帶著怨恨的柳如煙，離開了吳家，返回到了香春畫舫,。
也許是受了丫環(huán)的話的影響,，更或者也許是因?yàn)椴角嗉椎牟桓娑鴦e，柳如煙一回到畫舫,，把步青甲所寫的詩,，全給撕得稀巴爛。
伏在妝桌上痛哭,，嘴里念著什么,。
“如煙姐姐，你又何必為一個負(fù)心之徒傷心,。我見他步青甲第一眼,，就覺得他不是個好人。姐姐你如此愛慕他,，掏心掏肺般的對他好,，可他到好，不辭而別就算了,，還跟吳家的下人說,，風(fēng)塵女子就是風(fēng)塵女子，永遠(yuǎn)不如良家女子這樣的話,。他步青甲自以為自己很高尚,，可他一樣也是一個浪得虛名之徒！半夜會尼姑,，這樣的人,，姐姐你又何必為他傷心流淚?！毙⊙经h(huán)的添油加醋功夫,，可真是有一手。
吳家下人說過這話嗎,？
步青甲說過這話嗎,？
當(dāng)然沒有。
可當(dāng)小丫環(huán)的話一出,，柳如煙那哭聲更是大了,。
哭聲一大，必惹人來,，
這不,。
畫舫媽媽聽見柳如煙的哭聲后，趕緊過來看看怎么回事,，“如煙啊,，這是怎么滴啦？誰惹著你了，告訴媽媽,，媽媽給你出氣去,。”
“媽媽,，是那破秀才步青甲,。是他惹了如煙姐姐?！毙⊙经h(huán)也不怕事大,。
畫舫媽媽一聽，恨色道：“那破秀才敢惹咱家如煙,，他這是不想好好活了是吧,。就算他是個秀才又如何，咱們告訴東家去,，讓東家收拾他,。”
“媽媽,，那破秀才現(xiàn)在可不是秀才了,，是舉人老爺了，而且,，還奪了我們江南省這一次的鄉(xiāng)試第一名,，解元?！毙⊙绢^說道,。
畫舫媽媽一聽，又是愣,，“舉人又怎么樣,，就算那破秀才中了舉,，奪了解元頭名,，東家也不會懼他的。你說說,，那破秀才是怎么欺負(fù)咱家如煙的,。”
小丫環(huán)被畫舫這一問,，那添油加醋的話,，那可是一籮筐一籮筐的往外倒。
說得步青甲好像把柳如煙給怎么著了似的,。
甚者,，小丫頭的話里話外，隱隱之中，說他步青甲約了柳如煙,，可這銀子卻是一文沒有,。
“什么！??！一個破秀才，點(diǎn)了如煙盡然不給銀子,?？磥恚嬉詾樽约菏钦l了,。走,，如煙，咱們找東家去,，讓東家收拾他,，給你出氣?！碑嬼硧寢屢宦?，哪能平靜，咋咋呼呼的就要拉柳如煙去見他們的東家,。
柳如煙本就傷心痛哭,，又被畫舫媽媽一拉，這雙眼含淚的可憐模樣,，更是惹得畫舫媽媽非要替柳如煙申張了,。
柳如煙擦了擦淚水，回了一個慘然的笑臉,，“媽媽,，你別聽小環(huán)亂說。我沒有被欺負(fù),?！?p> “到底有沒有被欺負(fù)，你跟媽媽說,，媽媽一定能給你主持公道,。”畫舫媽媽可不希望自己手底下的人被人吃了不給銀子,，這是她最厭惡的事情,。
柳如煙瞪了瞪小環(huán)，“媽媽,，是我多情惹的,，怪不得別人,。”
畫舫媽媽依然不明,，但在她的追問之下,，柳如煙到也說了實(shí)情，最終,，她也只能作罷了,，“唉！??！我們風(fēng)塵的女子，本就難找個好人家,。更何況,，人家已是中了舉，成了舉人老爺,，以后必是要做官的,，人家又怎么可能看得上我們這些風(fēng)塵中的女子。如煙啊,，那杭城的蘇公子,，一直傾慕于你，愿意舍大價錢給你贖身,，不如,，你就從了他的意。哪怕到他蘇家做個妾室,，也好過一直待在船上討生活,。”
“媽媽,，我現(xiàn)在心好亂,，你容我思量些天?！绷鐭煷藭r哪有什么心思談未來,。
她還陷在因自己愛慕步青甲的影子中，走不出來呢,。
畫舫媽媽又是重重的嘆了一口氣,，“那你好好想想這事。人家蘇公子可是說了,，他十天之后就要返回杭城。所以,，媽媽勸你,，最好趕緊下決定,，莫要失了這么好的機(jī)會?！?p> 柳如煙心思如何,，誰人又知？
她心中怎么想的,，或者又會如何選擇,，只有從步青甲的影子中走出來，或許才能知道,。
而此時,。
淮河邊上，某客棧之中,。
信心倍足的步高節(jié),，正與著一眾好友對坐著，一邊喝著茶,，一邊談笑風(fēng)聲,。
其身后，一個隨從端著木托盤,，托盤之中,，放著幾十兩明晃晃的銀子。
“諸位,，今日乃是放榜之日,，我步高節(jié)定能中舉。甚至,，我堅(jiān)信,，我步高節(jié)能奪得此次鄉(xiāng)試解元頭名?！辈礁吖?jié)信心滿滿,，根本不擔(dān)心自己不中舉。
連賞給前來報(bào)喜的衙差銀子都準(zhǔn)備好了,，可見他步高節(jié)真叫一個信心爆棚,，就差滿街敲鑼打鼓以示慶祝了。
他那些一眾好友們,，恭維聲也不斷,，“步兄高中解元頭名，那我定是也能中個舉的,?！?p> “哈哈，看來咱們想到一處去了,。我料定我此番也能中個舉,，好光耀門楣,。”
客棧外,，衙役們報(bào)喜的聲音一直未曾間斷,。
步高節(jié)等人笑看著外面的喜報(bào)聲，“越是往后,，名次越靠前,。看來,，我們定要前往京城了,。”
步高節(jié)一眾人等,，從辰時,，一直等到巳時末，也未見報(bào)喜的來客棧,，心中稍稍有些慌張,。
不過。
依著正常流程而言,。
鄉(xiāng)試的前十名喜報(bào),，一般都會在午時正傳來。
當(dāng)然,，回鄉(xiāng)的例外,。
而此時乃是巳時末，離著午時正還有半個時辰,。
一刻鐘,，一刻鐘的，時間慢慢流逝,。
步高節(jié)有些坐不住了,。
起了身的他，來到客棧門外,，抬頭張望著貢院方向,，“怎么還不來？離著午時正,，也僅差一刻鐘了,。報(bào)喜的衙差，為何還沒有動靜,？”
“步兄,，還有一刻鐘呢，莫急,。況且,，從貢院來到咱們這邊,，就算是騎馬,，也得半刻鐘時間呢,。”一好友出來看了看,，寬慰步高節(jié),，也寬慰自己。
步高節(jié)覺得在理,，返回客棧中,，正襟危坐，靜待喜報(bào)的到來,。
當(dāng)午時正越來越近,。
外面依然悄然無聲，步高節(jié)等人終于是坐不住了,。
慌亂,，緊張的神情，已是全部顯露了出來,。
步高節(jié)等一眾秀才,，紛紛奔出客棧，叫了馬車,，往著貢院狂奔而去,。
當(dāng)他們來到貢院外，貢院外依然圍著不少觀榜的秀才,。
擠將上去,，細(xì)細(xì)觀起榜來。
當(dāng)榜上第一個名字出現(xiàn)在步高節(jié)的眼中之時,，步高節(jié)頓時如被重錘一擊了一般,，兩眼發(fā)暈，嘴里溢出一口鮮血,，身子也直直的往后倒去,，喊著，“不可能,，不可能,，絕對不可能！”