嘈雜的腳步聲，混雜著一陣凄切悲鳴,，一股腦從窗外街道的那一頭傳來,。

　　教皇循音望去，黑色的簾幔被微風(fēng)吹動(dòng),，絲縷陽光從間隙中滲透進(jìn)來,，金色面具里的淺灰色瞳仁露出了陰寒的神情。

　　艾格尼絲隨之走向窗前,，她先是掀開簾幔的一角,，迅速將街道上混亂的情形盡收眼底，才將簾幔死死封住,，確保完全隔絕外界的光線,，臥房黑暗如常。

　　她回到教皇的身邊,，微微垂目,，“冕下，是歐提斯大人在率領(lǐng)圣殿騎士搜捕可疑的拜龍教信徒,，剛剛失手殺死了一名平民,。”

　　教皇聽后重新將視線落在燭火另一端的白牧身上,，輕聲道：“看到了嗎,，這就是身為圣殿騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，我的胞弟的所作所為,，私自關(guān)閉圣城,，致使朝圣者徘徊死去,，商人無功而返，讓教廷失信于他們,，又借捕殺拜龍教信徒清除異己......”

　　他忽然起身,，示意白牧跟著自己，兩人徑直走到窗前,。

　　黑色簾幔倏地被完全拉開,，刺目的白晝瞬間奪去了房間里的所有黑暗，顯露出那十分簡(jiǎn)單的陳設(shè),。

　　白牧一面揣測(cè)教皇的用意,，一面俯視街道上混亂的人群。

　　馬蹄揚(yáng)起一團(tuán)灰塵,，太陽底下的圣殿騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)歐提斯,，正揮舞著手中的九尾長(zhǎng)鞭，陰狠地抽打在一個(gè)衣衫襤褸的乞丐身上,，僅僅是后者擋住了他的路,。

　　有著等邊紅十字的白斗篷在人群中展開，露出了那閃耀的銀色鎖子甲,，數(shù)百名圣殿騎士執(zhí)劍扒開行人的衣服,，急于從他們裸露的身上尋找到象征拜龍教的烙印，或是用于祭司的邪惡道具,。

　　教皇看著歐提斯不可一世的笑容,，沉聲道：“為了一己之私利而行虛偽屠戮之暴行，這樣的人教廷中比比皆是,，我如何能將統(tǒng)領(lǐng)諸國王冠的教皇之位交到這類人手中,？”

　　他扭頭看向白牧，淺灰色眼睛里寄予了無限的期許,，“能夠繼承我一切的,，唯你一人?！?p>　　“我恐怕難當(dāng)大任,。”白牧婉拒,，公主在他內(nèi)心留下的傷痕早已無法抹去,，他還要窮盡接下來的所有時(shí)間去尋找公主的身影，還要探究一切的辦法讓公主回歸活人的狀態(tài),，早已無心逐鹿教皇之位,。

　　他此番返回教廷也正是為了向教皇呈明此事，主動(dòng)放棄樞機(jī)院要職,，踏上尋覓公主之路,。

　　“冕下,，我......”

　　像是早有預(yù)知白牧接下來要說的話，教皇打斷了他,，“我剛剛說過,，人的命運(yùn)全由不得自己，即便你想要去改寫羅恩公主的命運(yùn),，亦需借助教皇的權(quán)柄與權(quán)能,，否則，你只能一遍又一遍經(jīng)歷失去她的痛苦,?！?p>　　白牧細(xì)細(xì)咀嚼著這句話，在龍石島他眼睜睜看著公主死狂病發(fā)作卻又無能為力,；在羅塔小鎮(zhèn),，他也只能坐視食人魔屠戮鎮(zhèn)民，公主從棺柩中醒來,，殺死了善良的旅館老板娘芙蕾雅,，他被迫進(jìn)行了一次讀檔；在歌羅梅,，他更是讓維維安奪去公主的遺體兩次,，最后消弭于龍焰之中，至今下落不明,。

　　內(nèi)心一時(shí)間五味雜陳，白牧迎著教皇平靜的目光,，斬釘截鐵地道：“如果成為教皇便能改寫公主的命運(yùn),，我愿意繼承您的一切?！?p>　　“你沒讓我失望,，”教皇少有的，在金色面具下露出了淡淡的笑容,，“拜龍教欲攻入翡翠王廳并非空穴來風(fēng),，現(xiàn)在圣城里隱藏著拜龍教其中一個(gè)分舵,，他們?cè)诘纫粋€(gè)時(shí)機(jī)里應(yīng)外合,，予以教廷致命一擊，你需要找出它,，并摧毀它,?！?p>　　“這是你成為教皇的必經(jīng)之路，從狂熱的異教徒手中拯救這座圣城,，在樞機(jī)院中樹立不可替代的威信,，”他突然轉(zhuǎn)頭望向自己的貼身侍衛(wèi),，繼續(xù)道，“我會(huì)讓艾格尼絲做你的助手,?！?p>　　聲音落下，艾格尼絲對(duì)著白牧微微點(diǎn)頭回應(yīng),。

　　僅僅是進(jìn)行這次短暫的談話,，仿佛就已經(jīng)攫取了大部分精力，教皇虛弱地坐回椅子上,，看著面前這位自己的繼承者,，忽而視線落在白牧胸前的那條銀鏈?zhǔn)旨苌稀?p>　　“如果伊諾妲黛還活著，有著圣女的輔佐,，你也不會(huì)獨(dú)自面對(duì)所有的難題,。”

　　“逝者,，總要成為回憶,；生者，亦需前行,?！卑啄聊﹃蔷赖氖旨埽交慕饘儆|感一如既往的冰冷,。

　　一個(gè)公主,，一個(gè)圣女，會(huì)成為他的左膀右臂,，統(tǒng)領(lǐng)七子教廷駕馭諸國,，消滅通天塔中滋生的黑暗事物，他的命運(yùn)本該如此,，究竟是誰干涉了這則預(yù)言......教皇默默看著白牧,，良久才說道：“為了接下來的試煉，你需要好好睡一覺,?！?p>　　從無夢(mèng)的昏睡中驚醒，窗口孤懸一輪黯淡圓月,，看上去像是枝枝杈杈,、沒卷好邊的破草帽。

　　第一千次的,，左右寂然無聲,，過度靜謐中仿佛有一雙鎏金色的眼睛悄然窺視著自己。

　　白牧仰躺在睡椅里醒醒神,，感官似乎逐漸恢復(fù)了作用,。

　　熄滅的壁爐,、暖氣管以及墻體中爬過的嚙齒類動(dòng)物，被彌漫的黑夜逐漸吞噬,。不知名活物時(shí)而從半空中飛掠而過,，發(fā)聲器官擴(kuò)散出漣漪般的寂寞軌跡。

　　陌生感潮水般翻涌著,，沒來由的驚醒仿佛一座圓形迷宮,，狹窄四壁不斷重復(fù)著單調(diào)的樣式，教人辨不清身在何方,。

　　他從睡椅里起身,，將薄毯裹在身上，木地板正透著溫吞的寒意,。這會(huì)兒教堂的圣鐘悠然敲響,，倘若耐心傾聽，從黑暗廳堂的另一頭,，可以聆聽到七子教徒深夜的祈禱以及懺悔聲,。

　　陣陣風(fēng)響混于其中，也把舊時(shí)的回憶扯向幽深和瑣碎的方向,，思維殿堂的梯級(jí)一格格向下延伸,，如同沉降的沙漏，投入濃稠,、黑暗的迷霧中,。

　　“嘎嘣”一聲，角落里躥出個(gè)影子來——卷毛動(dòng)物,，體態(tài)輕盈,，碧綠色眼瞳慵懶地凝望自己。

　　白牧伸手將她抱入懷中,，隔著柔軟肚腹能感受到灼熱的心跳聲。

　　“小白,，你也一樣,，睡不著？”

　　懷里的貓發(fā)出類似贊同的哼哼聲,，用舌頭舔了舔自己的肉爪,。

　　突然間，尖長(zhǎng)的耳朵快速轉(zhuǎn)動(dòng)了一下,，她惱怒地發(fā)出凌厲的貓叫聲,，像是在捍衛(wèi)自己的領(lǐng)地，接著跳出白牧的懷中,，躲到床底下緊盯著被推開的房門,。

　　修女梅菲爾,，未來圣女的候選人之一，已經(jīng)無法滿足于僅僅侍奉現(xiàn)任教皇起居之職,。

　　她對(duì)白牧這位教皇繼承者一直念念不忘,，早先，當(dāng)外界傳聞白牧已經(jīng)與公主靈柩一起罹難于深海之底時(shí),，她還暗自神傷了好一陣子,，認(rèn)為再也無法實(shí)現(xiàn)做他的地下情人的唯一心愿了。

　　好在對(duì)七子不分晝夜的祈禱有了作用,，讓她在昨天教皇的臥房中再次與他重逢,。

　　他有沒有注意到我無比思念的眼神呢......那時(shí)，她多么希望為眼前之人揉捏肩膀的是這位年輕主教啊,。

　　現(xiàn)在好了,，唯二的兩個(gè)最大情敵，艾爾絲汀公主以及伊諾妲黛圣女接連逝去,，總該輪到自己上位才對(duì),！

　　今夜，她做了一個(gè)大膽卻又無悔的舉動(dòng),。

　　將獻(xiàn)身于他,。

　　此時(shí)梅菲爾正站在白牧的房門外，趁著準(zhǔn)備推門而入的小小間隙,，她取出粉盒補(bǔ)補(bǔ)妝,，再整理下衣襟耳環(huán)，最后對(duì)著小圓鏡展露嬌艷紅唇,。

　　確定自己收拾妥當(dāng),，只等和房里的這位主教大人一照面，對(duì)方第一眼瞧見的,、便是位婀娜多姿的美人,。

　　那襲樸素的暗色修女服更是襯出了她姣好的身形，毫無疑問,，她有一張美麗的臉,，冰藍(lán)色的眼眸顯露出一抹妖冶。

　　房門傳來一陣嘎吱聲響,，被白絲吊帶襪緊緊包裹住的修長(zhǎng)雙腿,，輕輕邁入房?jī)?nèi)。

　　然后,，詫異的黑色瞳孔直直地注視著她,。