尊敬的維維安閣下：

　　感謝您在危急關(guān)頭彌足珍貴的服務,，找到隨艾爾絲汀公主失蹤的樞機院白牧主教,，此舉關(guān)系到教廷的安危。我們已責成歌羅梅轄區(qū)的洛伊德大主教前往貴地交割,，還望在此之前務必確保白牧主教的安全,。

　　我們絕非不關(guān)注您的隱私與福祉,，懷著對您給予充分回報的意愿，接回白牧主教之后,，將附贈三十萬圣金幣,。

　　七子圣光為證，當踐行此約,。

　　于翡翠王廳

　　教皇保羅二世

　　676年秋

　　一天以來第三十二次察看信件的內(nèi)容,，維維安仍舊樂此不疲。

　　將那修長筆直的雙腿放在桌子上,，以讓整個身體躺進檀木椅子里,，黑斗篷的下擺隨之微微向后掀起，露出一把雕刻銀紋的細劍,，掛在短褲的皮帶上,，白色高筒靴尖有節(jié)奏地搖晃著。

　　只要賺夠足夠多的金幣,，統(tǒng)統(tǒng)將它們獻給黃金之王,，那離自己最偉大的計劃就僅差一步！

　　她將上等信紙抱在胸口,，雙眸彎成月牙,，沉浸于精心編織的美夢中——哼哼，到時候一定要讓那些不識好歹的人,，通通拜服在我的腳下,！

　　高漲的情緒被醞釀到極致，已經(jīng)遠遠超出這副身體所能承受的極限,，沒過多久,，她便呼吸急促，豆粒大的汗珠開始從額頭滑落,。

　　胸前似有火焰燃燒,，她緊咬銀牙，蒼白的臉龐顯露出一絲痛苦神色,，冷汗完全浸透了內(nèi)衣,。

　　像是極度討厭這種濕漉漉的滑滯感，她不悅地挑起一邊眉,，起身離開座椅,，推開洞壁上的一處暗門。

　　一陣窸窣響聲過后,，她將脫下的衣服扔在了書房里,，淡淡地道：“把衣服洗了，記住，別起皺,！”

　　白牧放下雞毛撣左顧右盼,，等完全確認空曠的洞穴中并無其他仆人時，才發(fā)覺這句話是對他說的,。

　　淪為階下囚哪還能提出怨言,，只得拖著沉重的腳鏈將那一堆溫熱的衣服抱在懷里，然后走向不遠處的池塘邊,。

　　自從教皇有了回信后,，名為維維安的女綁匪便對他格外的謹慎，不僅加上鐐銬,，還以清潔洞穴為由,，總是將他放在視線可及之處。

　　如此嚴密監(jiān)視下,，任何的逃生計劃都只能是個奢談,。

　　現(xiàn)在唯一能仰仗的，便是洛伊德那個老混蛋能快點動身,，將他從這里撈出來,。

　　將自個的性命交在別人手中，總有種無力,、任由擺布的感覺,。

　　白牧輕嘆一聲，一一將懷中的少女衣服放入水中搓洗,。

　　柔軟的衣料比水更絲滑,，繁復的紫色花紋精致至極，僅一摸,，便能得知女主人相當講究,，與王族的穿衣用度不遑多讓。

　　將那條黑絲褲襪完全浸沒水中,，忽然一股好聞的幽香鉆入鼻孔,，細細摩挲指縫，竟能清晰感受到帶有余熱的汗珠,。

　　手指遲疑地頓了頓,，某種奇怪的感覺在心中發(fā)酵,，趕在徹底爆發(fā)之前,，他連忙掬一捧水沖洗著燥熱的臉龐。

　　如此反復十余次,，才將這股感覺完全壓下去,。

　　剩下的時間，像往常一樣扮演著仆人的角色,?？钢F鏟,，在洞穴雜石叢生的通道里修修補補，為女主人心愛的食人花喂上老鼠蟑螂,，末了還要從倉庫里搬出一堆柴火,，點燃各個暗室的壁爐，讓暖氣順著管道送往書房處......

　　每走到一個地方,，腳上的鐵鏈便發(fā)出響亮的砰砰聲,，自己的位置無時無刻不在對方的掌握之下。

　　然而,，走遍將近大半個洞穴,，他仍沒有發(fā)現(xiàn)公主的銀棺，這是個用來約束自己的好計策,。

　　奇怪的很,，身邊一旦沒有那副銀棺，公主的影子便徹底從夢中消失,，不,，是完全沒有夢境光顧。

　　整個夜晚就這樣傻傻倚靠著巖石,，數(shù)著石鐘乳上滴落的水珠,，亂七八糟的記憶混肴在腦海中，讓身體飽受失眠痛苦,。

　　再這樣下去,，不等贖金到來，自己倒先面臨猝死的風險,。

　　深深地,、深深地打了個哈氣，白牧強自閉上眼睛,，卻絲毫沒有睡意,，相反，更加精神抖擻,。

　　他輾轉(zhuǎn)反側(cè),，暗自計算著日子。

　　按理說收到教皇的敕令,，只需七日之內(nèi),，洛伊德便能從歌羅梅出發(fā)，抵達此處,。

　　可現(xiàn)在已經(jīng)過去了兩個星期,，連個影子都沒見到。

　　不詳?shù)念A感不由從心中浮現(xiàn)。

　　七天前,，歌羅梅,。

　　繁華的街道上，人群熙攘,。

　　歡祝著歌羅梅一年一度的圣水節(jié),。

　　人們精心打扮著妝容，身穿華麗長袍,，手捧著盛水的銀器,，敬獻在圣·彼德森大教堂前。

　　繁冗的教廷禮節(jié)過后,，人們這才搬出一個接著一個慶典節(jié)目來：表演雜技的,；支起簡易攤位，蒙上黑布進行水晶球占卜的,；搭起比武擂臺,，參賽者蒙起雙眼進行生死決斗的；推著一輛豪華馬車,，上面有濃妝粉墨的小丑侏儒在表演戲劇......不勝枚舉,，將整條大街圍擠得水泄不通。

　　“我的小主人,，您跑慢點,！”

　　臉上掛著汗珠，腳下飛濺起一路污水泥濘,，嬌小的身影快速穿梭在喧囂市肆之間,。

　　兩旁的小食攤熱氣騰騰、油香四溢：松脆培根,，蝦醬栗子糕,，新鮮出爐的果味蛋撻......她激動地吸收著周遭傳來的香甜氣味——這些在煩悶，只有高墻環(huán)繞的城堡中不曾存在過,。

　　沿港口向東,，飛速掠過耳畔的寒風帶走了圣水節(jié)上小食街的甜膩香氣。泥水路換成沙面方磚構(gòu)成的灰白梯級,，一層層盤旋上升,。

　　階梯似乎永無止境，周遭的空氣也好像越發(fā)稀薄,，目光跨過左手邊的橡木圍欄,，歌羅梅的險要地勢盡收眼底：

　　曲折水路夾在陡峭山崖和絕壁之間，紅褐色石英砂巖,、表面覆蓋小片苔蘚,，為秋涼氣候下的城市增添些許綠意。

　　城市上空漂浮著鍋爐煙囪冒出的,、飽含星火的彤云,，在碧藍海水映襯下更顯奪目。建筑在峭壁邊緣的城市錯落有致,，巖壁上附著的供暖管道如同蛇一樣蜿蜒,，不時漏出陣陣白霧。

　　即便是在萬物凋零的時節(jié),，整座城市看來仍舊五光十色,、生機勃勃。

　　登上最后幾級臺階,，面前出現(xiàn)一片空曠的半圓場地,，原本分割上、下兩個城區(qū)的關(guān)卡就構(gòu)筑在此地,。

　　久不遇戰(zhàn)事,，高墻和閘門十年前便已拆除，只余下供往來客商自由穿行的花園過道,。噴水池已經(jīng)干涸,，更找不到植物的影子，盤繞在拱門兩側(cè)的常青藤也只是精美石雕的組成部分,。

　　就在這時,，一直在后面追趕的護衛(wèi)隊終于出現(xiàn)在視野中。

　　“小主人,，圣水節(jié)上人滿為患,，魚龍混雜，還請盡快返回城堡,?！弊o衛(wèi)長對著小女孩單膝跪地，神情緊張地道,。

　　小主人雖年僅九歲,，但貴為歌羅梅城主的唯一子嗣，一出生時便被冠以未來女公爵的頭銜,，為保證安全,，從小到大都有身手不凡的騎士負責守衛(wèi)，平時更是不能踏出城堡半步,。

　　然而女孩朝著一群騎士扮了個鬼臉,，顯然還不想回到如同囚籠的城堡中，提起長裙,，繼續(xù)沿著臺階奔跑,。

　　金色的發(fā)辮在落日中飄舞,，伴隨著銀鈴的響聲。

　　人影又被她遠遠甩到身后,。

　　將視線收回,，她如同海上的船長發(fā)現(xiàn)新大陸一樣，懷著無法抑制的激動心情,，一邊跑,，一邊從最高點眺望起遠方的海平面。

　　那里海鳥集結(jié),，盤旋在一艘艘船影上空,，隱約有自由的歌聲傳入耳中。

　　就在這時,，另一個高大的身影突然出現(xiàn)在眼前,，根本來不及反應，便撞了個滿懷,。

　　她站穩(wěn)身體,，捂著發(fā)痛的額頭，瞇眼一看,，身穿紅色教袍的中年男子正一臉笑意地望著她,。

　　“赫絲緹婭，你又偷跑出來了,?！?p>　　縱然平時能把護衛(wèi)們耍得團團轉(zhuǎn)，偏偏在這位男人面前無計可施,，赫絲緹婭抿著嘴唇,，不情愿地捏起裙裾，行了個屈膝禮,。

　　“叔父大人貴安,。”

　　與此同時,，氣喘吁吁的護衛(wèi)們終于再次爬上臺階,，當看到那名中年男子時，立馬調(diào)整疲憊身形,，原地待命,。

　　護衛(wèi)長更是露出愧疚神色，“沒想到要讓您親自前來,，洛伊德大主教,。”

　　洛伊德微微示意,，護衛(wèi)們立刻散開,，留下兩人談話的空間,，負責周圍的警戒。

　　他看著赫絲緹婭臟兮兮的長裙,，倔強的小臉,，不由無可奈何地輕嘆一聲：“在禮儀方面，你要是有你的母親一半就好了,?！?p>　　赫絲緹婭不服氣地說：“你和父親一樣,，說話不算數(shù),，明明答應我在生日那天帶我離開城堡，去王都旅行的,！”

　　“事出有因,，艾爾絲汀公主于大婚之日自殺，此事震動整個王都,，附近的隘口全部戒了嚴,，根本進不去啊?！甭逡恋?lián)狭藫峡逃邪櫦y的臉頰,，耐心解釋道。

　　赫絲緹婭一言不發(fā),，一雙清澈的眼眸只是盯著洛伊德看,。

　　故意咳嗽一聲，洛伊德慌忙轉(zhuǎn)移話題,，“作為補償,，我再送你一份生日禮物好了，無論你想要什么,，我都可以給你,。”

　　“哼,，肯定又是一堆長相怪異的布偶娃娃,，要不就是一摔就碎的珍珠項鏈！”

　　“這次不一樣,，禮物很獨特且無比珍貴,，比如教皇的王冠?！?p>　　洛伊德湊近身來,，露出神秘的微笑，生怕被人聽見似的,，在赫絲緹婭耳邊小聲說,。

　　這份禮物并非天方夜譚,，自從教廷圣女死后，似乎所有人的目光都集結(jié)在那名樞機院主教身上,，認為他將是下一任教皇,，但事情往往沒有絕對，在護送艾爾絲汀公主遺體返回王都的途中,，他與所行的王禁騎士一同遭遇海難,，生死不明。

　　如此一來,，年邁的教皇不得不重新考慮下一任候選人,，這將是個千載難逢的機會。

　　然而赫絲緹婭還在氣頭上,，她看了看不遠處護衛(wèi)所戴的全罩式頭盔,，揶揄道：“是他頭上戴的鐵帽子嗎？”

　　“可比他的漂亮多了,，而且,，凌駕于國王之上，屆時,，你將成為大陸之主,。”

　　“那也不要,，戴在頭上怪沉的,。”赫絲緹婭沒好氣地說,。

　　此事尚不能操之過急,，洛伊德笑了笑，雙手一攤,，“那究竟什么樣的禮物,，才能讓我們的小公主滿意呢？”

　　小臉上浮起一抹紅暈,，赫絲緹婭用只有兩人才能聽到的聲音道：“我想要一匹馬兒,。”

　　洛伊德愣了一下,，那個總喜歡爬在自己膝上玩耍的侄女,，終于也到了雛鷹飛離巢穴的年紀了。

　　“你太小了,，還沒到騎馬的年齡,。”

　　“叔父欺負人,！”

　　赫絲緹婭眼角噙著淚珠跑開了,，一旁的護衛(wèi)連忙簇擁上前,，阻止她亂跑，一番掙扎無果過后,，只好乖乖返回城堡,。

　　這時，一名身穿白袍的司鐸神色慌張地跑過來,，“主教大人,，教皇的敕令?！?p>　　洛伊德古怪地看了他一眼,，后者連忙從懷中掏出印有教皇徽章的信箋。

　　信上內(nèi)容言辭嚴厲,，陳述樞機院主教并未在護送公主遺體的海難中身亡,，而是被一個叫維維安·巴里摩爾的女綁匪挾持了,，要求他務必以最短的時間,，帶著三十萬圣金幣的贖金解救人質(zhì)，信的末端更是直言讓他將此次突發(fā)事件,，直接按照教皇的事態(tài)處理,。

　　洛伊德沉吟片刻，將信重新交到司鐸的手中,，面目平靜地道：“燒了它,。”

　　司鐸愣了一下,，似乎懷疑自己聽錯了,，但大主教卻是直接離去，只留下他一個人吹冷風,。

　　將疑問強壓在心里,，他將教皇的信箋扔進了一旁的火盆中，看著它化為灰燼,。