說話間來到了張伯申的別院,，張伯申知道佳敏惦記家里,，便一邊派人去召集人手,，一邊奉上些茶水點(diǎn)心略為充饑,。

　　稍做休息后,，佳敏又上了車,，由張伯申帶了一群人護(hù)送著上了路,，燈籠火把高舉著,，把道路照得徹亮……

　　行到半路，前面報(bào)信的隨從回來了,，竟然帶來了上官謹(jǐn),。

　　原來，晚飯時(shí)沒尋到佳敏,，城守一府的人們就著了慌,。飯也顧不得吃了，滿府的找,。后來聽說有人看到,，小武曾去備車，怕是帶著小姐和桃花出府了,。于是上官謹(jǐn),、劉老太爺和保康都出動(dòng)了,，又到了府外搜尋……

　　上官謹(jǐn)正欲出城時(shí),，恰好遇到張伯申派來報(bào)信的人。上官謹(jǐn)便叫自己的一名隨從回去報(bào)信,，說已找到了佳敏,，隨后立時(shí)跟著張伯申派來的人，迎著面尋了過來,。

　　等上官謹(jǐn)見到了佳敏,，又急又氣，又是心疼,。想要打她一巴掌,，偏偏又舍不得,！緊緊地把女兒抱在懷里,，嘴里埋怨她道：“你可知道家里里，為你急成了什么樣,？若你有些事情,，叫我和你母親還活不活了？”

　　佳敏一聽,，哭了,，抽抽答答地說：“父親，敏兒知道錯(cuò)了……”

　　張伯申忙在一旁勸道：“上官大人別生氣,，二姑娘還是個(gè)孩子,，只是一時(shí)貪玩忘了時(shí)辰，并不是有意要家里擔(dān)心她……方才她就要急著回去,，是我覺得天黑路險(xiǎn),，先叫了人前頭去送信,，再陪著她慢慢地行過來——”

　　上官謹(jǐn)連連跟張伯申道謝：“張公子，多虧你了……”

　　張伯申說：“上官大人客氣了,。眼看時(shí)辰不早了,，我們還是一同進(jìn)城吧。想來夫人已經(jīng)等得著急了……”

　　眾人進(jìn)了城,，張伯申自去還家,。

　　上官謹(jǐn)親自抱著小女兒，從大門下車后,，一路來到后堂內(nèi)——眾人都已等在后堂的門口,。

　　佳敏從父親懷抱里下來，跑到眾人跟前,。

　　劉老太太看到佳敏回來了,，伸手就想打佳敏一巴掌——卻看小武突然一閃身，護(hù)到了佳敏的身前,！

　　劉老太太被小武的冷氣煞到,，沒敢打佳敏，轉(zhuǎn)而打了桃花兩下,，嘴里說：“你是怎么看護(hù)小主子的,？！”

　　桃花楞了,，隨后跪到地上,，眼淚流了下來……雖然她在家時(shí)也常被母親打兩下，可挨主人的打,，這還是第一次,！原只以為小心聽話，好好干活,，就萬事大吉——現(xiàn)在才明白,，當(dāng)人家的奴才，有時(shí)也要挨打受屈……

　　佳敏顧不上安慰桃花,，她來到母親跟前,，跪下請(qǐng)罪。

　　劉氏看到佳敏,，大有失而復(fù)得之幸,，哪里顧得上抱怨？只摟到懷里,，摩挲個(gè)不停,，又問餓著沒有，凍著沒有，驚嚇到?jīng)]有,？

　　佳敏趕快提醒劉氏：“母親,，你還懷著小弟弟呢，多顧著自己的身子些,?！?p>　　劉氏抱著她哭道：“縱有一百個(gè)，哪一個(gè)也替不另一個(gè),。我還是只有一個(gè)敏兒啊——”

　　佳敏心下大為感動(dòng),，緩緩勸母親道：“母親，我知道錯(cuò)了,，以后可不敢淘氣了,！母親千萬保重自己，若萬一有個(gè)閃失,，讓敏兒如何自處,？”又調(diào)皮地?cái)D擠眼睛說，“我也怕將來弟弟生出來,，會(huì)埋怨我這姐姐哩——”

　　眾人聽佳敏這般說,，皆破啼為笑。

　　佳敏看劉老太太也笑了,，又來向外婆請(qǐng)罪,。

　　劉老太太擦了淚，笑著說：“你這孩子,，淘氣時(shí)真能把人氣死,。偏偏又長(zhǎng)了一張巧嘴，死人都能讓你說活了,！”

　　大家又是一陣笑,。佳敏卻留意到外公若有所思的樣子。她過來跟劉老太爺說：“外公,，敏兒累您惦記了,？”

　　劉老太爺笑笑說：“餓了吧？快進(jìn)屋里吃飯吧,?！边@話提醒了大家，可不是連晚飯都沒顧上吃呢,。

　　于是一家人都去廳里吃飯。

　　熱熱鬧鬧吃過飯,，時(shí)辰已不早了,。眾人又都累了，便各自回房安歇。

　　佳蓉陪著佳敏回到房?jī)?nèi),，看著她洗漱,，又幫她換了衣裳，抱她到炕上躺下……

　　都收拾好了,，佳蓉卻不走,，她坐在妹妹枕頭旁邊問道：“你且說說，你今天究竟是做什么去了,？”

　　佳敏扮出一副無辜地的模樣,，沖著姐姐眨眨大眼睛說：“不是都說了嗎？我看張家哥哥給我的貝殼好看,，就親自去海邊找貝殼去了……哪知一時(shí)玩兒得高興,，就忘了時(shí)辰了?！?p>　　佳蓉含著笑說：“母親身子重,，有些事情不好勞動(dòng)她——我這做長(zhǎng)姐的，可是要替母親審你了,，你不能惱……”

　　佳敏笑著說：“哪里會(huì)惱,？你有什么話只管說?！?p>　　佳蓉慢言細(xì)語地說道：“我聽人說,，今兒外婆說了你幾句重話……莫不是因?yàn)橥馄诺脑挘阌行┎桓吲d了,？”

　　佳敏笑道：“我哪兒敢,？長(zhǎng)者教訓(xùn)的時(shí)候，自然要恭聽的,?！?p>　　佳蓉不信，問：“真的不惱,？”

　　佳敏想了想,，說：“興許只是覺得沒面子，哪里就真敢惱了她老人家,？我向來自負(fù)聰明,，一向認(rèn)為自己沒有行差踏錯(cuò)的地方；忽然被人訓(xùn)了一頓,，有些不快活也是有的,。說到這兒，我卻想來了……”佳敏轉(zhuǎn)身叫桃花,，“桃花,，方才因?yàn)槲业木壒?，讓你被外婆打了兩下，可別想不開啊——”

　　桃花忙過來,，笑著說：“哪里敢,？也是奴婢做得不對(duì)，沒記準(zhǔn)時(shí)辰,，不曾勸姑娘早些回來……”

　　佳敏說：“今兒個(gè)陰天,，太陽都看不到，哪里去看時(shí)辰,？”

　　佳蓉看看佳敏主仆二人,，笑著說：“你倆就別哄人了！當(dāng)我們看不出來,？即便不是這樣,，你做什么事情，那桃花敢管你,？”又對(duì)桃花說：“桃花,，雖說她是主子，你是奴才,，可是勸導(dǎo)主子也是你分內(nèi)事情,！你可不能由著你主子胡鬧！”

　　桃花連忙躬身受教,。

　　佳敏對(duì)于佳蓉的話,，卻不敢領(lǐng)教——她暗想，若被桃花這等見識(shí)的人勸導(dǎo),，自己就不要活了,！于是她連忙岔開話題，說：“今兒個(gè)還連累了小武哥哥……他在咱家的身份本來就尷尬,，非主非仆的,，希望母親不要責(zé)備他?！?p>　　佳蓉這時(shí)想起方才的事來,，說：“你不說我還想問呢——今兒個(gè)事真是奇了，那桃花對(duì)你一向惟命是從,，管不了你也就罷了,，為何那小武也這般行事？看他只一味地縱容著你……還有,，你剛門時(shí),，我看外婆要打你，他竟挺身護(hù)在了你跟前,！你可說說,，他那般傲氣的人,，為何卻肯聽命于你,？”