萬里無云的晴天下，是一望無際的荒野,，很快對周圍的景色失去興趣,，斯萊德癱在副駕位上，面色蒼白仰天長嘆道：
“熱死了,。”
同樣沒有任何遮陽道具,，駕車的哥布林卻沒有絲毫疲憊樣,，用韁繩操縱著拉車的馬匹，聽到青年抱怨的馬可扭過頭,，滿臉關(guān)切道：“主人,，如果受不了就再喝點水吧?！?p> 心腹的提議很誘人,，但想到水壺里為數(shù)不多的存貨，某人還是咬緊牙關(guān)搖了搖頭,，表示自己還能堅持下去,。解開領(lǐng)口的扣子給自己降溫，斯萊德忍不住側(cè)過身,，朝后面的另一位部下詢問道：
“馬丁,，距離目的地還有多遠(yuǎn)?！?p> “已經(jīng)不遠(yuǎn)了,，長官?！?p> 與一名戰(zhàn)友呆在后廂,，坐在糧袋上的民兵手握長槍觀察著道路兩側(cè)的動靜，即便答話都未有絲毫松懈,。
琢磨著自己的回應(yīng)過于空泛,，馬丁很快補充道：“前面有一條河,，河對岸就是盧修斯村?！?p> “河,？與希爾芙邊上的河一樣嗎？”
“就是條小河,，如果我徒步,，只淹到肚子?！?p> 按對方所述腦補了一下,，意識到河水僅僅沒膝，斯萊德哦了一聲便沒再關(guān)注,，背靠木板注視著仿佛永無盡頭的道路,，疲倦與口渴很快卷土重來，讓他整個人昏昏欲睡,。
就這么繼續(xù)著平淡甚至有些無聊的旅程,，車子跨過了馬丁口中的小河，平安抵達(dá)一座規(guī)模并不大的村莊入口處,，沒等后廂停穩(wěn)便跳了下來,，民兵小隊長朝擋在前方的男性招手示意。
“你好,，紅色的人類,。”
“才不是‘紅色的人類’,，我叫塔利亞----欸?。俊?p> 長了一頭鮮艷的紅發(fā),，身穿皮甲之人抱怨后愣了愣,，很快恍然大悟道：“你是那個侏儒的保鏢！”
“說過好幾次,，我叫馬丁,。”
“誰管你叫啥,，哥布林在我眼里都長一個樣~”扯開嗓子回應(yīng)著,，男人手持長槍走上前，先是繞著車子轉(zhuǎn)了一圈,，隨后視線落到了副駕位的斯萊德身上,。
“遠(yuǎn)道而來之人，你是...”
“格蘭特,，一個代理人,?！睌傞_雙手表示出善意，斯萊德微笑著從懷里取出金屬牌,，大大方方遞了出去,。“聽說這里糧食不太夠,，所以我打算來碰碰運氣,。”
翻來覆去查看金屬牌,，塔利亞隨后將其還給青年,，并示意與他一道站崗的男性搬開擋路的木欄。明白自己通過考驗,，斯萊德心頭懸著的石頭還未落下,，便聽到對方的提醒。
“魔族,，在村子里規(guī)矩一點,，如果你敢亂來，你們的神也救不了你,?！?p> 確實，魔神別說我,，連塔拉西亞都救不了，理所當(dāng)然不可能把這句吐槽說出口,，斯萊德只能聳聳肩做出無辜狀,。聽從建議讓馬丁駕車，見對方把車停在一棟其貌不揚的屋子前,，他不禁疑惑道：
“這是哪兒,？”
“此地負(fù)責(zé)人的居所，長官,?！?p> 負(fù)責(zé)人，應(yīng)該是村長吧,，搞懂了馬丁的解釋,，斯萊德跟隨部屬下了車，正好看到一個中年人推門而出,。
身穿粗布衣服,，皮膚因風(fēng)吹日曬顯得黝黑，滿臉皺紋的男性滿臉憔悴,，一副心事重重的模樣,。眼看對方徑直離去,，完全沒留意到己方一行人，斯萊德只能率先打破沉默,。
“大叔,，你是村長嗎？”
總算意識到外人在場,，鬢角花白的男性駐足扭頭,，與斯萊德面面相覷。
“你是…”
“我是莉莎的朋友,?！?p> 聽說蘿莉亡靈之前在村里人緣不錯，青年二話不說報上前者名號,，反正從某種意義上講,，他與莉莎確實能算作朋友。
“喔,，歡迎你,，遠(yuǎn)道而來的客人，我是杰拉德,?！蹦抗庠谒谷R德面部停留片刻，村長把視線投向馬丁,，看起來有點心不在焉,。“下個路口左拐,，第二棟屋子是山姆家開的酒館,，你們可以在那投宿，我還有事要辦,，先告辭了,。”
“請稍等,，杰拉德村長,。”不由分說拽住對方胳膊,，斯萊德按照計劃開始推銷自己的產(chǎn)品,。“我這兒有兩百斤小麥,，個頭大分量足,，只要----！！”
細(xì)到幾乎皮包骨的五指閃電般襲來,，一把擒住青年的手腕,，力道之大甚至讓他仿佛聽到了骨裂聲。意識到自己行為過激,，杰拉德連忙抽回手臂,，尷尬地吸了吸鼻子。
“對不起,，我有些激動,。”
瞅著腕部清晰的紅印,，斯萊德心道對方看起來老邁衰落,，沒想到力氣這么大。甩動胳膊以盡快擺脫不適,，注意到面前之人有意無意在打量著裝有小麥的車廂,，青年結(jié)合之前的情報很快有了個推測。
“村長,，你們現(xiàn)在很缺糧食,？”
面有難色遲疑了片刻，一襲粗布衣服的杰拉德低下頭,，無奈地嘆了口氣,。
喚來幾個村民協(xié)助搬運，斯萊德攜帶的小麥很快被送到磨坊,，準(zhǔn)備加工好做成充饑的面包,，而在此過程中，恢復(fù)平靜的村長也向魔族青年介紹了當(dāng)下的狀況,。
一言以蔽之,，就是饑荒。
從五年前起,，盧修斯地里的糧食產(chǎn)量便開始降低，品質(zhì)也不斷下降,，村民們嘗試了各種辦法,，均無法改善情況。
形勢不斷劣化,，最終在今年達(dá)到巔峰：盧修斯的春播已經(jīng)結(jié)束,，但地里只有稀稀拉拉幾顆麥苗，且一副半死不活的模樣,。
作為眾人推舉的村長,，杰拉德對此心急如焚，卻只能發(fā)動大伙各顯神通去籌糧,，試圖渡過近在咫尺的危機,，因此聽說斯萊德運來一車小麥,，他才會激動到控制不住情緒。
聽完杰拉德的解釋,，斯萊德消氣同時也感到了些許違和,。在他記憶里，新手村雖不富裕卻也能溫飽,，主角甚至有‘買酒偷喝’的描寫,。
可如今的盧修斯別說把多余的莊稼拿去釀酒，連日常所需都快無法保證,，如此巨大的差異結(jié)合‘勇者已死’的情報,，令斯萊德隱隱有些焦慮。
他討厭命運發(fā)展與劇情產(chǎn)生偏差,，不過看目前的表現(xiàn),，偏差在所難免。
并不知曉他的煩惱,，雙臂環(huán)抱目睹村民們搬運小麥,，杰拉德一掃之前的頹唐，笑得合不攏嘴,。蹲下身撿起幾粒掉在地上的麥粒,，仿佛對待絕世美女般輕撫外殼，中年人用誠摯的語氣說道：
“這句話我曾經(jīng)對莉莎小姐說過,，但我覺得必須重復(fù)一遍,。”
“謝謝你,，遠(yuǎn)道而來的冒險者,，你拯救了這個村子，從今往后你就是盧修斯最尊貴的客人,?！?