徐掌柜從爐子上端起一個小砂鍋放在了桌上：“心然，你在外面奔波了一天,，一定餓壞了,，這是我給你留的晚飯，天福記的牛肉砂鍋,，還熱著呢,，你趕緊吃過飯，咱們回家去,。天已經(jīng)黑了，再耽擱,，路就更不好走了,。”

　　徐心然說：“爹,，剛才在阿威的家里,，我已經(jīng)吃過飯了?！?p>　　“什么,？你居然在一個伙計家里吃飯！”徐掌柜瞪大了眼睛,，“你知不知道自己的身份?。　?p>　　徐心然急忙解釋：“爹,，您不要生氣啊,。剛才看見天都快黑了,，我以為，你和慧瑛都已經(jīng)回家去了,，阿威的奶奶又盛情相邀,，我實在推卻不過，就和他們一起吃了晚飯,?！?p>　　“你呀，你……”徐掌柜還是不肯原諒女兒,，“你是個千金小姐,，怎么能隨隨便便就跑到一個外人家里去吃飯呢？再說爹也不會不管你只顧自己回家去的,，算啦,，這次就這樣吧，下次可不許再這樣沒規(guī)矩了,?！?p>　　徐心然看著砂鍋，說：“這總是爹的一番心意,，我再吃一點吧,。”

　　徐掌柜的臉色這才緩和了一些,，急忙掀開砂鍋的蓋子,，又將筷子地給她。

　　徐心然一邊吃一邊說：“我聽阿威說,，他奶奶年輕的時候,，刺繡針線可是京城聞名的，是真的嗎,？”

　　徐掌柜點點頭：“是真的,。阿威的奶奶，以前的確是心靈手巧,，刺繡針線的功夫,，在京城還真找不出幾個能比得上她的。以前,，她一直都在嚴記繡坊做事,，還帶出了很多新人，只可惜呀,，這么多年,，把眼睛熬壞了，嚴掌柜的就將她踢了出來,?！?p>　　“阿威說,，他奶奶的眼睛其實并沒有什么很嚴重的疾病，只是由于他家太窮了,，一些普通的藥都買不起,，所以才延誤了病情。其實只要每天堅持用藥,，那點兒眼疾,，很快就會好的?！毙煨娜灰贿吅戎鴿L燙的牛肉湯,，一邊說。

　　徐掌柜看著她：“你該不會是想和爹說,，你打算幫助阿威給他奶奶治病吧,？”

　　徐心然放下筷子：“我正是這么想的?！?p>　　“心然,，”徐掌柜耐著性子說，“現(xiàn)在咱們家里已經(jīng)是自顧不暇了,，哪里還有多余的銀子和精力去幫助別人,？當初你說你到店里來是幫忙做生意的，可不是做善事的,?！?p>　　徐心然說：“爹，我可不是單純地要做善事,。阿威的奶奶眼疾并不嚴重,，只要每年花五六兩銀子，就足以使她恢復到原來的心靈手巧,，畢竟,，她的歲數(shù)也不大，還不到五十歲呢,。而且她只是眼睛不好，手腳還是很靈活的,。所以,，我打算，由咱們福盛祥資助她治好眼疾,，然后聘用她在咱們店里做事,。”

　　“咱們福盛祥只是綢布莊,，又不是繡坊或者制衣坊,，你聘用她做什么,？真是胡鬧！”

　　“爹,，我今天去了大約十家綢布莊,，包括程記輕羅坊，我看見的情形,，和你陳述的可是大不一樣啊,。”

　　“怎么不一樣了,？”徐掌柜納悶道,。

　　“程記輕羅坊所出售的綢緞布匹，只有一二成與咱們福盛祥是一樣的,，其余的大部分,，都是咱們福盛祥所沒有的、質(zhì)量花色上乘的絲綢和布料,。所以,，我才弄明白，為什么程記的生意要比咱們福盛祥好得多,?！?p>　　“這不可能！”徐掌柜“騰”的一下從椅子上站起來,，情緒十分激動,，“這絕對不可能！我與程掌柜一起去蘇杭進的貨,，然后又是一起回來的,，而后他并沒有再單獨出去過，自從和我一起從南邊回來,，他都沒有離開過京城,，怎么可能再去購進其他的貨物？而且他告訴我,，這些絲綢布料——”徐掌柜指著已經(jīng)被伙計們收在柜臺里面的絲綢布匹,，“去年他就采購過，銷路很好的,。我和程掌柜交情不淺,，他怎么可能騙我？”

　　徐心然笑道：“爹,，您可真是太相信程掌柜了,。您想啊，做生意的人無不希望自己獨占鰲頭,，哪里容得別人分掉他賺銀子的機會,？少了咱們福盛祥一家,，輕羅坊就少了一個對手，而且又不費什么事兒,，程掌柜何樂而不為呢,？我知道，爹您一向謹守生意場上的規(guī)矩,，不去同行的店鋪,，而且您也吩咐伙計們不許去，免得被同行當面斥責,，大家難堪,。可正因為這樣,，程掌柜才對您明修棧道暗度陳倉,，表面上，他和您進的貨一模一樣,，可私下里,，他一定早就和蘇杭那邊說好了，等他回到京城,，再派人去購進新的貨物,，您又上哪兒知道去？”

　　“可是……可是我們兩家是三代的交情呀……程掌柜當年也受過你祖父的恩惠,，他怎么可能……怎么可能這么做,？”徐掌柜聽了徐心然的話，頓時目瞪口呆,，不由自主跌坐在椅子里,，喃喃自語。

　　徐心然看著父親這幅模樣,，不由得在心里嘆道,，看來祖父和祖母果然沒有看錯，他們這個唯一的兒子,，果然不是做生意的料,，容易輕信他人不說，還是個一根筋兒,，這樣的人,，能將生意做好，那才真是奇怪呢,。

　　徐心然說：“爹，生意人原本就是這樣,，程掌柜這樣做,，也是為了能少一個競爭對手,，本無可厚非。不過咱們現(xiàn)在已經(jīng)知道了真相,，還不算晚啊,。”

　　“可是,，”徐掌柜的表情頗有一些悲憤,，“我年初咬緊牙關(guān)，借了高利貸,，就是為了放手一搏,，可現(xiàn)在，全讓程記給毀了,?！?p>　　“爹，您怎么還不明白,？”徐心然覺得自己的父親簡直是太天真了,，在生意場上，還要求人家講“情義”二字,，這簡直就是自尋煩惱,，“程記雖然以前受過我祖父的恩惠，可那都是什么時候的事了,？您現(xiàn)在總提這個,，除了自己不痛快之外，對程記有半分影響嗎,？再者說了,，程掌柜只是耍了些小心眼兒，騙你購進了過時的絲綢布料,，可人家并沒有阻止你再去購進好的貨物啊,，你除了能夠怪自己誤信他人，又能將人家怎么樣,？而且,，您購進的這些東西，雖然花色和織法已經(jīng)過時,，可本身的質(zhì)地還是不錯的,，咱們完全可以用這些絲綢布料來做文章，不至于全軍覆沒,?！?p>　　“做文章？還能做什么文章？”徐掌柜唉聲嘆氣,。方才大女兒的一席話,，簡直叫他覺得連心都冷了，他萬萬沒有想到,，一直與自己情同手足的程掌柜,，竟然和自己玩兒了這么一手。

　　“用阿威的奶奶來做文章呀,！”徐心然真的想不通,，為什么祖父和祖母做生意的天分，父親沒有繼承哪怕一點點,，“咱們只需花一點點銀子,，就能幫助阿威的奶奶治好眼疾，而阿威和他的奶奶,，肯定會對咱們徐家感恩戴德,，也必然會傾盡全力來幫助福盛祥渡過難關(guān)的?！?p>　　徐掌柜有點兒明白了女兒的意思：“你是說,，咱們將這些絲綢布料做成成衣來出售？”

　　“對呀,！阿威的奶奶如果治好了眼疾,，那么她的針線刺繡功夫在京城仍舊是一流的，咱們這些絲綢布料反正也賣不出去了,，不如都做成成衣,，只要在樣式、剪裁,、刺繡和一些細節(jié)上花些心思,，那么料子本身織法和花色過時的不足，還是可以得到彌補的,?！毙煨娜粯O力說服父親，“換個想法,，或許還能條路可以走得通,，若是抱殘守缺，就只有等死了,?！?p>　　“你的想法倒是不錯，只是要開制衣坊可不是那么容易的,，咱們福盛祥并無這方面的經(jīng)驗啊,。”徐掌柜十分猶豫。

　　“地方咱們先用這后院的幾間房子,，門面咱們也有,，絲綢布料也是現(xiàn)成的，剩下的,，就是人了。咱們可以招募一些針線刺繡功夫好的人來,，就在這后院開個小作坊,，十個人就足夠了，咱們將這些料子做成衣服,，就在這店面里邊出售,。”

　　“好吧,?！毙煺乒裣露藳Q心，“死馬當活馬醫(yī)了,，反正福盛祥如今這個狀況,，就算是再糟糕一些，也無妨,?！?p>　　徐心然沉吟道：“只是要招募繡娘，購置針線等等,，又要花費一筆銀子,，恐怕今年，咱們家要過一年的苦日子,，吃穿用度,，肯定是要削減的。這一點,，還請爹向姨娘和兩個妹妹說明白,，否則，我怕她們不會理解,?！?p>　　徐掌柜嘆道：“我擔心的也正是這個。你姨娘不是個不懂事兒的人,，只是沒見過什么世面,，又不知如今做生意的艱難，所以總是以為家里還像以前一樣風光闊綽,，花起銀子來,，大手大腳的。你兩個妹妹更不用說，油瓶子倒了都不知道扶一下,，而且穿戴吃喝都極其講究,，半點委屈都不肯受。唉……我該怎么和她們說呢,？”

　　“既然沒有更好的辦法,，那就實話實說好了?！毙煨娜惠p聲道,，“她們總是有腦子的，只要爹說明了家里目前的處境,，想必她們會有自己的判斷的,。”

　　“但愿如此,?！毙煺乒竦难凵裼行┟Ｈ弧?p>　　“還有啊,，爹,。”徐心然看著父親的臉色,，小心地說,，“為了振興福盛祥，如今咱們很多地方都要改變,，所以呢,，我希望有些事情，如果對家里沒什么影響,，那么就盡量不要告訴姨娘了,，免得她分心?！?p>　　“你指的是,，花錢給阿威的奶奶看眼疾？”徐掌柜明白女兒的意思,。

　　“眼下可能就只這一樁,，以后可能還會有更多的事情，沒有必要讓姨娘知道,?！毙煨娜豢匆姼赣H并沒有露出反對的意思，略略放了心,，“姨娘對于店里的事情一概不知,，若是讓她知道,，她又不懂得其中利害，只會一味地擔憂,，索性不如瞞著她,，也可免去很多麻煩?！?p>