鄖縣東門。

　　“聽說這些都是從武昌府運(yùn)來的糧食......”

　　“是呀,！”

　　“遷移來了許多流民，我還擔(dān)心他們占用了我們的糧食,，如今好了,，有了這些糧,，我這心中就不慌了，張縣令真是個(gè)能干的好官呀！”

　　東門門洞前的道路兩旁,，早已有衙役在兩旁警戒,，讓裝著糧食的獨(dú)輪車有序的進(jìn)城。

　　而在道路兩旁,，無法進(jìn)城的百姓,，卻絲毫不顯急躁，相反他們看著這些糧車都是滿臉笑意的談?wù)撝?，心中?duì)自家的縣令老爺充滿感激,。

　　災(zāi)荒年頭，手中有糧,，心中不慌,，這個(gè)樸素的道理，他們這些平頭百姓都懂,。

　　“辛苦諸位了,，再加把勁，將糧食運(yùn)到糧倉后,，我向縣令給諸位請(qǐng)賞,。”李達(dá)站在一旁高聲吆喝道,。

　　自從上次張昭與葉斐然達(dá)成初步的共識(shí)后,，糧食換藥材與動(dòng)物皮革的生意便很快敲定了。

　　而作為生意的具體經(jīng)手人,，李達(dá)第一次離開鄖縣前往武昌府,，可謂大長見識(shí)，如今成功將第一批糧食運(yùn)回鄖縣,，他雖然有些疲憊卻渾身充滿干勁,，畢竟商行天下是他從小的夢想。

　　“吁”

　　張昭一拉韁繩,，讓馬堪堪停住,，望著東門前忙碌的景象與高聲吆喝的李達(dá)轉(zhuǎn)頭笑著對(duì)身旁的楊鋒道“趕巧了，我們從青木寨返回便遇到李達(dá)運(yùn)糧回來了,?！?p>　　“是呀！他這次辦成了這筆生意,，又得自得許多時(shí)日了,。”楊鋒在馬上笑道,。

　　“這一路奔波,，功勞與苦勞都有了,，讓他顯擺一下又何妨，走,，我們瞧瞧他去,。”張昭失笑道,。

　　隨即張昭與楊鋒等人便下了馬來,，一行人向東門走去。

　　“阿昭,，阿昭......”李達(dá)瞧見了走近的張昭不由高興的揮手高聲道“我把糧食運(yùn)回來了,。”

　　張昭加快腳步,，待走到李達(dá)面前,，先是細(xì)細(xì)打量他一番，見他臉色略有憔悴,，人卻還是很精神,，不由放下心來，拍了拍李達(dá)的肩旁,，笑道“好樣的,，我就知道這生意上的事交給你準(zhǔn)沒錯(cuò)，這次辦得漂亮,?！?p>　　李達(dá)聽了張昭的夸獎(jiǎng)，臉上的笑意愈盛,，興致勃勃道“以前困在鄖縣一縣之地乃是坐井觀天,，這次前往武昌府，我真是大長見識(shí)了......”

　　“打住,，一會(huì)回城,，你再細(xì)細(xì)給我們講講?！睆堈研Φ?。

　　李達(dá)連忙頷首不及。

　　張昭環(huán)視一周,，遲疑問道“葉斐然這次沒來鄖縣嗎,？”

　　“他是和我一起返程的,，只是中途收到消息,，前往襄陽了?！崩钸_(dá)徐徐說道,。

　　“喔!”

　　“知道是因?yàn)槭裁磫?？”張昭皺眉問道?p>　　“算算時(shí)間，李胡子造反稱王的塘報(bào)已經(jīng)到了京師,，朝廷選定南下平叛之人后,，會(huì)在襄陽駐扎，到時(shí)候,，湖廣巡撫等官員都得前往襄陽拜見,，葉斐然與湖廣巡撫吳琛是姻親，他受命前往襄陽城,，替吳巡撫打前站,，所以在中途便與我分開了?！崩钸_(dá)笑著解釋道,。

　　張昭聞言心中一動(dòng)，他若沒記錯(cuò)的話,，此次南下平叛的便是都察院右都御史項(xiàng)忠,，而此人一直到西廠廠督汪太監(jiān)崛起前，都是朝中炙手可熱的人物,，之后更是做到六部之一的兵部尚書,，是個(gè)值得抱的粗腿。

　　“哎,！不知因?yàn)槲业拇┰?，歷史的進(jìn)程是否有變，本次平叛的人還是不是項(xiàng)忠呢,？”張昭心中暗想道,。

　　“阿昭，你們出城干什么去了,？”李達(dá)留意到張昭身后的馬順與劉一山都是生面孔,，他之前沒有見過，不由好奇問道,。

　　“我們?nèi)チ饲嗄菊?，走，進(jìn)城,，我給你接風(fēng)洗塵,，我們一邊吃一邊說?！睆堈堰@才想起還得將會(huì)盟一事與自己父親詳細(xì)談?wù)?，便按下心中的思緒，一行人向城中走去,。

　　.......

　　與此同時(shí),。

　　北京,，紫禁城，文華殿,。

　　時(shí)入臘月,，北京城的天氣越發(fā)賊冷，尤其昨夜的一場雪,，讓今日前來文華殿參加小朝會(huì)的中樞大員更覺寒冷了幾分,。

　　文華殿在左順門之東，離內(nèi)閣最近,，沿會(huì)極門側(cè)磚道前行不過數(shù)百步,，即是文華殿的正門文華門。

　　大明朝的三個(gè)內(nèi)閣閣臣與七卿（六部尚書與都察院都御史）正向文華門徐徐走來,。

　　“咳咳......”

　　一陣咳嗦聲傳來,，首輔彭時(shí)用手緊了緊脖子上的白狐皮圍脖，想將翻過燕山山脈吹來的北方寒風(fēng)擋在身外,。

　　“首輔,，你得好好保重身體呀！”同為閣臣的萬安急速上前幾步攙扶起彭時(shí)的右手,，滿臉關(guān)切的說道“數(shù)省大旱,，流民再起，河套的韃靼又在犯邊,，內(nèi)憂外患皆在你老一人肩上扛著,，為了皇上，為了大明江山,，你也得保重身體呀,！”

　　落后兩人一步的商輅，瞧了萬安一眼,，眼中的譏諷稍縱即逝,，待看向彭時(shí)時(shí)眼中的擔(dān)憂之色難以掩飾。

　　“循吉（萬安字循吉）勞你擔(dān)心了,，我這是老毛病了,，自去年起我便上書乞骸骨了，怎奈皇上不允,，國事艱難,，我等也只好盡力為之了?！迸頃r(shí)輕輕拍了拍萬安扶著自己的手,，對(duì)于自己這個(gè)同僚兼同年的殷勤心中不以為意，面帶微笑說道,。

　　彭時(shí)與萬安,，兩人同是正統(tǒng)十三年進(jìn)士及第，不同的是彭時(shí)乃是那一科的狀元,，而且仕途更加順?biāo)臁?p>　　他在次年即正統(tǒng)十四年便入閣參與機(jī)務(wù),，經(jīng)歷正統(tǒng)，景泰,，天順,，直到成化四年繼任為首輔。

　　至于萬安,，這個(gè)四川眉州人,，蘇東坡的后輩老鄉(xiāng)，他先是巴結(jié)宦官李永昌的養(yǎng)子,、同榜進(jìn)士李泰,，李泰年齡比萬安小十二歲，萬安為了仕途,，以兄事之,，得其歡心，結(jié)交內(nèi)宦,，得以屢次升遷,。

　　待萬貴妃寵冠后宮，他又獻(xiàn)殷勤,，自稱子侄,，得以在成化五年入閣參與機(jī)務(wù)。

　　因?yàn)槿f安此種行徑,，頗為士林清議鄙夷,，在外名聲向來不好。

　　“皇上這是信重首輔,，才不許你辭官,，如今風(fēng)云激蕩，大明朝正需要你這個(gè)定海神針,，我等同僚也需要你的帶領(lǐng),，方能安心辦事呀！”萬安一臉誠懇說道,。

　　“你我只需同心協(xié)力,，共克時(shí)艱！”彭時(shí)聞言笑呵呵的偏頭看了一眼緊緊跟隨在身后的眾人,，率先一步邁過文華門徑直向文華殿而去,。

　　待眾人來到文華殿前，立刻便有數(shù)位小黃門上前,，接過彭時(shí)等人脫下的白狐皮圍脖與袖筒,。

　　“吱呀”一聲,，大門被推開，以彭時(shí)為首的眾人便緩緩進(jìn)入了文華殿,。

　　待入殿來,，眾人首先感到一股暖流迎面而來，待看去,，才發(fā)現(xiàn)殿中放置了兩個(gè)白云銅大火盆,，火盆里堆滿了寸長銀炭，正燒的紅彤彤,。

　　又是一聲“吱呀”大殿的門便被重新關(guān)上,，隨著寒風(fēng)被隔絕，今日的小朝會(huì)正是開始了,。

　　......

　　待以首輔彭時(shí)為首的中樞大員行了一跪三叩首的常朝禮,，分列兩班侍立后，端坐上首的成化皇帝朱見深方慢條斯理的睜開了雙眼,。

　　年僅二十四歲的成化皇帝正值壯年,，他長得白凈儒雅，劍眉時(shí)常不經(jīng)意間微微蹙起,，似乎總有揮不去的愁緒縈繞心頭,。

　　這位有著“再錫名，三膺冊(cè),，一為親王,，再正青宮”傳奇經(jīng)歷的大明天子可謂命運(yùn)多舛。

　　因?yàn)樗恰敖虚T天子”的爹,，他幼年飽受磨難,，兩為太子，十八歲方登基稱帝,，御宇天下已經(jīng)六載,。

　　朱見深環(huán)視了一眼殿中的諸臣，按下心中的不耐,，緩緩開口道“開始議事吧,！”

　　首輔彭時(shí)聞言瞧了端坐上首的皇帝一眼，見他臉色不好,，略顯憔悴,，不由疑惑皇帝是因?yàn)樽蛲砜v欲過度（因他子嗣單薄）還是癡迷修道太勤,，沒有休息好,。

　　彭時(shí)的思緒不由拉遠(yuǎn)，想這位成化皇帝初即位之時(shí)也曾振作一時(shí)。

　　他刷新朝政,，革除天順朝的弊病,，又為忠心為國而含冤身死的于謙平反昭雪，罷宦官,，出宮人,，去佞幸，一時(shí)間朝政清平,，大快人心,。

　　可惜好景不長,，皇帝的進(jìn)取心日益消磨,，開始耽于政務(wù)，崇佛道,，進(jìn)佞幸,。

　　更讓人擔(dān)憂的是皇帝不愛召見閣臣，“廉遠(yuǎn)堂高,，君門萬里,，上下否隔，朝政日非,?！?p>　　此次若不是流民再起，就連京師首善之地,，都能見到道旁白骨,，而荊襄流民之亂已然不可止，情勢危急,，他們這些中樞大臣又豈能見到天顏,。

　　想到此處，彭時(shí)不由嘆了口氣,，收斂思緒,，出列道：

　　“第一件事便是賑濟(jì)災(zāi)民?！?p>　　“今年數(shù)省大旱,，五谷不豐，民無食方四處遷移,，更有甚者,，在京師之地也有流民餓死于道途?！?p>　　彭時(shí)話落,，朱見深不由皺了皺眉，看向戶部尚書楊鼎道“戶部怎么說？”

　　“回陛下,，今年北直隸大旱,，顆粒無收，而且如今已經(jīng)十一月,，運(yùn)河結(jié)冰,，南糧北調(diào)恐難實(shí)行，是故造成如今糧儲(chǔ)不足,，賑濟(jì)無力,。”楊鼎聞言出列道,。

　　“朕記得不久前曾下旨發(fā)糶京通兩倉官糧以濟(jì)饑民,，為何城中還是缺糧？”朱見深不悅道,。

　　“官倉粟米發(fā)糶五十萬石,，流出的官糧多被奸貪之徒買去，然后囤積起來,，高價(jià)售出,，以致糧價(jià)虛高，城中百姓依舊無糧可買,?！睏疃@氣道。

　　“懷恩,，令錦衣衛(wèi)的官校與東廠的番役緝?cè)L,，但有停積在家不依原定價(jià)數(shù)糶賣糧食者俱枷項(xiàng)示眾，追米入官,?！敝煲娚盥勓阅樕幊恋馈?p>　　站在御座之旁的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)懷恩連忙躬身應(yīng)道“是,，皇爺,。”隨即便再次如老僧入定般對(duì)殿中之事不聞不問,。

　　“如今流民四起,，荊襄之地，本就易生亂,，湖廣的塘報(bào)到了嗎,？”朱見深皺了皺眉繼續(xù)問道。

　　“已到兵部,?！北可袝坠绯隽械馈皳?jù)報(bào)，劉通（號(hào)千斤）余部李胡子（李原）偽稱太平王，已經(jīng)連占南漳,、房,、內(nèi)鄉(xiāng)、渭南諸縣,，流民附者百萬,。”

　　“荊襄之地,，地處四省交界處,，川陵延蔓，環(huán)數(shù)千里,，山深地廣,，易為屯聚，湖廣一省難以鎮(zhèn)壓,，是故湖廣巡撫吳琛奏請(qǐng)朝廷早發(fā)大軍征討叛逆,?！?p>　　白圭話落,，一時(shí)殿中眾人神色俱變。

　　因?yàn)榫驮诹昵暗某苫?，荊襄流民之亂曾讓殿中眾人印象深刻,。

　　成化元年，河南西華人劉通（號(hào)千斤）,、石龍（號(hào)和尚）在湖廣房縣發(fā)生暴動(dòng),，“自稱漢王，建元德勝,，署置將軍,、元帥”。

　　當(dāng)時(shí)繼位不久的朱見深命撫寧伯朱永為總兵官,，兵部尚書白圭提督軍務(wù),，合湖廣總兵官李震分三路率軍進(jìn)討。

　　最終在成化二年,，平定叛亂,，劉通慘遭磔刑，余黨多被清掃殆盡,。

　　可誰曾想,，僅僅過了四年，荊襄之地便風(fēng)云再起,。

　　“兵部對(duì)此有何對(duì)策,？”朱見深默然良久方才問道。

　　“李胡子等人不識(shí)天數(shù)，妄自稱王,，實(shí)為可笑,，想剿滅他們并不太困難?！卑坠缯f道“如今困難的是荊襄之地實(shí)在特殊,，地處四省交界，易為流民屯聚,，流民衣食無著,，居無定所，極為容易受人蠱惑與裹挾,?！?p>　　“是故，此次朝廷必定需要遣人南下平亂,，而且對(duì)于如何安置荊襄流民,，朝廷需早做對(duì)策，方才能使得荊襄之地不至于屢平屢亂,?！?p>　　“愛卿，言之有理,?！敝煲娚盥勓运尖馄谭轿⑽㈩h首道。

　　“諸位以為誰人可南下平叛,？”朱見深環(huán)視殿中眾人后問道,。

　　“臣愿往?！卑坠鐟?yīng)聲道“六年前便是由臣平定荊襄流民之亂,，可惜今日動(dòng)亂又起，臣愿再次南下平定此亂,?！?p>　　朱見深聞言撫摸頜下短須一時(shí)沒有言語。

　　“臣認(rèn)為不可,?！鄙梯`出列反對(duì)道。

　　“為何,？”朱見深好奇問道,。

　　“據(jù)平虜將軍總兵官撫寧侯朱永奏：虜酋阿羅出潛據(jù)河套出沒邊境，而且虜酋孛羅又率窮寇作筏渡河,，兩者合流,，賊勢愈眾,。”商輅徐徐說道“白尚書身為兵部尚書掌全國兵事,，自當(dāng)坐鎮(zhèn)京師,，高屋建瓴，總攬全局,，豈可南下平亂,，只為一軍之將，如此只會(huì)因小失大,?！?p>　　白圭聞言看向商輅的目光意味難明。

　　“商卿的話有理,?！敝煲娚铑h首道。

　　“那依卿家之意,，何人可擔(dān)此重任,？”朱見深看向商輅道。

　　“右都御史項(xiàng)忠可南下平亂”商輅徐徐說道“天順年間,，項(xiàng)忠任職陜西,，當(dāng)時(shí)西安水質(zhì)多堿不能飲用，項(xiàng)忠組織人力開龍首渠及皂河,，引水進(jìn)城,。又疏浚涇陽鄭,、白二渠,，灌溉涇陽、三原,、禮泉,、高陵、臨潼五縣田地七萬多頃,。由此可知此人撫民有方,。”

　　“成化四年,，陜西開城土官滿?。M四）據(jù)石城（唐代吐蕃的石堡城）發(fā)動(dòng)叛亂，自稱“招賢王”,，項(xiàng)忠督軍經(jīng)大小三百余戰(zhàn),，終于攻克石城，討平叛軍,，擒獲滿俊,，由此可見其人知兵事,。”

　　“如今的荊襄之亂,，首先需剿滅李胡子等逆賊,，其次需安撫百萬流民，正需要項(xiàng)忠這樣的人施為,?！?p>　　商輅話罷，右都御史項(xiàng)忠連忙出列俯身道“臣愿南下平定荊襄流民之亂,，以解君父之憂,。”

　　“善”朱見深沉吟片刻后說道“命都察院右都御史項(xiàng)忠總督河南湖廣荊襄軍務(wù)征討李胡子,，望卿早日平定荊襄之亂,。”

　　“臣遵旨,?！表?xiàng)忠俯身應(yīng)道。

　　“今日朝會(huì)到此為止,?！敝煲娚钜娛虑橐蚜耍阈煨煺f道,，隨即便在眾人的行禮聲中下了御座,，出了文華殿，上了步輦,，徑直向后宮而去,。

　　......

　　隨后殿中諸臣相繼走出文華殿，在小黃門的服侍下穿好圍脖與袖筒慢慢向文華門走去,。

　　彭時(shí),，商洛與項(xiàng)忠三人走在最前。

　　“今日,，多謝素庵（商輅號(hào)素庵）公舉薦,。”項(xiàng)忠邊走邊說道,。

　　“舉賢不避親嘛,！”商輅擺手道“而且你的能力有目共睹，雖然你我都是浙江人,，但若你是個(gè)無能的,，我也不會(huì)因私廢公舉薦你的?！?p>　　彭時(shí)插話道“素庵說的是正理,，喬松（項(xiàng)忠號(hào)喬松）你即將南下,，我有些話需要叮囑你?！?p>　　“請(qǐng)首輔指教,。”項(xiàng)忠恭敬道,。

　　“你與白宗玉（白圭字宗玉）雖然是同年但是兩人素來不和,。”彭時(shí)徐徐說道“成化元年白宗玉平定荊襄后失之于寬,，只是誅殺了首惡,，毀壞了作亂者的居所后，便草草了事回朝,，方才有了今日的荊襄之亂再起,。”

　　“而你殺伐果斷,，我是絲毫不擔(dān)心你能否平定此亂的”彭時(shí)盯著項(xiàng)忠道“但是我擔(dān)心你因?yàn)榘鬃谟竦脑蚨C枉過正,，失之于嚴(yán)，鎮(zhèn)壓有余而撫民不足,，天地不仁,，不降甘露，于流民何辜,？

　　在允許的情況下,，還是要盡量少些殺戮，這樣對(duì)你的清譽(yù)也是有好處的,，不然縱使你平叛有功,，也難逃朝中科道言官的參奏?！?p>　　“謝首輔提醒,。”項(xiàng)忠感激道,。

　　與此同時(shí)。

　　“哎,！”

　　“南人勢大,，北人勢弱，徒呼奈何,！”走在最后面的白圭瞧了一眼前方的彭時(shí)三人后對(duì)身旁的楊鼎感嘆道“商輅阻我南下建功,，難道真的完全出于公心嗎？”

　　“如今朝堂,，內(nèi)閣三人,，彭時(shí)乃是江西吉安人,，商輅乃是浙江嚴(yán)州人，萬安乃是四川眉州人,，全是南方人,。”

　?。ㄋ^“南人,、北人，即指其籍貫分屬南方省份,、北方省份的朝廷官員,。

　　明代的‘南’，主要指南直隸,、江西,、浙江、福建,、廣東等地,；而‘北’則主要是指北直隸、山東,、山西,、陜西、河南等地,?！?p>　　簡而言之，明代“習(xí)慣上以長江為界,，劃分為南方和北方,。）

　　“而去年，作為外朝之首的吏部尚書也從北人出身的李秉（山東曹縣人）換成了南人出身的姚夔（浙江嚴(yán)州人,，商輅的同鄉(xiāng)）”說到此處白圭不由嘆了口氣,。

　　“所謂盛極而衰，誰又知這朝中日后會(huì)如何呢,？宗玉莫要灰心,，我們還是靜觀局勢，以待將來吧,！”楊鼎（陜西人,，北人出身）看著白圭（北直隸真定人，北人出身）寬慰道,。

　　“也只能如此了,。”白圭微微頷首,，兩人攜手繼續(xù)前行,。