下山回府的路上,，安錦如一直靠著軟枕閉目養(yǎng)神,。

　　素兒心有余悸地縮在角落，耳朵邊似乎還總有水聲回響,，她雖沒(méi)見(jiàn)到那場(chǎng)面,，但只聽(tīng)聲音就已經(jīng)被嚇得不輕,。

　　“素兒，褚家大爺來(lái)敲門(mén)的時(shí)候,，家丁都去哪里了,？”

　　素兒驚得渾身一抖，訥訥道：“姑娘,，奴,、奴婢也不知道，奴婢一直在屋里伺候,，沒(méi)有出去過(guò),?！?p>　　安錦如偏頭斜了她一眼，沒(méi)有再說(shuō)什么,。

　　素兒空張了張嘴,，似乎想要解釋什么，卻又不知說(shuō)什么才好,，扭頭求助似的看向夏青,。

　　夏青卻正在為今天的事氣惱不已，哪里顧得上理素兒,。

　　她自己是一心向著姑娘的,，所以有問(wèn)題的肯定是念巧或素兒，只可惜自己是個(gè)蠢笨的,，什么都幫不上姑娘,。

　　外出歸家后，安錦如按照慣例去寧華園見(jiàn)徐氏,。

　　徐氏膝上搭著大紅榴花的袷被,，靠在軟榻上看幾個(gè)丫頭做針線，臉上的顏色瞧著倒是還好,，沒(méi)有一絲病容。

　　“今日去廟里,，可都還順當(dāng),？”徐氏招呼安錦如坐下，笑著問(wèn),。

　　“都還順當(dāng),，只是寺里似乎出了些亂子，還好沒(méi)遇見(jiàn),，怪怕人的,。”安錦如抬手輕拍胸口,，一副驚魂未定的樣子,。

　　“哦？”徐氏眸光一閃,，柳眉微挑起問(wèn),，“元君廟有武僧護(hù)院不說(shuō)，還常有貴人前去燒香拜佛,，怎么還有人敢惹事不成,？”

　　安錦如聽(tīng)到這話，心下暗自計(jì)較,，自己只說(shuō)是出了亂子,，并未說(shuō)是有人鬧事,，徐氏又是如何得知是人禍并非其他？

　　她面兒上不顯,，笑著說(shuō)：“這我還真不清楚,，我晌午睡不著就帶著夏青去聽(tīng)大師講經(jīng)了，不妨讓念巧姐姐說(shuō)說(shuō),?！?p>　　念巧無(wú)奈上前道：“姑娘準(zhǔn)許奴婢上前面上香，等奴婢回去的時(shí)候,，姑娘已經(jīng)離開(kāi)禪室,，卻正遇到肅昭太妃，蕭世子和褚家大爺,?！?p>　　“肅昭太妃常去元君廟，這也不是什么稀罕事兒,?！毙焓下?tīng)得眉心一跳，嘴上輕描淡寫(xiě),，“不過(guò),，另外兩位爺也去廟里，這倒是新鮮得緊,?！?p>　　“褚家大爺不知因何在寺中飲酒，被肅昭太妃撞了個(gè)正著,，連蕭世子都不敢開(kāi)口求情,。”念巧說(shuō)到這兒也微微一縮脖子,。

　　她深吸口氣穩(wěn)住情緒繼續(xù)道：“褚家大爺被人拎去湖里醒酒,，上上下下折騰了幾十個(gè)來(lái)回，然后被王府的人送回褚家,，太妃還罰他閉門(mén)思過(guò),，抄寫(xiě)經(jīng)書(shū)?！?p>　　徐氏聞言倒吸一口涼氣,，這樣的天兒，在水里折騰一番,，別說(shuō)是這些手無(wú)縛雞之力的貴家公子,，就算是精壯漢子也未必能受得住。

　　即便是生病、禁足或是抄寫(xiě)經(jīng)書(shū),，都不是什么大事兒,，但是得罪了肅昭太妃，那就等于在太后面前落了臉,，弄不好還要牽連家族,。

　　“子謙那孩子小時(shí)候看還不錯(cuò)，如今怎么……”徐氏說(shuō)著直搖頭嘆息,。

　　屋里頓時(shí)沒(méi)了響動(dòng),，盡管褚家提了退親，但此時(shí)還沒(méi)有結(jié)果,，褚家大爺依舊是安錦如的未婚夫婿,，這話誰(shuí)也不敢接。

　　徐氏也覺(jué)得自己這話說(shuō)得有些不妥,，忙掐住了話頭,。

　　安錦如卻想，褚子謙又不是傻子,，之前那么多人一起上山,，最后怎么偏他喝得醉醺醺的出來(lái)，只是不知是被誰(shuí)陷害的罷了,。

　　“今日來(lái)人報(bào)信,，老爺子的車隊(duì)后日入京，你今個(gè)兒也累了,，早些回去歇著,，明日家里還好多事務(wù)，怕是閑不下來(lái),?！毙焓嫌侄诹藥拙?，便放安錦如回去,。

　　回房后安錦如借口累了，早早兒地洗漱歇下,。

　　夏青在屋里守夜,，杜媽媽也回房睡了，院子里除了門(mén)房和正廳,，全都熄了燈,。

　　剛過(guò)戌正，院子里閃過(guò)一個(gè)身影,，罩著帶帽兜的斗篷,，整張臉都被遮擋在陰影中。

　　她見(jiàn)四下無(wú)人，快步來(lái)到后面的角門(mén)處,，給守門(mén)的婆子塞了些錢(qián)兒,，低聲道：“金媽媽行個(gè)方便，我聽(tīng)說(shuō)我娘病了,，回去看看,，定在鎖門(mén)前回來(lái)?！?p>　　“還有半個(gè)時(shí)辰鎖門(mén),，你腳下快些個(gè)?！苯鹌抛邮樟隋X(qián)兒,，放在手心兒里顛了顛，嘴上卻沒(méi)個(gè)好氣,，“若是回來(lái)晚了進(jìn)不來(lái),，可莫要怪我連累我?！?p>　　“媽媽放心,，我快去快回就是?！彼貎河职衙毖貎和鲁冻?，出門(mén)快步消失在夜色中。

　　她只撿僻靜的小路走,，躲開(kāi)了查上夜的人,，直走到西邊院子里一處僻靜的所在。

　　角落處的亭中已經(jīng)有人等著,，也是斗篷兜帽,，看不出模樣。

　　“事情辦得如何,？”亭中之人冷冷地問(wèn),。

　　素兒將白天之事?lián)煲o的說(shuō)了一遍。

　　“沒(méi)用的東西,！你就不會(huì)偷偷把門(mén)打開(kāi),？反倒助著她出去！”

　　“你說(shuō)得這樣輕巧,，夏青幾乎寸步不離地看著,，我哪里敢去開(kāi)門(mén)?！彼貎罕揪鸵呀?jīng)驚了心,，聽(tīng)了這話心里不悅，語(yǔ)氣也沖起來(lái)。

　　“哼,！”來(lái)人冷哼一聲,，丟給她一個(gè)紙包，“這回先饒了你,，老太爺馬上回府,，接下來(lái)做什么，你心里該有數(shù)吧,？”

　　素兒卻不住搖頭：“大姑娘對(duì)我已經(jīng)起了疑心,，我畏縮著裝了半日，今日出來(lái)已經(jīng)不妥,，你暫時(shí)莫要找我了,。”

　　“想想你心里所求的,，再來(lái)跟我說(shuō)這話,！”來(lái)人丟下這句話，轉(zhuǎn)身頭也不回地走了,。

　　素兒在亭子里呆坐半晌,，最后終于下定決心，將地下的紙包撿起來(lái),，緊緊攥在手心兒里,。

　　此時(shí)才驚覺(jué)時(shí)辰不早，急忙趕回去,。依舊是從出來(lái)的角門(mén)進(jìn)去,，好在還沒(méi)落鎖，推門(mén)進(jìn)去沒(méi)瞧見(jiàn)看門(mén)的金婆子,。

　　她以為人去小解也沒(méi)在意,，打算悄悄溜回自己住處，不料剛從后院的回廊側(cè)門(mén)穿出去,，眼前猛然一亮,，晃得人睜不開(kāi)眼。

　　“你這蹄子,，大半夜的不睡覺(jué)作什么死,！”杜媽媽一聲斷喝,。

　　素兒下意識(shí)地揉揉眼睛,，定睛一看，安錦如坐在廊下門(mén)口的圈椅上,，夏青站在她身邊,，兩側(cè)回廊上站著院子里的婆子丫頭，手里都舉著燈燭，金婆子正跪在院中,。

　　素兒知道大事不好,，回身想跑，小門(mén)卻砰地關(guān)上,，她雙膝一軟,，跪倒在地。

　　杜媽媽一把掀開(kāi)她的兜帽,，揪著她的頭發(fā)拖到安錦如面前,，推搡在地。

　　安錦如從夏青手里接過(guò)茶盞,，呷了一口茶,，問(wèn)：“這么晚，干什么去了,？”

　　素兒跪在青石板上,，身子抖得打擺子似的，半句話都說(shuō)不完整,。

　　安錦如倒也不等她回話,，指著院中跪著的兩個(gè)人，對(duì)周圍的丫頭婆子們說(shuō),。

　　“今日你們是都看著的,，一個(gè)私收銀錢(qián)放人出入，一個(gè)獨(dú)自一人半夜出門(mén),。我一個(gè)姑娘家,，見(jiàn)識(shí)雖然有限，卻也從小得母親教導(dǎo),，只是不知誰(shuí)家下人有這樣的規(guī)矩行事,！”

　　院子里專管婆子的興安媳婦放下手中的燈，上前跪下磕頭道：“姑娘,，都是奴婢失職,，沒(méi)管好下面的人?！?p>　　安錦如點(diǎn)頭道：“這事的確有你的錯(cuò),，卻也不都是你的責(zé)任，罰你三個(gè)月的錢(qián)糧,。今后如若再犯,，我就回了母親，把你打發(fā)出去,！”

　　興安媳婦磕頭謝恩,，退到一旁去了,。

　　安錦如打了個(gè)呵欠，吩咐道：“今日太晚,，也不敢再勞動(dòng)母親,，且把這兩個(gè)人分開(kāi)關(guān)起來(lái)，明日一早再說(shuō),，都散了回去睡覺(jué)吧,！”

　　眾人大晚上的，歇下又被折騰起來(lái),，雖說(shuō)是看了一出好戲,，沒(méi)想到最后卻草草收?qǐng)觯幻舛加行╆@珊,。

　　杜媽媽命人把素兒關(guān)進(jìn)西廂房里,，自己將金婆子關(guān)進(jìn)東廂，塞給她半吊錢(qián)道：“你今日就別出去,，在外間隨便歇一夜,，莫要亂動(dòng)?xùn)|西，明日姑娘自有安排,?！?p>　　金婆子接過(guò)錢(qián)自然是千恩萬(wàn)謝，笑著說(shuō)：“媽媽放心,，我省得規(guī)矩,。這里住的用的跟家里比那是天上地下，我拿著錢(qián)倒是還享福了,?！?p>　　杜媽媽轉(zhuǎn)身回到正房，見(jiàn)安錦如還坐在桌邊,，上前道：“姑娘還不換衣裳歇下,，亥初一刻都過(guò)了，仔細(xì)明個(gè)兒起不來(lái),?！?p>　　“先過(guò)去看看素兒?！卑插\如本就是在等杜媽媽,，讓夏青在房里看著，帶著杜媽媽去了西廂,。

　　素兒正坐在榻上抹眼淚,，心里一陣陣揪緊，身上一陣?yán)湟魂嚐岬?，汗水將中衣打濕,，黏膩地貼在身上。

　　她不知道明日等著自己的會(huì)是什么,，恨不得這一切都只是場(chǎng)夢(mèng),。冷不防聽(tīng)到房門(mén)響動(dòng)，回過(guò)神來(lái)就見(jiàn)安錦如和杜媽媽已經(jīng)站在自己面前,。

　　素兒出溜著跪倒在地,，膝行上前抱著安錦如的腿哭道：“奴、奴婢娘病了,，因姑娘睡下了不敢驚擾,，所以才偷偷出去看一眼，求姑娘看在奴婢一片孝心的份兒上,，饒過(guò)奴婢這一回吧,！”

　　安錦如抬腳將她踢開(kāi)，自個(gè)兒坐下說(shuō)：“你還真是孝心可鑒,，不如把這東西孝敬你娘嘗嘗,！”

　　杜媽媽從袖袋里掏出紙包，丟在素兒面前,。

　　“姑,、姑娘……”素兒臉色瞬間慘白，條件反射地往懷里摸,，手摸了個(gè)空,，竟不知什么時(shí)候被拿去的。

　　她知道大勢(shì)已去,，渾身發(fā)冷頓時(shí)如墜冰窟,，上下牙打顫地說(shuō)，“都是奴婢的錯(cuò),，求姑娘……”

　　“你用不著求我,。”安錦如把玩著紙包,，“這件事怎么解決,，全在你自己?！?p>　　素兒不明所以地抬頭,，滿臉淚水抽噎著看向安錦如。

　　“要么我把你交給母親,，將把你們?nèi)掖虺鋈?，交給人牙子分賣各處。要么你把背后之人告訴我,，然后自個(gè)兒了斷,，到時(shí)候大家只當(dāng)你是怕母親責(zé)罰,。祖父即將回府，這件家里定不會(huì)聲張,，母親還能賞你家?guī)變摄y子,，你的身家什物，我也一并發(fā)還本家,?！?p>　　“明日寅時(shí)之前，你自己做個(gè)決斷,！”安錦如冷冷地看著素兒,，說(shuō)完便起身離開(kāi)。