朱靈均道：“大約萬歷十五年左右，小人入的訪行,，那時(shí)大概十八歲,。”

　　“喲,？那你只比俺小一歲?。俊蔽哼M(jìn)忠有些詫異,，“當(dāng)時(shí)怎么想著入訪行的,？”

　　“嗨，也沒怎么想,，看別人都入,，就覺得挺羨慕。而且那時(shí)邵聲施和鄒月升都入了訪行,，小人就隨他們一起也入了,。當(dāng)時(shí)認(rèn)識(shí)好幾個(gè)人,，都充了糧吏、庫(kù)吏,，收了庫(kù)銀之后,，有一半都?xì)w了自己，就眼紅他們來錢特快,?！?p>　　“嗤！”魏進(jìn)忠嘲笑一聲,，“原來就是你們這些蛀蟲吃了朝廷的稅錢,。”

　　“小的可沒有??！魏爺真冤枉小人了，”朱靈均直喊冤,，“還不是那些人,，把風(fēng)氣都帶壞了。小人記得也就萬歷十五年前后,，社會(huì)風(fēng)氣變得很快,，而且越往后越……小的說句實(shí)話，以前常熟不是現(xiàn)如今這樣,，也不知什么原因,，反正就十五年左右，全變了,?！?p>　　“天靈啊，”魏進(jìn)忠伸手拍拍他的肩膀,，“不管什么原因,，就算天要下雨娘要嫁人，都不是你們恣意妄為的理由,。俺瞧你們平日里甚是囂張,，勸你們有時(shí)也不要太過分。必竟這天下是皇上的天下,，皇爺身居深宮,，并非萬事不曉，只要不僭越,，他老人家睜之眼閉只眼罷了,。要哪天惹得皇爺生氣，不用俺告訴你你也曉得,?！?p>　　“是是,，魏爺教訓(xùn)的是！”朱靈均唯唯諾諾點(diǎn)頭應(yīng)道,，“小人如今一心跟著魏爺，魏爺指東小人絕不往西,，就是魏爺要小人的命,，小人也絕不二話，親自遞刀,！”

　　一頓馬屁是必要的,，同時(shí)也向魏進(jìn)忠表明自己的服從性。如此寒夜里,，生了火人的體感也不算太冷,，可朱靈均依舊冷汗淋淋。沒烤到火的后背濕濡一片,，被冷風(fēng)一刺激,，立馬渾身如篩糠一般。他清楚魏進(jìn)忠是個(gè)狠人,，曾經(jīng)一手建立起來的訪行,，輕而易舉就被他滅了滿門……

　　夜深人靜，酒酣之后,，一眾人也漸漸睡去,。只有朱靈均毫無睡意，但他也裝作假寐,，微閉著雙眼,，不敢有什么動(dòng)作，只是暗中觀察,。他發(fā)現(xiàn)魏進(jìn)忠即便睡去,，也十分警覺，手一直放在腰間鼓出的某處,，仿佛已成了習(xí)慣,。

　　他知道他隨時(shí)都帶著一擊致命的‘殺器’，因?yàn)槟且菇o他的印象太深刻了,。

　　夜?jié)u深,，人終究抵抗不過疲勞，

　　朱靈均也漸漸闔上了眼,。

　　～2～

　　天一亮,，船繼續(xù)溯江而上。

　　從茜涇出來,，先經(jīng)浮橋鎮(zhèn),，浮橋鎮(zhèn)臨江,，而且江南水網(wǎng)發(fā)達(dá)，就有水網(wǎng)連著昆山和陽澄湖,。魏進(jìn)忠記得上回從蘇州到陽澄湖,，走的河道可以直達(dá)鶴王鎮(zhèn)的花市，大概也跟浮橋這里的河道相通,。

　　過浮橋很快就到白茆港,，此處也設(shè)有白茆巡檢司。常熟設(shè)巡檢司有三,，除黃泗浦在本鎮(zhèn)內(nèi),，還有滸浦巡檢司在縣東北七十里處江岸。

　　從滸浦口入常滸河,，經(jīng)梅里可直達(dá)常熟縣城大東門,。到了常熟，就是到了朱靈均的地盤上,，這一路他略顯興奮,，不停地指指點(diǎn)點(diǎn)，魏進(jìn)忠因生長(zhǎng)于北方,，對(duì)于江南水鄉(xiāng)幾乎沒有概念,，他聽朱靈均介紹一路，倒也覺得新鮮,。

　　有護(hù)城河環(huán)抱常熟縣城,，常滸河便起于大東門外的寺廟。魏進(jìn)忠一行人所乘的船才到東門外水域不久,，卻不知從哪里忽然涌出數(shù)艘沙船,，呼啦啦地一下圍住了他們的船。

　　船上站了一幫手持金箍鐵尺器械的梟眾,，因離得近,，可以清楚看見領(lǐng)頭的船上，懸有燈旗牌額,。魏進(jìn)忠見之似乎并不驚慌,，顯得頗為淡定，只是瞥向朱靈均,，問道：“怎么回事,？”

　　朱靈均先是一臉懵圈，但很快他就反應(yīng)過來,，然后臉上猶如開出七色花,，赤橙黃綠青藍(lán)紫。他面對(duì)魏進(jìn)忠看似平平淡淡的詢問，內(nèi)心又窘迫又緊張,。

　　“呃……魏爺稍等,，待小的讓人上去看看怎么回事?！?p>　　魏進(jìn)忠不置可否,，朱靈均只有親自上船頭去。他站在船頭查看了半天,，險(xiǎn)些一跟頭栽進(jìn)河里,。朱靈均認(rèn)出了那船上的領(lǐng)頭人，可自己卻一口氣差點(diǎn)沒續(xù)上來,，無奈他對(duì)著那船上就大喊一聲，“許老二你眼瞎啦,！做什么,？”

　　那船上有人提醒，很快,，被稱許老二的人便來到船頭查看,。這人大冷的天里上身只披了一件外衣，露出里面齊腰短甲,，以及若隱若現(xiàn)的花臂,，一副標(biāo)準(zhǔn)的打行裝扮。

　　“哎喲,！”許是認(rèn)出了船上的朱靈均,，許老二咧嘴一笑道，“誤打誤撞,，誤打誤撞了,！”說著就吩咐其他船不要妄動(dòng)，他自己則趕緊靠過來,，有欲登船謝罪的意思,。

　　朱靈均卻伸出手一把止住，“別動(dòng),，等老子問了魏爺來,。”

　　朱靈均很快回道艙中向魏進(jìn)忠稟明：“爺,，是‘罡會(huì)’的許氏兄弟,，都咱打行的兄弟，想是遇著什么事了,，多半誤會(huì)才攔下您的船,。這會(huì)要不讓他登船來解釋一下？”

　　魏進(jìn)忠淡淡一笑：“打行……行啊，讓他上來吧,?！?p>　　“是，小人這就讓船靠近,?！敝祆`均得了命又返回船頭。

　　這邊魏進(jìn)忠端起新泡的香茗飲,，一盞茶不到的功夫,，朱靈均就帶著一人進(jìn)到了船艙里。

　　這許老二應(yīng)是得了朱靈均的耳提面命,，一進(jìn)來時(shí)那表情像見到了天神下界一般,，隔魏進(jìn)忠老遠(yuǎn)就‘撲通’一聲雙膝跪地，然后口中大呼：“魏爺爺,，孫子許二給您磕頭,！”說罷就‘鐺鐺鐺’干脆利落地連磕仨響頭。

　　磕得魏進(jìn)忠齜牙咧嘴,，先是‘撲通’跟著又‘鐺鐺鐺’,，聽著都覺得疼，“得得得,，起來說話吧,。”

　　許老二看著魯莽,，其實(shí)也有些智慧,。他們打行單以勇力為資本，以搶打?yàn)槠渲\生之道,，并不具有獨(dú)立性,，又不為王章國(guó)法所容，為了逃避懲治,，從來都需要投到勢(shì)宦門下做其靠山,，而且靠山越硬，他們相對(duì)的就越安全,。

　　這魏進(jìn)忠什么來頭就算朱靈均不告訴,，他也憑一眼就能斷定絕壁是個(gè)大靠山?！拔籂敔?，孫子今日有眼不識(shí)泰山，罪該萬死,，還請(qǐng)爺爺……孫子萬死不辭,！”說完又欲磕頭。

　　“行了行了，”魏進(jìn)忠皺起眉頭,，一揮手道,，“俺問你話，你回答就是,?！?