原來,，陳艾這段時(shí)間在衙門里不但實(shí)際擔(dān)任起戶房師爺一職,，也因?yàn)樗秃h的師生關(guān)系，實(shí)際上也是胡大人的私人秘書,。不但幫他處置公務(wù),，甚至也順帶著處理老師的私人事務(wù),。
比如每月領(lǐng)取俸祿的時(shí)候，陳艾通常都會(huì)親自提著口袋帶著腳夫去祿米倉把胡大人的那一份口糧領(lǐng)回衙門,，留下當(dāng)月的口糧之后,，剩余部分則變買成現(xiàn)金，為胡大人添置一些日常用品,。
胡知縣是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的讀書人,，以天下為己任。君子不言利,，對(duì)于日常經(jīng)濟(jì)事務(wù)自然不甚上心,，自然樂得讓陳艾替自己操心。
胡知縣的俸祿自然是十分微薄的,，若按照實(shí)額領(lǐng)取,，夠吃飯不說，還能剩些余錢,?？蓡栴}是朝廷發(fā)放的俸祿按照成例通常要被克扣去四成，剩下的六成中也有一部分是寶鈔,。
明朝的鈔票貶值得厲害,，而胡知縣又不肯貪污,，這官做的時(shí)間越長(zhǎng)，日子過得越是窘迫,，半年下來,，他倒貼進(jìn)去不少私房錢。
可外面的人卻不這么看,，你一個(gè)堂堂七品縣太爺,，怎么可能比普通老百姓還窮。船爛還有三斤釘,，只要肯動(dòng)腦筋,，還不是財(cái)源滾滾。指縫里漏一點(diǎn)出來,，也夠?qū)こＨ思页陨弦荒甑牧恕?p> 抱有這個(gè)想法的人不在少數(shù),，這其中以胡夢(mèng)海的族人為甚。
胡知縣乃是英山人氏,，十歲時(shí)父母雙亡,，家里窮得厲害，靠著家族的供養(yǎng),，從十二歲起就脫產(chǎn)讀書,，一路考上去，直到考中進(jìn)士,，做了一縣的縣令,，也為家族狠狠地爭(zhēng)了一口氣。
如今胡知縣算是功成名就,，也到了回饋家鄉(xiāng)父老的時(shí)候,。
不要說明朝，就算是現(xiàn)代,，脫產(chǎn)讀書,，一讀十多年都是一件需要耗費(fèi)大量錢財(cái)?shù)氖虑椤Ｋ臅r(shí)衣裳,、文房四寶,、聘請(qǐng)老師的束修，游學(xué)的旅資……林林總總,，加起來是一筆讓人無法承受的天文數(shù)字,。尤其是在明初這種舉目都是窮人的世界，若非富家大族,，要想供養(yǎng)出一個(gè)進(jìn)士,，還真得舉全族之力。
如今，族人總算將胡知縣給盼出來了,，你胡知縣總得有所表示才是,。
前些年，族中長(zhǎng)者就不斷寫信過來今天要錢,，明天要物,，胡知縣總是咬著牙關(guān)一一應(yīng)允了。好在他早年做官的時(shí)候還有些積蓄,，還能勉強(qiáng)支撐,。
可藍(lán)玉案一發(fā)，在監(jiān)獄里呆了兩年,，他手頭那點(diǎn)微薄的急需早折騰得一干二凈,。如今到了吳江知縣任上，又要做一個(gè)一毫不取的清官,，自然是沒有金山銀海匯回老家,。
老家的人好不容易等到胡夢(mèng)海官?gòu)?fù)原職，本指望著他為家人謀福利,，如今半年過去了，卻沒有任何動(dòng)靜,，心中未免焦急,，不斷來信說事，弄得胡知縣有些焦頭爛額的感覺,。
碰到這種情況,，胡夢(mèng)海也只能寫信回去，解釋自己如今的窘狀,，讓父老鄉(xiāng)親再忍耐些,。信中，胡知縣溫言安慰自己的窮親戚,，還寫了許多愧疚的話兒,，說自己沒本事，讓家里人吃苦了,。
陳艾因?yàn)榻?jīng)手恩師的私人信件,，恰好看到過其中一封，一看之下,，心中一陣陣發(fā)酸：這個(gè)胡老師這官當(dāng)?shù)眠€真是潦倒啊,，堂堂七品知縣，執(zhí)掌的又是吳江這樣的上縣,，若是在現(xiàn)代社會(huì),，隨便搞搞拆遷，修幾條路幾座橋，小幾百萬到手,。這大明朝的官,，君子多過小人，正氣壓到邪氣,。
若是在往年,，胡知縣的親戚也不是不通情理之人，知道他的難處之后也不可能糾纏不休,。
問題是今年英山地區(qū)遭遇了罕見大旱,，田里都干得裂了口子，夏秋兩季顆粒無收,，家中已經(jīng)斷糧了,。
英山位于大別山腹地，多山,，少地,，自古都有八山一水一分田的說法，窮得厲害,。也因?yàn)槿绱?，在后世，這里是戰(zhàn)亂和暴動(dòng)多發(fā)地區(qū),。就連明末的張獻(xiàn)忠也將這里開辟為根據(jù)地,，一舉壯大成明末最大的流寇集團(tuán)。
從今年春夏之交時(shí)起,，老家就不斷來信,，讓胡夢(mèng)海解決家中一百余口的吃飯問題，每月一封,，從不間斷,。胡知縣也是有苦難說，他現(xiàn)在窮得厲害,，上次解綸來吳江的時(shí)候連買壇酒的錢也拿不出來,，甚至還想過要當(dāng)?shù)羯砩系呐圩印?p> 讓他解決一百口人的口糧，那不是要的命嗎,？
可一想起族人對(duì)自己的深恩大德,，胡知縣心中又是一陣難過，整日長(zhǎng)吁斷嘆,，一臉的憂容,。
而老家來信的口氣也一日比一日嚴(yán)厲，更是逼得胡大人暗自垂淚,，甚至產(chǎn)生過輕生的念頭,。
到最后,，胡大人索性不再看信，讓陳艾看情形幫自己處理,。
陳艾也知道胡大人內(nèi)心中的痛苦,，只能硬著頭皮用老師的口氣寫信去英山，該道歉的道歉,，該說明情況的說明情況,，并從胡知縣的俸祿中提取一定比例的寶鈔寄去湖北?？珊鷫?mèng)海的俸祿連吃飽飯都成問題,，寄回去的錢鈔自然是少得可以忽略不計(jì)。
于是,，家鄉(xiāng)那邊對(duì)胡知縣更是不滿,，信上的話也更加難聽。在信中,，胡知縣簡(jiǎn)直就是數(shù)典忘祖的畜生,。
還在這些信陳艾也不敢給胡夢(mèng)海看,，胡知縣也來樂得裝聾做啞掩耳盜鈴,。
其實(shí)胡知縣所面臨的困境在明朝官場(chǎng)上并不罕見，終明一朝,，雖然出過嚴(yán)嵩這樣的大貪官,，但官場(chǎng)總體的風(fēng)氣還是非常廉潔的，像海瑞就窮到家中斷糧的地步,。而明中期著名大學(xué)者大哲學(xué)家李贄就因?yàn)闉楣偾辶蛔迦吮频贸黾覟樯?p> 對(duì)于寒門出身的正直官員來說,，微薄的俸祿一直是他們心頭之痛,。一方面想做好官清官，一方面又想報(bào)答族人的厚恩,，到最后,，也只能選擇逃避。
陳艾現(xiàn)在想做的是通過這件事再逼胡知縣一步,，逼他答應(yīng)開放博彩業(yè),。
只要他點(diǎn)頭，不但整個(gè)吳江縣城的秋稅能夠如期完成為百姓謀福利不說,，自己也能得到一定的好處,，連帶著也隨手幫胡知縣的族人度過這個(gè)災(zāi)年，三全其美,，何樂而不為,？
雖然這么做未免有欺騙老師的嫌疑，可我這也是對(duì)他好啊,！
所以,，陳艾并不覺得自己做錯(cuò)了什么。
想到這里,，他也不再提彩票一事,，用隨便的語氣問：“恩師，你老家的叔叔伯伯又來信了,，該如何回話,？”
胡知縣一聽，滿面都是陰霾,，嘆息一聲：“佩萸,，還是照往常一樣。本縣有負(fù)老家的父老鄉(xiāng)親,，能幫就幫吧,。”
“真的能幫就幫,？”陳艾又問,。
“當(dāng)然，否則我胡夢(mèng)海還是人嗎,？”
“是,，學(xué)生這就去回信?！标惏酒鹕韥?，自回簽押房去，掏出英山來信又看了一眼,。