我們的故事發(fā)生在破碎的世界,，那是一個離我們很遠很遠的世界。
在這個世界里,，有一座極為特殊的山峰。
山峰很高,，如同利劍一般刺向天際,，山巔更是早已沒入無盡的云海,，據說那里是這個世界中最接近天穹的地方,，也是最接近月神的地方,。
若是站在山巔眺望，目及之處便再沒有其它：大地遙不可見,，碧藍的蒼穹之下,，只有翻滾的云層向四面八方一絲絲地蔓延,，直到世界的盡頭,，仿佛此處只是茫茫云海中的一個小小的孤島。
但真正特殊的是這里的星空,。
在絕大多數的夜晚，那塊明凈如黑色寶石般的夜空上,，并沒有銀色的星辰點綴。
因為在這里,，在這山巔之上,，繁星只在一千零一個晝夜交替之后，才會在深藍的天穹上閃爍它們的光輝,。于是這里的人們把繁星升起的日子作為他們最盛大的節(jié)日,，起名斯塔節(jié)，寓意真實的星辰,。
而在斯塔節(jié)的夜晚,，無數懷抱夢想與愿望的人們會從世界各地紛至沓來，聚集在這座山峰之上歡慶祈禱,。
每當那時,，茫茫云海之中，便會出現一輪皎潔的月亮,，在所有明亮眼眸的倒影中緩緩升起,。
那輪純白的月亮，破碎世界中的人們尊敬地稱她為月神。
她曾講述過許多許多動人的故事,，而山腳酒館里的紅鼻子大叔最喜歡的一個,，有關于藍色托德爾位面美麗而動人的起源……
……
……
今年是冬青花之年，托德爾大陸歷第四紀元的第八百三十七年,。
對于托德爾的許多大人物來說,，這是令他們頗為擔憂的一年：
從時空之門中傳來的消息越來越少，似乎托德爾正在慢慢被破碎世界遺忘,。同時各地都有人記錄報告,，聲稱目睹過血色的閃電劃過天際，鄉(xiāng)野間也散落著一些令人不安的流言,。
而神圣聯盟,，這面從第四紀元開始就一直象征大陸和平的旗幟，如今對各個國家的影響力日益微弱,，再不復往昔,。兩個人類帝國之間不時有些小的摩擦，平靜的表象之下涌動著混亂的氣息,。
就連神秘的亡者國度里也比以往有更多的消息傳出,，在暗地里醞釀著恐慌。
但是在洛薩公國,，在這個位于大陸東南一角的小小的公國中,，顯然沒有什么像樣的大人物。更不用說這個公國南方最偏遠的一個小海港,，哈里特港,，和在這個小海港執(zhí)政的男爵——身材發(fā)福的派克·卡蘭德男爵。
?。ǘ嗾f一句，在我們的故事里,，這個胖胖的叫做派克·卡蘭德的家伙將會是我們主角的老爹,，當然此刻他尚不知情。）
此時此刻,，男爵宅邸的書房中,，派克正坐在書案前整理報告，因為不是什么像樣的大人物,，對他來說,，今年是還算不錯的一年：
北方兩大帝國間的摩擦壓根影響不到這地處一隅的哈里特港，港口的稅收反而有所增加,，糧食也還算充裕,。更重要的是，前幾年時常來騷擾的海盜再沒出現過，據說是被帝國某只艦隊遠遠趕出了近海,。于是終于可以在晚上安心的睡大覺,，再也不用擔心燈塔警鐘突然被敲響，然后大半夜的爬起來組織守備隊進行防御,。
當然,，如果沒有那些令人憂心的傳言就完美了。
派克男爵隨手放下手中有紅色標記的報告,，“惡狠狠”地想著,。
報告關于一起失火事件，紅色的標記表示有人喪命,，但男爵并沒太放在心上：因為失火的地點在領地最南邊,，已經靠近了荒涼的群山，而喪命的也僅是幾個普通的領民,。最近幾天來收到了好幾份類似的報告,，但外面是七月的炎炎夏日，派克覺得就算自己出門巡視一圈都要被烈日烤得半焦,，南邊干燥的山地失火多一點似乎也算正常,。
抽時間在領地內強調一下防范火災的細節(jié)，相信能很好地解決問題,。
只是那些傳言,，那些領民們私下里嘟噥的東西，才真正讓男爵憂心忡忡,。
他怕這些失火事件會借著傳言在領地內造成恐慌,，從而加重其惡劣的影響。最近鄉(xiāng)野間的流言突然多了許多,，肯定是有人在故意造謠散播,，為此，他已經吩咐了一個小隊前去調查,。
當然,，那些流言的內容并不需要放在心上，畢竟都是些在愚昧者口中傳播的小道消息而已,，危言聳聽且毫無根據,。
除了一條，派克想到,，那是被村民們稱呼為死亡預言的流言,。
Bred-et-flamma-de-sanguine，
Nigrum-et-resurrexit-ilex-parte-quercus-mollis-convallis;
In-aliis-fiet-similiter-speculum-oculus-est-illis
Aridorum-expectantium-aqu-motum-imagine-voltus.
相比于其他冗長無章的流言,，這是一個僅僅由幾十個音節(jié)組成的短句,，乍聽似乎沒什么異樣,，但問題是，我們的男爵根本分辨不出這些發(fā)音屬于哪一種語言,，更不用說這個短句的意思,。
而僅僅這幾十個抑揚頓挫的陌生音節(jié)本身，便已可以讓人感到些許戰(zhàn)栗,，些許恐慌,。好像那些音節(jié)喚起了某種本能的恐懼，如同黑暗中起伏的狼嚎,，如同暴雨中轟鳴的雷霆,。
那恐懼似乎來自血液，深入骨髓,。
于是人們稱這些音節(jié)為死亡預言,，說它預示了災難與死亡。
我們的男爵對這種說法當然是嗤之以鼻的,。雖然不能理解,，但他知道一些古老的語言本身便有魔力，正是那些魔力從生澀拗口的音節(jié)中滲透出來,，才讓這句幾乎對所有人都毫無意義的音節(jié)也能迅速傳播,。
該死的流言，該死的魔法,，書案前的派克詛咒著,，開始埋頭思索。
男爵的書房是一間圓形的高頂屋子,，彌漫著混雜蠟味的藍葉花香,。
屋子中央擺放一張疊滿報告的書案，四周環(huán)圍著幾個格外高聳的黃銅書架,，書架上則擺滿了看上去有些年頭的書籍,。那些顯眼的黃銅書架，男爵經常會向訪客炫耀說它們是第三紀元的東西,，當然這樣的說法并不能得到證實,。
背對書案的墻上有兩扇大窗，但深灰色窗簾沒有拉開,，男爵不喜歡午后讓人昏睡的陽光照進房間。屋內的光源來自很高的穹頂,，上面鑲嵌著幾顆水晶一般的物體,，散發(fā)著柔和的乳白色光亮，隱約可以看出水晶周圍鐫刻著一些復雜的紋路,。
在嘟噥完一些“讓造謠者吃一輩子木頭,！”之類奇怪的詛咒之后,，派克有些惱火地站起身，開始在幾個書架之間來回移動,，伸手利落得與他胖胖的身材極不相符,。
他在書架前的矮梯上上上下下，將頂部落滿灰塵的書籍一本本抽出查閱,，試圖找到關于那句流言,，或者那種未知語言的蛛絲馬跡。邊找嘴中還一邊念念有詞,，全都是那句意義不明的流言中的音節(jié),，rose…flamma…mollis…expectantium…該死要是以前再多看些書就好了。
想起小時候父親的教導和自己的任性,，男爵微微有些后悔,。
已經四十五歲的派克男爵看上去只有三十多歲的樣子，圓臉圓下巴,，一雙深藍色的眼睛時常泛著狡黠,。
多年養(yǎng)尊處優(yōu)的生活下，他身材已經發(fā)胖,，但還依稀可以看出以前的壯碩,。棕色的頭發(fā)也少了些許，可如果配上一頂羅蘭的黑色方頂禮帽,，再加上一臉修理整齊的淺淺的胡須,，就算稱不上是魅力四射也顯得和藹可親讓人心生好感。
至少我們的男爵一向是這么認為的,。
被窗簾遮擋住的午后陽光漸漸西斜,，遠處的海面仿佛波動的琉璃，閃耀著摔碎了的昏黃光芒,，幾只滿載的漁船也已歸港,，小小的海港一時熱鬧了幾分。
而書房中的男爵依舊在書架前面翻看書籍,，并時不時地皺起他粗短的眉毛,。
黃銅書架很高很大，擺放的書籍自然很多,，花了整整一個下午時間,，男爵也只翻閱完了最上排的書籍?？煽此麑Ｐ闹轮镜臉幼?，大概是堅決要翻閱完所有的書籍，或直到找到有用的資料為止,。
顯然對待一則散發(fā)著古怪魔力的流言,，派克并沒有像自己所說的那般不放在心上,。
就在此時，一個氣喘吁吁的聲音從門外傳來,，打斷了男爵的思緒,。
“派克老爺！外面有三位大人說要見您,，他們自稱來自神圣聯盟的紫荊花軍團,。”
聲音是仆人艾德的,。
像艾德這樣大半輩子都沒出過遠門的普通仆人,，當然不可能知道“紫荊花軍團”這個高貴的名字，但對于他來說,，來自神圣聯盟的大人們可都是傳說中的人物,，那可是神圣聯盟，是結束了第三紀元將近一千六百多年混戰(zhàn)的神圣聯盟,，是如今所有國家都要俯首聽命的神圣聯盟,！
因此艾德甚至沒能鼓足勇氣抬頭去打量一下三位大人的面孔：他僅僅觀察了下那三人做工精良的鎧甲，確定那不可能是騙子的裝扮,，便匆匆忙忙地跑回來報告,，激動得連書房門都沒敲就喊出聲來。
喊聲未落,，房間里的矮梯上,，正在翻看書籍的派克男爵突然一抖，腳下一滑,，便像受驚的兔子一般跌了下去,。
正當男爵要以一種極為不雅的姿勢用臉著地的時候，視野里不斷靠近的大理石地面終于讓男爵回過神來,。
只見他忽然伸手在旁邊的黃銅書架上一按,，身體順勢轉過半周。
與此同時,，一個一米直徑的淡藍色圓形圖案在男爵左腳外側出現,，憑空凝結出略顯復雜的花紋。那淡藍色的圖案在空中仿佛凝實的踏板,，不過在男爵左腳輕巧的點了一下之后快速消散,，男爵也借著力道終于擺正了身子平穩(wěn)著地。
可還沒等派克舒一口氣,，并為自己尚未退步的身手小小地得意一下,，被按的有些搖晃的書架便終于不堪重負，嘩啦啦地翻下一堆書籍,，雨點一般噼里啪啦砸了他一頭,。
瞬間黑了臉的男爵飛快掃了一眼四周，發(fā)現艾德還在書房外面,，屋內就只有自己一人,，不禁慶幸在仆人面前保住了偉岸光輝的形象。
他看了看凌亂的書房,，想到外面的人來自神圣聯盟,，決定等回來再整理散落一地的書籍。
稍稍打理了一下衣著,，派克快步推門而出,。
已經匆匆離開的男爵并沒有注意到，散落在地上的一小堆書籍中,，有一本已有些殘缺的書剛好攤開,，露出了灰褐色的書頁。
而那書頁的邊白處,，有一小段用很漂亮的文體書寫的深紫色字母,。
在這個空無一人的房間中，這些字母正接連離開書頁,，緩緩飄起,，然后在空中突然崩碎，化為空氣里閃爍的點點紫色光芒,，接著漸漸消散,，不見影蹤。與此同時,，圓形的書房內回蕩起一個低沉而厚重的老者聲音,。
那聲音低沉得仿佛幽谷中徘徊的囈語，厚重得仿佛可以壓碎遙遠的時光,。
如果派克此刻沒有離開書房的話,，他會驚訝地發(fā)現這段聲音的音節(jié)和困擾他的流言相同。
而如果有如果,，派克又剛好有機會又有勇氣,，去詢問他學生時代的魔法史教授，安娜·古的話,。她會用陰冷的聲音告訴派克,，這是用艾布納體書寫的預言，一種第二紀元在林精靈中很流行的字體,。書寫用的墨水中摻入了月石粉和時光序列的魔力,，因此其內容會在預言揭示之時消散，回歸魔力之海,，而它的意思則是：
在火焰與鮮血的澆筑之下,，
黑薔薇和青冬花將于暖春之地一同生長,；
在明暗輝映的不祥眼眸之中，
夢幻從此安息,。
……
……
夕陽緩緩沉入西邊的原野,，大片的夜色已然遮蔽了天空，海風無休止地吹拂著海港小鎮(zhèn),，空氣中飄蕩著一絲絲咸腥的味道,。
派克·卡蘭德眉頭緊鎖，佇立在男爵宅邸門口,。
他正望著道路的盡頭,。
道路的盡頭是三個匆忙遠去的背影，正漸漸融入愈來愈濃的夜色,。
出乎男爵意料的,，三位紫荊花軍團的騎士并沒有帶來自己父親的消息，甚至也沒有詢問那則他所不理解的流言,，卻仔細調查了南方山地的消息,，尤其是那些失火喪命的事件與那幾封有紅色標記的報告的內容。
顯然南方那幾起意外事件并不是普通的失火,，它們所牽連的遠遠超乎男爵的想象,。
但憂慮的男爵只是久久佇立，直到繁星滿天,，依舊沒有向手下吩咐什么,。
因為不管那是什么事，牽扯到什么原因,，既然紫荊花軍團的人已經前往,，就不再是自己應該關心或插手的了。