“前面就是中京城了吧,？可算是到了——”
暗紅色的馬車在大道上疾馳掀起陣陣塵土,，一個(gè)身著青袍、蓄著胡須的青年男子撩起簾子,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見一座高城正走來。
這是一座完全由黑色磚石砌成的方正大城，古樸而端莊，城墻上角樓、馬面連延不絕,，間有火燒過的痕跡向人們訴說著鐵馬兵戈的故事。
城的正前方是東西流向的濁江,，又有溝通上京和中京南北兩府的兩京運(yùn)河在此匯入,，中京城就坐落在它們交匯形成的沖積平原上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地可以望見,，碼頭不斷有商船靠岸,、駛離，而各家商行的旗子從碼頭一直排到城腳下,，纖夫們“嘿——喲,！嘿——喲！”的號子正彰顯著這座連接南北的巨城的繁忙,。
“對嘍——雖然上京才是正兒八經(jīng)的都城,，可是在以前啊，咱們中京那是三朝古都啊哈哈……咳——咳咳——”
車夫蒙著黑色的頭巾,，得意地向乘客大笑著夸耀,，揚(yáng)起的塵土嗆進(jìn)了他張大的嘴巴，惹得不?？人?，然而手上的活計(jì)并沒有被影響，韁繩打了個(gè)挽,，接著順勢一抖,，馬兒或是感受到了車夫的得意，又或是聞到了家里豆料的香味兒,，甩兩聲響鼻跑得更加起勁,。
“小哥從海邊來的吧，東港郡,？”車夫突然問道,。
“你咋知道嘞,？”
“哈哈哈,，老漢打十六歲就做了車夫，走南闖北三十多年嘍,，什么人沒見過,，”老爺子眉飛色舞，得意至極,，“小哥你那一口濃厚的海蠣子味,，實(shí)在是很有特色?。 ?p> 老漢話音未落又哈哈大笑起來,，惹得馬車?yán)锏钠渌丝鸵仓共蛔〉赝敌?。韋京老臉一紅，咳咳兩聲,，試圖轉(zhuǎn)移話題,。
“我雖是東港人，不過后來跟著師傅去了右京府,，這一待就是六年,，這次本想先回家看看，再走溟北道去上京,，可聽說東邊現(xiàn)在不太平,，總有海寇作亂,，只好作罷,。”韋京一臉遺憾,。
在右京六年,，韋京無時(shí)無刻不在想念故鄉(xiāng)，想念海上躍起的朝陽,，想念漁船出海的號角,，想念和小伙伴守在碼頭偷魚偷蝦，被發(fā)現(xiàn)后讓狗追,、讓船工罵的日子……當(dāng)然,，最想念的或許還是記憶中的她。
“原來小哥是右京來的,，那可是咱文景帝國有名的富庶之地,。”
“我舅父是在東海做生意的,，聽他說現(xiàn)在?？芤呀?jīng)侵襲至內(nèi)海，去東港的航線都停了,，陛下十分惱怒,，正考慮發(fā)兵呢！”
“真的假的,？那可好,，讓那幫倭寇嘗嘗我們厲害！”
每每提到倭寇進(jìn)犯,，國人總是特別團(tuán)結(jié),，同仇敵愾,，語氣十分激動。
“咱們陛下宅心仁厚,，竟慣得這些倭寇不知天高地厚,，膽敢在我們的地盤上作亂，必將付出血的代價(jià),！”七嘴八舌的討論把韋京從回憶中喚醒,，拍拍腦袋趕走了那個(gè)紅裙子的身影，“我?guī)煾嫡f了,，打算把我送去戍邊,，能去東海做官最好，這不,，讓我去上京考試,。”
一邊說著,，宇文老頭那張頂著川字紋的黑臉又浮現(xiàn)在眼前,，韋京不禁頭疼起來。他一直以懶人自詡,，最大的理想就是找個(gè)富婆求包養(yǎng),，再生個(gè)孩子混吃等死……哦不，生五個(gè),！可師傅那個(gè)老頑固自然不允,，作為這個(gè)帝國的開國功勛之一，智勇兼濟(jì)琮岳萬戶侯,，總是在想盡各種辦法催他上進(jìn),。
哎，富婆不易,，混子嘆氣,。
“公子說的可是三月的國子監(jiān)大考？”
“看公子玉樹臨風(fēng),，一表人才,，將來定當(dāng)出類拔萃。在下是中京府一布料商人,，家中有一小女正值芳齡,，不如……”
得，韋京的話讓乘客們都不淡定了,，“小哥”這就換成“公子”了,。有人熱情搭話試圖結(jié)交,，有人豎起大拇指連連稱贊,，更有大膽者出動了粉黛佳人,，坐在車廂角落不住地偷瞄，掩面的衣袖遮不住羞澀的粉紅,。
要知道,，在這片以農(nóng)事為根本的土地上，讀書識字者仍只是少數(shù),，凡是識得幾字,，讀過幾本書的就能在十里八鄉(xiāng)被尊為先生了，而那些能參加大考的就更是了得,，他們都是經(jīng)過地方官吏或勛貴大族推舉才有資格前往上京,，且不論最后成績好壞，都能落個(gè)官身,。
國子監(jiān),，自前媯朝時(shí)代至中原三國亂戰(zhàn)時(shí)代，一直是歷朝掌管教育的最高學(xué)府,，文景一世帝平定中原后沿用了這一機(jī)構(gòu),，劃歸禮部管轄，并于每年春天舉行大考,。參加大考的人,，除了自身的學(xué)識水平外，必須有舉薦人舉薦,，舉薦人必須是府,、郡級長吏或勛貴王侯，因此實(shí)際上每年能參加國子監(jiān)大考的士人鳳毛麟角,，再加上舉薦人存在身份,、地位上的差異,，考生的選拔任用并不是完全依照成績和學(xué)識,，但也因舉薦人的存在，保證了每個(gè)參加大考的考生最終都能得到任用,。
自古以來,，平民、商賈,、勛貴,、大夫……各個(gè)階級鮮有交際，如今巧遇未來的官家老爺,，怎能不熱情籠絡(luò),，萬一將來真能攀上交情呢？
只不過,，好像有點(diǎn)誤會啊,。
“啊……實(shí)在抱歉,，在下參加的不是國子監(jiān)大考，而是今年首次招生的北疆學(xué)院的入學(xué)考”
“……”
這話一出,，剛才還滔滔不絕的乘客們瞬間安靜下來,，你看我我看你，卻一時(shí)不知說什么,，只有驚異的眼神互相傳遞,。
兩年前，文景一世帝駕崩留下遺旨,，太子姚淼陵前繼位,，稱二世帝，年號弘熙,。二世帝為人明察,，登基以來主張休息養(yǎng)民，用不到兩年時(shí)間就基本填補(bǔ)了戶部賬簿的窟窿,，因一世帝連年征戰(zhàn)而空虛的國庫再次充盈起來,。
國喪過后，二世帝在今年的元日慶典上宣布將于上京府北郊雁山設(shè)立北疆學(xué)院,，作為帝國最高軍事學(xué)院,，歸兵部管轄，同時(shí)昭示天下,，鼓勵(lì)凡是自詡有軍事才能的子民均可以報(bào)名參加選拔,，畢業(yè)后最低也將授校尉銜，直接進(jìn)三軍十二衛(wèi)供職,。
韋京此時(shí)比這車廂里的氣氛更加驚訝,，心想：“我說錯(cuò)了什么嗎？北疆學(xué)院大考的旨意早就下達(dá)了,，應(yīng)該不至于如此驚訝吧,？”他陡然想起了臨行當(dāng)天師傅那似笑非笑的臉，有種不好的預(yù)感,，“這次的學(xué)院之旅恐怕不簡單,，老頭子，你又坑我,！”
“咳——都坐穩(wěn)了,，咱們這就進(jìn)城了，駕,！”車夫手中的馬鞭一揚(yáng)，開口打了個(gè)圓場。