自月嬋,、冰飖,、幽蘿相繼來(lái)投,，整日與這幾個(gè)女孩兒笑語(yǔ)晏晏,，張牧云日常心情倒是比以前大為松快,。只不過(guò)所謂樂(lè)極生悲,，當(dāng)這個(gè)熱鬧而輕松的年關(guān)過(guò)后,，有個(gè)很嚴(yán)峻的問(wèn)題忽然擺在張牧云的面前：
不知不覺家中銀錢已然耗盡,；那壇中的米面盆罐中的油鹽,，只夠支撐十來(lái)天的生計(jì)。
張牧云家并無(wú)祖產(chǎn),，又無(wú)恒產(chǎn),，以前靠他自己上竄下跳折騰各路營(yíng)生，勉強(qiáng)還能養(yǎng)活自己,。不過(guò),，現(xiàn)在家中連添三丁，還都是女子,，在那個(gè)年歲并不可能賺得大錢,。而她們卻都容光雅潔，他這一家之主并不好意思拿些破爛衣服給她們胡亂穿了,。不僅如此,，偶爾貨郎來(lái)免不得還要給她們零錢去添點(diǎn)胭脂水粉，每到換季之時(shí)還要去布莊扯幾尺布做做衣裙,。
這樣情形下所有的用度都要靠少年一人支撐,，實(shí)在艱難。這大半年來(lái),，要不是有寶林寺抄經(jīng)那一筆往日很難碰到的橫財(cái),，到了臘月年關(guān)之時(shí)他就得帶大伙兒一起喝西北風(fēng)了?！白陨娇铡?，何況年前又加蓋了一間屋子,；于是到了正月中張牧云家中所有用度終告罄盡，只余下最后半吊銅錢被張牧云緊緊捏在手中,，緊張思索如何拿它運(yùn)作營(yíng)生,。
縱使生計(jì)已經(jīng)窘迫，平日張牧云并未絲毫跟月嬋,、冰飖她們提起,。就這樣表面輕松自如，暗地里絞盡腦汁,，終于在正月十一這一天讓張牧云想到一個(gè)念頭,。他琢磨來(lái)琢磨去，心說(shuō)與其枯守家中,，困坐愁城,，不如出外行走一番，到那繁華所在看看,，說(shuō)不定有什么好營(yíng)生,。于是這一日他便跟幾個(gè)女孩兒說(shuō)，那正月十五元宵燈節(jié)將近,，聽人說(shuō)正南衡山腳下的衡陽(yáng)城元宵花燈最是熱鬧,。既然如此不如這回大家一起去看花燈，省得總是局促在小村中,，也甚憋悶,。
聽此提議，那月嬋,、冰飖還有那小女娃兒自然無(wú)有不從,。某種程度相比男兒而言，女孩兒對(duì)元宵節(jié)花燈還更喜歡,，于是眾女踴躍,，無(wú)不欣從。
閑言少敘,。自收拾行囊離了張家村,，幾人先往羅州而行。近了羅州城門,，張牧云在心中琢磨了一遍,，覺得此處對(duì)自己而言就像面對(duì)已被刨過(guò)了多少遍的田地，再也覓不到什么大食,，于是決定過(guò)城門而不入,，領(lǐng)著月嬋幾人繞過(guò)羅州直往西南而行。此后約行二十多里,，約在正月十一日中午時(shí)分,，便到了湘陰。
湘陰乃洞庭湖南小城,，其人物風(fēng)景與羅州無(wú)異,。在湘陰縣打了個(gè)尖，隨便在一處面鋪要了幾碗面,，幾人吃了,，那張牧云看這湘陰城還不如羅州繁華，沒(méi)甚出奇之處,，便又領(lǐng)了大家出了湘陰城南門,，沿著繞城而過(guò)的湘水大河往南邊而去。
這湘陰城旁邊的湘水大河,，又名湘江,，自還在此行目的的衡陽(yáng)南邊的永州流來(lái)。因湘江更南的源頭流過(guò)一段,，在永州境內(nèi)與瀟水匯合,，向北流為湘江，故又常合稱為瀟湘,。
瀟湘之水,，湍流無(wú)際，浩蕩無(wú)涯,，自天南而來(lái),，奔流一千多里后浩浩湯湯流入洞庭大澤。此時(shí)張牧云幾人行走的正是湘江下流,，江水流至此處江面已十分開闊,。自縣城出來(lái)，當(dāng)腳下的官道漸漸逼近瀟湘江畔,，在路過(guò)一大片搖曳的蘆葦叢后,，那層波疊浪的瀟湘之水便颯然印入眼簾。見到眼前一片白水茫茫,，眾人盡皆覺得眼前一亮,，那小幽蘿更是興奮地跑上前去，在江灘邊手舞足蹈,，跟后面哥哥姐姐們?nèi)碌溃?p> “好大的洞庭湖,！我終于看見它了！”
原來(lái)幽蘿卻把這湘江當(dāng)成牧云月嬋等人常跟她說(shuō)起的洞庭大湖,。此時(shí)她一見這樣白茫茫望不見對(duì)岸的大江,，一時(shí)也忘了她牧云哥哥明明說(shuō)過(guò)那洞庭湖在北邊，只顧在江畔拍手笑鬧起來(lái),。
見幽蘿這樣憨態(tài),，張牧云忍俊不禁,；糾正過(guò)她的錯(cuò)誤后，大家便沿著這湘水大江溯流而上,，一路迤山邐水地往衡陽(yáng)而去,。
閑言少敘。也不知是否還在年節(jié)之中,，那街市蕭條,，一路無(wú)論張牧云怎么削尖了腦袋將一身打小練就的本事發(fā)揮得淋漓盡致，卻始終也沒(méi)找到什么賺錢的門路,。
話說(shuō)到了正月十四這一天,，無(wú)論那張牧云內(nèi)里情不情愿，上午時(shí)分他們這一行人最終還是來(lái)到了衡陽(yáng),。
才到衡陽(yáng)城邊,，一股子熱鬧氣氛便撲面而來(lái)。因衡陽(yáng)的元宵花燈確實(shí)遠(yuǎn)近聞名,，到了十四這一天衡陽(yáng)城內(nèi)外已是熱鬧非凡,。在張牧云他們走近的北城門外，還沒(méi)到城門洞邊,，便見得官道兩邊已是攤販林立,，店幡招展，那討價(jià)還價(jià)的聲音更是嘈雜喧天,。
張牧云招呼著大家擠過(guò)了摩肩接踵的人群,，好不容易接近了城門邊，已望見城門洞上方的“衡陽(yáng)”兩個(gè)古樸大字,。正當(dāng)張牧云松了一口氣心說(shuō)“終于到了”時(shí),，誰(shuí)知節(jié)外生枝，那幽蘿又賴在一個(gè)賣彩紙風(fēng)車的小攤前,，只是不肯再走,。幽蘿這般撒嬌，其實(shí)并不是好時(shí)候,；此時(shí)張牧云滿腦子里也只想折騰點(diǎn)營(yíng)生,，本能地便對(duì)這些想來(lái)賺他錢的同行們十分抵觸。
盡管天生不愿,，又手頭乏錢,，但那曾經(jīng)露出一手詭譎本事的小幽蘿此時(shí)竟如此被那些紅紅綠綠迎風(fēng)飛轉(zhuǎn)的紙風(fēng)車吸引，十分頑強(qiáng)地請(qǐng)求她剛剛認(rèn)下的牧云哥哥幫她買一支,。這小幽蘿,，生得粉妝玉琢，嬌顏媚骨，張牧云認(rèn)為從外貌上來(lái)說(shuō),，她在稚齡女娃中已是不俗,。只是讓他痛心的是，如此都麗脫俗的小女娃,，最后還是和其他尋常小童一樣,，小手中死攥著一支中意的風(fēng)車不撒手，不管怎么說(shuō)都不聽,！
痛心疾首之時(shí),，張牧云假作呵斥了一回,，最后看看無(wú)法,，也只好苦著臉、咧著嘴地從褡褳中數(shù)出三文銅錢,，買下這個(gè)只管騙小孩的紙糊玩意兒,。
說(shuō)起來(lái)，小幽蘿稚嫩懵懂,，不懂得察言觀色,。對(duì)于少年囊中羞澀的景況，她毫無(wú)察覺,。不過(guò)另兩個(gè)女孩兒則完全不同,。通過(guò)幾天下來(lái)的觀察月瑤和冰飖早已發(fā)現(xiàn)，她們這暫時(shí)的一家之主已是床頭金盡,、仗頭乏錢,。
于是，留意到他在眼前掏出三文錢買個(gè)紙風(fēng)車也一副痛不欲生的模樣,，月嬋和冰飖也只好懂事地忍下想吃街邊那香氣四溢的小吃的念頭,。
這樣時(shí)候，那已恢復(fù)大部分記憶的天香公主月瑤,，流著口水努力按下貪吃念頭時(shí)再記起以前在宮中每餐案上盤盞連城的情景,，便覺得眼前的情景十分不真實(shí)。這時(shí)她聯(lián)想起莊生夢(mèng)蝶,，忽然一陣恍惚,，也不知眼前的情境是否夢(mèng)幻，不知是否只是她在皇宮春苑中玩耍累了,，在百花亭畔偶爾小憩的一個(gè)夢(mèng)里,。
閑言少敘。甫進(jìn)衡陽(yáng)大城,，種種繁華的景象自是目不暇接,。那此刻與少年同行的天香公主，雖然以前也常來(lái)天下行走，不過(guò)幾乎每次身邊都是文臣武將云集,，真正深入民間的機(jī)會(huì)少之又少,。于是在這樣熱火朝天的民間商鋪雜耍面前，身份尊貴的公主也變得毫無(wú)矜持,，只顧左顧右盼地貪看,，竟好幾次差點(diǎn)走丟，幸虧張牧云留心招呼才不至失散,。
在車水馬龍的街市中閑逛,，看那左右的商鋪中匯集了天南地北的貨品；什么辰州的刀劍,、岳陽(yáng)的花傘,、永州的油茶、瀏陽(yáng)的花炮,，甚至還有遠(yuǎn)在千里萬(wàn)里之外幽州的皮毛,、會(huì)稽的竹器、梁山的象牙,、通州的玉雕,、蘇杭的絲綢，林林總總光這些商肆的陳設(shè)貨物就讓月嬋這幾個(gè)并不平凡的女孩兒看得十分起勁,。
月嬋她們高興地逛街,，那張牧云卻怎么也高興不起來(lái)。瞅著身邊這幾個(gè)笑逐顏開,、無(wú)憂無(wú)慮的女孩兒,，張牧云心中暗自憂愁：
“罷了。再這樣閑逛下去,，再尋不到什么上手的營(yíng)生,，恐怕這回真?zhèn)€是偷雞不成蝕把米，真地只是白費(fèi)錢來(lái)衡陽(yáng)看回元宵燈節(jié)了,?！?p> 憂悶想著，正躊躇間,，忽然他只覺得身邊的人潮猛地向前流動(dòng)起來(lái),。
“怎么了？”
現(xiàn)在人多,，見身邊行人忽然向前奔走,，張牧云一驚，立即警道：
“莫非后面有人驚馬,？”
正琢磨時(shí),，忽然便聽得向前奔動(dòng)的人潮中有人大喊道：
“那王仙長(zhǎng)又捉妖啦！大伙兒快去看吶！”
“呃,？,！”
一聽這叫喚，張牧云朝前面望去,，只見身邊跑過(guò)的人群都在朝對(duì)面街角那個(gè)樓閣巍峨的深宅大院跑去,。
“捉妖？哈,！”
聽得這話兒,，張牧云心中愁悶忽然一掃而空。他高興想道：
“想我長(zhǎng)這么大還沒(méi)真見過(guò)捉妖呢,！這我可得一定要瞧瞧,！月嬋！”
他剛回頭想叫月嬋幾個(gè)一起去瞧新鮮看熱鬧,，誰(shuí)知才叫了一聲,，便聽得那月嬋已在前面叫道：
“牧云快走??！有捉妖哦！快點(diǎn)走去好占個(gè)位置看啦,！”
張牧云聞聲一回頭,，卻見剛剛還在身后留連店鋪的月嬋幾人，此時(shí)都已經(jīng)在前面一丈多遠(yuǎn)的地方等他了,。
“哈哈,，這般腿快！”
張牧云哈哈一笑,，趕緊也快步趕上前去,。
也許，這時(shí)滿心只想看熱鬧的張牧云,，還有那幾個(gè)笑語(yǔ)晏晏的女孩兒,，沒(méi)有一人能夠想到，就在今天中午這衡陽(yáng)城中,，只是拔腳去看個(gè)熱鬧,，卻會(huì)掀起怎樣一片無(wú)法想像的血雨腥風(fēng)！正是：
鬧市啼山鬼,，
幽宅迸異霞,。
誰(shuí)知偶游地，
血海浩無(wú)涯,。
《九州牧云錄》第四卷完,，敬請(qǐng)關(guān)注下一卷：
『妖火焚情chun夢(mèng)殘』