聽了牛嬸的話,，周易整個人如遭雷擊,。
他一度以為是自己聽錯了,。
好好的一家人說沒就沒,，這種事讓人怎么接受的了。
明明前幾日喬遷之時還在一起有說有笑,，
當時宴席過后周易還想著讓他們一家都搬來自己家里,，
這才過了幾天而已,，就傳來這樣的噩耗。
“相公,，咱們也快點去吧,！”
蘇青娥拽了拽周易的衣袖，小聲提醒道,。
“嗯,。”
周易愣愣的點點頭應了一聲,，
隨后神色木訥的邁動步子跟著蘇青娥離開了。
路途不算太遠,，周易卻像是走了好幾個年頭,，
途中他腦海中一片空白，
直到擠開人群進了大舅家院門時,，周易終于接受了這個事實,。
由不得他不相信，因為尸體就躺在院子里,。
用來蓋尸體的白布上沾滿了血水,，流淌在院內(nèi)的血水已然干涸，還隱隱發(fā)臭,。
朱氏早就泣不成聲了,，
她被兩位衙役拉著跪坐在尸體不遠處。
此時的她頭發(fā)蓬亂,，衣服上臟的不成樣子,，狼狽極了。
周芷兒緊張兮兮的站在朱氏一旁,，小臉上盡是茫然,。
一看到周易與蘇青娥出現(xiàn)，
小丫頭脆生生喊道：“娘,！”
然后像一只受驚的小綿羊一般邁著小短腿撲了過來,，鉆進蘇青娥的懷里。
“娘,，奶奶一直哭,，芷兒怕……”
周易心急如焚，他很擔心朱氏現(xiàn)在的狀況,。
連忙走過去從兩位衙役的手上將她接了過來,，
一邊給她從背后順氣，一邊安慰道：
“沒事了,，我來接你回家,?！?p> 朱氏只是看了周易一眼，并沒有回應,，
她神色有些恍惚,，目光死死盯著前方的尸體不肯移開。
周易接著道：“舅舅一家也要回去,，咱們都回,。”
隨后轉頭看向身邊的衙役,，問道：
“衙役大哥,，敢問這一家還有個年僅六七歲的小女娃，怎么不見她的尸身,？”
看來看去,，院內(nèi)只有兩具用白布蓋起來的尸身，
從一進院子周易就發(fā)現(xiàn)了這個情況,，
直到此時才詢問,。
“沒找見?！?p> 衙役冷冷的回答道,。
周易又問：“既然沒找到，那豈不是意味著她還有可能活著,？”
“喲,，可真是敢想呢！
鬼面匪殺人從來都是不留活口,，
那小女娃有十條命都活不了,！
你們就是這家人的親戚吧？
趕緊去埋人,，都要放臭了,！”
說這話的不是衙役，
而是另一道賤兮兮的女子聲音,。
周易回頭看時,，發(fā)現(xiàn)那是一個有些肥胖的中年婦人。
她頭戴簪花,，面施粉黛,，
擠在人群最前方就像是一頭花枝招展的老母豬。
“你又是誰,？我問你了,？”
不知為何，只看一眼就沒來由的對其感到厭惡,。
聽周易這么一問,，那胖女人立馬跳起腳來,，
怪叫道：“誒你這年輕人怎么說話呢！
老娘招你惹你了,？
真是不是好歹,！
晦氣晦氣，晦氣死了,！”
胖女人一邊說著,，一邊扇著手擠出人群走遠了。
之后衙役也回答了周易的問題,，
雖然語氣不像剛才那胖女人一般扎人,，但大致意思相差不大。
都說那小女娃朱靈兒一定也是死在了山賊的刀下,。
至于為何不見了尸體,，卻沒人能給出解釋。
對于這種情況,，周易思來想去也沒有頭緒，
即便朱靈兒真的還活著,，他現(xiàn)在也無能為力,，目前能做的只有先處理朱標夫婦一事，
隨后從衙役那里又對整件事做了詳細的了解,，
原來前天夜里死在鬼面匪刀下的人不在少數(shù),，
據(jù)統(tǒng)計，那一夜總共死了兩百多人,，
且有十多人都是在縣衙當差的公職人員,。
其中不僅有捕快，還有好幾個獄卒,。
身份最高的是一位新上任才一年多的捕頭,。
對于被山賊所殺之人，
縣衙的處置手段可謂相當草率,。
除了極個別幾位有至親家屬尚在的,，會分發(fā)一下微薄的撫恤金之外，
其余的死者都會被胡亂埋在亂葬崗,。
朱氏雖然是朱標的親姐姐,，但終究不被認為是一家人，
可悲的是,，
朱標做了多年的捕快,，最終連一塊棺材板都沒能從縣衙賺到。
周易當然不會任由朱標夫婦被埋進亂葬崗,，
他當天花了高出平日里近十倍的價錢雇了馬車,，將兩具尸體運到了自家后園,。
當天便雇人在后園挖了墳坑買了棺槨將他們安葬了，
并刻了兩塊高高的墓碑,，
最后在朱氏沙啞的痛哭聲中燒化了兩大捆紙錢,，
一應事務處理妥當，此事就算是告一段落,。
夜間,，
周易將牛嬸喊到了前院，讓她陪朱氏說說話,。
蘇青娥和周芷兒也在,。
她們幾人圍坐在亭子里的石桌旁，有一句沒一句的聊著天,。
周易自己則鉆進書房點上油燈,，全身心投入備考之中。
明天需要再去胡家武館接受館長考前訓話,，
后天就是開考日,。
盡管一大堆爛攤子還未收拾利索，
盡管經(jīng)歷了今日一事,，他對朝廷已經(jīng)失望透頂了,，
但科考還是得考。
因為他知道若不能站在一定的高度,，
永遠也保護不好身邊之人,。
……
……
同一時間，
一個偏僻的后院,。
年僅六歲的朱靈兒蜷縮在小黑屋之中渾身發(fā)抖,。
她除了小臉蛋上還算無恙，
全身上下滿是血淋淋的鞭痕,，疼的厲害,。
就在前不久，她再一次遭受了胖女人的毒打,。
短短兩日間,，對朱靈兒來說就是一場噩夢。
那一夜,，自己的爹娘在危急時刻將她藏了起來,，因此得以撿回一條命。
躲了整整一個晚上,，
她本來想著要聽爹娘交代,，去西街姑姑家。
然而一出門走了沒多遠就先遇上了一位胖女人。
那胖女人說了很多中聽的話,，朱靈兒信以為真,。
然而到頭來卻被帶到了這樣一個地方。
胖女人答應她的話絲毫沒有兌現(xiàn)不說,，反倒跟變了一個人似的,，當場就翻臉，
不到兩天的時間內(nèi),，打罵了不知多少回,。
胖女人警告她不要想著逃跑，一旦動了歪心思就會被活活打死,。
而且期間給她講了很多規(guī)矩,，
朱靈兒被打怕了，她不敢反抗也不敢逃,，
只能老老實實聽胖女人的話,，學習她所講的所有內(nèi)容。
不過她也在很小心的尋找機會,，希望將來有一日能和姑姑聯(lián)系上,。
通過小心觀察，朱靈兒發(fā)現(xiàn)這個院子里有好幾個小黑屋,，
每個屋內(nèi)都關著一位與自己年紀相仿的女娃,，
只是她們的情況并沒有比自己好多少，
挨著同樣的打,，吃著同樣的餿飯。
朱靈兒還發(fā)現(xiàn),，自己這一間小黑屋后面應該是一個很熱鬧的地方,，
因為總是有奇奇怪怪的聲音傳來，
有男人的也有女人的,。