七子神殿,，圣泉深處。

　　水波瀲滟,，金色的發(fā)絲完全披散開來,，如同水中彌漫的金色焰火。

　　耳邊傳來的是一片廝殺聲,，伴隨陣陣龍鳴,，但很快便趨于沉寂......

　　梅菲爾緩緩睜開了眼，想要去尋覓這聲音的來源,，但印入眼簾的,，僅是無邊無際的黑暗之泉，肆意生長的水草藤曼緊緊纏繞住她的身體,，一個勁地往下拽,。

　　她想掙扎,，卻無濟于事。

　　她想呼救,，卻無人應(yīng)答,。

　　伊諾妲黛在成為圣女前，是否也曾經(jīng)歷過這些,？她仔細回憶,，對方只交待在圣女的試煉中，覲見到了七子,。

　　直到此時,，梅菲爾才幡然醒悟，過去的爭強好勝是多么愚昧可笑,。父親拋棄了她,，讓她淪為被安插在教廷中的一顆棄子；伊諾妲黛,，這位曾經(jīng)的唯一閨蜜同樣拋棄了她,，轉(zhuǎn)而結(jié)交羅恩的公主艾爾絲汀，并與之形影不離,，愛上同一個男人,，如果兩人現(xiàn)在還活著，依照她們的交情,，很有可能會共享彼之摯愛,。

　　不過那位主教，明明是她率先遇見的,，自己乃是教皇所引見的第一位修女,，那個男人本應(yīng)屬于她。

　　藤曼愈加收緊,，似乎要將身體撕裂成碎片,，梅菲爾重新閉上眼睛，倉略地回顧起了一生,，被冠以卑賤私生女的名號,，遭族人唾棄冷落之際，由父親將自己送往苦修院,，逼迫自己去學(xué)習(xí)晦澀難懂的教義,，一遍又一遍重復(fù)練習(xí)繁冗的宗教禮儀，稍有差錯便要忍受老修女的無情鞭笞,，直至她在那里遇見了伊諾妲黛,，她原以為對方會是這世上僅有的朋友，結(jié)果陰差陽錯成為了情敵......

　　如今，就連唯一的七子信仰也要棄她而去,。

　　藤曼將她拉至圣泉的最深處,，雖看不見周圍的事物，但她能夠感觸到身體下面正堆砌著無數(shù)尸骸白骨,，她們都屬于圣女試煉中的失敗者,，而她，很快便會成為其中一員,。

　　下一刻,，像是有一萬個聲音齊聲在腦中轟鳴，又仿佛神祗在俯瞰卑微的靈魂,，無從抗逆,。

　　“我一直都在觀察著你，度量你是否能夠肩負起輔佐下一任教皇的使命,，與他一起引導(dǎo)這個世界,，從而脫離巨龍的時輪，踏入既定的命運之軌,?！?p>　　“在你之前，也有過合適的人選,，不過她失敗了?！?p>　　“不要讓我失望啊,，梅菲爾?！?p>　　七子俯下身體并伸出手,，將她從黑暗翻涌的圣泉之中拉了出來。

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　　“孤傲的龍族隕落之后,，昔日被用來攀登龍城的通天塔,，便淪為了一座封印之塔，然而七子并沒有棄我們而去,，祂會指引每一代圣女前往通天塔以維持封印的法陣,，將那黑暗事物永久地鎮(zhèn)壓在世界的盡頭?！?p>　　“不,，七子早已隕落于那場龍城之戰(zhàn)，神識消亡了......劍皇阿爾貢曾證實過這一點,，通天塔亦會隨著七子的離去而崩塌消弭,，塔里卻放置著世界之核——黑暗法環(huán)，所有的魔力、神器,，乃至諸神的權(quán)能皆由此應(yīng)運而生,。為了不失去人類的力量之最，教廷聯(lián)合諸王國將那黑暗事物封印其中,，借其身軀重塑塔身,。”

　　“你是說七子已然消逝,，而圣女在試煉中覲見的不過是個幻象,？”

　　“誰知道呢？也許是圣女的努力,，也許......”

　　盡管當空的烈日將教廷的主殿照得一片白灼,，巨石壘起的走廊里，卻總有一種無法驅(qū)散的陰郁感覺,。兩名身披紅袍的樞機院主教站在走廊上,，看著大殿之外那片充滿了干燥、灼熱的世界,。

　　從地面蒸騰而起的熱流,，將他們腳下的這座圣城染成了一片模糊，似在滌蕩著之前所經(jīng)過的那場與拜龍教,、魔女間的大戰(zhàn),。

　　聽到有腳步聲回蕩在耳邊，他們迅速結(jié)束剛才的話題,，轉(zhuǎn)頭一望,，發(fā)現(xiàn)白牧徑直朝這邊走來。

　　“大人,，陛下已經(jīng)恭候您多時,。”他們恭敬地行禮,，并推開了通往教皇住所的大門,。

　　白牧向他們回禮，然后走進了主殿,。

　　陳設(shè)單一的屋子里,，彌漫著一股藥草氣味，泥磚和石塊壘成的房間里沒有點燈,，只有幾許從簾?？p隙中透進的陽光，顯得格外陰森,。

　　年邁的醫(yī)官正用一根銀針為教皇的手臂放血,，但那干癟得如同枯枝的胳臂就連血管都無從顯現(xiàn),，只有幾滴渾濁的血珠順著針尖落下。醫(yī)官嘆息一聲,，又端來一碗藥湯,。

　　教皇抬起左手屏退了這名忠心耿耿的醫(yī)官，他自知大限將至,，非藥石醫(yī)術(shù)所能挽救,。

　　看到白牧推門而入，他點了點頭,，示意其坐下,。

　　白牧目送著醫(yī)官一臉憂慮地離開，然后關(guān)好門,，來到教皇的身邊坐定,。

　　彎腰的一剎那毫無疑問牽動了胸前的舊傷，他只得咬牙堅持,，在與龍少女激斗所受的爪傷還尚未痊愈,，但有太多的謎團籠罩心頭，根本無法靜心養(yǎng)傷,。

　　教皇對白牧的來意了如指掌,，輕聲道：“我猜，你一定有許多問題要問我,?！?p>　　金色面具下的表情依舊無從窺探，只能從那雙疲憊不堪的灰色眼眸中感受到預(yù)知一切的從容,，白牧沉默片刻,，然后開口道：“為什么魔女要來救我？她......為什么會認識我,？”

　　教皇身穿白袍，倚靠在一堆墊子上,，金色面具映出暗沉的色澤,，猶如褪去的黑暗，“魔女早就死了,，是殉情而亡,，那日出現(xiàn)在你面前的只是個冒牌貨，企圖蠱惑你成為她的奴仆,，以達到操控整個教廷的目的,，你現(xiàn)在已是唯一的教皇候選人，天下皆知,?！?p>　　冒牌貨,？就連與艾爾絲汀相同的容貌也是假的？白牧猶豫不定,，繼續(xù)問道：“可她的火焰能夠與我的火焰融合,，那新生的黑焰擊敗了龍少女，您當時一定也目睹了那一幕,?！?p>　　“那本就是屬于你的力量，”教皇補充道,，“她不過是從旁引導(dǎo),，有很多人可以做到這點，包括樞機院的其他主教,，也包括我,，這并不能說明什么?！?p>　　說著,，他輕抬起食指，對準白牧的胸膛,，電光火石間,，一縷黑色的火焰像是掃滅了屋內(nèi)的陰暗，浮現(xiàn)在白牧的面前,。

　　白牧卻陷入了沉默,，還在回憶著與魔女相遇的所有細節(jié)，有一點他沒有告訴教皇,，那就是【系統(tǒng)】,，魔女替他毀掉了【系統(tǒng)】，那條短小的黑蛇,，臨死前呼喊著愚者的名字,。

　　教皇收起手指，黑焰隨之熄滅,，他平靜地注視著白牧,，“愚者，你意識到他的存在了嗎,？”像是能夠洞悉對方的內(nèi)心,，他繼續(xù)道，“我可以把愚者的全部秘密都告訴你,，從對龍少女的崇拜,，再到捆束著所有人命運的巨龍時輪，這里面同樣關(guān)系著你的秘密,，不過有個條件,?！?p>　　“你必須放棄繼續(xù)尋找羅恩的公主?！?p>　　白牧下意識地搖了搖頭,，沒有絲毫遲疑與躊躇，堅定地道：“她是我的學(xué)生,，我絕無僅有的弟子,，我不能棄她不顧?！?p>　　“啊......是這樣沒錯,，”教皇喃喃自語，灰色的眼睛好像蒙上一層霧,，目光被時間牽引,，流動著復(fù)雜的感情，“沒錯,，你的確是這樣的人,。”

　　面具下那張隱藏的面孔無聲地笑了,。

　　“梅菲爾通過了圣女的試煉,，現(xiàn)在正進行最后的齋戒沐浴，在你繼承教皇的御座之前,，我想還可以為你做一件事,。”

　　教皇顫巍巍地站起了身,，將枯瘦的手輕放在了白牧的肩膀上,，“羅恩的公主出生時，我曾為她施展了大預(yù)言術(shù),，由此產(chǎn)生了一顆與其命運緊密相連的預(yù)言石,，你去羅恩王國將它取回來，我將借助那顆預(yù)言石洞悉到她的下落,?！?p>　　“我不明白，”白牧直視著他的眼睛,，緩緩道，“將我破格提升為樞機院主教也好,，選為教皇候選人也罷,，這次也是，為什么要如此特殊地對待我,？”

　　教皇聞言坐回了墊子上,，良久才回道：“或許是一見如故,。”

　　“僅此而已,？”

　　“僅此而已,。”

　　語調(diào)毫無波瀾,，平淡至極,，教皇望著白牧離去的背影，灰色的瞳孔中閃過了一絲悸動......