“二夫人,！”門外傳來(lái)一個(gè)婆子的聲音,，“老爺說(shuō)，姜公子已經(jīng)來(lái)了，現(xiàn)在正在前廳與老爺說(shuō)話呢,，老爺請(qǐng)夫人和兩位小姐趕緊過(guò)去見(jiàn)見(jiàn)客人,！”

　　門外的婆子之所以說(shuō)“兩位小姐”,，而沒(méi)有說(shuō)“三位小姐”,，是因?yàn)檫@好幾年來(lái)，徐府上下并沒(méi)有將原配夫人所生的徐心然當(dāng)作“小姐”中的一位來(lái)對(duì)待,，甚至他們都有一種錯(cuò)覺(jué),，徐府只有兩位小姐，而不是三位,。再說(shuō)了,，就算他們這些做下人的將徐心然當(dāng)作大小姐看待，可這會(huì)兒,，要去見(jiàn)客,，二夫人蘇氏肯定是不允許她去的。而最最重要的,，是老爺方才吩咐她來(lái)請(qǐng)二夫人的時(shí)候,，也說(shuō)的是要二夫人和兩位小姐速速去見(jiàn)客，很明顯,，老爺并沒(méi)有叫大小姐去見(jiàn)客,，因此，這婆子也不想多事,，只好按原樣傳話罷了,。

　　蘇氏聽(tīng)了婆子的稟報(bào)，心里倒吃了一驚,，心說(shuō)丈夫這表外甥來(lái)得可真快啊,，按照原先說(shuō)好的行程，不是應(yīng)該半個(gè)月以后才到達(dá)京城嗎,？

　　姜公子的提前到來(lái),，讓蘇氏既慌張又興奮，以至于忘記了就在幾秒鐘前自己所做的要好好教訓(xùn)一下徐心然的決定,，轉(zhuǎn)而一疊聲地催促著兩個(gè)女兒趕緊去換衣裳,。

　　徐慧瑛心下十分不爽，因?yàn)樗念~頭上才剛剛新添了一道傷痕,，等于破了相,，怎么去見(jiàn)客人呢？而且還是如此重要的的客人,。

　　蘇氏看著徐慧瑛高高撅起的嘴巴,，這才又想起來(lái)自己剛才的決定，于是轉(zhuǎn)身,，冷冷地看著徐心然：“自己去到院子里跪一個(gè)時(shí)辰,。”

　　徐心然無(wú)辜地眨了眨眼睛：“姨娘,，為什么又要讓我罰跪,？剛才慧玥都說(shuō)了，是慧瑛自己不小心撞在爐子上的,，而且我也及時(shí)給她上藥了呀,！”

　　蘇氏心下煩躁。

　　她一心想把女兒慧瑛嫁給姜公子,，所以為了姜公子的這次到來(lái),，她做足了文章。首先,，精選了上等的衣料為慧瑛慧玥姐妹倆做新衣裳,。接著,，又吩咐下人將整個(gè)府邸清掃了一遍，又添置了一些耐寒的綠色盆景,。然后還準(zhǔn)備專門收拾出來(lái)一所院落,，新添一些被褥家具，給姜公子居住,。最后,，又?jǐn)M定了十天的食譜，因?yàn)檎煞蛐煺乒裾f(shuō),，他的這位表外甥,，打算在家里住十天左右，蘇氏已然訂好了食譜,，準(zhǔn)備過(guò)些天就命人去按照食譜上所需的菜蔬魚(yú)肉去采購(gòu)呢,。

　　可是，姜公子為什么提前了十幾天到來(lái)呢,？

　　這將蘇氏全部的計(jì)劃都打亂了,。

　　不過(guò)，蘇氏畢竟在徐宅當(dāng)家多年,，短暫的慌亂之后,，她立刻將自己的計(jì)劃做了調(diào)整，吩咐門外傳話的婆子去告訴管家趕緊按照食譜去采購(gòu),，然后,，吩咐徐慧玥去換衣裳，隨自己去前廳招呼客人,。

　　徐慧瑛大聲道：“娘,，那我呢？”

　　蘇氏無(wú)奈地嘆了口氣：“你先回房去吧,。你這個(gè)樣子,，怎么好去接待客人？讓玥兒先跟著我去吧,?！?p>　　徐慧瑛聞言直跺腳：“可是娘……我……”

　　蘇氏臉一板：“這會(huì)子你知道著急了？剛才怎么不著急,？都是你自己不尊重,，自降身份，居然跑到一個(gè)下人房里來(lái),，這能怨誰(shuí),？”

　　徐慧瑛委屈萬(wàn)分，嘴一撇一撇的，幾乎要哭了：“娘,，我這不是來(lái)看看我的衣服做得怎么樣了嗎,？”

　　“即便如此?！碧K氏仍舊毫不客氣地訓(xùn)斥著女兒,，“那用得著你跑到一個(gè)下人房里來(lái)嗎？你不會(huì)叫個(gè)丫鬟婆子來(lái)看嗎,？”

　　“我……”徐慧瑛啞口無(wú)言，只是滿臉委屈,。

　　蘇氏又轉(zhuǎn)頭看著徐心然：“怎么,？我說(shuō)話不管用了嗎？方才我是怎么吩咐你來(lái)著,？是不是需要我派人請(qǐng)你去跪著呀,？”

　　徐心然又一次不由自主打了個(gè)哆嗦，不敢再分辨,，乖乖地走到院子里,，跪了下來(lái)。

　　“張大娘,，”蘇氏又吩咐道,，“你在這里看著她，沒(méi)有跪夠時(shí)辰,，不許她起來(lái),！還有啊，今兒的午飯晚飯,，一律給她免了,！若有差池，我只來(lái)問(wèn)你,！”

　　被喚作張大娘的婆子一臉的唯唯諾諾,，只管低頭應(yīng)道：“是，二夫人,?！?p>　　蘇氏帶著兩個(gè)女兒走了。在回去的路上,，蘇氏才耐心與女兒解釋,，說(shuō)方才那樣嚴(yán)厲，是因?yàn)橐o徐心然一點(diǎn)顏色瞧瞧,，因?yàn)樗谷粚W(xué)會(huì)了爭(zhēng)辯與頂嘴,，自己這當(dāng)家主母若是不拿出點(diǎn)兒威勢(shì)來(lái)，恐怕她會(huì)蹬鼻子上臉。至于徐慧瑛,，這幾天的確不宜見(jiàn)客人,，等到額頭上的傷好了再說(shuō)。蘇氏承諾,，一定會(huì)讓徐慧瑛和她的表哥姜雨晨有機(jī)會(huì)見(jiàn)面的,。

　　徐慧瑛到底年長(zhǎng)兩歲，聽(tīng)了母親的解釋,，立刻就明白了,，不再吭聲。

　　可是徐慧玥年幼,，依舊不能明白母親的意思,，依舊氣呼呼地發(fā)泄著不滿：“哼，可惡的心然,，居然敢拿著剪刀威脅我,！母親，你一定要給女兒做主??！”

　　蘇氏吃驚地停下了腳步：“你說(shuō)什么？那死妮子拿剪刀威脅你,？”

　　徐慧玥委屈地翹起了肉嘟嘟的嘴巴：“是啊,，娘。方才在她屋里的時(shí)候,，她一直拿著剪刀放在我的衣服里面,，還威脅我說(shuō)，如果我不說(shuō)是姐姐自己撞在爐子上的,，她就要拿剪刀戳死我,！嗚嗚嗚……娘……那個(gè)徐心然真的好狠毒啊，您一定要好好殺殺她的氣焰,，否則,，等她爬到了咱們頭上，那還了得……”

　　蘇氏看著徐慧瑛：“瑛兒,，你妹妹說(shuō)的是真的嗎,？”

　　蘇氏雖然偏疼自己的兩個(gè)女兒、將徐心然視為眼中釘肉中刺,，可同時(shí)心里也明白,，自己的兩個(gè)女兒有時(shí)候愛(ài)說(shuō)謊話，尤其是在涉及到徐心然的時(shí)候,，她們姐妹倆十分樂(lè)意編造一些子虛烏有的事情出來(lái),，好讓她們的父親責(zé)罰徐心然,，然后她們?cè)谝慌钥礋狒[，可以說(shuō),，這三年來(lái),，她們姐妹倆已經(jīng)將欺辱徐心然當(dāng)作了一項(xiàng)重要的娛樂(lè)活動(dòng)，并且樂(lè)此不疲,。

　　當(dāng)然,，蘇氏是不會(huì)阻止自己的兩個(gè)女兒的，因?yàn)樗救艘舶筒坏眯煨娜悔s緊消失在人間,，好讓她心平氣順,。這一兩年來(lái)，她為了給徐心然這個(gè)有名的“災(zāi)星”找個(gè)好婆家,，可謂是費(fèi)盡了心思,，可是說(shuō)了好幾家，人家都不同意,，因?yàn)檎l(shuí)也不愿意把一個(gè)“災(zāi)星”娶進(jìn)門。而徐心然待在家里,，雖然一直都在拼命地做針線刺繡的活計(jì),，給家里省下了不少嚼用，可蘇氏依舊看她不舒服,。因此,，雖然不至于要將她置之死地而后快，卻也下意識(shí)地放任自己的兩個(gè)女兒拿著徐心然欺負(fù)取樂(lè),。

　　不過(guò),，蘇氏還是比較有頭腦的，不會(huì)因此而認(rèn)為自己的兩個(gè)女兒說(shuō)什么都是真的,，所以,，才有此一問(wèn)。

　　徐慧瑛點(diǎn)點(diǎn)頭：“娘,，慧玥沒(méi)有說(shuō)假話,，方才我被心然推到了爐子上碰了頭，心然害怕您罵她,，就拿了剪刀威脅慧玥,，叫她告訴您，是我自己撞的,?！?p>　　徐慧瑛徐慧玥姐妹倆說(shuō)謊就像是家常便飯，因此,，徐慧瑛這番話說(shuō)得臉不紅心不跳,，仿佛真的就是這么回事。

　　蘇氏半信半疑。當(dāng)然了,，她根本不會(huì)去追究到底是真是假,，反正不管真假，徐心然都要受罰,。

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　　徐府的前廳內(nèi),，燒著好幾個(gè)火盆，使得這間空曠的大廳溫暖如春,。姜雨晨坐得久,，又喝了一杯滾燙的熱茶，反倒覺(jué)得,，外面凜冽的北風(fēng)和沙礫般的雪針子有些不真實(shí)了,。

　　徐掌柜的笑呵呵地看著他：“雨晨啊，這次到京城來(lái),，準(zhǔn)備住多久呢,？”

　　徐掌柜這句話可不是普通的寒暄，而是有針對(duì)性的提問(wèn),。蘇氏在得知姜雨晨要到京城來(lái)的消息后,，第一時(shí)間就和丈夫徐掌柜表明了有意與姜家聯(lián)姻的想法。

　　徐掌柜覺(jué)得蘇氏的想法不錯(cuò),，只是說(shuō),，徐慧瑛為次女，為了不落人口舌,，最好是在長(zhǎng)女徐心然出嫁之后再與姜雨晨成婚,。

　　聽(tīng)了丈夫的話，蘇氏倒是松了一口氣,，因?yàn)橹捌牌判炖戏蛉嗽谑赖臅r(shí)候,，曾經(jīng)流露過(guò)想把徐心然嫁給姜雨晨的意思，還命令徐掌柜利用去易縣進(jìn)貨的機(jī)會(huì),，探探姜家的口氣,。只是后來(lái)徐老夫人生病了，這事兒就撂下沒(méi)再提,。蘇氏十分擔(dān)心丈夫還記著婆婆大人的這句話,，若是徐心然嫁到姜家去，那她的如意算盤就全都要落空了,。

　　如今明白了丈夫的意思,，蘇氏十分高興，趁熱打鐵,，要丈夫趁著姜雨晨來(lái)到京城的時(shí)機(jī),，打探一下人家姜家有沒(méi)有與自家聯(lián)姻的意思,。

　　按理說(shuō)呢，徐掌柜與易縣這位表姐素來(lái)親厚,，徐掌柜的父母還曾有恩于這位表姐,，因此，蘇氏認(rèn)為姜家應(yīng)該不會(huì)拒絕,。

　　可是,，蘇氏也不打算太主動(dòng)了，仿佛自家女兒嫁不出去似的,。她對(duì)丈夫徐掌柜千叮嚀萬(wàn)囑咐,，要他先探探姜雨晨的口風(fēng)，再利用姜雨晨在徐府小住的機(jī)會(huì),，讓女兒慧瑛與其多多接觸,，培養(yǎng)培養(yǎng)感情，爭(zhēng)取慧瑛那丫頭能給姜雨晨留個(gè)極好的印象,。然后,，坐等姜家來(lái)提親。這樣,，既成全了女兒的心愿,，又不會(huì)給姜家一個(gè)上桿子巴結(jié)的感覺(jué)。

　　故此,，徐掌柜按照蘇氏的囑咐，問(wèn)候了表姐和表姐夫身體狀況,、問(wèn)候了姜雨晨在易縣當(dāng)差的情況以及寒暄了今年冬天格外寒冷以及綢布生意艱難之后,，就進(jìn)入了正題，開(kāi)始問(wèn)姜雨晨第一個(gè)問(wèn)題：他此番打算在京城逗留多久,。