耳邊那人的話語(yǔ),，猶如一把利刀,，深深扎在載湉的心口，他倏然醒轉(zhuǎn),，只覺(jué)滿(mǎn)額冷汗淋漓,，心頭似有萬(wàn)斤重物堵著,，說(shuō)不出的難受，眼前卻只有硬梆梆一張木榻,，自己是穿了舊得略有些發(fā)白的明黃寢衣,，直直坐在那里，那頂舊帳雖然失了本色,，變成類(lèi)似米黃的顏色,，但依舊如紗似霧地罩在原處，并未移動(dòng)分毫,。黑暗之中,，即使不點(diǎn)燈燭,，仍有些流動(dòng)的光透過(guò)南窗而入。載湉細(xì)想,，那大概是又是一班班巡夜的,。他心里暗嘆，看守之人到比他這個(gè)天字第一號(hào)人犯還要更辛苦呢,。

　　目光所及,，只見(jiàn)舊帳之外，那原本是明黃紗制的屏風(fēng),，如今在暗夜里瞧不出什么顏色,，卻覺(jué)得隱隱有黑影一閃，那人腳步極輕,，然而敏感如斯的載湉卻聽(tīng)得一清二楚,。心頭的恐懼與擔(dān)憂不請(qǐng)自來(lái)，合著夢(mèng)境一齊催發(fā)他的舊病,，咳嗽牽引,，渾身皆痛。

　　睡是睡不著了,。載湉索性披衣而起,，剔亮了一盞燭火，正要找卷書(shū)來(lái)看,，這才瞥見(jiàn)紗屏后面,，那個(gè)影子，有些驚惶,，取了一件灰色絨制的大氅,，迅速地轉(zhuǎn)進(jìn)來(lái)了。

　　載湉怒道：“怎么又是你上夜,？連著五天,，別的人哪里去了？”

　　沈爺只是低頭垂眸,，答得小心,，道：“回皇上，今日該著奴才伺候,?！?p>　　“你的班不是早過(guò)了？”

　　“回皇上,，是奴才找德環(huán)公公和陸總管調(diào)的,，以后三個(gè)月，全是奴才的班……”

　　載湉看了沈爺一眼,，那眼光熱切而依戀,，一瞬看得沈廷玉心中一軟,。

　　但那樣的目光隨即隱去，載湉復(fù)又漠不關(guān)心地看向書(shū)本,，道：“既如此,，你下去吧?！?p>　　沈爺默默走向載湉,，將那大氅輕輕披了，連垂胸的兩根約帶,，也替他仔細(xì)打理了,。他正看著那絲絨帶子，只聽(tīng)載湉道：“世上怎會(huì)有你這樣的傻子,？”

　　剛剛系好那帶子,，正要抽手退出的沈廷玉，卻發(fā)現(xiàn)自己的手已經(jīng)被載湉緊緊攥住,，一把甩開(kāi)去,，扭得他的胳膊生疼。載湉冷著臉問(wèn)他道：“朕在朝上聽(tīng)說(shuō),，年前內(nèi)務(wù)府的曹喜順病死了,。朕還聽(tīng)說(shuō)李總管想要你頂他的位子，你為何死活不去,？難道要朕攆你不成,？！”

　　“奴才不愿去,?！?p>　　“你……”

　　“曹爺?shù)牟钍拢杂杏心苣偷娜巳サ?。只是……這里，換了誰(shuí)我也不放心,?！贝稳涨逶纾d湉喚過(guò)陸全恩擺好了香案,，默默上了一炷香,，卻沒(méi)說(shuō)一句禱告的話。上下人等,，私底下揣測(cè),，以往載湉就算上香也只在偏殿，今日卻親自到正殿上來(lái),，必是受供之人很不一般,。

　　雖然起得極早,，然而拈香的儀式畢竟費(fèi)時(shí)，載湉似是對(duì)起居瑣事毫不關(guān)心,，任由沈廷玉等人擺弄一番,，打點(diǎn)好一切，方才坐上六人步輦,，走過(guò)才放下的吊橋,，離島而去。

　　沈爺自然是要送他過(guò)了木橋的,。但近日與往常不同,，沈廷玉見(jiàn)他病勢(shì)大有反復(fù)，便不知不覺(jué)送到了涵元門(mén)處,。

　　然而不待他繼續(xù)向前,，一早上沒(méi)說(shuō)話的載湉，忽然使起性子,，對(duì)他大喝一句：“你停著,！不準(zhǔn)走出去！不許,！”

　　沈爺著實(shí)一驚,。往日規(guī)矩是島上近侍之人不能隨同上朝，但載湉以前卻從未如此疾言厲色地呵阻過(guò)他呀,！沈廷玉停在原處不動(dòng),，有些委屈、有些不解,，只是望著遠(yuǎn)處漸行漸遠(yuǎn)的步輦,，任憑濕熱的風(fēng)吹上自己的臉。