接下來的幾日，佳敏開始親自指導(dǎo)冬青,，教他生產(chǎn)上等料石的手藝,。

　　那冬青雖然天天在這作坊里做活兒，卻不過是聽從著佳敏的指揮,，一會(huì)兒做這事,，一會(huì)兒做那事兒……他自己根本不明白，究竟做了些什么事情,。

　　現(xiàn)在佳敏指導(dǎo)他從頭做起,，他才把各個(gè)步驟串到了一起。

　　為了讓劉老太爺更明白些,，佳敏讓劉老太爺也過來看著,。

　　劉老太爺來到作坊，戴上佳敏遞給的口罩,、手套和圍裙,，覺得這些東西十分新奇。他問：“這都是些什么東西,？非要戴上嗎,？”

　　佳敏說：“當(dāng)然了,。這口罩可以防沙土，這手套和圍裙更講究,，是揉好的皮子縫出來的,。這些物件看著古怪，卻極有用處,，做起來也不難,，外公將來拿給針線上的人看看，就能做出來,，讓工人們使用,。”

　　接著劉老太爺看他們做活,。

　　只見冬青先是把料石礦砂浸在水中,，篩去泥砂，再用特制的溶液泡上,。

　　“這要泡一夜的,。”佳敏跟劉老太爺說,。

　　“這就是你說的,，能傷人的水？”劉老太爺問,。

　　“是——所以等泡好后,，還要用清水沖一遍?！奔衙艚忉屨f,，“這是最秘密的一步。不過這溶液怎么配,，我已經(jīng)教會(huì)冬青了,，也寫在了方子上，如果他忘了,，您給他念念方子——他可不識字……其實(shí)那溶液的做法也是極簡單的,，不過就是一種酸，只是一般人想不到罷了,?！庇种钢赃叺奈菹铝篮玫牡V砂說，“這邊有前天泡好后,，洗凈又涼干的……冬青,，取一些到屋來舂碎了,?！?p>　　“還要舂碎了,？”劉老太爺問。

　　“不僅要舂,，還要用碾子碾細(xì)——這樣融化時(shí)才能保證受熱均勻,，還能省煤……”佳敏說。

　　“用煤燒窯,？不用木柴,？”劉老太爺更是驚奇。

　　佳敏點(diǎn)頭,，說：“這是另一個(gè)秘密,，必須用煤來燒窯！而且火候很重要——這個(gè)秘密,，這里的人們是不知道的,。這里附近都是山林，他們習(xí)慣用木柴,，煤卻是極稀少的東西,。幸而我們住在城守府里，我才能搞到一些,。還有,，我已把冬青訓(xùn)練熟了，怎么看火候他有辦法,?！庇终f，“咱們在京城卻是不缺煤用的——當(dāng)年我們在山莊里避暑時(shí),，我就打聽明白,，京城旁邊的山里是出煤的，長年供著京城里使用,；還有云津渡那邊也有運(yùn)煤的船來往,。把作坊安在這兩處地方都可以，都有地利之便……”

　　說話的時(shí)候,，只見冬青已經(jīng)在爐子里點(diǎn)上火,，不一會(huì)兒，就把礦砂融化了,。

　　稍后他住了火,，把融化后的礦砂，倒在一個(gè)模板上——那上面有許多的小圓坑……

　　佳敏又解釋說：“這個(gè)模板是用鐵木做的——我尋了好久才發(fā)現(xiàn)這種材料,。它既禁得住熱,，散熱速度又合適……我們現(xiàn)在只做‘寶石’，才挖了這些小坑；若是想做些花樣,，還可挖些別的形狀出來,。”

　　劉老太爺聽得直點(diǎn)頭,。只見冬青把模板重又置于爐上,，用爐里的余溫烘著，便問：“莫非還要回火,？”

　　佳敏道：“自然——料石散熱快,，容易裂掉，所以要回著火,，才能成型,。即使是用了這些辦法——又是鐵木模板，又是回火——那大一些的,，或是線條銳利些的料石,，我還是做不出來……”過了會(huì)兒，她又說,，“回火要等些時(shí)候,。等回好火，撤下爐來,，晾涼了,，再經(jīng)過打磨，拋出光亮來,，便成了我們看到的樣子……”

　　劉老太爺感嘆說：“難怪做出的料石這般精致,，這是費(fèi)了多少的周折，豈是他們那種簡陋的方法能做出來的,？我們應(yīng)該起個(gè)名字,，讓它與普通方法做出來的料石有區(qū)別——就叫它上等料石，如何,？”

　　佳敏笑著說：“那就隨您的意了——只是我提醒您,，它與‘紅寶’看上去相近，區(qū)分起來卻不難,，可千萬別把它當(dāng)‘紅寶’賣,，哄騙別人！”

　　劉老太爺笑了：“那是自然——外公做生意這么多年,，豈能因這個(gè)去壞自己聲譽(yù),？”

　　佳敏也跟著笑了。

　　劉老太爺把全套工藝看懂后,，又收下了手藝熟練的冬青,，他這心里算是踏實(shí)了。

　　不過，他依照佳敏的要求,，替佳敏隱瞞了許多事情?，F(xiàn)在，他已沒法把佳敏當(dāng)成一個(gè)小孩子看了,，事事都會(huì)尊重佳敏的意思——于是這一老一少成了真正的忘年知己。

　　劉老太爺一家聯(lián)系了秋林城的郭家,，過幾天會(huì)一起回京城去,。

　　但是在這之前要走的，卻是小武——他要上船跟張伯申出海了,。

　　劉氏那邊忙了起來,，她張羅給娘家和舅家的禮物，還有捎給老太太等人的東西,，以及一部分敬哥兒婚事上要用的東西,，也要托劉老太爺他們捎回去。

　　佳敏這邊也沒閑著,，她在悄悄給小武準(zhǔn)備著出海的東西,。

　　她把小武叫到作坊里，想細(xì)細(xì)囑咐他一番,。她靠在椅子上,，慢言細(xì)語地對小武說道：“我知道你比我年紀(jì)大，我說的事情,，你未必想不到——可是不叫你來說說,，心里又實(shí)在放不下，你可別閑我羅嗦……”

　　小武恭敬地立在一旁,，說：“豈敢,？”

　　佳敏叫桃花過來，把準(zhǔn)備的包袱打開,，一樣一樣拿給小武看——

　　佳敏說：“這兩匣子上等料石,，是咱們作坊剛作出來的，也是咱們作坊的最后一批出品,。一匣子給張公子,，一匣子給你帶著，若是能賣出去,，就給自己做個(gè)本錢,，做點(diǎn)小生意?！彪S后她又拿出一個(gè)小盒子,，說，“這個(gè)盒子里共是五十兩銀子，有三十兩整的,，其余我給你換成了散碎銀子,，還有十貫銅錢，為的是讓你使著方便——我聽說海外也認(rèn)天朝的銀兩,，卻不認(rèn)銅錢,，你自己留意一下當(dāng)?shù)赜檬裁礃拥腻X幣……”

　　小武點(diǎn)頭稱“是——”又說，“其實(shí)夫人已給了我五十兩銀兩做路費(fèi)……”

　　佳敏笑著說：“她給的是她的,，這是我的心意,，你一定要收下。更何況,，你是替出海的……”隨后,，她又指著疊得整齊的幾件衣服說：“我聽說母親幫你準(zhǔn)備了被褥并兩套衣服，我另外又給你備了棉衣,、夾衣,、單衣和幾雙襪子，還有一件毛的背夾子——你知道我不象我姐姐,，會(huì)做針線活兒,，這都是從外面買的，你可別嫌棄,?！?p>　　小武說：“多謝姑娘為我想的周到，我怎么會(huì)嫌棄,？”

　　佳敏又拿了一個(gè)盒子出來說：“那里面是那些書生們出門時(shí),，用的筆墨紙硯，方便攜帶,。我還放了我小時(shí)候習(xí)字的字帖在里面——我知道你不大識字,，若有時(shí)間的話，就認(rèn)幾個(gè)吧,?！?p>　　小武點(diǎn)頭說：“我會(huì)的?！?p>　　佳敏忽然自顧自地笑了,，說：“我可是糊涂了——海外那些國家的語言文字，肯定跟咱們天朝是不一樣的——他們的東西,，你也要學(xué)一些才好……”

　　小武又點(diǎn)頭,。