太子接了密信,，便布置人手和承王身邊的暗樁接頭,。將承王這邊的軍情都交接給了太子那邊。
兩邊的人便議定,，毒殺承王,，同時進攻承王水軍大營,，要打?qū)Ψ揭粋€措手不及。
承王這邊和太子隔江對望許久,，雖打了幾仗,，也是各有輸贏,。早就松懈了，也都等不及了,，就俱在籌備承王的登基大典,，要和流云朝劃江而治。
這日亥時,，夜黑風(fēng)高,，卻是突襲的好時機。
太子這邊近來也招了不少會水的好手,，俱都劃了小艇,，靜悄悄向?qū)Π稊n去。
承王水軍營里也頗有幾個好手,，那戰(zhàn)船都四下分散,，想放火燒船卻不易。只好派了水鬼下到水里,，挨個鑿船,。
承王府內(nèi)，媚莊數(shù)日來一直曲意逢迎承王,，也成了承王新寵,。是夜，兩人事罷,，承王就要喝水,。媚莊光著身子下床去端了水過來，就將那藏在指甲里的毒粉彈在了水杯里,。承王一向警醒,，房事之時只要親信之人候在簾外。平日里吃飯飲水皆有人試過方用,。媚莊想了很久,，才想出這招。
承王看媚莊身無寸縷,，端過來的水又是外面的人早先試過的,，仰頭便喝了。
媚莊便上了床,，躺在他身旁。那毒藥無色無味,，殺人于無形,。承王未過片刻便呼吸急促，說不出話,。媚莊就用被子壓住了承王,，又故意在床上弄出吱吱咯咯的響動,，一邊又柔媚的呻吟。外面的人卻是聽?wèi)T了的,，以為承王雄風(fēng)再起,，卻也不疑有他。
而江上的水軍營終于發(fā)現(xiàn)有人鑿船,，立刻亮了風(fēng)燈提醒有敵,。
太子這邊也不再隱瞞，大軍也有一半過了江,，就亮起火把,，喧嘩起來。
承王的大批軍士穿戴不及,，被范朝風(fēng)帶著先登陸的精兵就都斬殺在營地里,。少數(shù)睡臥警醒的，卻也拿起了兵器,，和太子的兵士斗上了,。
一時江邊一陣混戰(zhàn)，又有太子這邊的兵士將承王的樓船挨個點燃,，熊熊的火光照亮了整個宜城,。
承王府邸卻在宜城靠南的方向，離江邊尚有一段距離,。承王府里守衛(wèi)的兵士發(fā)現(xiàn)江邊的異狀,，便立刻報到府里。王府的幕僚又急報承王,，誰知承王所在的莊側(cè)妃院子已燃起了熊熊大火,。
江邊太子的探子看見承王府方向燃起大火，知那方已得手,，便造起聲勢,，大叫“承王已死！承王已死,！”立刻打亂了承王兵士的軍心,，江邊就越發(fā)亂起來，幾個大將見勢不對,，立刻帶了親兵向南撤去,。承王大軍卻是群龍無首，慌成一團,。
范朝風(fēng)就帶了大隊兵士,，向承王府攻過去。一路亦是讓人呼喊“承王已死,！太子破城,！”聲勢造得頗為浩大,。
而承王府里，承王妃正氣急敗壞地帶了人圍住了媚莊的院子,。里面火燒得大,，外面的人救火還來不及，卻無一人敢沖進去,。
媚莊此刻正悟了口鼻,，和另幾名暗樁躲在小廚房靠水缸處。那里卻有一條向外的暗道,，是皇后的人手多年來留的后路,。幾人先前聯(lián)手又弄死承王的親信。媚莊院子里的下人仆婦先早些時候也都被毒死殆盡,。然后幾人就將那死掉的人俱堆在院子里,，又在四圍墻下淋上燃油，縱火焚燒了,。熊熊大火就先阻了要沖進來的人,。
而那條暗道實已廢棄許久，現(xiàn)下要挖開入口卻是不易,。幾人費了一番功夫,，終于打開可容一人爬入的入口，幸喜眾人都個子不甚高大,，便前后鉆了進去,，順著暗道向前挪去。
媚莊的院子,，便在大火下漸漸向內(nèi)室燃去,，房屋接踵倒塌，連那暗道入口都給轟隆一聲給塌住了,。
眾人不由大急,，若是前面的出口也給堵上了，大家就是死路一條,。只好拼命往前爬,。不知過了多少時辰，大家都覺得快要力竭之時,，前面隱隱有了光亮,。不由大喜。那氣力又多了些,，便向那出口處爬去,。
此時已到子時，那天空反疏朗了些,，月亮從云層里露出臉來,，間或幾顆星星點綴在邊上，卻是一副好風(fēng)清月朗的好景象,。
媚莊從那黑漆漆的地道里鉆出來,，出口處乃是承王府側(cè)門旁夾弄墻上的一個狗洞。她灰頭土臉的鉆出來,，只聽見人聲喧嘩,，似有大隊人馬守在承王府大門前。
“誰在那里,？”就聽一聲大喝,。
媚莊抬起頭，便見一位青年將軍在眾人簇擁中坐在馬上,，正扭頭看過來,，那雙明亮如繁星一樣的眼睛，終其一生,，媚莊都忘不了,。在那樣一個生死攸關(guān)的夜晚，他,，如天神一樣,，出現(xiàn)在她面前，救了她,。
現(xiàn)下對范朝風(fēng)等人來說卻正是緊要關(guān)頭,，倏然間見幾個人灰頭土臉地從狗洞里爬出來，俱都詫異了一番,。卻也沒空多問,。
雖說媚莊這批人算是皇后的暗樁，可一直都和太子單線聯(lián)系,。一時之間,，范朝風(fēng)帶的人也無暇分辨真假，也就俱都捆了,。又單將媚莊挑出來,，給太子那邊送過去，看看這些人所言是否屬實,。
等范朝風(fēng)這邊的人越聚越多,，便集了兵力，撞門進去,。太子帶的人則從后院包抄,。
承王的守衛(wèi)早就有了棄府之心。見太子大軍攻來,，略微抵抗幾下,，便投了降,。
大軍就將王府上上下下圍困起來。又有跟來的軍士趁機沖到內(nèi)院去借機哄搶掠奪,。這些卻是常事,。范朝風(fēng)也未阻止。軍士們提著腦袋跟來平叛,，自是為了功名利祿,。打仗是最容易來錢的。倒是放之四海而皆準(zhǔn)的真理,。
此次平叛,，最關(guān)鍵的時刻，前前后后也只持續(xù)了兩個時辰,，承王府眾人終作鳥獸散,。承王妃上吊殉夫，府里的仆役下人,、幕僚將領(lǐng),，皆被范朝風(fēng)和太子兩下夾擊，甕中捉了鱉,。稍有漏網(wǎng)的,，俱都四處向城外逃竄去。
而承王府一名校尉名秦五郎的,，此刻正扮了漁民,，也向城外退去。他本是宜城江邊的漁民,，方投承王軍做了校尉不久,，卻是還來得及做回老本行，就趁亂出了城,，回到自己家中,。
他的家，卻是在城外小村莊里的一個二進小院,。甫進院門,，他便壓低了聲音叫道：“云娘！云娘,！”
那云娘聽得是秦五郎的聲音,，便起來開了屋門，問道：“出什么事了,？你不是今日當(dāng)值么,？”只見那名叫云娘的女子，不過二十八九年紀(jì)，雖臉有風(fēng)霜之色,，卻還是能見當(dāng)年的楚楚之姿,。
秦五郎便急道：“等會再細說。你先叫了東兒和惠兒起來,，收拾幾件衣服和細軟,，我們得趕在天亮前躲到鄉(xiāng)下去?！?p> 云娘吃了一驚，忙問道：“到底怎么了,？你也說個明白?。 ?p> 秦五郎就急道：“太子攻過來了,，承王兵敗已死,。明日這城里肯定要大肆搜捕附逆的人等。這附近的人都知我投了承王,，卻是要躲一躲才好,。”
云娘這才著急忙慌地收拾了幾件要緊的東西,，又叫起了兩個孩子,，四個人就趁黑往鄉(xiāng)野里去了。
此時江南風(fēng)不調(diào),，雨不順,，四下逃荒的人也多，卻多的是無主的房屋和田地,。兩人都是此地土生土長,，就尋了那人煙稀少的地方住下。時下人都離了本土,，四圍住的俱是外鄉(xiāng)人,。都是傷心人別有懷抱，倒也無人打擾,，就得輕閑幾日,。
那云娘就問秦五郎道：“既然太子得勝了，那,，那人是否也跟過來了,？”
秦五郎羞愧道：“云娘，我本應(yīng)了你要立一番功業(yè),，幫你拿了那負心人來你面前認錯,。卻是要食言了。”
云娘恍惚地笑了笑,，道：“這不怨你,。時也命也，壞人總是得不了壞報的,?！?p> 秦五郎當(dāng)年只是村里最窮那家的孩子。云娘卻是私塾先生的閨秀,。而那私塾先生還曾中過秀才,，在他們那小地方，也算是首屈一指,。他本沒指望能配上云娘這樣天仙一樣的人物,。只看著她嫁給了她父親最得意的學(xué)生顧升，成了顧娘子,。又看著她一力操持家務(wù),，做活掙錢供夫婿念書，也看著她生兒育女,，得享天倫之樂,。本以為，這樣遠遠地看著她,，這輩子也就如此了,。誰知一日她的夫婿高中了狀元，報喜的尚未走,，就接到了她夫婿的一紙休書,。云娘的父親當(dāng)場吐血身亡，喜事變喪事,。云娘也備受打擊,，一病不起。是秦五郎挺身而出,，幫她料理喪事,，照管孩子，又捕了魚去補貼家用,。給父親守孝三年之后,，云娘便嫁給了秦五郎。兩人一起相濡以沫,，也有七載,。只云娘念念不忘要找負心人問個究竟，卻是聽說他娶了高門嫡女,，官運亨通,，兩人連他府的邊都沾不到,。云娘便一直郁郁寡歡。
秦五郎極愛云娘,。見她不快,，以為是覺得自己不如她的前夫出息，便也使了一番力氣,，要做點事出來,。只他出身貧賤，又未念過書,，那科考中舉一途是走不了的,。
只他在鄉(xiāng)里，一向急公好義,，頗有人緣,，那鄉(xiāng)里的里正就看在云娘父親份上，讓秦五郎做了里胥,。
秦五郎身材高大，又小時候跟父親練過功夫,，那給里正跑腿的事兒是做得又快又好,。深得里正的賞識。
此時恰逢承王造反,，里正覺得有機可乘,，就拉了秦五郎一起投了承王。
秦五郎也一直尋找機會要建一番功業(yè),，封妻蔭子,，讓云娘不悔嫁給他。誰知天不遂人愿,，承王居然就敗了,。
而京城里，不久也接到了太子的快馬傳書,，言明江南大捷,，承王兵力盡滅。宮里宮外俱都喜氣洋洋,。雖說流云朝已經(jīng)餓殍遍地,，外地賣兒鬻女者不絕。京城里卻還是一番繁盛景象,。
太子大軍便定了要在冬至前趕回京城,。