溫暖如春的前廳里，徐掌柜和蘇氏已經(jīng)結(jié)束了與姜雨晨的談話，諸如姜雨晨有沒有在易縣定親、有沒有中意哪家千金、姜老爺夫婦對(duì)姜雨晨的婚事有沒有什么要求等等,，都含蓄而巧妙地問過了，并得到了比較明確的答案,。

　　徐慧玥蒙姐姐重托,，站在父母身后，對(duì)姜雨晨的長相,、膚色,、身高、胖瘦,、舉止,、言行等等仔仔細(xì)細(xì)觀察了一遍,。

　　徐掌柜滿意地站起身來，將姜雨晨送出了前廳,，并叮囑他不必客氣,，想來表舅家里玩耍，隨時(shí)都可以來,，并且,，自己還可以吩咐兩個(gè)女兒陪著他在京城四處走一走看一看。

　　姜雨晨對(duì)表舅的熱情表示了感謝,，并說自己這幾天得先去辦公事,，需要住在衙門里面，等到事情辦妥,，他就會(huì)來叨擾表舅,，在徐府小住幾日。

　　然后,，姜雨晨放下父母給表舅一家?guī)У亩Y物,，就告辭走了：“表舅，這一次來得匆忙,，也沒有準(zhǔn)備像樣的東西,，這是家父家母的一點(diǎn)心意，還請表舅表舅母和表妹們笑納,?！?p>　　其實(shí)，姜雨晨也明白,，依著蘇氏小妾的身份,，是不能夠被稱作“舅母”的，可是一則,，他在易縣的時(shí)候,，就聽父母常說，表舅母早已過世,，在表舅家中做主的,，是蘇氏，因此,，對(duì)人家還是要尊重的,。二則，自己是個(gè)晚輩,，又是來親戚家中做客,，所以，還是有禮貌一些比較好,。因此,，姜雨晨就自然而然將蘇氏稱為“表舅母”了,。

　　徐掌柜立即客氣道：“你看看你，這么遠(yuǎn)的路,，還帶什么禮物?。∧隳軄砑抑凶隹?，我們?nèi)揖鸵呀?jīng)很高興了?！?p>　　蘇氏和徐慧玥客氣了幾句,，然后一同陪著徐掌柜將姜雨晨送出了徐府大門。

　　目送姜雨晨騎上馬走遠(yuǎn),，消失在巷子的勁頭,，徐慧玥興致勃勃地說：“爹，娘,，咱們回去看看表哥給咱們帶來的禮物,。”

　　徐掌柜不由得大搖其頭：“慧玥啊,，你能不能有一點(diǎn)點(diǎn)矜持,？不過就是一點(diǎn)點(diǎn)禮物罷了，看你急的,?！?p>　　徐慧玥不服氣地翹起了嘴巴：“爹，我已經(jīng)很矜持了??！這不是都等到表哥走了我才要去看的嗎？”

　　蘇氏忙打圓場：“好了好了,，我看雨晨這孩子這次帶來的東西還真不少,，咱們?nèi)フ硪幌掳伞,！?p>　　三人回到前廳,，吩咐管家徐安打開了裝禮物的箱子。

　　要說姜老爺夫婦的出手還是很大方的,，給徐掌柜,、蘇氏和徐家的三個(gè)女兒都準(zhǔn)備了豐厚的禮物，并且每人的禮物都裝在一個(gè)木匣子里面,，木匣蓋上寫著名字,，哪個(gè)匣子屬于誰，一目了然,。

　　蘇氏看見了徐心然的名字,，赫然寫在其中一個(gè)木匣子上面,，于是命徐安打開了這個(gè)木匣子。

　　徐慧玥也十分不高興：“這是怎么回事呢,？表姑和表姑父竟然給她也帶了禮物,！”

　　管家徐安已經(jīng)打開了寫有徐心然名字的匣子。

　　徐慧玥眼睛一亮：“好漂亮的錦緞??！”

　　匣子里面是一匹錦緞，似煙霞,，似云霧,，閃爍著古雅溫潤的光澤。

　　徐掌柜呵呵笑道：“表姐和表姐夫真是費(fèi)心了,。說來真是慚愧啊,，咱們家就是開綢布莊的，居然從來沒有見過這樣好的錦緞,?！?p>　　蘇氏又命管家打開了徐慧瑛和徐慧玥的匣子，倒是琳瑯滿目,，有香珠串兒,，有扇子，還有玉器首飾,，可是,，這些東西加起來，恐怕也抵不過徐心然的那匹錦緞,。

　　蘇氏的臉色十分不好看,，可礙著丈夫也在跟前，不好發(fā)作,，只是勉強(qiáng)笑道：“表姐和表姐夫真是有心人,，這么多年了，還記著嫡庶有別呢,?！?p>　　徐掌柜瞪了她一眼：“你這說的什么話？慧瑛慧玥的東西也不錯(cuò)??！”

　　“原是我們不配拿好東西！”蘇氏陰陽怪氣地接話道,，“說得好聽,，是一番心意。可既是一番心意,，那就不該分個(gè)三六九等,。”

　　管家徐安有些尷尬地站在一旁,，不知道剩下的那兩個(gè)匣子,，打開還是不打開。

　　徐掌柜沖他點(diǎn)點(diǎn)頭,，意思是全都打開,，徐安這才重新上前，將寫有徐茂林和蘇若蘭兩人名字的匣子都打開來,。

　　徐老爺?shù)南蛔永?，是一件墨狐皮的大氅，蘇氏的禮物也十分不俗,，是一對(duì)鑲著翡翠的簪子，還有一塊上好的絲綢,。

　　看見自己的東西比徐心然的要貴重得多,，蘇氏這才臉色好看了一些，吩咐管家派人將這些禮物送到各人房里去,。本來,，她是極不情愿將那匹錦緞給徐心然的，可自己是一家主母,，面上總得過得去,，何況來日方長，想那徐心然就算是拿了這匹錦緞,，也不至于怎樣,。

　　徐慧玥卻對(duì)這匹錦緞戀戀不舍，看著她說：“娘,，我想與心然換一換,。”

　　徐掌柜看著她：“換一換,？怎么換?。俊?p>　　徐慧玥說：“我想要這匹錦緞,?！?p>　　徐掌柜沉吟不語。其實(shí),，他覺得,，大女兒和三女兒的禮物交換一下，也未嘗不可,，本來么,，他就不喜歡大女兒,，平素也不愿意將好東西給大女兒，而這匹錦緞?dòng)质侨绱嗣F,，他也不想讓那個(gè)窩囊丫頭給糟蹋了,，心想不如就給了三女兒好了。但是不知怎的,，他突然想起來母親臨終前的叮囑,，善待心然，于是,，一時(shí)間倒猶豫起來,。

　　徐慧玥看著父親沉默不語的樣子，十分不滿意：“爹,，您是不是舍不得呀,？還是我不配有這樣的好東西？”

　　蘇氏生氣地斥責(zé)女兒：“玥兒,，胡說什么呢,？”

　　徐慧玥才不害怕母親生氣，大聲道：“我不過是想要這匹錦緞而已么,！再說我可以把我的禮物給她么,！又不是什么都不給她?！?p>　　其實(shí)徐慧玥一開始真的打算什么也不給徐心然的,，反正徐心然也不知道有這份禮物，不如自己都拿了好了,，可是看父親臉色不太好,，再加上那些首飾扇子什么的自己也不稀罕，所以才提出來交換,。

　　蘇氏恨恨地道：“你也配嗎,？你不過是個(gè)小妾所生的庶女罷了，竟敢和人家嫡出的大小姐相提并論,！”

　　“罷了罷了,。”徐掌柜嘆道,，“好端端的,，又說這個(gè)，不怕孩子笑話,?！焙皖亹偵貙?duì)徐慧玥說，“你若是喜歡，就拿去好了,?！?p>　　徐慧玥喜出望外：“謝謝爹爹！”

　　“唉……你這孩子……”徐掌柜最喜歡這個(gè)小女兒,，所以,，小女兒只要撒撒嬌，他就什么都會(huì)答應(yīng),，何況只是一匹錦緞而已

　　看見丈夫表明了態(tài)度,，蘇氏心里的不痛快立刻煙消云散，說：“老爺,，方才聽雨晨那孩子的口氣,，應(yīng)該在易縣還沒有定親呢，也沒有中意的女孩兒,，而且表姐和表姐夫也不反對(duì)咱們兩家親上加親,，所以呢，我打算等慧瑛額頭上的傷好了,，讓她和慧玥多陪著雨晨出去走走,，看看雨晨是不是對(duì)慧瑛有那個(gè)意思?！?p>　　徐掌柜吃了一驚：“額頭上的傷？慧瑛何時(shí)受傷了,？你方才不是說她染了風(fēng)寒所以才不能來見客人嗎,？”

　　剛才蘇氏帶著徐慧玥進(jìn)來招呼客人，因?yàn)楫?dāng)著客人的面不好說家里的事,，所以一直沒機(jī)會(huì)告訴丈夫,，徐心然把徐慧瑛推倒在爐子上，致使徐慧瑛額頭擦傷了,。她只是歉然地告訴姜雨晨,，這幾天天氣太冷，徐慧瑛不小心染了風(fēng)寒,，在房中休息,，因此不能來，請他諒解,。

　　蘇氏冷笑道：“都是咱們家大小姐做的好事,。瑛兒好心去看她，她卻出言不遜,，一言不合,，還故意將瑛兒推倒在爐子上面。幸而瑛兒傷得不重，否則,，我一個(gè)好端端的女兒,，就要破了相了?！?p>　　徐掌柜驚訝道：“心然竟敢做出這等事來,。那你罰她沒有啊,？居然對(duì)自己的妹妹如此心狠,，不好好責(zé)罰一下是不行的?！?p>　　徐掌柜因?yàn)榻鼛啄旮Ｊ⑾榫I布莊生意愈來愈不景氣,，所以整日在外頭忙碌，家里的事情,，全都交給了蘇氏打理,，加之他十分信任蘇氏，對(duì)于其如何處理家事,、處理的結(jié)果如何,，一概不聞不問，因此,，竟然不知道自己的大女兒受了蘇氏很多欺凌,。當(dāng)然，家里的下人們都是知道的,，可誰也不告訴他,，因?yàn)榇蠹叶贾溃麑?duì)大小姐十分厭煩,，壓根兒就不關(guān)心她的冷暖悲喜,。

　　蘇氏說：“罰她跪了一個(gè)時(shí)辰?！?p>　　徐掌柜又問：“那么慧瑛傷得重不重?。课铱催€是請個(gè)大夫來家里看看吧,。一個(gè)女孩子家,，額頭上若是留下傷痕，那怎么好,？”

　　蘇氏道：“已經(jīng)請了大夫看過了,，大夫說傷得不深，只要及時(shí)用藥,，不會(huì)留下疤痕的,?！?p>　　徐掌柜這才放心：“這就好。只是心然著實(shí)可惡,，果然是個(gè)不祥之人,。徐安，你去將她叫來,，我要好好問問她,，為什么對(duì)自己的妹妹如此心狠！”

　　徐安答應(yīng)了一聲,，跨出門檻,，卻和一個(gè)急急忙忙趕過來要進(jìn)門的丫鬟撞了個(gè)滿懷。

　　“哎喲,！”徐安被冷不防撞了一下,，忍不住叫出聲來。

　　蘇氏立刻斥責(zé)那個(gè)丫鬟：“慌里慌張的,，這是要做什么,？”

　　丫鬟畏懼地看著她：“二夫人，方才在后面,，大小姐她……她將張大娘給打了……”

　　“什么,？”徐掌柜和蘇氏吃驚地對(duì)視了一眼，心想這不可能啊,，徐心然不可能打人的,。不過徐掌柜很快就不驚訝了，因?yàn)樗X得,，既然徐心然如今都有膽量對(duì)自己的妹妹動(dòng)手,，那么打了一個(gè)下人，就不足為奇了,。只是徐掌柜沒有想明白一點(diǎn),，自己這大女兒一向膽小懦弱,，哪怕對(duì)一個(gè)燒火丫頭都沒有大聲說過話,，怎么突然變得這么厲害了。

　　蘇氏耐著性子問道：“你說什么,？大小姐將張大娘打了,？究竟怎么回事？你慢慢說,！”