雨一直下到后半夜,，才減弱成淅淅瀝瀝的小雨,。精靈每天只需要4小時(shí)的睡眠,，所以莉亞這個(gè)時(shí)候已經(jīng)休息完畢,，離開了帳篷,。月亮從層層烏云后面只能投下微弱的光亮,，精靈就站在這樣的月光下,，梳理和照顧馬匹,，整理一下被雨淋濕的貨車,。
這個(gè)時(shí)候,，從田野里傳來異動(dòng)，伴隨著無數(shù)小動(dòng)物爬行的聲音,。精靈警覺起來,，她用力砸砸?guī)づ瘢牙锩娴奈鞲駹柦行?。同時(shí)抽出長弓,，隨時(shí)戒備著。
令她感到奇怪的是,，這些異響并沒有引起戰(zhàn)馬的警覺,，兩匹騾子也在悠閑的吃草料。一般來說這些食草動(dòng)物都會(huì)有敏銳的感覺,，特別是對危險(xiǎn)的預(yù)感,。‘發(fā)生了什么,？’莉亞瞇起眼睛,，看到麥田里的麥稈微微晃動(dòng)，只能猜測有動(dòng)物從下面鉆過,。
西格爾拿著長鞭從帳篷里跳出來,，他連盔甲都沒有穿好。年輕人緊張地向四周張望,，卻沒有發(fā)現(xiàn)任何異常,，于是問道：“莉亞師傅，發(fā)生了什么事情,？”
“噓,！別出聲?！本`示意道,。
兩個(gè)人就在帳篷旁邊小心翼翼的戒備著，等待著。過了好一會(huì)兒,，什么動(dòng)靜都沒有了,。就連莉亞也感受不到那些動(dòng)物爬行的聲音。
又過了一會(huì)兒,，精靈才說道：“可能是我的錯(cuò)覺,，沒事了，你回去再睡一會(huì)兒吧,?！?p> 可這個(gè)時(shí)候西格爾怎么可能再有睡意。他放下武器,，重新穿好衣服,，開始干活兒。他們在載貨車底下用帆布捆了不少柴薪,，沒有被雨打濕,，現(xiàn)在正好可以取下來生火做飯。
精靈的口味比較挑剔,，手頭只有米粥可以給她準(zhǔn)備——加上一點(diǎn)蘋果干,，灑上幾片香草葉，權(quán)當(dāng)做簡單的早飯,。在這之后西格爾用剩下的米粥熬一些肉末,，和腌菜跟一起下肚。
在吃這些的時(shí)候,，西格爾滿腦子都是比爾爵士曾經(jīng)說過的故事,。“矮人那里的招待是最好的,，每天都有大塊烤肉和清涼啤酒,。肉用大鐵簽串好，那鐵簽足有你的大拇指粗,，肉塊則和拳頭一樣大,。矮人會(huì)把肉懸到巖漿上，炙熱的高溫迅速烤熟肉的表面,，把所有的香氣向內(nèi)逼,，這時(shí)里面還是生的。啤酒則是用當(dāng)季的燕麥和地心的冰泉釀造,，正好消去巖漿的暑氣,。我永遠(yuǎn)忘不了那個(gè)滋味！”
每當(dāng)想起這個(gè)的時(shí)候,，西格爾就充滿了憧憬,，跟不得立刻去到摩拉之巔,。那座最高的雪山依舊矗立在天邊，每天都能看到,。他們一日一日的接近那里,，但估計(jì)還需要一個(gè)月才能到達(dá)。
至少,，伴隨著這種想象,，早飯好吃了很多。
雷雨過去,，空氣清新起來，讓大家的心肺都感到愉悅,，所以兩個(gè)人決定趁著好心情提前上路,。西格爾抱著帳篷來到哨塔下，喊了幾聲,，可是沒有矮人搭理他,。年輕人也沒多想，以為可能是自己太年輕,，對方不重視而已,。他用石頭壓住帳篷，放在塔樓下,，然后便轉(zhuǎn)回來,。
精靈莉亞去了一趟麥田，查看昨晚發(fā)生異動(dòng)的地方,。她嗅到一絲刺鼻的臭味,，一些麥秸有被熏黑的痕跡。大雨澆壞了泥土,，破壞了許多痕跡,，所以除了找到一些細(xì)小的像是老鼠的腳印外，即便莉亞是巡林客精英也查不出更多的線索,。
‘到底會(huì)是什么東西,？’她一直在思考這個(gè)問題，所以西格爾回來的時(shí)候也沒問矮人的情況,，只是示意可以出發(fā)上路了,。
這一天他們吸取了教訓(xùn)，下午就在一個(gè)叫做稻草莊的村子停了下來,。他們在這里遇到了一隊(duì)剛從摩拉之巔離開不久,，正要前往樞紐堡的商隊(duì)。他們的貨車上裝滿了矮人的寶貝：大桶烈酒,、地底生物的角,、精煉的鋼錠,、助燃和爆炸的藥粉以及幾件精致的盔甲。
“美麗的女士,，能見到你真是幸運(yùn),。”那商隊(duì)的頭兒是個(gè)熱情的自來熟,，很快就湊上來說道：“請問你們從哪里來,？能不能告訴我前方都有什么樣的事情？”
旅行者碰面的時(shí)候都會(huì)互相交換一下情報(bào),，這樣可以大大減少一頭撞進(jìn)麻煩的可能,。這其中也有很多技巧，比如如何保護(hù)自己,，或者更進(jìn)一步,，如何通過交換信息的過程給自己的旅程帶來更大的便利。
也不知道莉亞是怎么和這個(gè)商隊(duì)的人進(jìn)行交談的,，也可能單純是因?yàn)樗镊攘μ?。晚上的時(shí)候商隊(duì)邀請兩人一同用餐，并講起了摩拉之巔上的事情,。
“哦,，女士，如果可能的話,，其實(shí)我不是很希望在這個(gè)時(shí)候離開摩拉之巔,。”那人幾乎知無不言：“矮人們來到新大陸,，從在摩拉之巔打下第一錘開始,，馬上就要滿674年了。我不知道他們?yōu)槭裁磿?huì)慶祝這個(gè)數(shù)字,，但是我知道這次慶祝將會(huì)是空前盛大的,。矮人們拿出了不少好東西，大肆采購節(jié)慶用品,。他們還將展開一系列鍛造,、比武和品酒比賽，向矮人的守護(hù)神致敬,。那將會(huì)是難得一見的勝景,！”
“你為什么不留下來看看那？”西格爾問到
“我還要養(yǎng)家糊口啊,，小伙子,。”那人笑著說道：“當(dāng)你有了一個(gè)兒子和三個(gè)女兒的時(shí)候,，你就不可能像現(xiàn)在這樣自由自在的旅行,?！?p> “我現(xiàn)在還想不到那一點(diǎn)?！蔽鞲駹柣卮穑骸袄洗L讓我努力成為騎士,，爵士希望我成為實(shí)封貴族，說這樣就可以出人頭地,。雖然我也不太清楚到底出人頭地是什么感覺的,，但是我現(xiàn)在只要努力訓(xùn)練就好?！?p> “成為騎士,？或者某一天授勛封爵。真是不錯(cuò)的想法,，小伙子,。等你有一天成了貴族老爺，可別忘了我們這些窮苦人啊,。如果能少收些過路稅,，我就要唱歌贊美你了,?！?p> “這點(diǎn)我可以向你保證。我也討厭那些收稅的,?！蔽鞲駹栒f：“我們的大船進(jìn)港的時(shí)候，每次都要交一百金幣的稅款,。天啊,，我在船上十年也才能掙那么多。好在現(xiàn)在出來冒險(xiǎn),，到?jīng)]有這個(gè)花銷了,。”
“那還有城門稅,、住宿稅,、通橋稅，甚至還有垃圾制造稅,。你沒被領(lǐng)主的稅務(wù)官騷擾嗎,？”
“他是個(gè)騎士隨從，之前一直跟著爵士老爺,?！本`解釋道：“而現(xiàn)在和我一起，精靈是不會(huì)向人類交稅的,。這種行為我們無法理解,?！?p> 商隊(duì)的人大笑道：“讓我們?yōu)槊舛惖睦蠣攤儦g呼吧！”
一陣急促的蹄聲從村莊外響起,，伴隨著金屬盔甲嘩啦嘩啦的響聲,。幾個(gè)人朝外看去，發(fā)現(xiàn)足有二十個(gè)全副武裝的矮人戰(zhàn)士騎著狂暴犬（一種巨大而強(qiáng)壯的獵狗）,，從樞紐堡的方向過來,。他們停在了商隊(duì)面前，一副戒備森嚴(yán)的樣子,。
幾只狂暴犬伸著鼻子,，用力嗅探著，然后大聲對著西格爾和莉亞吼叫,。矮人們或抽出戰(zhàn)錘,，或抓著飛斧，將兩人包圍了起來,。有三個(gè)矮人跳下大狗,，把盾牌也舉了起來，另一只手抽出了鏈枷,。
“因?yàn)樯嫦庸魨徤?，你們被捕了?！币粋€(gè)眉毛與胡須極為濃密,，完全遮住了表情的矮人大聲宣布：“別忘了反抗，我們很樂意動(dòng)武,！”
商隊(duì)的人聞言,，立刻向后退開，他們絕對不會(huì)摻合進(jìn)這種事情,。西格爾有些發(fā)愣,，完全沒搞懂到底發(fā)生了什么。矮人們舉著武器包圍上來,，那都是些出自矮人鐵匠大師之手,，精良而鋒利的武器。兩個(gè)人沒有任何辦法,，只能束手就擒,。
一輛鐵籠囚車成了西格爾目前的住所，他的手腳綁上了鐐銬,，另一端拴著石球,。籠子又小又矮,，只能彎腰坐在里面,。囚車有兩條大狗拉著,，周圍時(shí)刻有四個(gè)警覺的矮人戰(zhàn)士看守著。他看到精靈莉亞在另一輛車?yán)?，也是同樣的待遇,。兩個(gè)人相距很遠(yuǎn)，也禁止交流,。還好矮人們沒有虐待囚犯的惡習(xí),，所以只要?jiǎng)e試圖逃跑，老老實(shí)實(shí)在籠子里呆著,，矮人還是很好相處的,。那個(gè)須發(fā)濃密的矮人名叫“杰拉德－布礦包”，他是這支矮人分隊(duì)的隊(duì)長,。除了他之外,，其他所有矮人都不準(zhǔn)與兩個(gè)囚犯談話，只有隊(duì)長有權(quán)利處理囚犯一應(yīng)事務(wù),。包括分發(fā)食物和飲水,，確定休息的位置以及安排如廁。
矮人沒收了兩個(gè)人所有的東西,，他們自然也就發(fā)現(xiàn)了莉亞的精靈武器,。同樣作為鍛造好手，矮人能夠分辨出這些武器來自新林,，是分配給邊境巡林客使用的,，這引起了杰拉德的注意,。
“看好那個(gè)精靈,，小心她逃走?！卑藝诟赖溃骸斑@些細(xì)不拉幾的家伙總是會(huì)變消失,！”
西格爾第一次被當(dāng)做囚犯關(guān)起來，這是種新的體驗(yàn),，不過幾個(gè)小時(shí)后他就開始覺得無聊了,。幾天之后他已經(jīng)兩腿酸疼，屁股完全麻痹,，兩只手腕也磨得紅腫,。但是和這些身體上的痛苦相比，沒法練習(xí)武技,，也不能射箭,，連騎馬都不行的無聊日子才難以忍受——鐵籠禁錮了他這顆自由的心。有一天所以他實(shí)在受不了了,，于是喊來杰拉德,。
“什么事,，小子！”矮人每次說話的時(shí)候全臉的毛發(fā)都在抖動(dòng),，他喝道：“晚餐不可能加肉,，我給你說了好多遍了！”
“我不是要肉,?！蔽鞲駹栒f：“能不能把那幾本書拿給我，我在囚車?yán)锖脽o聊啊,?！?p> “這些書是干什么的？”矮人問,。
“兩本日記,，一本好像是實(shí)驗(yàn)手冊，還有一本是密碼書,?！蔽鞲駹柪侠蠈?shí)實(shí)的回答：“我只是想打發(fā)一下時(shí)間，或者你幫我找些其他書,？”
“那你等會(huì)兒,。”
囚犯的東西都放在一起,，那幾本書很快就找到了,。矮人打開看看，沒發(fā)現(xiàn)里面藏著什么東西,，就把書扔給了他,。
“別耍花樣,，即便你是個(gè)法師,，也沒可能從囚車?yán)锾优堋,！?p> “我將來要成為騎士呢,。”西格爾說道
“騎士,？人類的騎士有什么好,？”矮人哈哈大笑：“除了有幾個(gè)還算英勇，其他的都在北河戰(zhàn)役（獸人入侵）被打的屁滾尿流,。他們還引得獸人沖散了精靈的戰(zhàn)線,，真是無能。要不是我們挺身而出，估計(jì)深水城現(xiàn)在全都是獸人的臭味,！”
西格爾撇撇嘴,，他又沒經(jīng)歷過北河戰(zhàn)役，自然沒什么話好說,。不過這密碼書到了手上,，他又有事情可以做了。