又怎會到現(xiàn)在還想不出來,？我不是叫你們悄悄傳信出去，光明正大也行啊,。我們家不是跟太子與越王兩邊的人都有聯(lián)姻嗎,？那些追隨越王的人里頭，如果有我們家的姻親,，他們總不能丟下自家親骨肉不管吧,？又不是什么大不了的罪名，就讓伯娘嬸娘們?nèi)ヂ?lián)系他們的娘家人??！還有臨國公府，那個世子夫人不肯幫忙,，那姑太太呢,？祖父可是她親哥哥，娘家出了事,，她在婆家也不能好過吧,？”
陳氏喝斥：“住口！長輩們的事,，也是你一個小孩子能胡亂編排的,？先前我是怎么教你的來著？女孩兒家要守女孩兒家的規(guī)矩,，言行都要謹慎,！”
明鸞急得跺腳：“都什么時候了，禍到臨頭,，還管這些干什么,？等咱們家平安過了關，你再教我規(guī)矩也不遲,！”
陳氏瞪了女兒一眼,，細細一想，也覺得有幾分道理,，便說：“我去跟你大伯娘商量商量,。”
明鸞幾乎要暈倒了：“你去找祖母說?。≌掖蟛锷塘渴裁?？”到時候又成了沈氏的功勞,！而且，也不知道沈氏會不會在執(zhí)行過程中夾帶私貨呢,！
陳氏卻不肯聽,，轉身就去找沈氏,，明鸞氣得牙癢癢，也不理她了,，扭頭就走,，卻看見四嬸林氏站在不遠處發(fā)呆。明鸞擔心后者聽到了什么,，便小心賠著笑臉：“四嬸,，您怎么在這里？”
林氏笑了笑,，轉身走了,。
陳氏與沈氏不知商量出了什么結果，但林氏卻在傍晚時向婆婆請示,，愿意讓門外的士兵幫忙送信回娘家,，請父母派人來接自己。她說：“媳婦兒娘家跟皇后娘娘的娘家乃是姻親,，想必馮家還能給些面子,，若是能說動皇后娘娘，興許能讓大理寺先將父親放出來,?！?p>