朱燮元從沒有像今天這般緊張過。

　　腦子里的那根弦,，一直緊繃著,，仿佛稍微一用力就會斷掉。

　　那根弦就是他能容忍的底線,。方才哨探已回來稟明,，說葛成義聲大震，從者益廣,。

　　他更不敢掉以輕心,，一旦人越聚越多，隊伍越來越壯大,，未來任何事情都有可能發(fā)生,，全民失控，打砸搶燒,，死傷無數(shù),，衙門被沖……他雖為太守，承受不起一個陷入混亂的蘇州,。況且他能調(diào)動的兵力有限,，以有限兵力對付數(shù)以萬計的暴民，猶如螳臂當車,。

　　申時行的信中已經(jīng)十分明確的告訴他,，希望他棄剿主撫。他清楚,，是剿是撫全在他手,，但也要看葛成的態(tài)度。

　　朱燮元一夜未眠,，直到天光漸亮,。

　　書房中的蠟燭燃盡，一縷煙氣飄進鼻腔,，這才發(fā)現(xiàn)蠟燭已滅而天色已亮,。

　　“老爺，老爺,，”小廝的聲音在門外響起,，“衛(wèi)所指揮來了，說有要事相商,?！?p>　　朱燮元神色一振：“什么事,？”

　　“按察使鄒墀自太倉聞變，已帶兵馳至蘇州城外,，準備檄捕首從,。”

　　～2～

　　清晨,，滾繡坊旁的水道里,，早有沿河賣菜的小船。

　　這條水道往東過帶成橋,，能直抵葑門水關(guān),。賣菜的小農(nóng)就是從葑門外的鄉(xiāng)下，搖船到了城里,。

　　只可惜生意不好,，一大早菜沒賣出幾筐，小農(nóng)只好棄船登岸,，準備挑擔沿街叫賣,。他在滾繡坊的埠頭上了岸，沒走幾步,，就感覺的街坊里的氣氛與往日迥然,。

　　他不是第一次來這里賣菜，憑著熟面孔,，向街坊里的老阿婆打聽：“阿婆,，有事？為啥街坊都站街上,？害得我搖了半天船都沒人買我一筐菜,。”

　　阿婆卻瞪了他一眼道：“有事,？你說有事沒事,！有事你還能站在這？”

　　“啊這……”小農(nóng)聽得一臉糊涂,，“我有幾日沒進城了，確實不知發(fā)生了什么,?！?p>　　阿婆搖了搖頭，還是為他解釋了,，“今早葛將軍來這里了,，是來抓狗稅官。沒想到這狗稅官竟躲在這坊里,，真是晦氣,！”

　　“?。吭瓉硎歉饘④?！”小農(nóng)臉上瞬間有了笑意,。“那抓到狗稅官了嗎,？”

　　“抓是抓到了,，就是鬧了一個大誤會?！?p>　　“怎么回事,？快說說?！?p>　　“葛將軍率了隊伍來,，按手摺上記的來抓稅官，沒想到搞錯了門戶,，找上了李二家,。”

　　“李二,？就是那賣豆腐的李二嗎,？”

　　“是啊，李二一開門嚇壞了,，有一大群人帶著棍棒要往他家里沖,。他就趕緊跪下來磕頭喊，大爺饒命,！”

　　“他難不成真有犯事,？怎么嚇成那樣？”

　　“他自己都是懵的,?！?p>　　“哦，那葛將軍呢,？”

　　“葛將軍一瞧沒對,，立馬就吼住了手下人，然后翻開手摺仔細對照,。發(fā)現(xiàn)果然是弄錯了,，手摺上的地址是李二家隔壁，他們錯走到李二家了,。發(fā)覺弄錯了,，葛將軍立馬退出門外，他的人也一齊退了出去,。葛將軍就道歉說他們真弄錯了,?！?p>　　“葛將軍人就是好！”

　　“李二呢,，人一直都懵的,，等他反應過來，人葛將軍已經(jīng)去了他隔壁,。李二娘子見人走了,，連忙從屋里出來扶他，李二卻一把推開他娘子,，從地上跳起來就往門外沖,，嘴里還大喊“葛將軍等我，我也加入你們……”

　　“他真加入葛將軍的隊伍了,？”

　　“真去了,。”

　　“狗稅官后來抓住了嗎,？”

　　“哼,！那狗稅官一看那么多人，怕都怕死了,，自己先跳了河,，結(jié)果又被人從河里撈起，一頓痛打,。直到斷了氣,。”

　　“哎呀,，我說今早怎么河邊沒人,，原來還有這么一段！”

　　“我看今天的菜你是賣不成了,?！?p>　　“那沒關(guān)系，大不了給葛將軍他們送去,！”

　　～3～

　　十郎巷里有座丁家大宅,，

　　大宅深處有棟書齋，四周被蔥郁林木包圍著,。

　　書齋里有人,，支摘窗向上支起，不用隔近都能聽見里面的對話：“老爺,，葛成帶著人往這邊來了,！”一個驚慌的聲音說道,。

　　很快,，又有一個蒼老的響起：“怎么回事,？是不是搞錯了？”

　　“不知道,，聽打聽消息的人說,，當時有我們的人告訴葛成，這十郎巷里多官宦人家,，不可能有稅官,，手摺上寫錯了?！?p>　　“那葛成怎么回的,？”

　　“葛成只堅持說手摺上不會寫錯，他也不會弄錯,?！?p>　　“混賬！這就是你們辦的事,？找的人,？姓葛的前天就起了事，到今天,，你找的人又辦成了什么,？”

　　靜謐的書齋外，突然響起一陣凌亂的腳步聲,，伴著下人尖利的呼喊：“不好了老爺,！外面有人要縱火燒宅子！”

　　那蒼老的聲音又響起：“反了反了,！他們算什么東西要燒老子的宅,？”

　　“那葛將軍，啊不,！領頭的說因為不知里面深淺,，貿(mào)然攻打恐遭意外，所以放火燒最好,?！?p>　　“不知死活的東西！簡直無法無天,！”蒼老的聲音怒吼道,，“那個朱燮元為什么還不帶兵來剿？”

　　“不知道,，葛成已經(jīng)讓人挨家通知要退避三舍,，以防火勢蔓延。老爺，咱們要怎么辦,？”

　　大火已在正門燃燒起來,，借著風勢，轉(zhuǎn)眼就成熊熊大火,，迅速向兩邊蔓延開,。

　　宅院里的下人早已慌得四下亂竄，書齋里那個蒼老的聲音還在咆哮,，“混賬東西,！老子教你安排人進去，你到底安排的什么,？”

　　“我我,，我也不知道啊,！明明我親自寫的手摺,，怎么會？怎么可能,！”

　　“明白了……蠢貨,！你被人算計了都不知道！”

　　“那那,，現(xiàn)在該怎么辦?。俊?p>　　“怎么辦,？不跑難道還等死,！”

　　～4～

　　已是起事的第四天，

　　平日里作威作福而犯眾怒的稅官,，基本已被除凈,。同時葛成還在六城門都張貼了榜文——‘稅官肆虐，民不堪命,，我等倡議為民除害,，今事已定，四方居民各安生理,，無得借口生亂……’

　　朱燮元從昨夜起,，就帶著屬僚現(xiàn)身市井之中，一邊查看一邊安慰百姓,，好在情況比他想象中好,。

　　“太守，葛成要怎么辦,？”

　　“他獨擔重責自請入獄,，這是最好的處理辦法,。不但能保護他身家安全，還為以后爭取皇上的寬宥,，給足理由,。

　　“可是……這樣對他是否太不公平？”

　　“你也無需擔心他,，這蘇州城里自會有人替他說話，替他奔走,?！?p>　　“哎，只希望他到最后,，能全身而退,。”

　　“不拿下他我難辭其咎,，皇上追問起來,，對誰都沒好處，想想武昌官員最后的結(jié)局,?！?p>　　“是，您已擢任,，這樣的結(jié)果自然是最好,。只是孫東瀛他，會不會……”

　　“孫東瀛非陳奉,，他提督織造,，清楚督織要是沒有蘇杭兩地的配合，絕難完成,。就算他是貂珰,，對蘇州地方事務的干預，絕不會像陳奉干涉湖廣那樣,。至于他要怎么上疏皇上,，那確實是他的事?！?p>　　“那明天,，是不是最后一次機會？要是葛成不來怎么辦,？”

　　“他不來,，只有立即抓捕……”

　　～5～

　　六月的蘇州，還沒出梅,。

　　濡濕而炎熱的天氣,，會讓人整天都澀噠噠,，嘚哪哪，心情不爽,。

　　一大早,，織里橋東的府衙，朱燮元早早等在門口,。昨天他收到了葛成的信,，今天他會來府衙投案。

　　混沌的天空難見日頭,，只是日光射在大地上,，卻明晃晃的讓人著實眼花。

　　朱燮文一身官服,，早已經(jīng)濕透黏在身上,。盡管他能適應梅雨天，但也不喜歡這種粘噠噠不舒服的感覺,。

　　巳時已過,，

　　按約定葛成應在辰時現(xiàn)身，可是衙門四周,，除了一層一層人群,，依然沒有他的身影。

　　朱燮元耐心極好,，走都走到了這步,，他并不擔心再生什么事端，而且他也相信葛成,。

　　盡管心中篤信,，他還是看了看按察使鄒墀，他調(diào)的太倉衛(wèi)官兵就在不遠處……

　　已近午時,，陽光越發(fā)刺眼,。

　　而人群中，正有一人走來……