宴會(huì)過后,,是悠閑到令人難以置信的一天,。
在關(guān)注了相應(yīng)的股市行情后,,莉莉安妮就迫不及待地丟下手中被裁剪得體無完膚的報(bào)紙,,跑到專屬于她的植物園里,,享受著萃取和調(diào)配植物精油的時(shí)光,。
石英制成的燒杯和萃取器擺放在植物園邊緣的桌子上,,就像化學(xué)教授的實(shí)驗(yàn)臺(tái),,莉莉安妮饒有興致地在這個(gè)充滿綠意的玻璃房里調(diào)配著試劑,眼中閃爍的亮光仿佛眼前有著一個(gè)個(gè)美妙的音符,,等待著自己的手將它們譜成完美的旋律,。
沒有宴會(huì)的邀請,沒有小姐們的下午茶邀請,,甚至連原本定好的小提琴課,,都因?yàn)槔蠋煹耐獬龆R時(shí)中止,,興致勃勃的莉莉安妮自然是要將這難得的空閑時(shí)光投入到自己的興趣愛好中去。
給她看病的那名藥師教導(dǎo)過她調(diào)配香氛和制作精油的技巧,,時(shí)至今日,,以她的調(diào)香技術(shù),就算真的去考專業(yè)的資格證明也能較為輕松地通過,。
實(shí)際上她還真從相關(guān)機(jī)構(gòu)那里拿了一份資格證明回來,,這為她將手工制品推薦給朋友們多了幾分便利。
“哼~~哼~~~~,,哼哼哼~~~”
莉莉安妮的心情愉悅而暢快,,鼻腔里充斥著花朵不一樣的芳香,她能夠清楚地辨識(shí)出其中夾雜的是哪些花香,,哪些令人精神愉悅,,哪些令人亢奮,哪些令人心情舒暢,。
她的嘴角一如既往地?fù)P起一抹笑容,,輕松的笑容。
實(shí)驗(yàn)臺(tái)邊放著她整理的調(diào)香筆記,,娟秀的字體和精致的繪圖令人直呼內(nèi)行,,這些筆記要是拿到貴族之間去賣,無論是有所涉獵的調(diào)香愛好者,,還是莉莉安妮的追求者,,想必都會(huì)一哄而上。
要是拿去拍賣的話...按照莉莉安妮的預(yù)估,,最終成交價(jià)大概在一頁50-60鎊左右,。
不過這對(duì)于固定資產(chǎn)56萬鎊,,移動(dòng)資產(chǎn)接近百萬的莉莉安妮來說,,反倒算是小錢了。而這不過是莉莉安妮的個(gè)人資產(chǎn),,并不代表整個(gè)拜倫維斯家族,。
自《谷物法案》被國王陛下廢除后,糧食價(jià)格直線下降,,田地和牧場的租金標(biāo)準(zhǔn)也斷崖式滑落,,除了少量有魄力的貴族早就將重心轉(zhuǎn)移到鋼鐵、煤炭,、鐵路,、銀行、橡膠等行業(yè),,其他人都在這次《谷物法案》風(fēng)波里遭受了嚴(yán)重的損害,。
而在這有魄力的貴族中,,正好包括了莉莉安妮所在的拜倫維斯家族,以及凜冬伯爵所在的,,阿比林斯一族,,而在這之中,有莉莉安妮運(yùn)用前世英國《谷物法》相關(guān)知識(shí)所造成的推手,。
當(dāng)初游行抗議《谷物法案》的那些工人們確實(shí)得到了食物價(jià)格的降低,,但他們生活的質(zhì)量卻更低了,因?yàn)榇罅科坡涞霓r(nóng)夫們涌入城市,,用低廉的薪水需求搶奪著工作崗位,。
而那些以擁有土地為榮,以地租收入為主,,將體面視為勝過一切事物的老派貴族,,甚至不得不負(fù)起債務(wù)來維持足以匹配自身地位的生活。
這一點(diǎn)莉莉安妮也深有體會(huì),,因?yàn)樗仓?,那些?shù)以萬鎊計(jì)算的城堡修葺費(fèi)用,每年幾千上萬鎊的衣物珠寶開銷有多么令人抓狂,,甚至還有她沒有主辦過的,,貴族們持之以恒的狩獵活動(dòng),社交宴會(huì),,偶爾的盛大婚禮,,奢侈葬禮,以及等等等等一系列的開銷,。
財(cái)力的窘迫將會(huì)使得貴族們對(duì)黨派政治對(duì)下院議席的控制力下滑,,莉莉安妮可以想象得到,出身土地貴族的議員數(shù)量將在下一年的換屆里減少許多,。
而保守黨和新黨為了籌措資金,,都允諾不管是誰,只要沒有犯罪記錄,,捐贈(zèng)到足夠的金錢后,,他們就將為對(duì)方謀求封爵,當(dāng)然,,前提是那位先生擁有匹配爵位的最低土地面積,。
一個(gè)例子,昨天在宴會(huì)上與莉莉安妮敬酒的那位辛德拉斯先生,,購買了男爵爵位需要的最低60萬公畝土地,,然后向卡爾頓俱樂部捐贈(zèng)了10萬金鎊,向保守黨捐贈(zèng)了40萬鎊,,慈善活動(dòng)累計(jì)捐贈(zèng)30萬鎊,,最終成功得到國王陛下的敕封,,成為尊貴的男爵先生。
在這方面聽說還有個(gè)大致的價(jià)目表,,比如說從男爵是30萬鎊,,世襲男爵是70到100萬鎊,以及沒有沒有明確的答案,,但數(shù)目絕對(duì)足夠夸張的子爵和伯爵,。
近段時(shí)間,莉莉安妮聽說過,,不少財(cái)政出現(xiàn)問題的貴族開始認(rèn)真考慮和富商們聯(lián)誼的可能,,僅僅兩個(gè)月內(nèi),類似的婚姻就有三起,,女方的陪嫁非常讓人垂涎,。
由此可以得知,這次《谷物法案》真正的贏家是誰,,在這之后的年代,,真正將會(huì)成為力量的武器是什么。
莉莉安妮想,,她已經(jīng)知道答案了,。
她將多次萃取后提煉完成的精油裝入小巧的瓶中,澄澈的淡藍(lán)雙眸凝視著光照下透明的精油,,迷醉地看著手中的精華,,仿佛這是什么意象的聚集體。
莉莉安妮不會(huì)說,,她偶然地瞥見了權(quán)力的未來,,瞥見了人類傲慢而愚蠢的未來。
站在植物園門口的黑衣隨從像是察覺到了什么,,她往莉莉安妮的方向看去,,卻皺了皺眉頭,沒有發(fā)現(xiàn)什么值得在意的地方,。
.....
“還是跑了嗎....”
身著長袍的圣女皺起眉頭,,她帶領(lǐng)著兩隊(duì)代罰者,花了半個(gè)通宵的時(shí)間,,從下游的東區(qū)一路追蹤到了塔索克河的上游——西區(qū)和皇后區(qū)的所在,卻還是沒能抓到齊格林斯的尾巴,。
那個(gè)將情報(bào)通報(bào)給西維拉斯場的賞金獵人很聰明,,她不僅告知了達(dá)克霍姆的案情,還在野生非凡者之間放出齊格林斯的情報(bào),,令官方非凡者的眼線聽到,。
現(xiàn)在,,不僅是代罰者,就連值夜者,,機(jī)械之心,,甚至連軍情九處都摻和了進(jìn)來,營造出了一股全城追緝的感覺,。
雖然現(xiàn)在的情況確實(shí)讓抓捕齊格林斯的可能性變高了,,但是卻讓局勢變得更混亂了,提前在海上收到情報(bào)的風(fēng)暴教會(huì)無法借此獲得更大的利益了,。
圣女不由得揉了揉面具下的眼角,,試圖讓自己清醒一點(diǎn),她現(xiàn)在正處在齊格林斯位于西區(qū)的一個(gè)據(jù)點(diǎn),,他在這個(gè)據(jù)點(diǎn)停留的次數(shù)不多,,但卻是他最后停留的據(jù)點(diǎn)。
齊格林斯在臨走前銷毀了許多證據(jù),,他是序列6的“風(fēng)眷者”,,清楚風(fēng)暴教會(huì)的手段,即便如此,,有些證據(jù)也是無法被輕易銷毀的,。
一片片幻鱗出現(xiàn)在了圣女的手臂,后頸,,側(cè)腹,,甚至是面頰上,她隨著流水的聲音呼吸,,身上的每一個(gè)毛孔也隨之呼吸,,細(xì)微的風(fēng)輕輕拂過這個(gè)房間,甚至不為人所察覺,,她聽見了風(fēng)的心跳,。
良久,她停下了這樣的呼吸,,身體上的異狀也隨之變回原樣,。
“慌亂,果斷,,殘忍,,狡猾,欲望,,渴求...”
她微微皺眉,,將視線投向了窗外的方向,那里,是政府要員所在的地方,。
再遠(yuǎn)些,,則是大貴族們居住的地方。
“齊格林斯,,祂許諾了你什么...”
圣女喃喃說道,,沒有人回答她,只有細(xì)微的風(fēng)仍在卷起波濤,。
.....
午睡后的莉莉安妮決定外出,,去一趟常去的維亞俱樂部。
俱樂部離拜倫維斯家的住宅很近,,只有一個(gè)街區(qū)的距離,,提供一些高檔而簡單的服務(wù),一些頗有名望的貴族會(huì)選擇去那里打發(fā)時(shí)間,,維亞的徽章同時(shí)也是身份的象征,,價(jià)格也很不美麗。
只帶著一名隨從的莉莉安妮步行來到了這家俱樂部,,她沒有選擇俱樂部后院或是一樓的娛樂項(xiàng)目,,反而是徑直奔向二樓,想要早點(diǎn)享用這里的咖啡,。
在靠窗的位置,,莉莉安妮看見了一位令人意外的人物。
那位二十余歲的女孩正品著杯中苦澀的咖啡,,目不轉(zhuǎn)睛地盯著眼前的報(bào)紙,,那是倫堡的報(bào)紙,一個(gè)星期以前的,,這家俱樂部有時(shí)會(huì)搞來其他國家的報(bào)紙,,供愛好古怪的客人們享用。
淡金色如絲綢般順滑的長發(fā)盤起,,猶如繁華美麗的皇冠,,蔚藍(lán)色的眼眸閃爍著沉靜的色彩,一如沉寂已久的湖泊,,白皙柔滑的肌膚與如娃娃般精致的五官同時(shí)也是精心保養(yǎng)的結(jié)果,,如同被最優(yōu)秀的工匠切割無數(shù)遍方才變得完美的寶石。
這個(gè)女孩光是坐在那里,,便有一種屬于上位者的威嚴(yán)彌漫開來,,讓人不敢與她平起平坐,只要一想到要肩負(fù)她那沉靜似水的威嚴(yán)目光,,便教人渾身不自在,。
而她的桌上,正放著一個(gè)精致的鐵面具,,上面的紋路正是風(fēng)暴與閃電,。
她的周圍坐著幾名看上去像是風(fēng)暴教士的人,只不過誰都沒敢靠近她,。
那正是魯恩王國的公主,,國王喬治三世的第三個(gè)女兒,風(fēng)暴教會(huì)的祭司與圣女,,維多利亞.奧古斯都,。

披薩烤蘑菇
本章有一部分借鑒了原文