太子亦頗不解母后為何要突然給范家的兩位將軍賜女人,。
在太子看來,，籠絡(luò)臣下，對不同的人,，卻是要行不同的策略,。并不是每個男人見了美人都會走不動路。
這世上有人圖名，有人圖利,，有人好權(quán)，當(dāng)然也有人好色,?？墒呛蒙卜趾芏喾N,，或好男色，或好女色,，或迷大叔,，或萌幼女，不能一概而論,。居上位者,，怎能未弄清臣下的喜好就胡亂賞賜？－－論功行賞也是一門學(xué)問,，賞賜不得法,，卻是會要人命的。
母后再剛毅果決,，也只是一個女人,，眼界還是狹小了些。
太子雖如此想,，卻不能當(dāng)著屬下的面就駁了母后的懿旨,，只苦笑道：”誠之，你就笑納了吧,。左右不過是一個女人,。不喜歡就扔一邊去晾著，還怕她翻了天不成,？”又賊笑道：“孤看你這半年來并無一個女人在身邊,，也未去過青樓行館，怕也是憋壞了吧,？”
范朝風(fēng)就笑了：“這卻不勞太子操心,。屬下還有事，先告退了,?！?p> 這邊范朝風(fēng)回了自己的府邸，便叫了自己帶來的一名親兵,，徑直去了書房,。
片刻之后，這名親兵就帶著一封范朝風(fēng)親自書寫的購物清單,，去往輝城最繁華的榮昌街,，購買大婚用品。據(jù)太子說,，皇后懿旨所賜的這位女子,，雖份為貴妾，卻是形同平妻，自是要三媒六聘,，正式婚慶的禮儀都要一一做到,。
范朝風(fēng)挑的這名親兵極為盡職盡責(zé)，且為人親和,，甚是健談,，只半日的功夫，輝城上下都知道了皇后給范參將賜了名京城來的高門貴女,，貌美非凡,，且?guī)Я耸筌嚨呐慵蓿闶蔷I緞黃金珠寶銀票等既貴重又易攜帶的上用品,。
就有那有心人拉了這名親兵去酒樓暢飲幾杯,。酒桌上，幾杯黃湯下肚,，那親兵眼就直了,，舌頭也大了，說話甚是模糊,，卻也讓人聽出這賜婚似有不同尋常的契機在里面,，若能半路劫了，卻是對承王大軍極為有利,。
承王舉了反旗也有半年,，自從顧升投了太子，承王這邊糧草就頗為吃緊,。這京城來的十車黃金珠寶,，或許能解一解燃眉之急。況且聽那親兵的意思,，此次遣來的貴女身份不一般，很可能還有別的使命在身,。那承王的探子探得了京城賜婚隊伍的具體路線,，便連夜過江通報了承王。
從京城到輝城的路并不平坦,。好在皇后也派出了一定的軍士護(hù)送,，一般截徑的卻還不敢向他們下手。且范朝暉在山南剿匪甚有成效,，從東南到京城的路線自是清爽了許多,，行商們也都成群結(jié)隊從江南繞路到山南府，再進(jìn)京城,，卻是安全了許多,。此次朝廷賜婚的隊伍，便是京城出發(fā)，一隊去往東南方的山南府魏縣,，一隊去往江南的輝城,。
姒嬋和媚莊本是堂姐妹，雖是慕容家的遠(yuǎn)房偏支,，卻家底甚是殷實,，父兄皆有出息，在家時俱是嬌生慣養(yǎng)的嫡女,。且兩人自小都才華出眾,，長得花容玉貌，本入了宮,，是為太子將來預(yù)備的人選,。兩人卻不愿做那宮妃，只想好好奉承皇后,，將來得了指婚,，出去和人做正頭夫妻。因此下就做了皇后那里的管事宮女,，也學(xué)了一身的本事,，無論宮里宮外，抑或朝堂之爭,，兩人都是見識過的,，自不同一般的內(nèi)宅女子，卻是有走一步看三步的軍師本事,，正是居高位者爭搶的結(jié)親對象,。
本以為有皇后的照拂，出去自是給人做嫡妻正室,。孰知只是給人做貴妾,，雖形同平妻，可見了正室,，還是得敬茶行禮立規(guī)矩,，自是沒有做正室來得舒服自在。
兩人俱是志當(dāng)存高遠(yuǎn)的有識之士,，就有了要仗皇后的勢扶正的心思,。雖流云朝貴妾扶正的先例，只有在那不入流的商戶之家才行過,，只世易時移,，萬事都有個開頭不是？
姒嬋和媚莊自謂出身大姓,，又貌美如花,，且是皇后所賜,，自問無人能越過她們兩人去。到時先在外頭收服了自家男人的心,，等回到府里,，再拿捏那兩個正室的錯，自是手到擒來,。就算那兩位正室原配不犯錯,，她們也能給制造機會，讓她們犯錯,。朝堂上的波詭云譎她們都經(jīng)歷過不止一次,，何況這種小小的內(nèi)宅散手，自是三下五除二,，就能做掉那兩人,，讓自己順利上位。
這下兩人計議已定,，便在京城南面的順風(fēng)門分手,，各奔前程而去。
范朝暉接的消息早,，自早早就做了局,，卻是要讓五老寨蟄伏已久的山賊先做一票，然后范朝暉的親兵跟在后面再剿一次匪,，便能讓那官鹽變做了私鹽,，順順當(dāng)當(dāng)?shù)貙⒒屎笏n的嫁妝變做自己的私產(chǎn)。且能除去礙手的人和物,。若那慕容姒嬋有些眼色,，還能保住她一條性命。若不知輕重好歹,，卻是留她不得,。
姒嬋卻不知已有山賊在等著她們。
一行人等快到山南府的時候,，就被一群窮兇極惡的山賊截住,，讓他們留下財寶物事。京城來的軍士自是看不上這些烏合之眾一樣的山賊,，便迎頭趕上，同山賊打起來,。到底是京城的軍士平日里太過養(yǎng)尊處優(yōu),，卻是敵不過有豐富對敵斗爭經(jīng)驗的五老寨山賊們，便被砍了個落花流水,。一眾軍士見事不妙,，俱都打馬四下散去,，只留下送親的一眾太監(jiān)宮女們，四散奔逃尖叫不絕,。坐在紅綢面杏黃頂大車?yán)锏逆葏s在山賊初來的時候,，就悄悄在車?yán)飺Q了小宮女的衣飾，將最貴重的首飾都包在一個衣包里,，背在了背上,，便和服侍她的兩個小宮女一起趁前面混戰(zhàn)的時候已下了車，和一眾低等太監(jiān)宮女混跡在一起,。
那山賊見趕跑了護(hù)送的軍士,，俱是大喜，都先沖著裝了嫁妝的大車奔去,。又分了幾小隊人去攔截四散奔逃的太監(jiān)宮女們,，并搜索此次來嫁的貴女，卻是打定了主意要擄了鎮(zhèn)南侯范朝暉的女人做人質(zhì),，好去換了仍關(guān)在魏縣大牢里的眾位兄弟們,。
豈料那貴女坐的大車竟是空空如也。
領(lǐng)頭的山賊見事不妙,，大叫一聲：“又中計了,！”－－五老寨山賊這一年多來被范朝暉整得很慘，什么空城計,，離間計,，美人計，分桃計,，攪得五老寨內(nèi)部分崩離析,，竟有了樹倒猢猻散的光景。
此次本以為是振興五老寨的大好時機,，卻是被范朝暉嚇破了膽,，生怕賜婚一事亦是計，便趕忙著四散逃命,。范朝暉的親兵卻是做了一把切切實實的黃雀,，兵不血刃地得了十車“戰(zhàn)利品”，自是剿匪所得,，與皇后賜婚毫不相干,。有一親兵拾到不知被哪位賜婚使扔下的皇后賜婚懿旨，卻是裝作不識字,，就用刀先砍了個稀爛,，又一把火和旁的忌諱物事都燒掉了事。此事做得干凈利落,，很得范朝暉歡心,，回去就升了這名小兵做了校尉,。
已先跟眾人逃走的慕容姒嬋并不知范朝暉帶著親兵黃雀在后，只奔跑了半日,，見并無人跟上來追擊她們,，就知已是脫了困，卻是比之前更為頭疼,。
皇后的懿旨丟了,，嫁妝沒了，護(hù)送的軍士儀仗也都跑了,，卻讓自己如何嫁人,？－－難道自己要一路走到魏縣的大將軍府，自薦枕席,？那樣豈不是坐定了自己賤妾的身份,，且對方納不納還兩說。自己被山賊所劫,，雖人無事,，可在外已是過了夜，人都會認(rèn)為自己失了貞節(jié),。就算皇后知曉,，也不好再強要范家納了自己。也只好求鎮(zhèn)南侯一條路,。若鎮(zhèn)南侯能看上自己,，自不消說。－－可要如何才能讓那鎮(zhèn)南侯范朝暉信了自己,？
那邊慕容媚莊一行卻是走得另一條路,。因路上比不得去山南府的路太平，皇后自多派了軍士,。
媚莊心思細(xì)膩,，在大局上把握雖不如姒嬋，卻能察言觀色,，善于從細(xì)小處見真章,。卻是更能讓男人傾心，引為紅顏知己,。
皇后將媚莊賜給范朝風(fēng),，也是深思熟慮過的。那范四夫人據(jù)說顏色出眾,，且極善妒,，范朝風(fēng)的房里竟無一個伺候的屋里人。對付這樣一個女人,，用美色對抗美色是不成的,，且現(xiàn)下也找不出和她分庭抗禮的美人。只有那既有見識,，又善體貼,，聰明大度的女人或可與爭。就指了一向會從小處入手的媚莊給了范朝風(fēng),。
媚莊對此亦是心知肚明,。
而姒嬋為人賢淑睿智，又飽讀經(jīng)史子集,，連兵法策略都有涉及,，與戰(zhàn)功赫赫的鎮(zhèn)南侯一品武威大將軍范朝暉自是有更多的共同話題。且鎮(zhèn)南侯武將習(xí)氣雖重,，那憐香惜玉之心亦盛,，聽聞房里有三位妾室，外院還有數(shù)位通房伺候著,。姒嬋不若尋常女人柔媚婉轉(zhuǎn),，卻是端莊大氣，想必那范大將軍更會眷顧這樣不一樣的美人,。
而媚莊自己,，卻更憂心能否將范四爺?shù)男膴Z過來。她雖是未嫁女,，卻也知道這男人要是傾了心,，便很難再扳回來。罷了,，非常時期,，當(dāng)行非常之事，只要能達(dá)到目的,，用何手段并不重要,。便定了心思，著力琢磨起如何收服了范四爺,。
這日日落時分已到了杭縣近郊,。前面探路的人過來說今日得歇了杭縣，明日一早啟程就能到了輝城,。到時太子自會安排她們住下,，再擇吉時出嫁。
媚莊再穩(wěn)重,，此時也不禁暈紅了雙頰,。就由宮女們服侍著去了杭縣最大的一處客棧歇息。
天色已晚,，客棧的掌柜知是京城來的貴客,，便親自收拾了一桌席面送上去,，又讓人去底下大堂擺上數(shù)桌席面招待隨行送嫁的軍士。許是快要到了輝城,，大家都松弛下來,。這一路上餐風(fēng)露宿，卻是今夜才能好好享受一番,。軍士們分派了今晚值夜的班次,，便放心大膽吃喝起來。
前方亦有人已連夜去給太子和范參將報信,。這個擔(dān)子終于要卸下來了,！
媚莊聽著樓下軍士們喧嘩的吵嚷聲，卻是微微笑了,。終于要等到這一天了,。范四爺，你是否媚莊的良人,？
雖是累了,，媚莊也只隨便用了幾筷掌柜送來的上等席面，到底是江南富庶地方,，雖還比不上宮里頭,，卻是和京城一流的酒樓相差無幾。
若是能和那范四爺常駐江南,，哪怕不能扶正,，也是不怕的。媚莊心里便微微一動,。
卻是個可行的主意,。等太子大軍滅了反賊承王，自是需要有人留下收拾殘局,。到時求了太子和皇后,，這封疆大吏便是范四爺?shù)哪抑兄铩Ｄ前彩暇退闶钦?，也要想法將她留在京城侍奉太夫人,，扶養(yǎng)子女，代四爺盡孝,。
自己和范四爺在江南,，卻是可以盡心經(jīng)營自己的府邸，比在范府寄人籬下是好多了,。再等自己生下一男半女,，那范四爺?shù)男囊簿驮谧詡€兒生的子女身上了。以后的種種也就順理成章。
但凡后宅出事,，并不是要分個青紅皂白,，也無人給你討個是非公道。一切皆是借口,，所有說的出口的理由都是要掩蓋某種不可告人的目的,。若男人的心也在你這邊，就更能無往而不勝,。
媚莊細(xì)細(xì)想了一遍，自覺算無遺策,，便放心睡了,，只等明日啟程。
卻是黑甜一覺,，比平日都睡得更要熟些,。醒來半日，頭仍暈乎乎的,，又只覺眼前一片艷紅,，不覺嚶嚀一聲，就叫了身邊伺候的宮女,。
一個陌生的女聲在床邊響起：“姑娘可是醒了,？快給姑娘梳洗打扮。吉時快到了,，馬上就要拜堂成親,，完了還要給王妃敬茶呢!”