坐落于北海道箱館（今稱函館）的五棱郭是日本最大的西式要塞,，也是幕府軍最后的據(jù)點(diǎn),。在新政府軍勝局已定的情況下,，堅(jiān)定的佐幕武裝幾乎全部撤退到這座要塞附近,。經(jīng)過協(xié)商，舊幕府軍在此成立蝦夷共和國,，選舉有留洋經(jīng)歷的原幕府海軍奉行榎本武揚(yáng)為總統(tǒng),，并獲得部分西方列強(qiáng)的支持。原新選組副長土方歲三出任陸軍奉行,。

　　蝦夷共和國的成立使得支持幕府的武裝紛紛投奔而來,，新政府大軍也隨之接踵而至。信心滿滿的新政府軍認(rèn)為,，這場戰(zhàn)爭將是倒幕最后一戰(zhàn),，“戊辰戰(zhàn)爭”的終結(jié)。

　　出任蝦夷共和國陸軍奉行的土方歲三此時(shí)已經(jīng)剪短了頭發(fā),，身上也穿了洋服,，使得整個(gè)人更顯的英氣十足，不愧為日本難得的美男子,。

　　只是這美男子的臉上早已習(xí)慣愁眉不展的面容,，他將自己身穿洋服的照片放進(jìn)信封里，提起筆來,，在信封上寫道：“孤臣身殉蝦夷島,，忠魂永衛(wèi)東方君”。隨后將信封放在地上,，想了想又把腰間的肋差拿下來放在信封上,，一起推到身前,，對正坐在自己身前的少年說道：“這些東西務(wù)必要交給我的姐夫,。”

　　少年是土方歲三的小姓市村鐵之助,，小姓就是侍童,，負(fù)責(zé)在武士會(huì)見訪客時(shí)持劍護(hù)衛(wèi)，也負(fù)責(zé)武士的日常起居,。他并沒有伸手去拿土方歲三的信封,，而是伏低了身子，低頭焦急的說道：“我要和土方先生一起戰(zhàn)斗,，唯求一死,。”

　　土方歲三突然笑了笑,，說道：“鐵之助啊,，你今年幾歲了？”

　　鐵之助有些疑惑的抬起了頭,，回答道：“十五歲,，我今年十五歲了,。”

　　“十五歲嗎,？”土方歲三自語了一番,，又感慨似的對鐵之助說道，“我們這些人啊,，已經(jīng)是這個(gè)時(shí)代的余孽了……”

　　“土方先生,。”鐵之助出奇的打斷了土方歲三的話語,，“我聽說如果戰(zhàn)敗,，法蘭西皇帝想請你去法蘭西國出任師團(tuán)長?！?p>　　土方歲三卻搖了搖頭說道：“我們這些人,，從來都不被認(rèn)同。剛到京都的時(shí)候,，他們嘲笑天然理心流是農(nóng)民劍法,。即便被打敗還是一副看不起別人的嘴臉。小勝他……近藤局長被抓住了,，連切腹都不被允許,。那些人骨子里還是身為武人的驕傲，卻是推翻武人的幕府的罪魁禍?zhǔn)?。而以武人身份盡忠的我等,，卻得不到什么體面的?！?p>　　“土方先生……”鐵之助還想再說卻被土方歲三揮手制止,。

　　土方歲三用拇指將還掛在腰間的長刀和泉守兼定推出刀鞘半寸，惡狠狠的對鐵之助說道：“既然你不聽命令,，我就殺了你,！”

　　市村鐵之助知道多說已是無意，低下頭去行禮,，淚水卻不爭氣的從眼睛里落到地上,。抬起頭來狠狠的抹了一把淚水，抓起短刀肋差崛川國廣,，緊緊的綁在自己背上,，又將土方歲三的信件揣進(jìn)懷里，再次向土方行了禮,。便轉(zhuǎn)頭跑了出去,。

　　土方歲三看著鐵之助遠(yuǎn)去的背影默默的將刀重新收進(jìn)去，站起身來，對著身邊的人吩咐道：“出陣,?！?p>　　狂熱的應(yīng)答聲響了起來，土方歲三跨馬出陣,。

　　整個(gè)五棱郭防御戰(zhàn)的策略早已布置,，戰(zhàn)爭進(jìn)行到白熱化的時(shí)候倒不再需要土方歲三居中策略。他騎馬巡視各處,，因?yàn)樽陨淼穆曂麡O高,，每到一處無不士氣高漲。但他時(shí)不時(shí)的看向附近的海面,。

　　他只能看到海面上隱隱約約的幾條煙柱,，聽到隱隱約約傳來的炮聲。盡管是陸軍奉行,，但土方知道這場戰(zhàn)爭的決勝在海上,。所謂蝦夷共和國的建立也是靠著榎本武揚(yáng)所帶領(lǐng)的幕府海軍。幕府海軍軍艦是幕府高價(jià)從西洋人手中購買的現(xiàn)代軍艦,，之前一直有效的壓制新政府的海上力量,，榎本武揚(yáng)才得以在臨海地區(qū)建立了蝦夷共和國。然而新政府這次顯然有備而來,，從美國購置了一艘鐵甲艦,，立刻從數(shù)量和質(zhì)量上全面壓制了蝦夷共和國的海軍力量。在此戰(zhàn)之前,，土方也曾親自登上艦艇在海上針對新政府的鐵甲艦發(fā)起進(jìn)攻,，企圖奪取鐵甲艦。但在最后關(guān)頭被鐵甲艦上裝備的加特林機(jī)槍壓制而慘遭失敗,。

　　如今蝦夷共和國已經(jīng)看不見前路了,，盡管看不到海上的動(dòng)向，土方歲三還是能夠做出這樣的判斷,。

　　除非……奇跡降臨,。

　　“土方先生,?！币粋€(gè)穿著洋服，頭上帶著日式甲胄頭盔的通訊兵叫住了土方,，“一本木關(guān)口快撐不住了,。”

　　土方歲三點(diǎn)了下頭,，便毫不猶豫的沖下了將要失守的關(guān)口,。他策馬來到一本木的時(shí)候新政府軍已經(jīng)攻入了一本木關(guān)口，蝦夷軍的士兵正在潰退,。關(guān)口狹窄,，土方歲三翻身下馬,，幾刀就將追兵砍翻在地。他原本劍術(shù)就十分高超,，又經(jīng)歷了無數(shù)戰(zhàn)場廝殺,，現(xiàn)在已經(jīng)罕逢敵手。他一人之力竟然止住了蝦夷軍的潰退,。

　　消滅掉追兵的土方歲三再次騎上馬,，舉到向前，喊道：“吾乃新選組副長土方歲三,?！闭f完一馬當(dāng)先沖向已經(jīng)失守的一本木關(guān)口。這邊蝦夷軍眾人跟著大聲應(yīng)和,，士氣高漲的隨土方歲三發(fā)起沖鋒,。

　　新政府軍的士兵顯然也聽到了土方歲三的喊聲，不由的驚慌了起來,。

　　“是土方,！”

　　“新選組的土方歲三！”

　　“鬼之副長土方,！”

　　“不要驚慌,，只不過是一群連武士都不算的家伙?！毙抡姷拈L官一邊出言穩(wěn)定軍心一邊下令開槍,。

　　可土方歲三竟然像沒有看到抬起的槍口一般，迎著子彈的攻擊沖入了一本木關(guān)口,，他身后的士兵有的被擊中倒地,，更多的卻跟在他的身后沖進(jìn)了關(guān)口，竟然沒有人再恐懼?jǐn)橙说淖訌棥?p>　　陣地重新被奪了回來,，士兵們歡呼著喊著土方的名字,，土方歲三坐在馬上，手卻不自覺的摸向自己的腹部,。

　　一手鮮血,，土方歲三終于在眾人的驚呼中從馬上倒了下來。

　　“我死了,，大概……就可以和談了吧,？小勝……總司……”倒在地上的土方歲三看向碧藍(lán)的天空，在自己的呢喃里化作忠于這個(gè)時(shí)代的一縷亡魂,。

　　榎本武揚(yáng)站在瞭望塔上看著海面上的戰(zhàn)斗,。

　　幾日以來原本實(shí)力占優(yōu)的局面已經(jīng)徹底一去不復(fù)返。新政府以甲鐵艦為首的六艘戰(zhàn)艦一面倒的壓了過來，而己方只有一艘蟠龍丸迎戰(zhàn),，主力旗艦回天丸因?yàn)閿R淺,，現(xiàn)在只能算是一座水上炮臺(tái)。

　　蟠龍丸戰(zhàn)斗勇猛,，這日的戰(zhàn)斗中擊中新政府軍朝陽丸,，炮彈正中彈藥庫，朝陽丸沉沒,。隨后蟠龍丸意外擱淺,。

　　榎本武揚(yáng)嘆了口氣正要放下手中的望遠(yuǎn)鏡，瞭望手的一陣驚呼傳到了他的耳朵里,。榎本武揚(yáng)連忙重新舉起了望遠(yuǎn)鏡,。仔細(xì)看去，幾道煙柱從遠(yuǎn)處的海面上出現(xiàn),。

　　有艦隊(duì)正全速向這邊駛來,。

　　不可能是新政府軍，勝局已定的情況下沒有再行增援的可能,。難道是有西洋人要插手嗎,？

　　奇跡終于降臨了。

　　在榎本武揚(yáng)的期待下,，一面黑底的旗子出現(xiàn)在他的視野內(nèi),。曾經(jīng)留學(xué)荷蘭學(xué)習(xí)海軍的他竟然升起了一個(gè)荒誕的想法。難道是海盜,？

　　來的自然不是海盜,，但黑旗安保公司的名字榎本武揚(yáng)也沒聽說過。

　　好在黑旗方面帶了會(huì)日語的通譯,，一番解釋下來,，新政府和蝦夷共和國方面都理解了安保公司的意思——雇傭軍。

　　不管兩方理解的是否有無偏差,。大體意思也算是差不多,。原本國家級的戰(zhàn)役，一支雇傭軍是無關(guān)緊要的事情,。然而現(xiàn)在明治新政府面臨的情況是己方海軍有五艘軍艦,，雇傭軍也有五艘軍艦，關(guān)鍵是人家那五艘顯然都比己方的大……很多,。

　　這就有些尷尬了,，原本打的火熱的兩方不得不下令停戰(zhàn),。

　　當(dāng)然載恒也有些尷尬,，他是來觀摩海戰(zhàn)的。

　　載恒的軍艦編隊(duì)在渤海灣外面航行的時(shí)候遭遇了風(fēng)暴，好在風(fēng)暴不大,，載恒艦隊(duì)的船都是遠(yuǎn)洋大船,，所以船上基本沒有什么太大的損失。唯一倒霉的就是迷航了,。幸運(yùn)的是載恒艦隊(duì)在補(bǔ)給耗盡之前找到了陸地,。登陸后一打聽，好么,，到了日本了,。

　　載恒在弄齊補(bǔ)給的同時(shí)也得到了消息，日本也在打仗,，天皇的部隊(duì)在北海道平亂,。載恒大概搞清楚了這次戰(zhàn)爭的情況，發(fā)現(xiàn)自己登陸的位置離北海道也不遠(yuǎn),，于是干脆跑過來看熱鬧,。

　　說是看熱鬧，但載恒也是有別的心思的,。

　　近代的華夏,，日本是跳不過去的對手。明治維新開始的奮發(fā)圖強(qiáng)使得日本高速發(fā)展,，自此一直領(lǐng)先的華夏在變革的彎道上被對手超越,。整個(gè)日本雖不能說是英雄輩出，但是各行各業(yè)全方位的精英涌現(xiàn),，幾千年來第一次能夠真正的以俯視的姿態(tài)看向原本仰視的大哥,。

　　載恒在之前就曾經(jīng)想過無數(shù)對日策略，但面對仿佛氣運(yùn)加身的這個(gè)國家,，自己能夠做到的,，除了強(qiáng)大自身外別無他法。然而這次的迷航卻真的帶來了一個(gè)機(jī)會(huì),。

　　如果蝦夷共和國能夠保住,，無疑就是在日本的背后釘上了個(gè)釘子，再往大一點(diǎn)去想,，如果能控制住整個(gè)北海道,，日本這騰飛的氣運(yùn)，就會(huì)自此胎死腹中,。

　　載恒估計(jì)這也可能是列強(qiáng)承認(rèn)蝦夷共和國的一個(gè)原因,。只是現(xiàn)在的日本還完全入不了西洋人的法眼，再投入和產(chǎn)出比較小,，沒有列強(qiáng)直接出兵,。即便如此,，蝦夷共和國的軍隊(duì)中還是有許多法蘭西軍官顧問。

　　載恒的艦隊(duì)相對強(qiáng)大的威懾下,，談判便開始了,。黑旗公司、明治政府,、蝦夷共和國三方自然不會(huì)坐在一起公開談判,，而是互相之間各自私下或明或暗的進(jìn)行著談判。

　　一開始是明治政府與蝦夷共和國都想取得黑旗方面的支持,，只不過一個(gè)是要求黑旗袖手旁觀,，一個(gè)要求黑旗施以援手。但隨著明治和蝦夷私下接觸,，各自的目的又變得不那么確定了,。

　　載恒在與另外兩方接觸兩天后逐漸捋清了現(xiàn)狀。不得不感嘆日本國運(yùn)的強(qiáng)盛,。

　　蝦夷共和國中以土方歲三為代表的真正的死硬派在之前的戰(zhàn)斗中已經(jīng)逐漸死傷殆盡,，現(xiàn)在雖然兩方依然敵對，但終究算是一家人,，并無不可調(diào)和的矛盾,。己方雖然五艘戰(zhàn)艦有信心干翻明治政府海軍，但傷敵一千自損八百不說,，自己遠(yuǎn)途作戰(zhàn),，沒有陸地支持終究無根浮萍。也沒有能力登陸作戰(zhàn)幫助蝦夷共和國陸軍,。

　　如此情況下,，載恒的選擇便只有兩個(gè)。要么撮合雙方和談為榎本武揚(yáng)個(gè)人多爭取利益,。要么把明治政府海軍打一頓后逃之夭夭,。

　　本心上來講，載恒是想選擇后者,。但理智告訴他,，這么干沒有任何好處，甚至還會(huì)刺激日本加快海軍建設(shè)?，F(xiàn)在咱大清還沒睡醒覺,，載恒以自己幾個(gè)公司的財(cái)力與一個(gè)國家搞海軍軍備競賽就是開玩笑。而撮合和談只能是為榎本武揚(yáng)個(gè)人謀得利益,，而促使其成為自己在日本政府內(nèi)部的盟友,。以日本人的性格來講，想要保住這個(gè)蝦夷共和國絕對是不可能的,。仗已經(jīng)打到這個(gè)程度了,，載恒也是無能為力,。

　　而且載恒下手必須要快，如果有列強(qiáng)開始插手調(diào)停,，載恒的黑旗公司只怕是要靠邊站,。

　　于是載恒作為代表團(tuán)一員私下見到了日本土地上出現(xiàn)過的唯一一位總統(tǒng)榎本武揚(yáng),。

　　事情很簡單就能談好,，榎本武揚(yáng)作為反對派是不可能在新政府中有所作為的。但是如果得到黑旗公司的支持,，那么很可能將日本與美國的貿(mào)易把持在自己手中,。這樣在新政府的地位乃至實(shí)力自然就有所不同。所謂的談判也不過是榎本武揚(yáng)在變成傀儡與囚犯之間的掙扎,。

　　談妥了大體內(nèi)容,，就細(xì)節(jié)扯皮的功夫，載恒就悄悄退出了房間,。無聊的在庭院中散心,。

　　這是典型的日式豪宅庭院，景致不錯(cuò),，蒼松翠竹,，偶爾有驚鹿的敲擊聲響起，確實(shí)別有一番風(fēng)味,。載恒在庭院里溜達(dá)幾圈,，在轉(zhuǎn)過一個(gè)拐角的時(shí)候突然被人從背后捂住了嘴，拖走消失在庭院中,。

　　載恒不被任何人察覺的拖到一處房間里才被松開,，載恒連忙轉(zhuǎn)過身來，看清那人面容,，正是原來的攘夷派,、現(xiàn)在的新政府的刺客張清風(fēng)。