事情的發(fā)展,，當(dāng)然不像小茹想象中那么狗血,，這少年只是貌似個(gè)紈绔一般說了幾句調(diào)笑話,，根本不敢動(dòng)手動(dòng)腳,，樓易也尚且來不及發(fā)火兒呢，門里就走出一個(gè)須發(fā)花白,，背也有些駝的老頭兒,，一把拽住了那少年。
“少爺,，夫人吩咐,，您三天不許離開房門半步，三天后夫子來考校您的功課,，若不能過關(guān),，可不是鬧著玩的……”
老頭似乎極為頭痛地拽著少年絮絮叨叨，少年卻滿臉不甘愿,，“老劉頭兒,，你別多事兒，小爺最近手氣很順,，等我贏了錢,，回來給你買酒喝?！彼吘鼓晟?，力氣比那老頭兒大得多，一掙，便脫開了老人的鉗制,，不顧那老人苦著臉大喊，揮揮手,，眨眼就跑遠(yuǎn)了,。
小茹愣了良久，見那駝背老人搖頭嘆息地向回走,，急忙喊了句：“劉管家……”
老人聽到叫聲,，十分驚訝，身體一頓,，猛地回首,，愕然看著小茹，過了好半晌,，才遲遲疑疑地道：“茹兒小娘子,？”
“老管家不認(rèn)得我了？”小茹眨眨眼,，笑了,，“記得小時(shí)候，我最喜歡吃老管家做得糖葫蘆,?！?p> 她這么一說，隱約又記起自個(gè)兒尚年幼的時(shí)候,，每一年過年之前,，劉管家都做許多美味小吃，尤其是糖葫蘆,，做的最好,，比街上賣的有味道多了，不但自己喜歡,，娘也很愛吃,，她們母女兩個(gè)，經(jīng)常膩在一起搶著吃,，最后吃得太多,，結(jié)果吃不下飯，就免不了被爹數(shù)落一頓,。
那鮮紅的糖葫蘆,，如今已經(jīng)成了幼年難得的美好回憶……
“哎呀，真是小娘子回來了,?！崩先算躲兜氐纱笱郏緶啙岬捻娱W爍著一點(diǎn)兒晶瑩的淚光，嘴角卻掛著抹不去的笑意,，呢喃道,，“小娘子已經(jīng)長大了，長得真像夫人……就是這雙眼睛,，有些像老爺……快,，趕緊的，趕緊進(jìn)來……”
樓易交代江天帶著福兒,，把馬車停好,，就攜著小茹，和劉管家一起進(jìn)了院門,。
高家的變化很大,，還是那座四進(jìn)的不算小的宅子，可是,，昔年繁盛的花木,，多不見了，院子顯得有些落敗,，墻壁上石階兒上染了青苔,，以前，高家也有十幾口子使喚的下人,，如今,，院子空蕩蕩的，已經(jīng)沒多少人氣,。
小茹心中感慨,，以至于在大廳見到張氏的時(shí)候，難免有些走神兒,，等到張氏冷冷淡淡地開口問了幾句,，路上平安否？生活可順意之類的平常話,，才猛地回過神來,，記起讓江天把婆婆準(zhǔn)備的禮物抬來，奉上禮單,，恭恭敬敬地給張氏見過禮,。
不得不說，雖然小茹已經(jīng)盡量精簡,，可有婆婆看著,，畢竟不敢過分，三大車的東西,，還是整整齊齊在院子里堆了小半個(gè)院子,。
張氏看到這些禮物，尤其是上好的毛皮就有十六箱，狼皮,，豹皮,，熊皮，虎皮,，狐貍皮,，甚至還有貂皮，另外陳年好酒,，處理好的臘肉,，不少珍貴藥材,，樣式別致的小首飾,，新衣服，制成動(dòng)物或者瓜果樣兒的金錁子,，銀錁子,，這些東西，要是放在市面上,，千把兩銀子都是有的,，一瞬間，眼睛就有些發(fā)直,，此時(shí)才正眼兒看向小茹和她的夫婿,。
一開始，張氏覺得小茹過得大約不好,，出門穿的衣服都是半新不舊的,，丈夫又著短衫，實(shí)在不像有什么身份的人,，覺得她們小兩口兒有可能是回來打秋風(fēng)的,，心里就有些不樂意，一直琢磨怎么盡快把這前面留下的便宜貨打發(fā)走……
可現(xiàn)在一看,，感覺就大不一樣了,，小茹那身兒衣服，是上粉紅,，下乳白的琵琶袖兒十二幅襖裙,，用細(xì)長的皮革束腰，宮絳上綴著羊脂白玉,，樣式極為新穎,，而樓易雖然是一身短衫，可料子卻是上好的料子,，整個(gè)人看來,，更是氣度不凡，要按小茹的話來說，被國師公孫止調(diào)養(yǎng)出來的樓易,，絕對能稱一句,，君子端方，溫潤如玉,。
張氏眼珠子一轉(zhuǎn),，心里約莫想到什么，立即就顯得殷切了三分,，拉著小茹的手,，大是做了一回慈母狀，噓寒問暖,，看著比小茹的親娘還親三分的模樣,。
小茹見她這般，忍不住有些發(fā)愣,，這張氏……也變了,，歲月在她臉上添了痕跡，她還不到四十吧,，看起來到有四十大幾,，快五十歲的模樣，只眉宇間,，多少還能看見年輕時(shí)的風(fēng)情,，其實(shí)，張氏以前很漂亮,，要不然,，也不會(huì)迷住自家爹爹。
見到張氏這般市儈的嘴臉,，想起七年前,，這個(gè)人雖然對她不好，可是風(fēng)華氣質(zhì)還是有的,，為人也帶著些許天真女兒氣,，見了那落花，也會(huì)傷春悲秋,，遇見過路的乞丐,，雖是不屑，卻也愿意施舍幾個(gè)銅板,，對那高門大戶,，做不到不卑不亢，最起碼也沒有卑躬屈膝,，可是現(xiàn)在……兩種態(tài)度,，一冷淡一熱情,，轉(zhuǎn)變得居然這么快，小茹低下頭,，皺了皺眉頭,，她難得厭惡個(gè)人，卻對這個(gè)繼母連面上的喜歡都很難表現(xiàn)出來,。
“小茹姐兒,，姑爺，你弟弟現(xiàn)在正在房里溫書,，準(zhǔn)備參加明年的院試,，岑夫子說，他的學(xué)問是盡夠的,，哎,，娘就指望著譽(yù)兒明年能考個(gè)秀才，將來也能博一個(gè)功名,，來,，先見見你妹妹吧,，劉媽,，快去把云姐兒叫過了來?！?p> 不一會(huì)兒,，一個(gè)穿著湖色襖裙的姑娘走進(jìn)門，小茹一抬頭,，第一反應(yīng),，就忍不住撇嘴，,，她記得自己這個(gè)妹妹比自己小兩歲,，今年也十八了，可是長得極為纖細(xì)柔弱,，個(gè)子也過于嬌小,，雖然這個(gè)時(shí)代有許多男人喜歡纖細(xì)小巧的美女，可那大多都是妾和奴婢,，當(dāng)家主母,，還是要大大方方，生得端莊,，體態(tài)豐滿才是……更有甚者,，自家這位妹妹，居然還裹著一雙只有巴掌一半兒大的小腳,。
心里不免有幾分譏諷,，張氏也是傻的,，自己的姑娘怎么能養(yǎng)成這副德性，她是不是和親生女兒有仇??！
事實(shí)上，夏朝立朝以來,，新皇曾下令,，嚴(yán)禁婦女裹腳，當(dāng)時(shí)許多自以為是儒學(xué)正統(tǒng)的老學(xué)究曾大加反對,，可是新皇一句話——你們誰反對誰就去裹一裹試試,，就全消停了，當(dāng)時(shí),，小茹對新皇帝其它的新政決策都不大懂,，為有這一條，心里甚為感激,，可是,，這都多少年了，怎么還有沒把腳放開的人家,！
高云在張氏的指點(diǎn)下,，跟小茹問了好，也略說了幾句話,，為人很呆板,，也透著股子小家子氣，小茹的印象里,，以前的高云好歹有點(diǎn)兒活潑勁兒,，也算是個(gè)機(jī)靈姑娘，現(xiàn)在,，可看不得了,。
小茹淡淡地和妹妹繼母說話，面上也算過得去,，但那股子冷淡,，相信張氏能明明白白地感受到，可是,，就算如此,，她面上也絲毫不變，對小茹表現(xiàn)得甚為親熱,，這表面工夫做的,，到是很不差，她這種本事若能用在生意上,，也許,，高家也不會(huì)落敗得如此之快,。
一屋子人，各懷心思地說著話,，結(jié)果,，還沒到晚上開飯的時(shí)候，劉管家忽然跌跌撞撞地沖進(jìn)屋,，氣喘吁吁地呻吟道：“夫人……夫人不得了了,，少爺，少爺他和李家的公子打起來了……”