從杜鵑的問(wèn)話中大哥看出了杜鵑的關(guān)切,，可是想到兩個(gè)人四百多里地的路途辛苦忙推說(shuō)；“杜鵑,，飯馬上好了,，你們也餓了，吃完飯?jiān)俑嬖V你,?！?p> 杜鵑焦急的說(shuō)；“大哥你不說(shuō),，我心里更堵得慌,，還能吃進(jìn)飯去嗎？”
這時(shí)大嫂趕得寸,，進(jìn)來(lái)笑著問(wèn),；“伙房已經(jīng)準(zhǔn)備好了，當(dāng)家的咱們?cè)谀姆抛?？?p> 大哥借機(jī)說(shuō),；“公子，杜鵑你們二位要不要洗洗簌簌,，咱們到膳房那洗漱方便,，家人也不用端著菜滿院子跑，你們看怎么樣”,？
瘋道人不等杜鵑有什么表示站起來(lái)說(shuō),；“就聽(tīng)大哥的，在下和杜鵑怕騎馬顛簸肚子不舒服,，在吳江沒(méi)吃好,，現(xiàn)在還真是有點(diǎn)餓了?！?p> 杜鵑看哥如此說(shuō)只好閉上嘴,，六個(gè)人來(lái)到放著四張方桌的膳房,。杜鵑和瘋道人在隔壁洗手擦臉后，很快坐在擺滿了菜肴斟滿了酒的飯桌旁,。
大哥端起酒杯剛要說(shuō)話,，瘋道人急忙說(shuō)；“大哥,，在下?lián)跄阋痪湓?，咱們六個(gè)人有幸坐在一起，大哥怎么也該讓我知道喝酒的人都是誰(shuí)”,？
大嫂和杜鵑聽(tīng)后笑了,，大哥也苦笑著說(shuō)；“我光想著這兩個(gè)人是關(guān)東杖子來(lái)的,，杜鵑都非常熟,，還以為杜鵑認(rèn)識(shí)你就認(rèn)識(shí)，都是大哥的疏忽,。咱們都平輩,，他們兩人在貨棧一個(gè)跑外一個(gè)管賬?！?p> 杜鵑接著說(shuō),；“哥，你身邊的那位是苗大伯家的三哥,，挨著三哥的是李叔家的大哥,。”
瘋道人認(rèn)真的看了看說(shuō),；“關(guān)東杖子就有一家姓苗的,，三哥還真有點(diǎn)苗大伯的摸樣，應(yīng)該不會(huì)錯(cuò),。李家大哥卻不好說(shuō),，關(guān)東杖子有十一家姓李的，有八家你叫叔,，還有兩家是親兄弟,。”
大哥驚異地說(shuō),；“你去關(guān)東杖子十多年前的事,，還記得這么清楚，有子就是親兄弟的弟弟家老大,。”
瘋道人問(wèn)道,；“杜鵑,，你妹妹春芽那個(gè)小姐妹山杏就是大哥的三妹妹吧”？
還沒(méi)等杜鵑開口漢子憨厚的笑著說(shuō)；“公子沒(méi)有說(shuō)錯(cuò),，山杏是三妹,。今年我沒(méi)有回家，留在姑蘇看店了,，山杏陪她嫂子來(lái)這過(guò)的年,，后來(lái)跟著回去取貨的人返回關(guān)東杖子了，你們?nèi)绻鐏?lái)半個(gè)月還能見(jiàn)到她人,?！?p> 大嫂由衷的說(shuō)；“公子的記性真好,，哪像你大哥一天魂不守舍丟三落四的,！”
瘋道人看了看大哥說(shuō)；“在下和大哥只見(jiàn)過(guò)一次面,，留給我的印象不是這樣的,，大哥一定是突然遇到了麻煩。憑著大哥地精明,，遇到的一定不是買賣上之事,，買賣上的事在下不懂，除此之外我和杜鵑或許能幫大哥一點(diǎn)小忙,?！?p> 大哥端起杯子說(shuō)；“咱們先為你們二位到來(lái)高興干一杯,，然后再說(shuō)不愉快的事,。”
喝完酒大哥對(duì)杜鵑兩個(gè)人說(shuō),；“這話說(shuō)起來(lái)有點(diǎn)長(zhǎng),，以前閶闔門這一片是城外南濠大街艷門兄弟勢(shì)力范圍，艷門兄弟家里養(yǎng)了一些江湖高手,，幫助店鋪解決被外人欺負(fù)的事情,。衙門那幫大爺管不了江湖的事情，開店的都自愿拿出一些銀子花錢免災(zāi),。艷門兄弟也不強(qiáng)人所難,，小店一年三五兩銀子，大店也就三五十兩銀子也還公道,，這些年街面一直很平靜,。”
杜鵑打斷大哥話問(wèn),；“大哥,，咱們關(guān)東山貨棧一年能賺多少銀子,。”
苗家三哥替大哥回道,；“這不好說(shuō)每一年賺的銀子不一樣,，少時(shí)五六千兩多時(shí)有近萬(wàn)兩，我說(shuō)的是指刨去吃喝拉撒睡交到關(guān)東杖子柜上的數(shù)字,?！?p> 杜鵑瞪大眼睛說(shuō)；“啊,，這么多,！”
大哥說(shuō)；“姑蘇貨棧是關(guān)東杖子在外設(shè)的六個(gè)貨棧收入最好的一個(gè)”
大嫂感慨的說(shuō),；“傻姑奶奶,，你是吃糧不管炊的主，關(guān)東杖子那么一大家子人,，哪年不得兩萬(wàn)多兩銀子撐著,，家里那點(diǎn)地能刨出多少銀子?！?p> 大哥接著說(shuō),；“閶闔門是姑蘇城最繁華地方，店鋪林立,，艷門兄弟一年收入頗豐,。這么大一塊肥肉自然會(huì)有人眼紅，胥門外春秋山莊這一兩年經(jīng)常跑到閶闔大街鬧事,，兩家為此大打出手,，由于艷門兄弟武功好才沒(méi)有發(fā)生大的事端。去年武功最好的艷門兄弟老三不知得了什么病,，年輕輕的走了,。春秋山莊花錢又在外邊招來(lái)好手，兩家這次交手艷門兄弟只逃走了老四,，這一帶成了春秋山莊的勢(shì)力范圍,。”
杜鵑問(wèn)道,；“艷門兄弟家人也遭殃不少吧”,？
大嫂說(shuō)；“那倒沒(méi)有,，從艷門兄弟老三病重,，他們一直就關(guān)注春秋山莊的動(dòng)靜，當(dāng)知道春秋山莊找了好手,，艷家就秘密的把家眷遷到外地,，除了艷門兄弟哥兩個(gè)加上江湖人,，還有下人一共死了十四口。春秋山莊現(xiàn)在手里還有幾個(gè)艷門兄弟找的江湖人,，不肯為他們所用被關(guān)在山莊的地牢里?！?p> 瘋道人第一次問(wèn)話,；“大哥，春秋山莊接手后是不是改了規(guī)矩”,？
“那倒沒(méi)有,，每家一年交的銀子還是那么多，不過(guò)零打碎敲的事讓你應(yīng)接不暇,。莊里大事小情總會(huì)給你遞個(gè)話,，就連莊里死只狗都會(huì)讓所有的店家知道，去年三個(gè)月咱們就白送出近二百兩銀子,?！贝蟾缁卮鸬暮軣o(wú)奈。
杜鵑氣憤地說(shuō),；“哪有這等事,，死條狗也要?jiǎng)e人隨份子。大哥也是,，你裝聾作啞不理他不就完了,，他還敢來(lái)?yè)尩辍,！?p> 大嫂說(shuō),；“搶店他不敢，官府接到訴狀會(huì)查問(wèn),，春秋山莊家業(yè)在此會(huì)有一點(diǎn)麻煩,。這樣的傻事他們不做，他們有的是損招對(duì)付你,。你沒(méi)去他不理你,，你以為沒(méi)事了，過(guò)了十天半個(gè)月一群醉鬼把你店砸了個(gè)稀里嘩啦,。大家都心里明白是他們勾結(jié)太湖水鬼干的,，官府也明白弄一個(gè)查無(wú)實(shí)據(jù)案子壓那了，已經(jīng)有十幾家損失慘重搬走了,?！?p> 大哥說(shuō)；“回家過(guò)年和姨爹幾位老人在一起談過(guò)幾回,，姨爹說(shuō)回來(lái)在看幾個(gè)月,，春秋山莊還不改變方式咱們就得改變方式,。”
杜鵑問(wèn),；“俺在家時(shí)沒(méi)聽(tīng)過(guò)爹說(shuō)起這個(gè)事,，咱們要怎么改變方式？”
大哥回道,；“那時(shí)你病得那么厲害誰(shuí)跟你說(shuō)這事干什么,，姨爹說(shuō)看一看能不能換一個(gè)位置，回來(lái)在掘政園跟前開了一個(gè)店,，一個(gè)半月下來(lái)還不夠花銷多,。”
瘋道人感慨的說(shuō),；“酒香也怕巷子深那”,！
李叔家大哥說(shuō)；“這話不假,，閶闔門一帶開店得多外地客商也多,，所以許多人寧可忍受春秋山莊的盤剝，也不愿離開這里,。長(zhǎng)此下去店家忙活一年,，銀子卻都進(jìn)了春秋山莊的口袋里?！?p> 杜鵑又問(wèn),；“除了這一條路別的路沒(méi)有了嗎”？
“有,，那就是滅了春秋山莊,。”大哥回道“姨爹說(shuō)走這條路風(fēng)險(xiǎn)很大,，路途遙遠(yuǎn)動(dòng)用人員多路上有許多關(guān)卡,，而且春秋山莊是本地一霸與當(dāng)?shù)亟团捎新?lián)系，對(duì)遠(yuǎn)道而來(lái)的關(guān)東杖子方面很不利,，若不是萬(wàn)不得已不會(huì)走這一條路,。”
瘋道人說(shuō)“春秋山莊一定是近日對(duì)咱們貨棧又出幺蛾子了,，否則大哥不會(huì)急成這樣,。”
苗家三哥說(shuō),；“咱們店里有棵千年的老山參,，是咱們鎮(zhèn)店之寶。十天前春秋山莊三當(dāng)家的來(lái)店里轉(zhuǎn)悠要買這可老山參，我告訴他這是鎮(zhèn)店的不出賣,。三天前他們的管家來(lái)說(shuō)老爺子病了,，要用這可參治病，我推說(shuō)做不了主,，得掌柜去和東家說(shuō)了才敢定奪,。今天早晨來(lái)人告訴咱們春秋山莊要用這棵參救命，不管咱們和東家聯(lián)系上沒(méi)有,，三天后他們都要拿走這棵老山參,。”
杜鵑問(wèn),；“他們出多少銀子買這棵參”？
苗家三哥說(shuō),；“五兩銀子”
杜鵑睜大了眼睛“什么,，五兩銀子，在關(guān)東山連一品葉的參都買不到,，這不明擺著是搶么”,！
大哥說(shuō)；“這樣的老山參已不多見(jiàn),，早些年咱們買時(shí)還花了一千兩銀子呢,，春秋山莊看咱們是外地人，認(rèn)準(zhǔn)了吃定咱們,?！?p> 瘋道人舉起手里的杯子說(shuō)；“大嫂,，使這玩意不過(guò)癮,，給我換個(gè)碗來(lái)，等我吃醉了酒好能下去手,。春秋山莊若不是吃定咱們,，關(guān)東山貨棧還得受窩囊氣。這回好,，他幫咱們找收拾春秋山莊的借口了,。大哥，還有兩天的時(shí)間足夠咱們喝醉兩回,，像在錢塘一樣大哥也用碗,，喝個(gè)痛快?！?p> 大哥對(duì)大嫂一瞪眼“聽(tīng)著沒(méi)有,，拿大晚去?！?p> 大嫂高聲地回道,；“好了”大嫂說(shuō)完快步走了
杜鵑大聲地說(shuō),；“嫂子等等我，我?guī)湍闳ツ猛??！?p>