琉卡小心翼翼的跟在竺枝的身后,，順著那條彎彎曲曲的小徑向前走著,。這條小徑看來很少有人走動,，石縫間的草長得很歡,。而且，他們一直沒有在小徑上遇到其他人,。
這條路一直通向湖邊,。不多時，他們走到了路的盡頭,，竺枝停了下來,，向湖心一指，對琉卡道：“麒麟神獸就住在湖心的小島上,。我平時上島,，是坐船去的?？墒沁@樣做,，便要向猶加那個老頭子請示。我們這次時間緊急,，來不及找猶加了,，你可得想辦法渡過湖泊，到那座島上去,?！?p> 琉卡順著竺枝手指的方向，看見這平滑如鏡的湖水中心,，果然有一座小島,。遠遠望去，這島并不大,，可是長滿了密密的樹木,，里面有什么，在湖邊完全看不到。
琉卡這下有犯難了,。他對竺枝道：“公主,，要過湖并不難?？墒俏覀?nèi)羰遣唤?jīng)過猶加大長老的首肯,，自行上島，日后被人知道,，那可如何是好？”要知道,，猶加長老,，可正是鐵竺國唯一的一位首席大法師，其法力高深莫測,，可是鐵竺國里力量最強大之人,。其地位之高，更在懷斯大長老之上,，就連國君竺海也要讓他三分,。如果觸怒了這樣一位人物，琉卡實在不知后果如何設想,。
誰知竺枝卻再一次撇了一撇嘴,，滿不在乎的說道：“神獸是我們家養(yǎng)的寵物，與猶加那老頭無關,。何況這老家伙一向行蹤不定,，你若是堅持要找他，你便自己找去,，我寧可自己游過湖好了,。”說完,，她一抬腳,，果真要向湖水里趟去。
琉卡嚇了一跳,，知道竺枝可是說得出做得到的主,，連忙拉住她，嘆了一口氣,，道：“好吧,，事態(tài)緊急，不得已只好冒犯猶加大長老了,?！彼俅问钩觥皯绎L術”，帶著竺枝飛上半空，朝湖心島飛去,。
這時,，琉卡隱隱聽到湖邊傳來“哼”的一聲，連忙回頭看時,，便見一個模糊的背景,，在林間一閃既沒。那身形,，好像在哪見過,。正思考間，竺枝也“哼”了一聲,，道：“又是李琉斯這個鬼鬼祟祟的家伙,。”琉卡便想起,，這正是那日在懷斯長老處見過的李琉斯殿下,。聽竺枝的語氣，看來與李琉斯多有不和,。不過王族的事琉卡也懶得去管,，便當做沒有聽到了。
身處王城之中,，琉卡并不敢飛得太高,，只是貼近了水面向湖心飛掠而去。兩人激起的氣流,，在平滑的湖面上劃出一條筆直的水痕,，向四周擴散開去。琉卡從空中俯看這一幕,，覺得實在有些壯麗,。竺枝卻一反常態(tài)的有些緊張，兩只俏目緊緊的盯住了小島,。她知道,，林中的神獸倨傲得很，自己每次上島,，總要吃些苦頭,，這一次，這只巨大而又漂亮的家伙,，會玩什么花樣,？
對于這只神獸的來歷，一向是鐵竺王族的秘密,，就連竺枝也知之甚少,。神獸本來法力強大，精通靈性，根本難于為人所馴養(yǎng),。麒麟神獸更是神獸中的罕見的極品,，向來只有深山密林中獨自出沒，少與人來往,。竺枝只是知道,，在自己很小的時候，便有一次,，與其他兄弟姐妹們一道,，隨著祖父和父親乘船上島，向這只神獸行一個奇怪的禮儀,，似乎是讓這只神獸認識族中有這么些孩子,。
在竺枝的印像中，第一次與這只神獸見面,，神獸的神情很是傲慢。它慢慢的從排成一排的族人面前經(jīng)過,，卻正眼也不瞧向這些鐵竺國未來的王公貴族們,。只有在排在最末的李琉斯面前，這只巨大的麒麟神獸才停頓了一下,，然后向國君的外孫轉(zhuǎn)過頭來,，長時間的看著李琉斯。末了,，這只傲慢的獸中之神,，居然向年僅六歲的李琉斯點了點頭，才慢慢調(diào)轉(zhuǎn)身子,，踱回密林深處,。那些其他的王室貴族們，再沒有任何一個,，得到過神獸的青睞,。
之后的事，竺枝記不太清了,。她只記得父親好像很不高興,，一直鐵青著臉一言不發(fā)。而王族中其他兄弟姐妹們與李琉斯的不睦,，也是從這時開始的,。
可是，盡管神獸一開始并不特別喜歡竺枝,，但隨后竺枝和神獸之間,，卻也有著小小的交情——在王族的孩子中，這是只屬于竺枝的秘密。
這個秘密,，也和鐵竺國首席大法師猶加有關,。猶加一向不理會國事，也不太愛搭理王族中的人,。以他的身份地位,，這雖然引來不少非議和妒恨，但各王公貴族卻也不敢對他如何,。奇怪的是,，猶加卻對竺枝青睞有加。所有王族孩子中,，猶加只有對竺枝才會施展各式小魔法取樂于她,，而也只有竺枝可以在猶加面前撒嬌。
對其他人而言,，包括對竺枝的父親竺璉,，猶加是高高在上冷漠如冰的首席大法師，而對竺枝而言,，猶加卻是一個溺愛慈祥的爺爺,。這是為什么？好像所有的王公貴族們都知道,，卻沒人敢告訴竺枝,。也是的，誰會愚蠢到在背后對一個法力無邊的大法師說三道四呢,？
某一次,，猶加又來逗竺枝，卻遇上竺枝為了些許小事大發(fā)脾氣哭個不停,。猶加變了好些戲法,，竺枝卻仍是置之不理，放聲大哭,。末了,，猶加卻想到個法子，將哭鬧不休的漂亮小郡主帶了去到王城中一個神秘的地方,。
這個地方,，便是王城中湖心的小島。在島上,，竺枝第二次見到了神獸麒麟,。神獸仍然是傲慢的，即使尊貴如猶加,，也在神獸面前鞠了一躬,。神獸見了哭哭啼啼的蘭枝,，有些不耐煩，走到竺枝面前,，頓了頓足,，然后轉(zhuǎn)身離去。
竺枝立馬止住了哭,。因為她驚訝的發(fā)現(xiàn),，自己立刻被一簇簇的的花圍住了——神獸頓了頓足，這些色彩繽紛芳香撲鼻的花,，便爭先恐后的從竺枝腳下的土里冒出來,，將她圍在了花團錦簇中。
竺枝愛花,，這大概是小女孩們的共性,，于是竺枝立刻忘記了哭，轉(zhuǎn)而玩起花來,。她嗅嗅這朵,，摸摸這朵，高興得心花怒放,。
從那以后,，竺枝常常纏著猶加帶自己上島來找神獸。次數(shù)多了,，神獸雖然談不上喜歡竺枝,，卻也不像最初那樣倨傲,，對竺枝視而不見了,。
當然，在猶加失蹤的時候——這個怪老頭倒是時常受玩失蹤——,，竺枝也試過幾次獨自駕船上島,。不過神獸并不待見她，每次不是竺枝莫名其妙翻了船,，就是被長滿的刺的荊棘攔住所有進入密林的路,。換句話說，猶加不在的時候,，竺枝從來沒有見過麒麟神獸,。
這一次，竺枝輕而易舉將鐵竺國最年輕優(yōu)秀的大法師琉卡帶了來,，哼,，看這只大狗狗還能不能躲得起來。
琉卡帶著竺枝踏上了湖心小島,。四周一片靜謐,，毫無異相,。可是竺枝仍然緊張的用力抱著琉卡,，完全沒有放手的意思,。琉卡大感頭痛，只好用力咳了一聲,，倒將竺枝嚇了一跳,，將琉卡抱得更緊了。
琉卡無奈,，只得紅著臉道：“公主,，我們上島了，可是放手了么,？否則我可走不了路了,。”
竺枝這時才醒悟過來,，連忙訕訕的從琉卡的身上將手縮回,。
便在這時，兩人左近突然發(fā)出一聲清鳴,，聲音響亮異常,，與之前在琉卡門前那只神獸叫聲相似，只是聲音要深厚得多,。
這聲音響得突然,，琉卡嚇了一大跳，竺枝卻興奮得跳了起來,，道：“它在這邊,，它叫我們過去！”搶先朝聲音來處跑了過去,。琉卡趕緊跟上,，沒跑幾步，便看見在樹林掩隱下,，一只巨大而威風凜凜的神獸在密林中間,，來回的走動著。
這只麒麟神獸果然與之前竺柳學院里的那只一模一樣,，只是大了差不多五倍之多,，渾身長著濃密而油亮的長毛，一直垂到地上,，毛發(fā)上的魚鱗紋閃著莫名的光芒,，在幽暗的密林中顯得尤其閃亮。而麒麟神獸頭上的纖長雙角向四周發(fā)散開來,，同樣閃爍著光,。遠遠望去,，這只麒麟像是披著一層光紗，顯得神秘而漂亮,。
可是這只漂亮的神獸卻有些坐立不安的樣子,，它一見到竺枝二人，便向二人走來,，喉間發(fā)出低鳴,，在二人面前伏下了身子。竺枝一見大喜,，道：“它要我們騎上背去,。”琉卡卻心里一動：“這神獸為什么這么主動,，它可是也感到了草原上的問題嗎,？”可是琉卡無暇多想，竺枝搶著騰的跳了上去,，琉卡也只好跟著騎上,。
琉卡二人騎到了麒麟神獸的背上，剛剛坐穩(wěn),，神獸卻突然起身一躍,，直接跳到半空上去了。竺枝嚇得花容失色,，尖叫起來,，琉卡也嚇了一大跳，只好緊緊摟住竺枝的纖腰,，心想：“這只神獸好像沒有翅膀,，總不會掉下去吧？”
心里念頭剛落,，耳邊便聽到“呼哧”一聲,，麒麟神獸的兩脅處忽的伸出一對翅膀來,，正好墊在琉卡二人的腳下,。二人借以坐穩(wěn)了身子，這雙翅便一展,，向前飛去,。
神獸飛行的速度好快，琉卡覺得風像刀一樣在臉上割過,，幾乎呼吸不過來了,。他想竺枝的情況怕也一樣，便將摟著竺枝的手松了一松,，像在竺枝面前放出一小面木墻來,，可是連施幾次,，卻一點動靜也沒有。琉卡心里一動,，便知道了：“這只麒麟神獸身上竟然設有魔法結界呀,，大概在它身上什么法術也施展不出來吧！”心里對這神獸的敬意又加重了幾分,。
神獸,，是七國大陸上非常特殊的一種生物。盡管這些神獸不能言語,，卻同樣擁有靈力,。不同種類的神獸，靈力也不盡相同,。與靈力相對應的,，這些神獸們便也具有施放一定法術的能力。但與人類法師不同,，神獸們靈力的屬性是固定的,，只能施放特定屬性的法術。而更有一點與人類法師的不同的,，就是神獸的靈力是可以隨著年齡的增加而增長的,。也就是說，活著的年頭越長,，神獸的能力就越強,。這一點，人類法師們一直很感興趣,，不少法師認為,，既然神獸的靈力可以增長，那么人類一旦破解了這個迷,，那么人類也就可以實現(xiàn)靈力的增長了,。可惜,，到目前為止,，這還只是一個猜想，還沒有任何人能弄清神獸靈力增長的秘密,。
從這只麒麟神獸的體態(tài)來看,，琉卡覺得它應該已經(jīng)活了很多年頭了，因此,，能力應該很強大,。至于麒麟的屬性，從其生活在密林中這一個習慣來看,，琉卡猜它大概是木系的屬性,。
“無論如何,，”琉卡想，“它比我厲害得多了,?！庇谑撬判亩嗔耍烙辛松瘾F的幫助,，天明之前到達疏離草原完全不會有問題,。而此時竺枝為了讓呼吸順暢些，已經(jīng)趴在麒麟的背上睡著了,。琉卡看著竺枝睡著后恬靜的模樣,，心里道：“想不到這位大公主平日里耀武揚威，一付欺橫霸道樣,，原來睡著了也會這樣安靜甜美哩,。”這時心里不免有些后悔將她帶了出來冒險,。琉卡又見竺枝的一頭秀發(fā)被風吹得四下?lián)P起,，便脫下法師披風，給竺枝蓋上了,。過不多時,，他自己也禁不住趴在蘭枝身上，沉沉的睡去了,。
這一夜,，許多夜不能寐，喜歡昂望夜空的人,，都看見了天上由南至北,，劃過一道美麗的流星。
天快亮的時候,，這一道流星終于從天上落了下來,，平穩(wěn)的落在了疏離草原的中央。麒麟神獸站在草原上,，發(fā)出一陣低沉的吼聲,。這聲音在廣闊的草原上，遠遠的傳了開去,，凡是聽到這聲音的人,，便會聽出來,，這聲音里,，充滿了被壓抑著的憤怒和肅殺。
琉卡和竺枝也相繼被神獸的叫聲驚醒了,。琉卡見自己竟然趴在竺枝的身上,，不禁大感羞愧,，連忙跳下神獸。竺枝醒了后,，見身上披著琉卡的袍子,，頑皮的笑了笑，也跳了下來,，卻仍將袍子緊緊的裹在身上,。
琉卡向前走了幾步，極目遠眺,。這時天色已微微的亮了,，但在這無遮無擋的廣闊草原上，琉卡卻還是什么也沒有看到,。他并不能分辨出這是草原上的什么地方,。可是,，他還是發(fā)現(xiàn)了一些異?！谇胺讲贿h處，草原上散落著一層厚厚的白灰,，有幾處特別厚的灰燼上,，還冒著黑煙。
琉卡跑向前去,，蹲在地上仔細的查看著,。竺枝也跟上前去，問：“發(fā)現(xiàn)了什么,？”琉卡從地上捏起一把灰,，道：“這里被火燒過。草都被燒成了灰,?！斌弥υ诘厣献屑氁豢矗吹竭@地上果然沒有草了,，只有遍地的草灰,，人一踩上去，便會在草灰上形成一只只的腳印,。
“可是,，”竺枝卻有一點不明白，“這些草灰為什么都是灰白色的,？如果是燒成灰的,，那不應該是被燒成黑色的嗎？”
琉卡深深吸了一口氣，道：“是魔法,，只有火系魔法,，才能在很短的時間里達到很高的溫度，將草直接燒成白灰,?！彼钟檬衷诓菰弦蝗Γ溃骸斑@一大片草原都被燒過,，這說明,，要么對方法師人很多，要么,，對方的法師一定非常厲害,。”
竺枝順著他手指的方向,，忽然道：“那邊,，地上有腳印。我們順著腳印走,，就一定能找到人,。”琉卡點了點頭,，和竺枝向腳印處走去,。
草地上留下的腳印又散又亂，說明這里當時一定有很多的人,，在四處跑動,。不過，這些腳印最后都朝著一個方面去了,。琉卡二人正想朝那個方面走去,，恰好便在這個方面上，傳來一陣低鳴聲,。
竺枝一聽道：“這好像也是麒麟的聲音,。”話音才落,，那只巨大的麒麟神獸一躍而起,，飛快的朝聲音傳來的方向奔去。竺枝道：“快,，一定是那邊,。”忽覺一只手緊緊攬住了自己的腰,，琉卡早帶著自己騰空而起,，向那個方向飛去,。竺枝抬起頭，看著琉卡的臉,，只覺琉卡臉上雖然滿是風塵,，但那堅毅的神情,，總是讓她心里卟通卟通直跳,。
她有些迷醉的想：“哦，天啊,，這就是愛情嗎,？”
而琉卡呢？他并沒有閑功夫想到這些,。因為,，他已經(jīng)看見前面的草原上，突兀的出現(xiàn)了一幢奇形怪狀的木結構建筑物,。而在那建筑物的外面,，圍著一圈身披黑色袍子的人。
他心里咯登一下,，想道：“到了,，就是他們！”