清風(fēng)鎮(zhèn),，一個在乾朝西北邊陲景州道上的一個渺小小鎮(zhèn)。

　　乾朝西北邊陲并非印象中的荒漠,，相反,，西北作為乾朝發(fā)家之地,，擁有遼闊而肥沃的土地。西北用那土地,，供給半數(shù)天下百姓的生活,，被譽為和江南米鄉(xiāng)等同，坐鎮(zhèn)北方的糧食重鎮(zhèn),。西北河流雖不如江南密集,，但也足以灌溉土地，養(yǎng)育一方人,。

　　清風(fēng)鎮(zhèn)少有高樓,，換句話來說,，整個西北邊陲都少有高樓。雖說西北是乾朝的發(fā)家之地,，可諸葛氏族一旦體會了江南水鄉(xiāng)的溫柔,，便忘卻了曾經(jīng)祖祖輩輩費盡心思開拓過的土地。每年朝廷撥給西北的財政撥款十分有限,，同時向其征收的糧草又不厭其盛,，致使西北地區(qū)的前景日漸蕭條。早年不是沒有當(dāng)?shù)毓賳T向朝廷高層反應(yīng)過西北邊陲財政赤字問題,，可都被以各種借口推脫,，最后不了了之。如今的州牧縣官也因不愿經(jīng)受上表上奏折的麻煩而選擇不再上疏陳述此事,。這使西北地區(qū)漸漸貧瘠,，但也因此，西北的人們習(xí)慣了貧瘠也擁有了質(zhì)樸的性格,。

　　清風(fēng)鎮(zhèn)的人們都很熱情,，臉上總洋溢著笑容，不因地區(qū)貧瘠生活困頓改變他們笑盈盈的臉龐,，似乎在這個靠近西域的小鎮(zhèn),，有無限的幸福。鄰里之間非常和氣,，總是想幫襯別人而不考慮自己,，與中原內(nèi)地鄰里不和，勾心斗角大相徑庭,。

　　都是人,，但都有差距。

　　清風(fēng)鎮(zhèn)的生活,，愜意美好,，處江湖之遠(yuǎn)，不用去考慮廟堂之高,。

　　趙弈靈就出生在這個小鎮(zhèn)中,。他儀表不凡，可以說整個西北邊陲的男子,，他獨占八分氣象,。他生的一張清瘦而又精致的面龐，眼睛修長不失神,，鼻梁是西北罕見的高挺,。很難把他和粗糙的西北漢子聯(lián)系在一起，都認(rèn)為他生于江南，腦子抽風(fēng)才來西北,。鎮(zhèn)里人都夸他俊秀,，甚至爭著把自己的女兒許配給他,。而那些男童的父親,，也只會嘆息，經(jīng)常笑他命里有桃花劫,，又默默哀傷一點,。

　　他自幼父母雙亡，只有一個瞎子老頭陪著他,。人類的本能,，都是對自己的身世具有莫大的好奇，他也不例外,。每每看見其他孩子享受著來自父母毫無保留的愛,，抑或是逢年過節(jié)這種闔家歡樂的日子里，趙弈靈總是瞪大了眼睛看,，將羨慕二字寫在臉上,。之后他就會纏著老頭問起自己爹娘去了哪，為什么自己原本應(yīng)該享受到的父母的愛遲遲不到來,，老頭總會長嘆一口氣,，摸著他的頭，言語中有著細(xì)微的,、難以察覺的悲傷：“你爹娘啊,，做了一件很重要的事情，這世間沒有比這更重要的事了,?！?p>　　“那他們?yōu)槭裁床换貋砜纯次遥俊?p>　　說到這,，老頭總會嘆出一口氣,。

　　“等你長大了，慢慢就會明白了,，有些事,，不是人想怎樣就怎樣的。人的力量,，終究還是太渺小了,。”

　　趙弈靈小時候聽不懂,，長大了也不愿意聽,。

　　自出生以來，他的身旁總有一個匣子，打開匣子,，里面躺著一枚棋子,，上面刻著七星。夜深人靜之時,，那枚棋子總會在匣子中不停鳴叫,。他曾經(jīng)問過老頭這是什么，老頭卻從未回答過,，只是讓他好好保留,。“如果丟了,，我就打斷你的腿,！”

　　他未曾見過很多人，也未曾聽說過江湖事,。

　　趙弈靈和那個瞎子老頭,，就住在清風(fēng)其中一套破敗的小院中。院子不大,，只是當(dāng)前盛世普通人家住宅的規(guī)模,。院子里并無花草，而是只有那種不高的,、西北常見的白楊樹,，挺立著。院子后面是一片林子,，有奇怪的是,，這林子卻總是茂盛，無論什么季節(jié),。

　　從那破院子出來,，迎面是一條南北向大街，喚作流螢街,，也是清風(fēng)鎮(zhèn)唯一一條大街,。街上房屋不似京城蜷縮在一起讓人喘不過氣，而是間隔很寬,，每當(dāng)午后,，陽光可以肆意地撒在房屋間的空隙之中，屆時好多老人會拎著一把竹藤椅,，從各自的家中走出來,，或沏兩三盞茶水，和好友閑聊家常,，或四人湊在一起,，找一顆大樹,，借著陰涼支起小桌，打牌或是麻醬,；或閉上眼睛,，躺在椅子上接受日光的沐浴。并且這些間隔出來的小巷,，成了孩子們唯一且美好的天地,。孩子們盡情地在這天地之中發(fā)泄身體里用不完的精力，嘰嘰喳喳如同小鳥,，愈發(fā)襯托出這時光安詳而又愜意,。

　　這年,，他八歲,。

　　今天是休假的日子，是這些孩童最喜歡的一天,。歷經(jīng)十日學(xué)堂禁錮天性的折磨,，他們終于又可以玩起心心念念的游戲，遇見“闊別已久的同伴”,。還像往常一樣,，趙弈靈在巷子里和同齡人在一起玩著他們自創(chuàng)的游戲：用在路旁尋找到的葉片，裁去葉肉,，只剩下葉梗,。而后互相比拼葉梗的強(qiáng)度，先拉斷者輸,。一般來說,，不是很新，但也非枯葉的葉梗最為柔韌,，此天地之間的自然中庸之道,，想必趙弈靈他們這幫小孩也不會懂。

　　趙弈靈總是有著與他這個年紀(jì)不相符的老氣橫秋樣子,，經(jīng)常背著手形同剛致仕的老官,，睡覺的時候如同老僧入定。用他的話說就是“成熟穩(wěn)健”,。同齡人都一般來說叫他靈哥,。

　　“靈哥，你這梗子真厲害,，都贏了多少把了?”

　　說話的孩子叫范玥月,，趙弈靈的死黨，是個男孩,，卻起了個娘們兒名字,。并且這孩子男生女相,，一張粉嫩的小臉配上本來就比同齡人瘦一圈的身材，不仔細(xì)看真看不出來他是個男孩,。因此同輩人都管他叫小妹,。

　　“你也不看自己對手是誰，咱可是方圓十里之內(nèi)最強(qiáng)的男人,?！辈坏貌徽f，趙弈靈擁有著和這個年紀(jì)并不匹配的吹牛皮大法,。

　　趙弈靈撇了撇嘴,，和伙伴們玩這種小把戲，他總是一副穩(wěn)操勝券的樣子,，即使偶爾會輸,，也會裝作漫不經(jīng)心，就好像輸?shù)羰且驗楦緵]有認(rèn)真一樣,。這種拙劣的演技在成年人的眼中一眼就可以識破,，但天真如兒童，竟然會對他這種演技俯首稱臣,。

　　“再來再來,，我就不信你能一直贏下去?！闭f話這孩子是趙弈靈的另一個死黨李潛,，人如其名，總想著錢,。小時候因為沒什么飯吃餓的哇哇大哭的時候,，只要一枚銅錢，哪怕是現(xiàn)已停止流通的,，擺在這孩子面前,，他就會忘掉所有饑餓。所以被大家起了個外號叫李銅錢,。這個長著滿臉雀斑的小孩子經(jīng)常跟趙弈靈他們“作惡多端”,，比如跑到別人家田地里偷西瓜，還踩壞了不少瓜秧子,。被害人找上門來,，他們就得被打的三旬下不了床?？墒撬麄冊酱煸接?，有一次還點燃了鎮(zhèn)子?xùn)|頭的一個茅草屋，里面那個倒霉蛋差點被煙熏死,。結(jié)果可想而知,，村里面又多了將近半年的清凈時光,。

　　“昨天那臭老頭教的書真讓我犯困的要死?！狈东h月在又一次輸給趙弈靈之后,，伸了個懶腰說道。他口中的“死老頭”是一個考了三十幾年科舉也沒有考中的窮苦書生,。乾朝時,，科舉大行其道，讀書人都以考取功名,、位列朝班為榮,。同時，國家大力支持教育,，各縣都設(shè)有學(xué)堂,，名叫啟慧堂，教授基本的句讀,，算數(shù)等,。在啟慧畢業(yè)后無論成績高低會被送進(jìn)對應(yīng)郡城中更高級的學(xué)堂,。再之后按成績分別按照府,、州、京城依照等級慢慢上升,，最后接受考試,。不同于其他朝代按照院試、鄉(xiāng)試,、會試,、殿試一步一步考，而是直接一次考試奠定乾坤,，根據(jù)成績排名給予相應(yīng)做官的機(jī)會,。在這次考試中，考中的學(xué)子備受矚目,，可以榮歸故里,，光宗耀祖。但是通常超過八成的學(xué)子會被淘汰,。這些被淘汰的學(xué)子,，要么選擇回到國子監(jiān)忍辱負(fù)重與下屆學(xué)子同學(xué)一年再來會考，要么就放棄學(xué)籍,，從事農(nóng),、工、商等職業(yè),。規(guī)則雖然殘酷,，但也為國家選拔了不少真才實學(xué),、精明強(qiáng)干的人才。

　　這個老先生就是眾多被淘汰的學(xué)子中的一個,。早年他不甘放棄,，重讀了幾十次也沒能改變落第的命運。后來老眼昏花,，也就死了科舉中第的這份心,。背上書箱，云游四海,。后來來到清風(fēng)鎮(zhèn),，不知怎地就被啟慧堂看中，當(dāng)上了這里的教書先生,。老先生的確很有真才實學(xué),，四書五經(jīng)信手拈來，上致廟堂之高,，下抵小民之低,，各類事情都能剖析地頭頭是道?？上М吘鼓隁q大了,，教書時韻調(diào)較為單一，不免枯燥乏味,，哪里是好動的孩子們的菜?尤其趙弈靈他們幾個機(jī)靈鬼,，經(jīng)常在老先生書卷上亂涂抹幾筆、把老先生的書箱扔到大樹上,，看著老師干著急他們卻樂的開懷,。還有時悄悄把老先生的書扔到水塘里，幸虧當(dāng)時還是竹簡書,，不然老先生那些名著典籍全會隨著一江春水向東流,。老先生屢次氣的胡子都翹起來了。因為忍受不了這么幾個搗蛋鬼,，老先生屢次請辭,，但鎮(zhèn)民們竭力挽留，甚至跪下央求,，老先生才念鎮(zhèn)民們的熱情留下來,，當(dāng)然趙弈靈他們又免不了一頓毒打。

　　“可不是嘛,，什么大道之行,，天下公母啥的……那道路不就在那里嗎，還用得著磨磨唧唧的說道?”李潛附和道,。與此同時,，趙弈靈卻在心中默背著所學(xué)《禮記》的篇目,，一言不發(fā)。他雖然跟著搗亂,，但也深知讀書的重要性,。

　　“算了，出來玩就別提那些臭書,?！狈东h月推了趙弈靈一把，讓他回過神來,，趙弈靈點點頭,，接著繼續(xù)他們的游戲。

　　除了這三個死黨,，還有一個小女孩,，只是在一旁靜靜看著。她似乎并不在乎誰輸誰贏,，因為她的目光一直盯在趙弈靈的身上,。女孩名為張令儀，她剛剛六歲,，稚嫩的臉龐卻已經(jīng)浮現(xiàn)出一股“愿全天下充滿美好”的光芒,，是天生的美人胚子。正用純潔無瑕且閃著光芒的大眼睛看著趙弈靈,，蠢貨都看得出來,，這小丫頭對他們的靈哥埋藏于心中的想法。她也許不知道的是,，被伙伴們簇?fù)碇纳倌辏瑑?nèi)心也有對她的想法,。因為趙張兩家住的近,，她經(jīng)常在街上碰到趙弈靈。幾次相逢便變得熟絡(luò),。趙弈靈還“豪氣千云”認(rèn)了人家做自己的妹妹,。每次一有時間就牽著人家的手到處轉(zhuǎn)悠，所有年初的廟會都不能放過,。即使是西北的寒冬臘月,，趙弈靈也會脫下破舊的皮襖給張令儀披上，寧可自己凍得要死,。他經(jīng)常冒著挨一頓毒打的風(fēng)險,，從老于的果園子里面偷橘子。親手為她剝?nèi)テ?，?xì)心地把果肉上面的白色細(xì)絲去掉,，一點點喂入張令儀嘴里,，并且瞇著眼睛看著她，只是笑,。她也只是笑,，露出兩顆小虎牙，很可愛,。

　　少年余光瞥見了小丫頭,，立即轉(zhuǎn)過臉去，沖她一笑,。

　　張令儀一怔,，似乎沒意料到趙弈靈會感受到她的目光。小丫頭的臉立刻紅的像要滴出水了的蘋果,，她內(nèi)心慌亂,，既有驚訝，也有壓制不住的歡喜,。

　　青梅竹馬,，歲月靜好。

　　眼看到了中午,，各家的父母都喊自家的孩子歸巢吃飯,，有的還會責(zé)備孩子天天在外野混，不懂得為父母家庭分擔(dān)生活的重任,。其實,，這個年歲的孩子，快樂是其不變的天性如果強(qiáng)加重?fù)?dān),，限制天性,，往往適得其反。孩子總是聽的齜牙咧嘴,，敷衍的回應(yīng)著,。

　　趙弈靈也該走了，臨走時他回頭看了張令儀一眼,，小姑娘又一次害羞地低下了頭,，他略含歉意地一笑，壓抑了內(nèi)心之中的歡喜,，之后朝著家的方向走去,。

　　“老徐頭還在等我回家吃飯吧……”少年這么想著，加快了腳步,。