簡(jiǎn)竹擬的那張失單，一直備著,。如今天氣暖和,，倆孩子的病大安，兼思等人如他預(yù)計(jì)的離開(kāi),。他可以把單子交出去了,。歸順子經(jīng)手，報(bào)給了官家,。順子幫簡(jiǎn)竹作保,，山烏檻確實(shí)逃走了三個(gè)伙計(jì)，明顯是卷逃,，此外別無(wú)內(nèi)情,。

　　查徒犯朱某，名兼思,，好吃懶做,，常對(duì)東家不滿(mǎn)，忽于二月初二逃亡,?；镉?jì)簡(jiǎn)來(lái)福、簡(jiǎn)來(lái)寶,，一起失蹤,。山烏檻丟失了一些零碎東西、還有些銀錢(qián),，都向官家一并報(bào)失,。

　　官家答應(yīng)通緝這三個(gè)人，同時(shí)仍然向簡(jiǎn)竹追索兼思的身價(jià)銀,。

　　兼思算是官府賣(mài)給簡(jiǎn)竹的“徒犯”,，走丟了，當(dāng)然要簡(jiǎn)竹賠償,。

　　簡(jiǎn)竹滿(mǎn)臉晦氣樣子,，如數(shù)照付。

　　劉復(fù)生則醫(yī)名鵲起,，綿羊醫(yī)生悄悄兒走了,。行醫(yī)這種事情，跟經(jīng)商一樣,、也跟官場(chǎng)一樣,，這一個(gè)紅了，那一個(gè)就衰敗,，理所當(dāng)然,。沒(méi)人把這事兒很放在心上，除了屈老板跳腳罵：“這瘟生醫(yī)生還該我一吊銀子呢,！”

　　除了屈太太,，也沒(méi)人意識(shí)到：屈老板和綿羊醫(yī)生同時(shí)包起臉來(lái)避人，后來(lái),，又同時(shí)能撤掉包頭布了,。

　　重新露出來(lái)的頭臉，依然人模人樣,，沒(méi)什么損傷,。

　　這當(dāng)然是簡(jiǎn)竹做的手腳。順勢(shì)而為，做得巧妙,，一點(diǎn)都沒(méi)露出狐貍尾巴,。張大佬只當(dāng)屈老板出師不利，沒(méi)料到里頭已有這么大一場(chǎng)風(fēng)波,。過(guò)完年,，張大佬還是排擠簡(jiǎn)竹。桑邑本是蠶絲為尊,，簡(jiǎn)竹困在山烏檻,，仍處于最下等的加工業(yè)，完全爬不上去,。外人看來(lái),，他大概覺(jué)得太郁悶了，就去旁邊張邑開(kāi)了個(gè)分店,，指望在那邊碰碰運(yùn)氣,。本來(lái)么，東方不亮西方亮,，生意人遍地開(kāi)花,，四處出擊，也理所宜然,。但奇就奇在,，簡(jiǎn)竹自己不過(guò)去、也沒(méi)在山烏檻里挑個(gè)老成的管事過(guò)去,，竟就派了寶刀,、慕飛兩個(gè)。

　　寶刀能有幾歲,？身量都未長(zhǎng)足,。慕飛比寶刀只大上幾個(gè)月，腔調(diào)雖然學(xué)足了大人樣,，模樣還是一團(tuán)孩氣,。簡(jiǎn)竹把他們叫到跟前，含笑道：“還是上次說(shuō)的,，我想叫人管個(gè)新地方,，就是張邑，你們敢不敢去,？”

　　他要問(wèn)“肯不肯”,，這倆小鬼偷閑貪懶，討價(jià)還價(jià),，未必給個(gè)痛快,，他問(wèn)了“敢不敢”,，這兩位天不怕地不怕，有什么不敢的,！挺著胸就應(yīng)下來(lái),。

　　張邑就在桑邑北邊，雇個(gè)腳力,，半天功夫就能到了。簡(jiǎn)竹勉勵(lì)：“到那里,，就看你們本事了,。”

　　慕飛猶疑了：“師父你……不跟我們一起去,？”

　　天曉得,！他自幼嬌生慣養(yǎng)，從沒(méi)出過(guò)遠(yuǎn)門(mén),，偶爾踏踏青什么的,，親眷友人、奴婢長(zhǎng)隨,，一干人團(tuán)團(tuán)護(hù)住,，像護(hù)顆明珠。就算家道傾覆,，他很吃了些苦,，到底有驚無(wú)險(xiǎn)，聽(tīng)說(shuō)簡(jiǎn)竹不過(guò)去給他當(dāng)靠山,，難免有些膽怯,。

　　簡(jiǎn)竹道：“你如不行，就讓寶刀一個(gè)人去罷了,?！彼焙熞廊簧畲梗捳Z(yǔ)里含著微微的笑意,，卻是再明顯不過(guò),，說(shuō)是愛(ài)護(hù)也好、說(shuō)是輕蔑也好,，立刻把慕飛的怒氣撩起來(lái)：“誰(shuí)會(huì)輸給這個(gè)賊丫頭,！”

　　寶刀也是白龍山里被一寨人馬呵護(hù)大的，世面見(jiàn)得比慕飛還少,，但個(gè)性豁朗,，不把去外地辦什么事放在心上，一聽(tīng)慕飛罵她“賊丫頭”,，脾氣終于被惹爆：“你罵什么,？”

　　“你是賊啊,。”慕飛攤手,，“強(qiáng)盜就是賊嘛,！你明明是強(qiáng)盜——”

　　寶刀撲上去就掐慕飛脖子，慕飛受簡(jiǎn)竹教導(dǎo),，也略會(huì)幾手防身的基本功了,，奮起招架，跟寶刀廝打在一處,，簡(jiǎn)竹微微搖了搖頭,，棋盤(pán)上拈起一顆白子，踱到他們旁邊,，在他們手腕上各敲了一下,。

　　寶刀和慕飛扭打得滾來(lái)滾去的，簡(jiǎn)竹動(dòng)作也不快,，舉手“篤”一下,，先敲中慕飛麻筋，寶刀有了防備,，往旁邊一閃,，料想不能被他打中，他手上速度也沒(méi)變,、方向也沒(méi)改,，寶刀卻好想自己湊上去請(qǐng)他教訓(xùn)一般，“篤”一聲,，又被敲中,，比慕飛那記還重些。

　　“真是孩子氣不改,。再鬧,，差使不叫你們?nèi)チ耍Y物也不給啦,?！焙?jiǎn)竹溫言道，絲毫不帶火氣,，卻比明著罵還厲害些,。慕飛訕訕的站直身子：“師父，徒弟不敢啦,！差使就派給我罷,！”

　　他在家就爭(zhēng)強(qiáng)好勝，自從變故之后,，更想快點(diǎn)長(zhǎng)大成人,、重新掙出一份家業(yè)來(lái),，賺多了錢(qián)，也好救出家里人,。簡(jiǎn)竹在他心目里好若神明,，他斷斷不肯在簡(jiǎn)竹面前丟臉的。

　　寶刀倒不在乎立功,，只是聽(tīng)見(jiàn)有禮物,，便歡喜起來(lái)：“師父，什么禮物,，敢末是這么大,、這么大、這么大的糖果么,？”說(shuō)著盡力把雙臂伸開(kāi),，心想簡(jiǎn)竹一直很大方,，禮物自然也該大一些了,。

　　慕飛心中一動(dòng)：“敢末是什么絕技么？”他每常聽(tīng)說(shuō)書(shū)的講仙俠故事,，高人異士傳徒弟一兩手秘技,，就夠徒弟受用一生的。簡(jiǎn)竹旁的不說(shuō),，只要肯教他這“棋子敲手”的秘訣,，他出去也就不怕人欺負(fù)了。

　　簡(jiǎn)竹一概笑而不答,，只道：“這次去,，責(zé)成你們想辦法在張邑站穩(wěn)腳跟，地盤(pán)大小不論,，只要開(kāi)出個(gè)店來(lái),，還是山烏檻的旗號(hào)，生意要與山烏檻本等營(yíng)生有關(guān)聯(lián),。啟動(dòng)銀為十兩,，若有盈余，盡著你們用去,；倘若虧完了,，你們也不用叫我?guī)煾噶耍僮鰩啄昕喙?lái)抵,?！?p>　　區(qū)區(qū)十兩，慕飛當(dāng)年一襲小袍子也不只此數(shù),。但他這半年來(lái)受了折磨,，知道銀錢(qián)有多珍貴,，不敢嫌少，只囁嚅道：“師父,，不知我們到那邊,，可以使多少伙計(jì)？哪些勢(shì)力是敵,、哪些是友,？”

　　“敵友全靠你們摸索、也全靠你們自己本事,。至于伙計(jì),，我這邊給你們帶一個(gè)，為的是怕人家看你們年紀(jì)小,、不把你們當(dāng)回事,。他替你們?cè)谕獬鲱^，里面還聽(tīng)你們的,。至于其他伙計(jì),，跟原料一樣，你們買(mǎi)得多少,、雇得多少,，隨你們?！?p>　　簡(jiǎn)竹這可是大撒手,！慕飛怔了怔：“可是，師父,！你另外的人……”

　　他本以為簡(jiǎn)竹私底下買(mǎi)了麻園,、算計(jì)屈老板等，草蛇伏線志在千里,，暗中已有了大筆產(chǎn)業(yè),，準(zhǔn)備交到徒弟手中管理，誰(shuí)知去張邑打天下,，完全用不上這些,，真是去白手起家！慕飛頓時(shí)有點(diǎn)不知所措,。

　　簡(jiǎn)竹語(yǔ)氣一沉：“什么另外的人,？”

　　慕飛撓撓頭：“哦，沒(méi)有就算了,?！钡降撞桓冶茊?wèn)。

　　“你們這次若辦得漂亮,，其他事兒陸陸續(xù)續(xù),、自然也能交代給你們,。”簡(jiǎn)竹意味深長(zhǎng),。

　　慕飛大喜：這意思是說(shuō),，在張邑立了功，就有資格參與簡(jiǎn)竹的秘謀了,！他大聲答應(yīng)：“一定不負(fù)師父厚望,！”睨了寶刀一眼，暗想：到那邊,，怎么也得把這丫頭蓋過(guò)去,！

　　寶刀只管問(wèn)：“師父，這么說(shuō),，行李輜重也要我們自己搬過(guò)去嗎,？”

　　慕飛聽(tīng)她問(wèn)得瑣碎，大是不以為然,。簡(jiǎn)竹卻贊許地點(diǎn)頭：“你有什么東西,、要怎么搬，全在十兩銀子里,。你自己看著辦罷,！”

　　好大的自由度,！慕飛甚覺(jué)壓力,，但也覺(jué)得刺激，便低下頭細(xì)細(xì)籌劃,，寶刀尋思：實(shí)在大不了,，賃個(gè)空屋子，之后看賣(mài)啥劃算就賣(mài)啥,、哪樣本錢(qián)小就鼓搗哪樣,，等簡(jiǎn)竹來(lái)查時(shí)，再弄幾疊紙堆在屋子里充數(shù),，也算“站穩(wěn)腳跟”了,，有什么難的？想著,，便嘻嘻笑起來(lái),，不以為意。

　　簡(jiǎn)竹細(xì)察他們神色,，閑閑加了一句：“干出名堂來(lái),，父輩面前也有光彩?！?p>　　慕飛只當(dāng)這句話是跟他說(shuō)的,，腰桿一挺,，響亮的應(yīng)了一聲。寶刀卻想起白龍寨的名頭,，心中一凜,，暗想果然不能把生意折騰得太丟臉了，肩上終于感覺(jué)到點(diǎn)兒沉甸甸的份量,。簡(jiǎn)竹知道火候已到,，不再多說(shuō)，揮手道：“去準(zhǔn)備吧,！后天便出發(fā),。”

　　從簡(jiǎn)竹那兒領(lǐng)命回來(lái)后,，慕飛就緊張得轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去,，口里念叨一番、在沙盤(pán)上畫(huà)一番,，回頭看寶刀無(wú)所事事,，氣不打一片來(lái)：“我的小姑奶奶，你也用點(diǎn)心呢,！”

　　寶刀正遨游九天外的魂靈兒被叫回來(lái)：“?。渴裁?？”

　　“你想想,，到那邊我們采買(mǎi)些什么、怎么跟老商家斗??！”慕飛跳腳，“敢情只有我一個(gè)費(fèi)腦力??？嘿！你跟過(guò)去坐享其成的,？”

　　寶刀對(duì)著慕飛看了又看,，還是看不出從他身上能享到什么“成”，無(wú)趣的扁了扁嘴：“你知道那邊人都做些什么生意,？”

　　“以前聽(tīng)我爹說(shuō)的……”慕飛在這里頓了頓,，很快接上，“張邑那邊,，跟這里也差不多,，人更狡詐些。還有，那邊絲,、麻的產(chǎn)量都沒(méi)桑邑多,，主打是產(chǎn)稻米、釀酒,、織錦,。”慕飛扳著手指,。

　　張邑的人比桑邑更狡詐,？也許。甲地的人每每說(shuō)乙地人粗俗,、乙地人又每每說(shuō)丙地人小氣,，每個(gè)地方都會(huì)有高尚的人、也有市儈的人,，端看你從什么角度去看他們,。寶刀聽(tīng)了慕飛的話，不置可否,，只道：“師父吩咐跟山烏檻本等營(yíng)生相關(guān),，那還是理絲、理麻咯,？或者造紙,、織錦，你說(shuō)呢,？”

　　“我……”慕飛語(yǔ)塞,。

　　要說(shuō)自造紙、織錦呢,，他們并不懂得整個(gè)流程的技術(shù),。怎能赤手空拳就跑到張邑打江山,？

　　要說(shuō)中轉(zhuǎn)……又要找上家,、又要找下家，麻煩不說(shuō),，人家憑什么相信你,？

　　慕飛自己出生于紙商家庭，當(dāng)然對(duì)紙更熟悉些,，但也不能光靠這個(gè),，就做決定。開(kāi)新號(hào)的大事,，還是得從長(zhǎng)計(jì)議,。

　　“推原論始，師父為什么要派我們到那里去呢？”慕飛背著手,，皺眉仰頭,，很?chē)?yán)肅的樣子。

　　“也許因?yàn)閺堃仉x桑邑最近,？”寶刀問(wèn),。

　　慕飛瞪了她一眼，苦思而喃喃：“其中必有深意存焉,！就為了考驗(yàn)我們,？不對(duì)，這一定是全盤(pán)棋子中的一步,。如果我們走得好,，他再承接下一步。但如果真的很重要,，又為什么不多給我們一點(diǎn)幫助呢,。不，也許他已經(jīng)提示過(guò)我們了,！‘本等營(yíng)生’四個(gè)字肯定是關(guān)鍵,！按照常理，織造業(yè)才是本城的命脈,，可他又不直接說(shuō)絲織,，我想啊……”

　　“我們?yōu)槭裁床蝗ツ抢镉H眼看看有什么特別的東西？”寶刀提議,，“我爹說(shuō),，你要知己知彼，才知道要出刀還是射箭,、要進(jìn)攻還是撤退嘛……”

　　“撤什么退,？我們要去的啊?！蹦斤w翻她一個(gè)白眼,，“我們后天出發(fā)！”

　　“為什么非要后天不可,？這兩天里,，你在這里有什么重要的事情要辦？”寶刀請(qǐng)問(wèn),。

　　“師父定了后天嘛,！我、我要利用這段時(shí)間來(lái)思考,！”慕飛莊嚴(yán)的指了指腦門(mén)兒,。

　　“到那兒邊瞧邊思考吧,！什么東西都不帶，瞧瞧就回來(lái),，后天咱們?cè)僬匠霭l(fā),！”寶刀一把拖慕飛出去了。