聽完老嫗的話后,，朝圣者依舊跪拜在圣城前祈禱，他們不畏艱難險阻抵達(dá)此處,，就是為了踏上這片圣土，早就做好了死亡的準(zhǔn)備,。

　　商人們卻陷入兩難的抉擇之中,。嚴(yán)格來說，他們當(dāng)中的確有相當(dāng)一部分人是七子教廷的信眾,，但真到了信仰與自個擁有巨額財富的性命選其一時，他們會毫不猶豫地選擇后者,。

　　眼下圣城封鎖,，已經(jīng)有不少倒霉蛋以身試法，被城墻上的弩箭射成稀巴爛,，最多折損這單生意,，留著小命在，總能再賺回來,。

　　于是,，商會的領(lǐng)隊們紛紛指揮伙計與護(hù)衛(wèi)，掉轉(zhuǎn)馬車準(zhǔn)備原路返回,。

　　布朗也在其中之列,。

　　當(dāng)他把女兒妥善安置在馬車上后，看到白牧沒有絲毫要走的意愿,，只是默默地凝視著不遠(yuǎn)處的圣城,，忍不住上前勸道：“神父，七子教廷為了防止拜龍教攻入,，已經(jīng)關(guān)閉了圣城,，再者，拜龍教信仰扭曲,，殘暴至極,，很有可能就有教徒混在龐大的朝圣者隊伍里，否則教廷也不會防范至此,，竟把唯一商貿(mào)之路切斷,。”

　　“如若您繼續(xù)留在此地,，四面危機(jī)重重,，怕是兇多吉少！”

　　這并非危言聳聽，白牧稍稍回憶這個世界的歷史,，發(fā)現(xiàn)拜龍教的創(chuàng)立時間比七子教廷還要悠久,。

　　早在龍王朝時期，身為奴隸的人類中便有一群人極度迷戀龍少女,，已經(jīng)到了令人發(fā)指的程度,。

　　不惜向同類下死手，在服苦役時故意制造暴動,，然后被押往龍城受火刑,，僅僅為了在行刑時能夠一睹那純銀王座上，龍少女的芳容,。

　　他們比誰犯下的惡最大,，比誰率先抵達(dá)龍少女的御前，完成所謂的“朝圣”,。

　　拜龍教由此應(yīng)運而生,。

　　后來，龍王朝覆滅,，龍少女亦死于劍皇阿爾貢之手,。

　　拜龍教卻將死去的龍少女奉為神明，隊伍也愈加龐大起來,。

　　有云,，在劍皇阿爾貢剔下龍少女的龍骨后，拜龍教的元老竊得了她的殘軀,。

　　數(shù)個世紀(jì)里,，一度將七子教廷視為死敵，為的是奪回龍骨,，復(fù)活龍少女,，使他們真正成為她的子民，見證她再度君臨天下,。

　　“神父,？”

　　布朗的話將白牧從回憶中拉回現(xiàn)實，他迅速組織好語言,，抬眼看向這位熱心腸的商人,。

　　“圣城雖關(guān)，但七子將我指引至此處,，身為祂的仆人,，又豈能不遵從神諭？”用神叨叨的話搪塞過去后,，白牧看著布朗一臉憂慮地轉(zhuǎn)身離開,。

　　很快,，商人們自發(fā)離場，而朝圣者則一臉虔誠地對著圣城做禱告,，等待不久之后的死亡降臨,。

　　原本擁擠的道路此時變得無比寬闊，朝圣者的殉道倒是為之增添幾分悲涼,。

　　白牧早有了進(jìn)入圣城的計劃,，于是只身一人前往密林，尋找一處偏僻之地,。

　　這時,，一個蓬頭垢面，長相平平無奇的男人忽然停止禱告,，緊盯著白牧離去的方向,。

　　從他加入朝圣者隊伍的那刻起，便注意到了這名舉止不凡的黑袍神父,，一路上異常謹(jǐn)慎地徘徊在其周圍,。

　　如今監(jiān)視對象已經(jīng)離去，他立馬脫離祈禱的朝圣者行列,，站起身刻意保持最穩(wěn)妥的距離,，悄悄跟了上去,。

　　來到密林深處后,，白牧緩緩舉起右臂，食指上的那枚主教戒指正對著陽光,，戒指內(nèi)側(cè)教皇親刻的字跡隱隱綻放紅色光芒,，直射向天際。

　　下一刻,，一只白色的烏鴉自天空盤旋而下,，嘶鳴著穩(wěn)穩(wěn)落在白牧的手臂上。

　　白牧輕輕撫摸著它的頭,，低語道：“告訴冕下,，派個人來接我?！?p>　　白鴉像是能夠聽懂人類的語言似的,，輕點了下頭，隨后展翅翱翔,，消失于圣城的方向,。

　　那人將不遠(yuǎn)處的一切看在眼里，白鴉讓他恐懼,。

　　——那是教皇的渡鴉,？這個男人到底是何方神圣,？！必須要盡快稟告祭司大人,。

　　他身形一閃,，快速消失在灌木叢中。

　　通過渡鴉傳信后,，白牧返回至馬車,，靜候教皇的使者。

　　閉目養(yǎng)神之際,，隱隱發(fā)覺有什么不對勁,。

　　白牧猛地睜開眼，在車廂內(nèi)四處翻找,，接著又跳下馬車,，挨個從可藏身的草叢里尋覓。

　　一切苦尋無果后,，他才意識到一件極其重要的事情,。

　　——我的貓呢？

　　已到圣城前卻又中途折返,，這樣的情形伊沫兒還是第一次遇見過,。

　　她趴臥在車窗前，任憑氣流灌入半敞開的窗戶內(nèi),，猛烈吹動著她白色的面紗,。

　　美眸流轉(zhuǎn)，逐一審視著窗外陰暗的風(fēng)景,，朝圣者那干癟且生滿蛆蟲的尸體時不時落入眼簾,。

　　夕陽漸沉，一大群黑色的禿鷲互相爭食著,。

　　“外面的尸臭都飄進(jìn)來了,，我的好女兒，把窗戶關(guān)上吧,?！备赣H捏著鼻子道。

　　伊沫兒輕嘆一聲,，隨即關(guān)上了窗戶,。氣味雖能阻隔，卻隔不斷那悲慘的視覺沖擊,。

　　“父親,，我不明白，他們明知道會死,，為何還要前往圣地,？”

　　面對女兒天真的問題,，布朗略微思索一陣回道：“這就像做夢一樣，倘若現(xiàn)實到了無法承受的地步,，而在夢中卻能覓得美好的時光,，從絕望中見到的這抹希望，會讓人類篤信夢境才是現(xiàn)實,?！?p>　　還沒等伊沫兒揣摩完這句話所含的深意，車廂一陣劇烈晃動,，馬車突然停了下來,。

　　圣城封鎖，平日里用于保護(hù)商貿(mào)之路的教廷騎士團(tuán)自然無法再履行職責(zé),，保不齊就有強(qiáng)盜滋擾商隊,，布朗囑咐女兒老實待在車廂里，自己則快速下車察看情況,。,、

　　在封閉空間獨處更加劇了緊張感，伊沫兒鼓起勇氣輕輕推開車窗一條細(xì)縫,，發(fā)現(xiàn)原來是一群朝拜者攔住了去路,，而父親焦急萬分，努力與他們交涉,。

　　伊沫兒這才松了一口氣,，這時，耳邊忽然傳來細(xì)微的貓叫聲,。

　　她循音望去,，一只小白貓正躲在點心籃子里與她對視,，嘴邊還殘留著糕點的碎屑,。

　　“你怎么會在這里？”

　　伊沫兒不免有些意外,，之前同行的神父竟會把貓落在了這里,。

　　小白又輕喚了幾聲，跳出點心籃子,，來到伊沫兒的身邊,，不斷拿腦袋蹭著她的手。

　　伊沫兒則將她抱在懷里,，為她梳理起純白的毛發(fā),。

　　小白拿可憐兮兮的大眼睛凝視著她，并將肉肉的貓爪子輕放在她的手中,，像是在說,，“我的主人把我拋下了,，請收養(yǎng)我吧！”

　　伊沫兒瞬間淪陷,。

　　“我一定要讓父親把你留下,！”

　　心意已決，她抱著小白走出了車廂,，徑直向父親走去,。

　　還沒等她開口，一條醒目的血線墜入視野中,，攔路的朝圣者們從破爛的衣服里掏出把匕首,，出其不意地抹了護(hù)衛(wèi)的脖子。

　　布朗突然發(fā)了瘋似的朝她大喊：“伊沫兒,，快跑,！”

　　還未作出任何反應(yīng)，一個黑影便從她的身后出現(xiàn),，并將反射寒光的刀刃抵在那白皙的脖頸處,。

　　“這次撿到寶了！”黑影扯開那白色的面紗,，對著那張絕美的容顏感慨道,，在伊沫兒發(fā)出尖叫之前，用布條死死纏住了她的嘴,。

　　布朗見狀奮不顧身地朝女兒跑去,，卻在下一刻被朝圣者用撿起的盾牌砸暈。

　　殘余的仆人們露出恐懼的表情,，四散而逃,，幸存的護(hù)衛(wèi)還打算與假扮朝圣者的敵人較量幾招。

　　黑影卻不耐煩起來,，“抵抗的就殺掉,，女人全部搶來，手腳麻利點,，別讓其他人發(fā)現(xiàn)我們的蹤跡,！當(dāng)心祭司大人怪罪下來！”

　　命令已下,，手下們迅速打掃著戰(zhàn)場,。

　　在黑影出現(xiàn)之前，小白便已經(jīng)慌忙逃開,，她目睹著這一幕,，迅速掉頭往回跑。

　　——要快,！

　　草叢里,，她迅捷的身影似閃電,。

　　——不行，還要再快點,！

　　她的心中惴惴不安,。

　　——只有那個人才能救她！

　　爭分奪秒,，她終于來到那輛熟悉的馬車前,，一躍跳入車窗，出現(xiàn)在了白牧的面前,。

　　“你還知道回來,？”

　　白牧對突然闖入的小白沒有絲毫好臉色，還想著日后如何管教她,，卻發(fā)現(xiàn)她一個勁地朝著自己叫,，還不時咬著自己的褲管，示意往外走,。

　　被這反常一幕震懾住,，白牧還以為是她的原主人維維安出現(xiàn)在了附近，連忙讓她在前方帶路,。

　　在穿過大半個密林后,，小白突然停止奔跑，嗅了嗅空氣中殘留的氣味,，對著前方隱蔽的山洞輕喚了一聲,。

　　白牧放輕腳步，不斷靠近,，借著洞里的火光,，可以清晰辨別是一群穿著黑斗篷的人，當(dāng)著龍少女的塑像跳起了大神,，故意顯擺著拜龍教的身份,。

　　簡陋的祭壇上則是一群正值芳齡的少女，她們被用繩索緊緊捆束住,，眼中露出無比驚恐的目光,。

　　輕輕撥轉(zhuǎn)視線,，他忽然在篝火前發(fā)現(xiàn)了一個熟悉的身影,。

　　三葉草商會領(lǐng)隊的女兒，伊沫兒,。