5
碟州如今守城的將領(lǐng)名叫曾植，出身簪纓世家,，在前朝便是有名的顯赫名門,。曾植自小體弱,，為保性命自幼習(xí)武,，長大后身體康健又一身武藝,，自請就去從了軍,。誰知一著改朝換代,，他們整個家族因是前朝舊臣又不與姜氏修好,，便被打壓排擠,。他在軍中越發(fā)不受重視，最后一路來到碟州做了姜如海手下的副將,。
姜如海這人雖然家中諸事說來難登大雅之堂,，但在領(lǐng)兵打仗上勇武有余，謀略至上,。在碟州駐軍的幾年里,，一直穩(wěn)守城池，不曾有失,。曾植雖做副將低人一等,，卻是心服口服，不曾有過質(zhì)疑,。再加上姜家多年來有心扶持,，碟州邊防一直固若金湯。
直到……
曾植見黃昏落日在戈壁黃沙間緩緩?fù)巳ィ[著眼睛打量了一番城樓各處,，高聲喊道,，“夜近，重整換防,！”
只聽由近至遠(yuǎn)的兵士們小跑著變換位置,，曾植下了城樓，往自己的房間而去,。進(jìn)了房間,，他把身上的盔甲一卸，抖落身上沉積的黃土,，往桌前一坐倒了碗涼茶大口飲了下去,。
一口涼茶下了肚，還是難掩饑餓,，曾植罵罵咧咧地說了幾句粗話,。自從姜如海半年前被貶，他被迫接下守城將領(lǐng)一職,，邊防的錢糧就一直不足,，他幾番上奏朝廷都被不痛不癢的推了回來。自開春后,，關(guān)外人又小范圍地突擊過幾次,。城防多處損傷需要重建，里里外外都需要錢,，可曾植連一個子兒都拿不出來,。同時倉里的余糧不足，下個月若再沒有軍糧送到,，整個軍營近十萬人都要餓肚子,。
餓著肚子可怎么打仗？曾植越想越氣,，抓起茶碗往地上一摔,。
門外的小兵前來報信，見曾植摔了東西,，有些怯怯地上前,，說道，“曾將軍,，軍營外有人求見,。”
“軍營重地,，什么人會來求見,？”曾植說著站了起來，氣勢十足。
“那人拿著京城肅王的印鑒,，說是肅王府的人,，有要事求見將軍?！?p> “肅王,？”曾植想著自己幾年前去過京城，但與這位肅王并無什么瓜葛,，為何竟會有肅王的人來到這里,。“他們一行有幾人,？”
“一共四人,，三男一女?！?p> 曾植想著雖然與肅王沒什么往來,，但好歹是個京城的皇親貴胄，總不好怠慢人家,，隨手披了件外袍就往外面走,。繞過了營房大院，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就瞧見四個人站在軍營的柵欄外,，為首那人雖然穿得并不顯眼,，氣質(zhì)卻與眾不同。曾植不由得小跑了兩步,，停在軍營門口，正巧那人轉(zhuǎn)過身來,。
白衡英與曾植目光相對,，很是守禮地抬手做了個揖。曾植愣了一下,，又看了他一眼,，似乎確定了什么一般作勢就要迎上去。
話還沒出口,，白衡英已經(jīng)先一步說道,，“曾將軍，此處不是說話的地方,?！?p> 曾植也反應(yīng)過來，收斂了臉上的神色,，正色道,，“還請幾位貴客移步。”
曾植將白衡英一行人帶到了軍中商討要事的房間,，又安排人倒了熱茶,。白衡英身邊的兩個侍衛(wèi)自覺地在門口看守，確定四下無人后,，曾植立刻跪拜在白衡英面前,。
“末將曾植參見肅王殿下?！?p> 白衡英連忙扶起他,，說道，“曾將軍不必如此多禮,?！?p> 顧羲凰打量著曾植，這位將軍不過三十出頭,，個頭與白衡英不相上下,，整個人看著有些瘦弱，皮膚因成日暴曬已經(jīng)顯出古銅色,。
“不想曾將軍還能記得我的模樣,。”白衡英說著笑了起來,，“我們大概是在幾年前有緣見過一面吧,？”
“是三年前末將回京述職，正巧遇到宮中宴會,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見過王爺一眼,。”
曾植這話其實說的不對,，他當(dāng)年回京述職因著姜如海的緣故是由姜家的人引薦,，這才去得了宮宴。之所以注意到白衡英,，是那時候的他已經(jīng)對太子有了威脅,，曾植才下意識地多看了他幾眼。
“曾將軍的確是好記性,?！?p> 曾植看到一旁坐著的顧羲凰，聯(lián)想到剛才無關(guān)人等已經(jīng)盡數(shù)退了出去,，能留在這里又是個女眷,，定是與白衡英關(guān)系匪淺，故而對著她拜道,，“這位應(yīng)該就是肅王妃了吧,？末將拜見王妃,。”
顧羲凰被他這么一拜,，王妃的頭銜就被叩上,，她手足無措，面上一紅,，口齒也不流利,。求助地看向白衡英，他卻是一副與己無關(guān)的看熱鬧模樣,，甚至還偷偷笑了起來,。
“我……我不是肅王妃?！?p> 曾植一愣,，轉(zhuǎn)向白衡英求解，白衡英也不好繼續(xù)讓顧羲凰為難,，只解釋道,，“曾將軍誤會了，其實這位姑娘是我府中的幕僚,，顧羲凰,。”
曾植可從沒聽說過女子也能做幕僚的,，只睜著眼睛看了顧羲凰好一會兒,，才又重新說道，“末將眼拙,，還請顧姑娘勿怪,。”
白衡英落了座,，端起桌上的茶杯,，看著粗糙的茶湯并沒有嫌棄，而是如平常一般飲下一口,。
“曾將軍這些日子應(yīng)該很是難熬吧，我方才進(jìn)軍營看到兵士們有氣無力,，無精打采,，軍中的糧草是否已經(jīng)不足？”
曾植原本不想直言相告,，但想起這半年來的遭遇實在是有些泄氣,，自己確實想不到辦法繼續(xù)支撐。若碟州真的失守,，他怕是要背上無端的罵名,。
“不瞞王爺,，一個月前軍中的糧草已經(jīng)告急。整個鎮(zhèn)里的兵士大約有十萬人,，可庫存的糧草根本撐不到京中運(yùn)送糧草的時間,。上個月我們在鎮(zhèn)里尋求百姓幫助也算是湊到些糧食，同時節(jié)約每頓口糧,，總算是熬了下來,。但碟州這兩年收成不好，百姓們原本也是沒什么口糧,。繼續(xù)這樣下去,，這仗肯定是打不了的。我也多次向朝廷上書,，希望能撥些糧草銀錢,，可基本都是石沉大海?！?p> 顧羲凰沉下目光,，碟州是封朝西北的重要防線，理應(yīng)受到朝廷重視,，在糧餉一事上不該有如此待遇,。而曾植如今又是正牌的守城將領(lǐng)，他的奏疏應(yīng)該會直接送到白伯安的面前,。能多次上書未果,，只能說明有人在暗中攔截他的奏疏，瞞報碟州的軍情,。若放任碟州軍情不顧,，到時關(guān)外人長驅(qū)直入一路攻占西北郡縣，此種行為與賣國無異,。
白衡英見她正低頭沉思,，猜想她大概已經(jīng)明白了其中的問題，轉(zhuǎn)而對著曾植說道,，“其實我這次冒昧前來,，就是來為曾將軍提供對策的?！?p> 曾植一雙眼睛瞬間被點(diǎn)亮,，像是抓住了最后一棵救命稻草，“王爺真的有法子幫我,？”
“算不得什么好法子,，但是能幫助曾將軍暫時緩解燃眉之急。而且碟州的事我已經(jīng)命人八百里加急送信入京,，這些人既然敢放任邊防問題不顧,，一定要讓他們付出代價,！”
“不知道王爺?shù)姆ㄗ邮恰?p> 白衡英又露出那番不厚道的笑容，“借錢,?！?