塔瑪拉穿過廣場,，小心避讓著飛奔傳信的傳音管投遞員,。一個上層的信使向她招手，緊接著一個飛吻,。

　　這是諾亞美·金巴,，她們曾經(jīng)在夜晚的燥熱氣息中見過三次,，每一次諾亞美都邀請她同眠共枕。塔瑪拉每次都拒絕了,，因?yàn)榉泵Φ墓ぷ鞑蝗萁z毫分心,，但如果她今天過后依然能夠留在這，或許她會接受下一次邀請,。

　　整座城市似乎在她面前裂開了一道口子,，一條大峽谷將皮爾特沃夫分割成南北兩半。

　　深邃的溝壑看上去像是源自古代的自然地質(zhì)運(yùn)動,，但其實(shí)當(dāng)代世人親眼見證了裂痕的誕生,，絕不是自然力量創(chuàng)造出來的。人類目空一切的傲慢和掌控自然元素的欲望造就了它,。

　　塔瑪拉非常欽佩那些親手執(zhí)行這一魯莽計劃的人,，他們必定具備無比強(qiáng)大的意志力，才會認(rèn)為裂地聚海,、毀掉半個祖安城是換取未來發(fā)展的合理代價,。

　　科技魔法學(xué)院的高塔狂放不羈地從峽谷中探出頭來，頂端用搖擺的吊橋和粗壯的鐵索固定在峽谷上段。每當(dāng)強(qiáng)大的海風(fēng)吹過峽谷,，鐵索就會像琴弦一樣彈響,。峽谷間的主干道是一座壯觀的拱橋，用鋼鐵和石塊砌成,。

　　皮爾特沃夫南北城區(qū)之間來往的人在橋上摩肩擦踵,，諸多葡萄酒商販和果脯甜品攤主寸步不讓，在橋中間形成了狹窄的瓶頸,，過往行人紛紛破口大罵,。

　　一些徹夜狂歡的醉鬼被守衛(wèi)推搡著向前走。皮城的守衛(wèi)們都穿著藍(lán)色制服夾克,、黑亮的皮鞋和格紋褲子,。

　　換做其他任何一座城市，他們這身打扮簡直滑稽得可笑,。但在這里,，這種程度的華而不實(shí)簡直可以說是樸素。

　　地溝孤兒帶著鋒利的戒指在人群中跑來跑去,，那些狂歡的醉鬼里面會有不止一人回到家里時只剩下被劃破的空錢包,。

　　大多數(shù)家族宅邸和他們戒備森嚴(yán)的工坊小區(qū)都坐落在北部城區(qū)。而今天的人流也在涌向北側(cè),。她看到許多學(xué)工正往那個方向去，每個人都護(hù)著自己的發(fā)明就像母親護(hù)著剛出生的嬰兒,。

　　塔瑪拉走到了橋頭,，停下來深吸了一口氣。一般情況下她并不恐高,，但皮爾特沃夫和祖安之間高度實(shí)在懸殊,，讓人不由自主倒吸涼氣。

　　橋頭兩側(cè)有兩座穿著長袍的官員雕像,，一個代表著財富的精神,，另一個代表誠實(shí)的真諦。塔瑪拉從兜里翻出一枚銅圈,，放在了第一座雕像向外伸展的手心里,。硬幣的重量觸發(fā)了內(nèi)部的機(jī)關(guān)，雕像的手指合實(shí)蓋住了硬幣,。等手掌再度張開的時候,，硬幣已經(jīng)不見了。

　　“我總是會選旁邊那個,，”她身邊傳來一個男人的聲音,。

　　他長相英俊、頭發(fā)黝黑、皮膚順滑,，這是富有的標(biāo)志,。他的口氣透出昨晚的微光酒的味道，那是祖安這段時間新出的飲品,。

　　雖然作為限于職業(yè),，塔瑪拉對這種擾亂人體清醒度的酒水并不喜歡，但這并不妨礙她認(rèn)出這款在極短時間就暢銷上城與下城的新型飲料,。

　　“既然要花錢,，就該買你缺的東西?！蹦腥丝粗?，酡紅的臉上是被浸染的醉意。

　　塔瑪拉沒有理睬他,，繼續(xù)向前走,。

　　他跟在她后面窮追不舍，一半是因?yàn)樗拮砦葱?，另一半是因?yàn)殄X包太鼓,。

　　“喂，稍等一下,，不要這么粗魯嘛,，姑娘?！?p>　　“我一點(diǎn)也不粗魯,，我在趕路，我不想和你說話,，”她說,。

　　他跟著她上了橋，放聲大笑,。相當(dāng)于是告訴她,，他覺得遇到了挑戰(zhàn)，他覺得這個人可以用幾塊金海買下,。

　　“啊,，你是個學(xué)工啊，對吧,？”他終于認(rèn)出了她的衣服,，看到了她肩上的挎包?！罢s去參加面試,，嗯,？想要哪位技工看上，攀上一個大家族,，對不對,？”

　　“雖然跟你沒什么關(guān)系，不過沒錯,，”她答道,，心里暗暗希望他能夠聽出她語氣中的不屑，識趣走開,。

　　結(jié)果相反,，他加快了腳步，搶著站在她面前擋住了橋面的過道,。他對她上下打量了一番,，就像是在市場里挑牲口似的眼光。

　　“你這小妞挺養(yǎng)眼的,。瘦了點(diǎn)兒,，不過萊卡波羅餐廳吃上幾頓就能調(diào)理過來，嗯,？怎么樣,？今天是進(jìn)化日，每個人都應(yīng)該找點(diǎn)樂子,，對吧,？”

　　“沒興趣，”塔瑪拉一邊說,，一邊將他推開,。“別擋道,，離我遠(yuǎn)點(diǎn)?！?p>　　“你可聽好了,，妹子，我名叫塞拉·奧拉布洛克薩斯,，城北的好多權(quán)貴大亨都跟我熟,，”他繼續(xù)用身子擋住她的路?！敖裉焐衔缒愫煤门阄?，我就會為你美言幾句，保證給你的面試加分,，你懂我的意思吧,？”

　　“不,，謝謝!”塔瑪拉說道，她知道這場對話會變成什么樣了,。

　　他伸手去抓她的胳膊,，但是她在半空中就鉗住了他的手腕，用力一扭,，疼得他發(fā)出一聲驚叫,。如果她稍微再用一絲力量，他的手腕就會像火柴棍一樣斷掉,。

　　她扭著他的手腕將他逼到大橋的欄桿旁,。這時的她完全忘記了恐高，將塞拉·奧拉布洛克薩斯緊緊按在齊腰高的石頭欄桿上,。

　　“剛才我好言相勸,，請你離我遠(yuǎn)點(diǎn)!”

　　她語氣平和地說，手上的力道絲毫不減,，塞拉從嗓子眼里擠出一聲嗚咽,。“現(xiàn)在我再說一遍,，或許態(tài)度不夠好,。離我遠(yuǎn)點(diǎn)，不然我就把你推下橋,，等他們在祖安的房頂發(fā)現(xiàn)你變成一攤爛肉的時候,，只會把你當(dāng)成上了橋就走不直的醉鬼。明白了嗎,？”

　　他點(diǎn)了點(diǎn)頭,，疼痛讓他無法開口。

　　“我不需要你的‘美言’,，也不需要什么‘加分’,。我很擅長自己的專業(yè)，行或不行我都憑自己,，謝謝你?，F(xiàn)在給我笑一個，然后滾回家醒酒,。以后再打算對女士無禮,，別忘了剛才的事情?！?p>　　塞拉·奧拉布洛克薩斯抽回手腕,，喘著粗氣。

　　有那么一瞬間,，她覺察到他氣急敗壞地想要還手,，但她眉毛一翹,，他就立刻冷靜了下來。

　　他一邊活動著手腕,，一邊跑回來時的方向,，塔瑪拉疲倦地嘆了口氣。她看到了一群地溝孤兒在橋?qū)γ媾腔?，她沖著塞拉逃跑的方向點(diǎn)點(diǎn)頭,。小竊賊們心領(lǐng)神會地追了上去。

　　“剛才怎么回事,？”一個年輕的聲音在她身后問到,。

　　塔瑪拉緊繃的身體漸漸軟化，她控制自己的四肢放松下來,。塞拉剛才看到的冷峻從她臉上消失,，取而代之的是一個友好的微笑。

　　“沒事,，”她轉(zhuǎn)身回頭,，看到了吉斯伯和科萊特?！熬褪且蛔砉?，想拿我碰碰運(yùn)氣?！?p>　　“你遲到了,，”吉斯伯一邊說，一邊指向橋下一百英尺開外的一座灰暗的機(jī)械鐘塔,?！翱础,！?p>　　“你說什么呢,？”塔瑪拉問?！袄橡I鬼的時間已經(jīng)好幾年都走不準(zhǔn)了,。”

　　“的確,，”他想要裝出生氣的樣子，不過他的眼睛里只透著迷戀,?！暗覀兗s的是在老餓鬼的影子蓋過科技魔法學(xué)院塔之前?！?p>　　他指著的方向,，那座神秘鐘塔的影子輪廓已經(jīng)蓋住了學(xué)院塔下層的試驗(yàn)室,，泛著綠光的灰色煙霧正在從角落的管子泄出?！翱吹搅藛?？”

　　塔瑪拉微笑著把手搭在他肩膀上。他看著她的手,，即使真的有什么憤怒,，現(xiàn)在也都煙消云散了。

　　科萊特翻了個白眼說,，“走吧,，該動身了。吉斯伯可能會傻乎乎地原諒你遲到,，但米達(dá)爾達(dá)家可不會,。他們會在第三遍鐘響的時候關(guān)上大門，我們到橋頭的時候就已經(jīng)是第二響了,?！?p>　　米達(dá)爾達(dá)家族的宅邸距離北側(cè)橋頭并不遠(yuǎn)，不過街道非常擁擠,，而且前去面試的人會有很多,。

　　“你說得對，”塔瑪拉說著提了提挎包,，拍了拍里面的裝置,。“讓那些有錢的狗雜種們見識一下我們的作品吧,?！?