攤主是本村人,，別說近些時日,，就是從他爺爺那輩數(shù)起，也沒聽說太恒山附近出現(xiàn)過什么猛獸,，全當老人是在用老虎來哄這小孩兒，笑盈盈地幫著腔：
“那大蟲,，可兇哩,！專挑你這樣的娃兒吃，一口能吃十幾個,，連骨頭都不吐,！”
聽到往日里敦厚老實的面攤大叔也這樣說，熊孩子頓時不敢再鬧了,，顫顫巍巍地把碗遞給了攤主后，便逃也似得坐回了木凳上,，緊挨著自家大人,。
“俺不......不上山啦，俺以后再也不跑出去玩了,，你們別讓大蟲來,。”
小孩兒急了,，撲在老人懷里,，便開始念叨了起來：
“大父，蟲子都是沒牙的,，你說大蟲子要是一口把俺吞了,，還不吐骨頭，那俺豈不是還得在它那黑個隆冬的肚子里,，被一直關著,？那多可怕啊,？到時候你可要快來救救俺?。?！”
聽完這話,，除了那魁梧的大漢沒有出聲，其他人都被這童言童語所逗樂,，一齊笑出聲來,。
正在消食的書生，樂呵呵地笑著,，隨口解釋道：
“大蟲可不是你說的那些小蟲,，大蟲不是蟲，那是虎,，是百獸之王,，嘴里全是尖牙利齒,，不需用力，就能給你把骨頭嚼成粉末,！”
“大蟲咋還能不是蟲,，這可真奇了怪，老虎還能有個花名,，叫大蟲哩,？那你說，這地上的小蟲子是不是也有個別名,，那我以后就叫它們小虎了,！”
小孩兒倒也聰明，坐在大人懷里,，倒也沒之前那么害怕了,，嘴里一邊地急忙反問著書生，手一邊搭在爺爺正端碗喝水的右臂上,，探出來個小腦袋,，扭頭看向他，兩人隔空聊了起來,。
書生見這小兒聰慧,，天真童趣，倒也來了興致,，給他講起了大蟲的由來：
“這天底下所有活著的東西,，都可稱為蟲。毛蟲,，甲蟲,，鱗蟲，羽蟲......這老虎啊,，是百獸之中最厲害,，最兇猛的一個！真可謂蟲中最大者,，百獸之長,，山林之王，威猛大蟲哉,！”
“你說的這多蟲,，俺可一個都沒聽說過，鳥子就是鳥子,，魚就是魚,，怎么就全成了蟲了？按你這么說,，人也是活著的,，難不成我也成了個蟲,？”
“是極是極，你我皆是倮蟲也,！”
“俺是蟲,，老虎也是蟲，哈哈哈哈,，俺和老虎還成了本家親戚不成,？你到時候也和老虎講一講這個，它肯定就不會吃俺們了,?！?p> 他被書生一逗，立馬在爺爺懷里笑個不停,，把之前的害怕和驚恐,，全都忘了個干凈。
日頭漸漸高升,，這會兒攤主也不忙了，在給王麟端來熱湯的路上,，順便又逗弄起了這娃兒,，故意板著臉，陰惻惻地說道：
“許是因為大家怕它,，擔心這老虎老虎的叫著,，就把它給引來了，所以只敢叫個大蟲,，不敢叫它本名,。娃兒你可要小心，以后可不能再這般喊出來了,，不然真?zhèn)€把你給叼走了去,，山上的神仙都沒法救你?！?p> 被這么一嚇,，熊孩子的臉瞬間又變得煞白，再也不敢問了,，生怕說著說著,，真能把老虎給叫了過來。
他可知道,，那老虎厲害著呢,，家里有一雙虎頭鞋，說是小時候娘親做給他穿的,，穿上虎頭鞋就不怕鬼祟了,。
就連他平日里最害怕的鬼,，都會被嚇得不敢現(xiàn)身，這山上的老虎得有多可怕??？
小孩連想都不敢想了，趕緊閉上眼睛,，趴在爺爺懷里,，再沒有鬧騰了。
按理說,，把小孩哄到這個程度,，也就可以了，可以安心去忙些正事了,。
但不知為何,，老爺子眉頭緊皺，咕咚咕咚喝完熱湯后,，就把懷中的孫兒提起,，將其按在木凳上坐好，又嚴肅板正地對訓了一番話來,。
鄭重其事地再三警告,，一定要離山頭那邊遠一點，絕對不能跑過去玩,。
眾人詫異,，不知老者這是要干什么。
王麟也跟著眾人一起扭頭看向老漢,，又不是真的有什么老虎,，剛剛攤主和書生的話已經(jīng)完全足夠了。
再騙下去的話,，這小孩兒可就要被嚇哭了,。
那埋頭吃面的壯漢，此時終于是抬起了頭,，看了看面色憂愁的老者,，縮了縮脖子，收緊了原本粗廣洪亮的嗓音,，小心翼翼地低聲說道：
“我也聽說了,，昨天我去找隔壁村的獵戶一起搭伙兒上山時，那張獵戶死活不肯和我上山,，也說是看到山里有大蟲的腳印,，讓我這些天也別去了?！?p> 這大漢縮著頭,，鬼鬼祟祟地和眾人細語呢喃了這幾聲后,，便迅速低下了頭，抱住海碗,，大口喝了起來,。
連喝了幾大口豬油醬湯后，這男子終于是壯了些膽氣,，撿回了原本雄壯豪氣的模樣,，又放開了嗓子，震聲大呼道：
“這也說不準,，許是那張獵戶看錯了,，腳印而已，做不得數(shù),，以前他就常常弄出這些事兒來,，總是疑神疑鬼的?！?p> 壯漢越說越來勁,，一拍桌子便起身往外走，三聲大笑之后,，又高聲大喊道：
“咱這太恒山上可是有仙家哩,，百來年沒出過兇物了，老......大蟲那是誰都沒見過的東西,，他憑啥認得？他張獵戶要有這本事,，還用在那張家村廝混,？”
王麟這才明白，原來這附近是真有老虎出沒的蹤跡,，老人家也不是在演哄騙小孩的戲碼,。
攤主愣愣地收過三十枚銅錢，也沒問大漢去要那少的兩文錢,，滿臉愁容地收拾起了攤子,，心底暗自思量：
“這幾天還是晚點出攤吧，少賺點也算了,，別趕這么早......等路上的行人多了以后再出村,，萬一出事也好有個照應?！?p> 不光是那小孩被老虎嚇得說不出話,，連這壯漢，這攤主,，這書生,，都只能在臉上強裝著鎮(zhèn)定,，心里卻顫顫巍巍的，不敢再多說什么了,。
書生剛剛還在靜坐消食,，但此刻是說什么也呆不下去了，趕忙付了錢,，不敢再耽擱,，急匆匆地上了路，想在今日天黑之前,，便趕到晉陽城去,。
看著這群剛剛還開著老虎的玩笑，如今卻都四散而走的眾人,，王麟心中覺得無比怪異,。
之前騎馬的正經(jīng)官吏來告，有匪寇賊人流竄作惡,，卻無一人動容,，仿佛個個膽氣十足，不怕刀兵,。
現(xiàn)在不過是聽到了一個色厲膽薄的閑人,，講些道聽途說的閑言碎語，說些連他自己都不太相信的猜測,，便全都惶恐不安,，如臨大敵。
這可真奇了怪,，世人皆知苛政猛于虎,，但這區(qū)區(qū)一頭薛定諤的老虎，還能猛于匪患不成,？
王麟朝著攤外走去,，發(fā)現(xiàn)攤主已經(jīng)被嚇得六神無主，來回在那些鍋碗瓢盆,，桌椅板凳附近打轉(zhuǎn),，手忙腳亂地收拾起了攤位，想要趕緊回到村子里去,。
王麟沖著攤主喊了兩聲,，又問起來之前官吏所說的匪寇一事。
他這才勉強擠出個笑臉,，故作輕松地解釋了起來,。