抱著一位美貌少女走在大街上,，實在過于顯眼,，更何況自己的胸前還掛著銀鏈十字架,，很難不讓人聯(lián)想到某些教士誘拐少女的齷齪行當,。

　　白牧忍受著小鎮(zhèn)上來往路人的猜忌目光，快速閃入一家棺材店,。

　　店老板是個精瘦的中年人,，佩戴珠玉的長袍一塵不染，手里正撥著算珠記下賬目,。

　　看到有生人闖進,，迅速抬頭望了一眼來人懷中一動不動的少女，話音十分老練,。

　　“就醫(yī)還請出門左轉,，本店不收活人?！?p>　　白牧沒有搭理他,，抱著公主走入里間，在一堆新打好的油漆棺材前挑挑揀揀,，最后選中一個銀色棺柩,，式樣小巧，便于拖拽,。

　　店老板這才發(fā)現(xiàn)對方是個硬茬,，一邊吩咐打雜伙計快去領主大人那報官，一邊離開柜臺欲憑借經(jīng)驗老道的口舌來拖延時間,。

　　可惜晚了,，那早已被人預定的昂貴銀色棺柩迎來了它的新主人，一位裹著教袍的紅發(fā)少女,。

　　殯葬這行一向有個不成文的規(guī)定,，新棺材只要被人睡過之后便再也賣不出去了。

　　感到心在滴血,，店老板顧不上維持和善的面容,，轉身便拔出懸掛在墻壁上的長劍，打算和這名客人好好“理論”一下,。

　　誰知對方完全一副有恃無恐的死樣子,，蜷曲黑發(fā)下，那雙黑色的瞳孔只冷冷地瞥了一眼,，空氣就像凝成冰一樣,，身體不由感到一陣哆嗦。

　　緊接著,，一枚展開天使之翼的銀色戒指展現(xiàn)在眼前,。

　　店老板愣了一下，用古怪的目光打量著眼前這位神父打扮的男人,。

　　這枚刻有天使印記的戒指,，只有七子教廷中地位尊貴的人才能允許佩戴,。

　　客人的主教身份顯而易見，店老板一下蔫了下來,，慌忙將長劍扔在墻角,，臉上擠滿了笑容。

　　“沒想到是主教大人光臨小店,，實在是蓬蓽生輝?。≈皇沁@口棺材已經(jīng)被人預定了......”

　　“放心,，我會付雙倍的價錢,。”

　　“可預定的那名客人霸道得很,，我怕......”店老板吞吞吐吐,，猶豫不決的神情很快使白牧失去耐心。

　　他收起主教的戒指,，扭頭望向棺柩里的公主,，說出早已準備好的措辭。

　　“實不相瞞,，這位少女出身尊貴,，可惜已經(jīng)香消玉殞了十天，你一定疑惑為什么尸體沒有發(fā)臭腐爛,，那是因為有惡魔依附在了她的體內(nèi),，因此必須要將她放入質(zhì)量上乘的棺柩中，再經(jīng)我不分晝夜的祈禱,，才能徹底凈化這個惡魔,。”

　　店老板被說的一愣一愣的,，不免提心吊膽起來,，自動遠離被惡魔附身的少女身邊。

　　白牧很滿意他的反應,，這個世界的民智還未開化,，受神權統(tǒng)治的他們，只要聽聞教士講述的任何有關神魔的事情,，便會篤定不已,，自然也會懼怕所謂惡魔的殘酷手段。

　　“那真是有勞您了,，主教大人,，這口棺材還請隨意使用，我自會向預定的那名客人闡明實情,?！?p>　　白牧點了點頭,，隨后又向他借了條鎖鏈，緊緊捆束住銀色棺柩,。

　　他將鎖鏈的末端搭在肩上,，向店老板打聽好小鎮(zhèn)上的教堂地址，這才拖著棺柩離開,。

　　教堂位于小鎮(zhèn)的最深處，等抵達時,，天色已經(jīng)昏沉,。

　　外墻的墻灰已然脫落，刀刻的痕跡形似魚骨,，又像草率縫合過的傷口,，在夜色中泛白鼓脹。

　　白牧將銀色棺柩挪上臺階,，接著輕叩了幾下大門,。

　　半晌功夫，門縫中才顯現(xiàn)出一抹燭光,，渾濁的嗓音緊隨其后,。

　　“抱歉，教堂已經(jīng)關門了,，想要做禱告還請明日再來,，另外奉勸您一句，晚上不要隨便出門,?！?p>　　在大門關死之前，白牧將象征身份的戒指從門縫中遞了過去,。

　　那人謹慎地捧在手心,，將燭臺靠近，仔細觀瞧,。

　　燭火搖曳下,，鑄有天使之翼的戒指背面清晰刻著一行小字。

　　——七子圣光,，樞機院主教大人,，教皇保羅二世親刻。

　　本鎮(zhèn)教堂的唯一司鐸,，里奇德利·克羅斯比瞪圓了雙眼,，沒想到如此鄉(xiāng)下的地方有朝一日也會迎來教廷的大人物。

　　他連忙打開大門,，恭敬地將戒指遞回,。

　　“有失遠迎,，主教大人?！?p>　　“找人,，幫我把后面的棺材抬進去?！?p>　　里奇德利匆匆瞥了一眼被鐵鏈捆住的銀色棺柩,，一絲疑慮從額頭那深深的皺紋間閃過，立馬沖里屋喊道：“皮爾,，快出來,！”

　　很快，一個瘦骨嶙峋的年輕人衣衫不整地小跑過來,，他的眼圈發(fā)黑,，哈氣連連，腳上什么也沒穿,，顯然剛從溫暖的被窩里爬起來,，一臉不情愿地站著。

　　“幫這位大人把棺柩抬進去,?！笨粗约浩腿藨猩⒛樱锲娴吕行┣敢獾赝虬啄?。

　　“該道歉的人應該是我,，這么晚了還要麻煩你們?！?p>　　“哪里的話,，主教大人?！崩锲娴吕裆执?，雖年逾六十，頭發(fā)皆白,，卻依然不擅長應付教廷的權貴人物,，內(nèi)心忐忑不已。

　　他本想幫忙搬棺材,，但被白牧勸阻了,，只好握著燭臺在前方引路。

　　微弱的光芒照亮了地面上的黑白方磚,，白牧與教堂雜役皮爾合力將棺柩搬入了地下室,。

　　四周昏暗潮濕，隱約有老鼠覓食的詭譎聲響傳來,，此處原本作為戰(zhàn)爭時的避難所,，但國王治理有方,，王國已經(jīng)有幾十年沒有打過仗了，早已廢棄,。

　　迎著主仆二人困惑的目光,，白牧擦了擦額頭上的細汗，看著棺柩輕聲道：“里面躺著的是受惡魔附身之人,，迄今為止已經(jīng)殺害了十幾條性命,，我費了很大功夫才將其封印在這口棺材里，但即便是我,，也難保她不再出來害人,，所以必須要求助教皇出面?！?p>　　里奇德利被灰色教袍包裹住的身軀微微顫動,，昏聵的眼珠中無法掩飾那一絲狂熱,。他自十六歲便成為了一名教士,，但數(shù)十年載只枯守著這座偏僻教堂，胸中抱負苦于施展,，任憑光陰流逝,。

　　有生頭一遭，竟能和教廷的大人物一起牽涉進除魔的神圣任務中,，不免歡欣雀躍,。

　　“有烏鴉嗎？我需要將此事匯報給教皇,?！卑啄赁D頭問道。

　　“一共有四只,，但已經(jīng)被人偷吃了兩只,。”一旁的皮爾抽吸著通紅的鼻子道,。

　　里奇德利呵斥了他一聲,，隨后低聲向白牧賠罪，“是我疏于防范,，主教大人,，竟讓教廷用于聯(lián)絡的珍貴財產(chǎn)遭受損失，我真是該死,?！?p>　　“現(xiàn)在遠不是問責的時候，如今時間緊迫,，我需要立刻寫信,?！?p>　　看到白牧一臉凝重的神色，里奇德利也跟著緊張起來,，“還請這邊走,，我立刻準備筆墨?！?p>　　接著他對仆人道：“皮爾,，你去草棚里把烏鴉取來?！?p>　　當三人離開地下室時,，白牧忽然望向黑暗中的銀色棺柩，一再叮囑道：“記住,，不要讓任何人靠近這里,。”

　　兩人連忙點頭應允,。