兩匹馬被拉了過來，它們的尾巴上綁上了粗繩子。兩個騎師又開始把繩子分別綁在雅瑞爾的兩只手腕上,。西格爾立刻明白了什么是拖刑，趕忙問道：“要被拖行多長距離,？”
“從天明到天黑，或者馬匹無力奔跑位置,?！鼻蹰L說道：“如果他沒能堅持下來，則證明他不值得被拯救,?！?p> “這太殘忍了,，酋長大人,！”西格爾說道。珍妮特拉了拉他,，在他耳邊說了幾句話,。西格爾皺皺眉頭，對小貓說：“我相信你”,，然后讓開了位置,。
“酋長大人，這名游吟詩人來到北方草原,，并無意冒犯各部落的習俗,，只是不慎犯下了錯誤。雖然他已經(jīng)成年,，但是在自然之靈面前他也只不過是個淘氣的孩子,，應(yīng)該被教育而不是處刑。而且雅瑞爾在與青足蛇戰(zhàn)斗的過程中被閃電擊中,，全身都是傷口,，體力很弱,。如果他死于拖刑的話，我會說這不是威嚴的先祖?zhèn)兪┫碌膽土P,，而是一條畜生的功勞,。”
“你們與青足蛇進行了戰(zhàn)斗,？就你們,？”站在酋長身邊的人哈哈大笑。
“除了我們?nèi)齻€,，還有克里－琴科,，我猜想那可能是您的另一個兒子?！?p> 眾人議論紛紛,，直到克里從帳篷里沖出來。他身后有幾個人視圖拉住他,，但是全都徒勞無功,。
“孩子，不要激動,，我不認為他們是殺害你哥哥的兇手,。”克拉夫酋長把手按在他兒子的胸口,，安慰他道：“別著急,，我們寒鴉一族是有仇必報，但也不會遷怒無辜的人,，這一點和臭熊是不同的,。”
“但是現(xiàn)在只用拖刑只會讓他死亡,，而且那個女人說的沒錯,，我不想讓一頭怪物影響到部落的聲譽?！笨死飰旱吐曇粽f道：“尤其是在豐收節(jié)大會之前,。”
許多其他部落首領(lǐng)都會趕來參加大會,，所以這個時候只能表現(xiàn)的公正和威嚴——這就是克里想要說的話,。酋長臉色有所轉(zhuǎn)變，其他人交換著眼神,。在酋長的大兒子死后,，克里就成為下一任酋長的首選。他一直以健壯的體魄和豪爽的性格廣受贊譽,，如果他也具有洞察人心的智慧,，那么他的地位將牢不可破,。
“你說的有些道理，所以我額外給他一個選擇,?！鼻蹰L說道：“雅瑞爾，要么立刻接受拖刑,，要么將命運交給戰(zhàn)斗之靈,。比武吧，勝者將決定敗者的結(jié)局,！”
旗子被風吹得獵獵作響,，所有人都注視著游吟詩人。不過他仍舊癱倒在地上,，闔著雙眼,，身子抖個不停。他既不能聽,，也不能說,，只是認命的等待被馬匹拖走的結(jié)果。
酋長皺著眉頭,，然后又舒展開了,。一個怕死的膽小鬼，被馬匹拖死算不上什么,，只要自己的兒子能夠樹立起威信就好,。隨后他又想到死去的大兒子，眼前浮現(xiàn)出他的音容笑貌,，打獵時候的身姿,，出訪其他部落時候的風雅。沒什么比父親看著兒子死掉更然人絕望的了,，所以他的臉上充滿了憐憫和悲傷,。他現(xiàn)在只想盡快解決這件事情,，然后到一個誰也看不到的角落,，獨自宣泄痛苦的感情。
于是,，酋長舉起手,，說道：“好吧，既然他不能做出選擇,，那么還是維持……”
“等一下,！”西格爾向前一步，在眾人驚訝的目光中站到酋長面前,?！氨M管不是我讓他偷竊死人的財物,，盡管我也一直不知道這件事情的存在，但我不想看著他被活活拖死,。因為我是雅瑞爾的雇主,，所以我可以為他說話：我選擇比武審判，而且我來替他打,?！?p> 珍妮特在西格爾開始說話的時候，就已經(jīng)明白他的心意,，所以她趕忙伸出手去,，想要捂住西格爾的嘴巴。不過烏賊死死抱住了小貓,，把她攬在懷里,，還是將話說完了。
所有人都在互相討論,，場面一時間有些混亂,。“能這樣嘛,？”有人問道,。“誰和他打,？”也有人在謀劃,。幾個人朝著詩人投下鄙夷的目光，認為他是個懦夫,，既害怕死亡也害怕戰(zhàn)斗,。也有人搖搖頭，覺得西格爾過于魯莽,。只有極少的幾個人用贊賞的眼光看著年輕人,。
風停了，克里走到他的父親面前,，單膝跪下,，然后說道：“爹，他們拿走的是哥哥的遺物,，這件事情不應(yīng)交給外人去做,。所以我將下場比武?！?p> 眾人鼓起掌來,，大聲叫好。他們熟知克里的強壯,，也知道他武藝高強,。大家毫不懷疑最后的勝者是誰,。西格爾皺皺眉頭，他倒是沒料到會這個結(jié)果,，畢竟這個決定也是倉促之間下的,。
珍妮特趴在西格爾的懷里，抬起頭來問他：“你這樣做值得嗎,？”
西格爾笑了一下,，回答說：“理智告訴我不值，但是我覺得應(yīng)該這么做,?！?p> “那你不能輸?！闭淠萏匾е伦齑?，用力點點頭：“即便是對抗那個大塊頭，你也不能輸,?！?p> 西格爾點點頭，然后看著克里站到他面前,?！熬奕恕弊阕惚任鞲駹柛叱鲆淮蠼兀謱捝弦蝗?，占據(jù)了絕對的力量和體型優(yōu)勢,。而且西格爾才接觸正規(guī)武藝訓練不到一年，克里可是從小就在部落里訓練,，早就是個獵人和戰(zhàn)士了,。
克里看看西格爾，然后對周圍的人大聲喊道：“我是克里－琴科,，克拉夫－琴科酋長之子,，寒鴉部落的巨人，請大家聽我一言,。今天我的對手,，是西格爾，他在前不久和我一起在狂風暴雨中殺死了青足蛇,。為此,，他的大腿還被蛇咬傷，中了毒,。之后，我們一起分食了青足蛇的血肉,。所以,，在戰(zhàn)斗之靈的見證下,，我們是戰(zhàn)斗兄弟?！?p> 大家全都安靜下來,，這里只有一個聲音，那就是巨人的：“我現(xiàn)在要為另一個兄弟的尊嚴而戰(zhàn),，所以我更不能有絲毫玷污,。我不能因為對手身上留有并肩作戰(zhàn)留下的傷口而沾任何便宜！”眾人大聲叫好,，然后繼續(xù)聽他說下去,。“想要解決這個難題只有一個辦法,，那就是請治療師過來把傷口治好,。我相信自然之靈會贊許我的做法，我也相信先祖之靈會應(yīng)允我的請求,。戰(zhàn)斗將會在七天后進行,，就在豐收節(jié)的前一天，在眾人的見證下,，在戰(zhàn)斗之靈的注視下完成,。但在那之前，這個人是我的兄弟,，我要款待他,！”
“好的！說得好,！”營地里沸騰了,，無數(shù)雙手臂舉了起來，高喊著“巨人,！巨人必勝,！”的口號。酋長用眼睛掃過兩側(cè)的長老,，大家都點頭同意,，所以這件事就這樣被定了下來。
七天的時間能做什么,？珍妮特是想不出來,，也許能夠找機會溜掉？不過這個想法在她腦子里一閃就過去了,。西格爾是不會跟著她逃跑的,，無論發(fā)生什么情況他也會直面那場戰(zhàn)斗。小貓琢磨著是不是給克里用一些無傷大雅的毒藥，讓他拉肚子什么的,。不過看到西格爾正在和克里一起吃飯,，兩個人絲毫沒有為成了對手而擔憂。小貓想了想,，衡量一下誤傷的風險以及克里夸張的身體素質(zhì),，也把下毒的心思放下了。
克里拉著西格爾好好飽餐一頓,，兩個人共同吃掉一只羊,。隨后治療師趕來，用了最好的膏藥,，保證西格爾的傷口兩天就好,。隨后巨人開懷大笑，拿起一個大包裹,，非要拉著烏賊來到營地外面,。這里有一片沙地，寸草不生,，被壓得非常平整,。而且這里正好和營地中間隔了一座小山包，沒有人會看到這里的事情,。
“我哥哥經(jīng)常帶我到這里來訓練,，拿長矛教訓我，說我總是用拳頭實在不成器,?！笨死镩L嘆一口氣，蹲下身子抓起一把沙子,，然后看著它從指縫間流逝,。“長矛是屬于酋長的武器,，就像是我爸爸拿著的寒冰神槍,。所以我從來不用長矛，可我哥哥總是不懂,。每次我也打不過他,，當然他也不會傷我。現(xiàn)在哥哥已經(jīng)死了,，所以我也要拿起長矛,。西格爾，你陪我練一下,?！?p> 他長篇大論的說完,，才想到西格爾的北地語只不過是初級水平，而珍妮特也不在附近,，根本就沒翻譯,。他不由得失笑,，拍了拍自己蠢笨的腦袋,，然后打開包裹。
包裹里面是各種各樣的武器,，克里拾起了長矛,，然后坐在地上用布將矛尖包裹住。西格爾看了看,，里面并沒有他慣使的彎刀,，于是挑了把戰(zhàn)錘。
兩個人慢慢切磋,，一招一式進行對抗,。克里人高馬大,，雙手長矛在他手里只用單手就可以靈活掌握,。盡管他使用長矛的招數(shù)還不夠純熟，但是體型優(yōu)勢仍然是很難克服的,。
克里也非常驚訝于西格爾的武藝,，感覺他是自己遇到過的最難纏的對手。如果用武器招數(shù)的話,，西格爾有各種各樣的辦法來進行干擾：用步伐移動,，用身法躲避，用武器撥擋,，甚至還能用錘子震斷長矛,。要是用砍刀做到這一點，克里也就不驚訝了,，但是他實在想不明白鈍頭的戰(zhàn)錘是怎么做到的,。他發(fā)現(xiàn)要想擊敗西格爾，就是要撲上去,，用拳頭狠狠揍,，絕對的力量來擊破他的技巧，不過那樣做就達不到他的目的了,。
克里想要以他哥哥的方式來戰(zhàn)斗,，卻發(fā)現(xiàn)這個目標越來越難實現(xiàn)。
西格爾大概明白了巨人的意思,，于是專注于學習他的長矛招數(shù),。借助于矮人艾琳特傳授的各種武器的一般常識,，西格爾很快領(lǐng)悟了一些竅門，將寒鴉部落的長矛套路整理出來,，牢牢記住,。兩個人從黎明練習到正午，下午則用來恢復體力,，順便互相學習對方的語言,，好能夠正常的交談。西格爾也抽空來閱讀魔法書,，爭取能夠?qū)W會一兩個重要的戰(zhàn)斗法術(shù),。
而這個時候，珍妮特就會安靜的陪在西格爾身邊,，正如彌賽拉陪在克里身邊一樣,。在戰(zhàn)斗決出勝負之前，兩個女人很少說話,，唯一的話題就是將要出生的嬰兒,。彌賽拉說他必然會繼承父親的英勇，將來會成為一個棒小伙子,，是方圓幾百里最受女人歡迎的情郎,，也是整個北地最受男人尊敬的戰(zhàn)士。珍妮特聽她幸福的幻想著,，心里總是充滿羨慕之情,。
雅瑞爾逐漸恢復了精神，開始能夠聽得進別人說的話,。不過寒鴉部落的人將他關(guān)在籠子里,，每天給他送吃送喝。西格爾去看過他,，游吟詩人只是慘笑著,，什么都沒說。