萬里無云,，艷陽(yáng)高照！
蒙古大戈壁灘上,，一支商隊(duì)正頂著炎炎烈日行進(jìn)著,，隊(duì)伍的規(guī)模極大,，足有八百多名伙計(jì)，每個(gè)伙計(jì)配備三頭駱駝,，一頭用來騎乘,，兩頭負(fù)責(zé)馱貨，貨囊全都鼓鼓囊囊的,。
伙計(jì)們都攜帶武器,，刀劍、弓弩、長(zhǎng)矛,、火銃一應(yīng)俱全,，裝備之精良程度，更勝一般的大明邊軍,！
奇怪的是,，這支商隊(duì)沒有插認(rèn)旗，也沒有任何標(biāo)志,。
而且在行進(jìn)過程中,，還不時(shí)派出游騎到四周偵查情況，稍有一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng),，立刻進(jìn)行戒備,，如此小心翼翼的樣子，不像是在防賊,，反倒像是在做賊,！
沒錯(cuò)，就是做賊,！
原來這支龐大的商隊(duì),，正是八大晉商派出的走私隊(duì)伍！
如今遼東一帶戰(zhàn)事激烈,，女真大軍急需要物資補(bǔ)充,，于是派人聯(lián)系了八大晉商，愿意出高價(jià)購(gòu)買糧食,、銅鐵,、布匹、棉花,、藥品……各種軍需物資,。
本著只要有銀子賺,，連親爹親媽都能出賣的原則,，八大晉商立刻答應(yīng)了女真人的要求，而后組織了一支走私商隊(duì),，攜帶大批物資出了殺胡口,，前往遼東進(jìn)行交易。
大明律法明文規(guī)定：嚴(yán)禁糧食,、銅鐵,、棉花……之類的軍需物資出關(guān)，違者以通敵之罪論處,，滿門抄斬,！
現(xiàn)如今，八大晉商大規(guī)模的走私貨物出關(guān)，難道山西一帶的邊關(guān)守軍就不管嗎,？
的確不管,！
因?yàn)榘舜髸x商用白花花的銀子開路，早就將山西一帶的邊關(guān)守軍收買了,，甚至有一些守軍將領(lǐng),，就是八大晉商的家族子弟在擔(dān)任，自然是順順當(dāng)當(dāng),，一路暢行無阻了,。
難道說，就沒有鐵面無私,，不肯接受賄賂的將領(lǐng)嗎,？
有！
可惜這樣的將領(lǐng),，不是莫名其妙的丟了官職,，就是莫名其妙的丟了性命。
如今山西地面上,，八大晉商幾乎可以一手遮天,！
……
“前面到那里了？”
“回稟十三公子,，再往前走二十里左右,，就是奄遏下海子，咱們可以在那里補(bǔ)充飲水,，好好休息一下,，洗洗身上的塵土！”
“好,，吃了十幾天的沙子,，總算是要見到水了，告訴伙計(jì)們加速前進(jìn),，今天就在奄遏下海子邊上宿營(yíng)了,。”
“諾,！”
帶領(lǐng)這支隊(duì)伍的,，是一位二十出頭的紫袍青年人，身材修長(zhǎng),、相貌英俊,、目光靈敏，一看就是個(gè)機(jī)警之人,。
商隊(duì)的伙計(jì)們都尊稱青年人為十三公子,，因?yàn)樗蟹度诵?，是介休—范家的第十三子，與九公子—范人杰是一奶同胞的親兄弟,。
這次走私的貨物數(shù)量極多,，價(jià)值數(shù)十萬兩白銀，還有幾件價(jià)值連城的稀世珍寶,，為了安全起見,，本來是準(zhǔn)備讓能力最強(qiáng)的九公子—范人杰負(fù)責(zé)帶隊(duì)的。
可最近一段時(shí)間,，有小道消息傳來,，說是綏德—薛家聯(lián)絡(luò)了一伙秦商，正準(zhǔn)備著開錢莊,、印銀票,，進(jìn)而匯通天下！
得知消息,，八大晉商震驚不已,，商議一番之后，認(rèn)為必須搶在秦商們的前面將錢莊,、銀票弄出來,，搶占先機(jī)，而這件事情由九公子—范人杰全權(quán)負(fù)責(zé),，如今正在緊張籌劃之中,。
范人杰忙的分不開身，這才讓親弟弟—范人雄負(fù)責(zé)帶隊(duì),，前往遼東與女真人交易,。
范人雄知道這次走私的貨物非常重要，故而一路上都小心翼翼的,，生怕出現(xiàn)意外,。
好在出來十多天了，一切平安無事,！
……
隊(duì)伍前進(jìn)了二十余里,，眼前果然出現(xiàn)了一大片湖水，正是大戈壁灘上非常重要的水源之一奄遏下海子,！
海子,，蒙古語(yǔ)中意為湖泊,。
“水,，好清涼的湖水啊，這下可以喝個(gè)夠,，再洗洗身上的塵土了,，咦，這里有一塊帶字的白木樁子，上面寫的什么,？”
“別過去,，大家不要過去，誰也不準(zhǔn)喝這里的湖水,，有毒,！”
……
隊(duì)伍在戈壁灘上行走了十幾天，太陽(yáng)暴曬,、風(fēng)沙狂吹,，伙計(jì)們一個(gè)個(gè)全都變成了土猴子，而且口干舌燥的厲害,。
如今見到了湖水,，立刻歡呼著沖了過去，準(zhǔn)備好好舒服一下,，那知到了湖邊之后,，發(fā)現(xiàn)每隔一段距離，地上就插著一根劈開的白木樁子,，上面還有蒙,、漢兩種文字。
有識(shí)字的人看完之后,，立刻就傻眼了,。
原來木樁子上寫著：最近一段時(shí)間，附近草原上發(fā)生了瘟疫,，而且有帶病的牛羊死在了湖邊,，以至于湖水遭到了污染，警告附近的牧民以及過往的商旅行人,，千萬不要喝這里的湖水,，以免傳染上瘟疫。
與此同時(shí),，有幾名伙計(jì)在湖岸邊上見到了幾大堆牛,、羊的頭骨，而且碼放的很整齊,，周圍還用石塊圍了起來,。
這是草原上的習(xí)俗之一，告訴那些不識(shí)字的牧民們,，湖水已經(jīng)被污染了,，千萬不要飲用。
如此一來,，這可把伙計(jì)們給嚇壞了,。
要知道,，草原上的瘟疫相當(dāng)可怕，動(dòng)輒置人于死地,，而且傳染性極強(qiáng),。
以前打仗的時(shí)候，游牧民族一旦輸紅了眼,，就會(huì)將病死的牛羊,、馬匹掩埋在重要水源附近，令其繁衍出疫病,，用這種手段殺傷進(jìn)攻的漢軍,！
據(jù)說大名鼎鼎的冠軍侯—霍去病就是中了這種瘟疫，才二十四歲英年早逝的,。
生死面前,，誰不害怕，那怕是口干舌燥的厲害,，商隊(duì)伙計(jì)們還是紛紛后退,，誰也不敢喝一口湖水，那怕洗洗臉都不行,。
眼前有水卻不能飲用,，其中痛苦，可想而知,。
更重要的是,，隊(duì)伍進(jìn)入戈壁灘十幾天了，攜帶的飲水消耗大半,，如果不補(bǔ)充一下飲水,，隊(duì)伍是無法繼續(xù)前進(jìn)的，甚至連返回都很困難,，會(huì)活活困死在大戈壁灘中,。
而且伙計(jì)們仔細(xì)觀察之后，又覺得有點(diǎn)疑惑,，因?yàn)楹智宄?，還有魚群游來游去，一點(diǎn)不像感染了瘟疫的樣子,。
莫非其中有詐,？
伙計(jì)們不知如何是好，連忙將情況上報(bào),，請(qǐng)十三公子—范人雄拿個(gè)主意,。
“瘟疫這種事，寧可信其有,，不可信其無,，告訴大家伙，誰也不準(zhǔn)喝這里的湖水,，否則殺無赦,；再多派點(diǎn)人到附近查看一下，有沒有干凈的水源,，找到之后,，立刻報(bào)告本公子！”
“諾,！”
范人雄親自到湖邊查看了一番,，反復(fù)權(quán)衡之后，決定還是小心一些為好,。
這次攜帶的貨物太多了,，價(jià)值數(shù)十萬兩白銀，還有幾件稀世珍寶,，是送給女真大汗—皇太極的禮物,，決不能在自己手上出現(xiàn)意外。
至于水源的事,，只能祈求老天爺保佑了,。
還別說，老天爺真給面子,，大約過了小半個(gè)時(shí)辰,，有幾名出去探查的伙計(jì)跑回來了：“啟稟十三公子，我們?cè)跂|南二十里左右,，發(fā)現(xiàn)了兩頂蒙古包,，附近還有幾個(gè)蒙古牧民正在提水飲羊！”
“飲羊,，有水,，好，咱們過去看看,！”
……
范人雄指揮著隊(duì)伍向東南前進(jìn),，沒過多久，果然看到了兩個(gè)蒙古包,，里面各種生活物品齊全,，爐灶上還煮著一大鍋奶茶，香噴噴的,，卻不見一個(gè)人影,，看樣子是逃跑掉了。
不奇怪,！
荒野草原,，無法無天,，殺人是常有的事，突然看到大隊(duì)人馬過來,，原來的主人不跑才怪呢,！
事實(shí)上，走私隊(duì)伍進(jìn)入大戈壁灘以來,，遇到落單的牧民,，都會(huì)立刻殺掉，一是防止走漏消息,，二是搶走牛羊補(bǔ)充食物,。
蒙古包旁邊有一個(gè)人工挖掘的圓形大坑，深兩丈左右,，里面有水,，十分清澈……坑邊有長(zhǎng)木水槽，還有一大群羊在啃食青草,。
“十三公子,，這肯定是瘟疫發(fā)生之后，蒙古牧民為了生活,，挖掘出來的水坑,，這里距離湖泊比較遠(yuǎn)，里面的水應(yīng)該可以飲用,！”
“嗯,，話雖如此，還是小心一點(diǎn)為好,，先取一些水上來給那些羊喝,，看看是何反應(yīng)?！?p> “諾,！”
范人雄也認(rèn)為坑里的水應(yīng)該是干凈的，可以飲用,，可是他生性機(jī)警,，為了安全起見，還是試一試的好,。
接下來,，十幾名伙計(jì)一起動(dòng)手，用木桶取上來水,，倒在了地上的水槽中,，羊群立刻涌過來喝水，咩咩亂叫個(gè)不停。
喝完了水,，有的羊兒繼續(xù)吃草,，有的則撒開了歡，在草地上來回亂跑……
與此同時(shí),，范人雄下令：就在水坑旁邊搭建帳篷,，埋鍋?zhàn)鲲垼瑴?zhǔn)備好好休息一晚上,，明天早晨再看結(jié)果,。
草原上的瘟疫兇猛,，如果坑中的水有問題,，一晚上時(shí)間，足夠這些羊發(fā)病的了,。
一夜無話,。
第二天早晨，伙計(jì)們出帳之后的第一件事,，就是查看羊群的情況,。
結(jié)果一夜過去了，羊群一點(diǎn)事也沒有,，反而格外精神,。
隊(duì)伍中有隨行的獸醫(yī)，抓過來幾只肥羊,，仔細(xì)檢查了一番,，確定沒有任何問題，這下伙計(jì)們算是徹底放心了,，紛紛圍攏到水坑旁邊,，爭(zhēng)搶著喝水、清洗,，順便把攜帶的水囊全部灌滿了,。
接下來，又取上來一些水,，準(zhǔn)備給馱貨的駱駝飲用,，那知意外發(fā)生了。
“哎呦,，我肚子疼,！”
“哎呦，我也肚子疼,，疼得厲害,，就像腸子斷了一樣！”
“嘔——嘔,！”
數(shù)百名伙計(jì),，有人肚子劇痛,，有人惡心嘔吐，還有人頭痛欲裂,，甚至活活痛暈過去了……很顯然,，這是集體中毒了。
眾人是喝過水之后,，才出現(xiàn)不良狀況的,，莫非坑中水有毒？
問題是,，羊群也喝了坑中水,，為何一點(diǎn)事沒有，反而格外活潑呢,？
沒等這個(gè)問題弄明白,，又有情況發(fā)生了。
“噠,！——噠噠,！”
“全都包圍起來，一個(gè)不要放走,！”
“有劫匪,，跟他們拼了……哎呦！”
一支隊(duì)伍如旋風(fēng)般席卷而至,，大約有四百多人,，個(gè)個(gè)黑布蒙面、坐騎駱駝,、揮舞彎刀……迅速將走私隊(duì)伍團(tuán)團(tuán)圍住了,。
伙計(jì)們有心反抗一下，奈何個(gè)個(gè)身中劇毒,，五臟六腑都快吐出來了,，根本沒有反抗的力氣，只能乖乖的做了俘虜,，全被被捆綁了起來,，一個(gè)漏網(wǎng)的都沒有。
……
誰這么大膽子,，敢半路劫殺八大晉商的走私隊(duì)伍,，而且活干的如此漂亮，不傷一兵一卒,，就把一支全副武裝的大型商隊(duì)拿下了,？
自然是膽大包天、足智多謀的秦鋒！