常氏的喪禮辦得非常簡單,。應大家長章寂的意見,，章家人連夜購制了一副還算過得去的棺木，匆匆裝殮了常氏，連在家中停靈七日的儀式都沒辦,，天未亮就送到附近一所規(guī)模不大的寺廟去了。章寂命次子捐了大筆香油錢,，接下來的停靈,、辦法事、下葬等事務,，該寺廟的僧人都會包辦妥當,。
章二爺、章三爺起初很反對父親的決定,，雖然母親死得不明不白,，也死得不太光彩，但她的身份擺在那里,，又是他們的生母,，后事辦得如此草率，是為人子不能忍受的,，好歹也要在家停靈三日,，再送回老家祖墳安葬。
章寂對此只說了一句話：“圣上還不知會如何處置我們家,，萬一有個好歹,，你們?nèi)绦慕心銈兡赣H被孤零零拋在野地里，連個葬身之地都沒有么,？”
聽了他這話,，章三爺還未反應過來，章二爺已經(jīng)打了個冷戰(zhàn),，忽然覺得有些恐懼,，連忙攔住了兄弟：“父親所言也有道理，如今局勢不穩(wěn),，也只能暫且對付著,，等家里安定下來后，再派人來接母親回去,，也是一樣的,?！?p> 章三爺也反應過來了，臉嚇得煞白：“父親,，難道圣上真會因為母親沖撞了圣駕而處罰我們?nèi)?？！?p> 章寂沒有回答,，只是將視線轉向大堂正中的妻子牌位,，怔怔地發(fā)起了呆。
章家兄弟憂心自家命運,，也不再為母親喪事的規(guī)格與父親爭論了,，他們見官兵沒再來圍府，連忙派人四處打聽最新消息,，看皇帝醒了沒有,，皇帝是否生了氣，皇后又有什么最新舉措,，越王是否出現(xiàn)了……就在章家一片人心惶惶之際,，常森再次來到了妹妹妹夫的府上。
他是來告別的,。昨晚他回家后不久,，就迎來了皇帝派出來傳旨的內(nèi)侍,，命他天亮后立刻出發(fā)北上,，不得有誤。他固然是為妹妹的死而傷心,，但皇命不可違,，此時此刻也只能向妹夫與外甥們表達歉意了。
既是皇帝有命,，章家人自然不會怪他,，但章二爺卻忍不住拉住他問：“三舅舅，您可曾打聽到什么消息,？母親究竟是為什么……”他紅了紅眼圈,，淚水便掉了下來，“好歹讓家里知道個緣故,，就算是死……也死個明白,！”
常森嘆了口氣，看向章寂,，后者的臉色也露出堅毅之色,，雙眼直盯著他：“三哥，若你知道些什么,，就請告訴我們吧,！”
常森環(huán)視屋內(nèi)眾人一眼,，在場的都是常氏的兒孫，都不是外人,，理當讓他們知道的,。他想了想，嘆道：“其實我也不是太清楚,，但昨兒夜里內(nèi)侍來傳旨,，那內(nèi)侍從前承過我的情，因此確實冒險向我透露了一些消息,?！?p> 章二爺不由得跨前一步：“是什么消息？,！”
常森道：“昨日他就在殿內(nèi)侍候,，因此知道個大概。據(jù)說,，你們母親送了折子上去后,，圣上見那折子長長一篇，心里先煩了,，又正在氣頭上,，有心晾一晾你們父母，就把折子丟在一邊,，先看起別的奏折來,。”
明鸞聽到這里,，不由得一動,。常氏的奏折內(nèi)容并不算長，字也寫得大,，頂多就是在懷念往昔和表示懺悔罵兒子方面啰嗦了一點,，皇帝連這種程度的啰嗦都無法忍受嗎？那他對章家來說還真不是個可靠的靠山啊,。
常森繼續(xù)道：“看了半個時辰,，御醫(yī)送藥來了，圣上吃了藥,，又歇了一會兒,，然后再起身看折子。這時候已經(jīng)快要晚膳了,，圣上吩咐送三份臣下的飯菜過來,，想必是要召我與你們父母進殿的。不料這時候來了個武官稟事，乃是圣上親信,，稟事的時候,，所有侍候的人都要回避，因此那內(nèi)侍并不知道那武官都回稟了些什么東西,。只知道圣上大怒,，下令徹查所有曾在當日進出過內(nèi)殿的內(nèi)侍。那內(nèi)侍聽旁人私語,，似乎是那名武官在宮中截住了一個行跡可疑的內(nèi)侍,，查問時發(fā)現(xiàn)他是前去御膳房傳旨的，但身上居然帶有紙張,，紙上寫的都是今日送到圣上殿內(nèi)的奏折上的內(nèi)容摘抄,。這是泄露大內(nèi)機密的大罪！”
章家眾人都聽得一驚,，章寂也在旁點頭：“我瞧見乾清宮里的內(nèi)侍都人心惶惶的,，圣上還傳了禁衛(wèi)進來審問內(nèi)侍與宮女，只知道一定是出了大事,，聽說是有要緊東西失竊了,，卻沒想到是御前侍候的宮人泄露機密?！?p> 常森道：“就在檢查有哪些奏折被泄露時,，圣上看到了你們母親的折子，便把人傳進去了,。但接下來這名內(nèi)侍被遣出殿外,，不在御前，因此并不清楚圣上與你們母親都說了些什么,，只是他在關上殿門的時候,，隱約聽到圣上大罵‘你連親外甥的死都不問一句,，先顧著給親家求情,，還有臉面提太子？’”
明鸞全身一震,，猛地抬頭看向常森,，又扭頭去看沈氏。
沈氏臉色蒼白如紙,，哽咽道：“這都是我的錯……因我為娘家人的處境憂心,，母親看在眼里，安慰了我?guī)拙?，只是我實在放不下……想必母親是因此才會替我娘家人求情的……”
章寂閉上了雙眼,，深吸一口氣：“若是因此而觸怒圣駕……那也是你們母親自己的決定。”
常森對他道：“三妹素來疼愛這個媳婦,，也跟沈李兩家交情頗深,，會有此舉，也是常理,，只能說她是糊涂了,，以為還是從前呢。若是太子無事,，又或者小四兒沒供出太孫的下落,，興許事情還不至于糟糕到如此地步，但如今……”他頓了頓,，“好歹先把妹夫跟小四兒的事說了再求情也不遲?。 ?p> 明鸞見他們漸漸將責任都歸到常氏身上,，便有些忍不住了,，高聲嚷道：“祖母在折子里已經(jīng)請過罪了，為什么皇上會說她提都不提太子就為親家賠罪,？”
眾人都沒料到她會插嘴,，不由得靜了一靜，目光紛紛投注過來,。陳氏嚇了一跳,，連忙拉住女兒，章三爺已經(jīng)先開口罵道：“住口,！你這孽障,，也不瞧瞧這是什么地方，就胡亂開口說話,，你母親是怎么教你的,？！”陳氏眼圈頓時紅了,。
明鸞壓根兒就沒把這個便宜老爹放在眼里,，自然不會就此罷口：“我說的都是實話啊,！祖母口述奏折時,，我就在旁邊，一字一句聽得清清楚楚呢,，不信問大伯娘,，那折子就是她代的筆！”
眾人又齊齊將目光射向沈氏,，明鸞也盯了過去：“大伯娘您說是不是,？祖母在折子里可是再三賠了罪,，也為太子的事傷心難過，皇上怎么會冤枉祖母呢,？”
沈氏的目光在猶疑,，明鸞立即就發(fā)現(xiàn)了她的猶疑，連忙加重了砝碼：“當時在正屋里侍候的丫環(huán)有好幾個,，應該也有人聽到了祖母的口述的,。我真的沒有撒謊！”
沈氏忙道：“確實如此,，折子里有請罪與為太子吳王之死而感傷的語句,，只可惜圣上沒細看，誤會了母親,?！?p> 章寂與常森的神色更難過了，只覺得常氏死得實在冤枉,。后者還嘆道：“就算是折子里寫過了,，三妹也不該以為這樣就足夠了，好歹要在御前再表示表示才好??！求情什么的……”他看了一眼沈氏，沒有說下去,。
沈氏流著淚在章寂面前跪下：“這都是媳婦兒的錯,，請父親責罰！”
章寂無力地擺擺手：“這是你們母親自己做的決定,，怪不得別人,。”沈氏頓時伏地痛哭,，引得在場幾乎所有人都哭了起來,。
章二爺卻覺得有些不對，回頭問常森：“三舅舅,，您說那內(nèi)侍告訴您的是……皇上看了折子后召了母親入殿,，然后將所有內(nèi)侍都遣了出去，就在內(nèi)侍出殿關門的時候,，皇上罵母親了,？那在關門之前,，皇上跟母親說了什么,？就那一會兒的功夫，難不成母親會如此心急,，一進殿就直接為沈親家求情了么,？！”
常森愣了愣，細細一想：“這么說來確實奇怪……那屋子并不大,，內(nèi)侍離開關門,，也就是一會兒的功夫。那內(nèi)侍的意思,，似乎是指你們母親在折子上……”
甥舅倆對視一眼,，章二爺便立刻沖到明鸞面前問：“三丫頭，你還記得祖母的折子都說了哪里話么,？可有為親家求情,？”
明鸞果斷搖頭：“沒有，一句話都沒提過,！”頓了頓,，瞥了沈氏一眼，“祖母還叫大伯娘別太擔心,，如果李家情形不好,，可以送些吃食衣物過去，但是不要插手管太多,?！?p> 章二爺怔住了，常森立刻便盯住了沈氏：“你確實照你婆婆口述的內(nèi)容寫了折子么,？”
沈氏委屈地含淚道：“確實寫了,，寫完以后，母親親自看過,，確認無誤,，才叫我拿匣子裝起來的?！彼D向章寂：“父親,，媳婦兒雖擔心娘家人的安危，但呈到御前的折子事關重大,，媳婦兒怎敢胡來,？”
常森看向明鸞：“鸞丫頭，這可是真的,？”
明鸞點點頭,，這也是她想不明白的地方，當時她看過那折子,，常氏也看過,，內(nèi)容沒有問題呀？莫非……
她瞧了章二爺一眼,，吞吞吐吐地問：“會不會是有人換了祖母的折子……”常氏換衣服梳頭發(fā)用了很長時間,，又跟她說了一會兒話,，沈氏如果在這段時間內(nèi)再寫一份奏折，也不是不可能,?？蓯海∷撎嵝殉Ｊ显贆z查一遍的,！
但章二爺沒跟她想到一塊,，反而受到了另一種啟發(fā)：“三丫頭的話也有道理，既然有人能把朝臣奉到御前的奏折抄一份送走,，自然也有可能把圣上丟在一邊不管的折子換掉了,。圣上又是喝藥，又是小歇的,，難保不會有人趁圣上不在偷龍轉鳳,！”
常森似乎也覺得這種猜測很合理：“皇后本來被軟禁在坤寧宮內(nèi)，卻能在皇上下令召御醫(yī)時,，帶著兩位皇子如入無人之境般趕到,，可見皇宮早就在她掌握之中了。她雖多年來一直對我們常家頗為恭敬,，但想也知道不可能真心敬服,，越王與馮家也三番五次有削弱二哥權勢之意。只需送上一份奏折,，觸怒圣上,，就能輕而易舉地打擊常章兩家，他們又怎會不這樣做呢,？”他連聲哀嘆：“三妹是被人算計了,！”
章寂冷哼道：“最毒婦人心！圣上病發(fā),，夫人也自盡了,，皇后居然還要栽她一個欺君之罪，分明是有意將我們?nèi)亿s盡殺絕,！”
宮氏一聽便急了：“怎會這樣,？！先前馮兆南明明已經(jīng)說了會放過我們的,，皇后怎能出爾反爾呢,？！”
沈氏插嘴道：“為何不能,？放我們的是馮家,，可皇后貴為國母，又怎會聽從馮家之令行事,？”
宮氏害怕地的哭：“那起子殺千刀的,，咱們家礙著他們什么事了,，他們非要逼我們?nèi)胰ニ?！?p> 明鸞有些傻眼,，正要開口說明自己的意思，但又想到自己沒有證據(jù),，一旦說出來,，就算沈氏是傻子，也知道自己對她有意見了,。明鸞開始猶豫,，現(xiàn)在常氏死了，事情還不知道會如何發(fā)展,，她要不要把自己知道的真相說出來,？說出來了，在場的人會相信嗎,？他們已經(jīng)有了自己的判斷,，可自己卻只是一個七歲的孩子。
她悄悄拉了攔陳氏的手,，陳氏低頭看她,，臉色同樣蒼白，眼中帶著驚懼與猶疑,，與明鸞四眼一對,，怔了怔，便慢慢地搖了搖頭,。
不說嗎,？
明鸞咬咬唇，有些不甘心,，用口形問了句：“為什么,？”
陳氏卻沒回答，反而蹲下身抱住女兒哭泣,，卻變相束縛住了女兒的行動,。明鸞被她抱得太緊了不舒服，掙扎了一下,，但掙扎不開,，心里暗暗惱火，在她耳邊小聲問：“你還想維護她不成,？祖母都被她害死了,！”
陳氏渾身一震。
就在這時,，喧鬧聲從大門方向傳來,。管家跌跌撞撞地闖進來報信：“老爺,，官兵又來了！說是要來拿人,！”
屋內(nèi)眾人頓時一驚,。
拿人？拿什么人,？,！
明鸞使力掙開陳氏的懷抱，撲到窗前推開窗去看,，便看到一群黑鴉鴉的士兵拿著明晃晃的刀槍,，在馮兆南的帶領下正朝這邊趕過來，人人兇神惡煞,，馮兆南的臉色更是如同黑炭一般,，同時帶著不懷好意的奸笑。
章家人頓時驚慌起來,，明鸞也覺得自己心中的恐慌隨著官兵的接近漸漸擴大,，轉眼便蓋過了她所有的思想。