當(dāng)東閣中的暗流正在涌動(dòng)時(shí),，暗流的一個(gè)中心人物周侯燦還在路上走著,。

　　他已經(jīng)快受不了這個(gè)天氣了，雖然剛開(kāi)春不久,，但這太陽(yáng)卻是有些過(guò)于毒辣了,。

　　在離開(kāi)那棵大樹(shù)后，周侯燦又繼續(xù)往東走了大概七八里路,。

　　申時(shí)已經(jīng)過(guò)去一會(huì)兒了,，周侯燦擦了擦頭上的汗，決定折返回家,。

　　現(xiàn)在走得不近了,，在這樣往前走下去，自己恐怕就不能在日落之前回到城中了,。

　　到那個(gè)時(shí)候,，自己就將陷入露宿野外的尷尬境地，別的不說(shuō),，還會(huì)讓自己的母親在家里擔(dān)心,。

　　“以后有機(jī)會(huì)的?！敝芎顮N盡力向遠(yuǎn)方看了看，轉(zhuǎn)頭踏上了回家的路途,。

　　周侯燦緊趕慢趕,，總算在朝陽(yáng)門(mén)關(guān)閉之前卡著點(diǎn)進(jìn)了城,。

　　他又走了一陣子到家，推開(kāi)家門(mén)發(fā)現(xiàn)孫氏還沒(méi)回來(lái),。

　　周侯燦無(wú)事可做,，就點(diǎn)上了燈讀起了家中珍藏的蔡沈版《尚書(shū)》。

　　他正讀到《洪范》時(shí),，孫氏回來(lái)了,。看到他正在看書(shū),，孫氏眉頭皺了一下,，說(shuō)道：“燦兒，你今日都去哪里了,？你現(xiàn)在都考過(guò)殿試了,，怎么還看書(shū)到這么晚？”

　　周侯燦知道孫氏是覺(jué)得自己根本就沒(méi)有走多遠(yuǎn),，便解釋道：“娘,，今日我去了朝陽(yáng)門(mén)外，走到快申時(shí)才回來(lái),，到家后又沒(méi)什么事干,，就先看會(huì)兒書(shū)?！?p>　　孫氏還有些不滿意：“要娘說(shuō),，你就不要看書(shū)，你身子從小就弱,，看書(shū)又不活動(dòng),，前幾年可沒(méi)少麻煩鄭御醫(yī)，你可得謝謝人家,?！?p>　　周侯燦點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話,。自己之前確實(shí)是個(gè)小藥罐子,，隔三差五地就要喝藥，只是最近這幾年大了,，身體慢慢就好了,。

　　但周侯燦還是覺(jué)得自己的病沒(méi)有好干凈，要不就不會(huì)出現(xiàn)大叫一聲昏過(guò)去的這種情況了,。

　　孫氏很快做好了飯,，周侯燦匆匆吃了幾口，便對(duì)孫氏說(shuō)道：“娘,，孩兒明天還要去國(guó)子監(jiān)領(lǐng)進(jìn)士服,，今天就先睡了,。”

　　孫氏無(wú)奈地點(diǎn)點(diǎn)頭,，嘴里還嘟囔著：“看考個(gè)進(jìn)士麻煩的,。”

　　更鼓聲不久之后便漸漸響起,，整個(gè)城市陷入了一片靜寂,。

　　而就在人定之時(shí)，一個(gè)身影從焦府的后門(mén)躥出,，隱入了外面黑暗的街巷之中,。

　　沒(méi)多久，這個(gè)身影便出現(xiàn)在了劉瑾在宮外的住宅門(mén)前,。

　　這個(gè)身影湊上前,，輕輕推開(kāi)專門(mén)為他留的門(mén)，再緩緩合上,。

　　一刻之后,，劉府的這個(gè)客人便原路退出，在門(mén)口燈籠的光芒下露出了他臉上掩飾不住的笑容,。

　　這個(gè)人赫然就是當(dāng)朝大學(xué)士——吏部尚書(shū)焦芳,。

　　焦芳回到家后，見(jiàn)自己的兒子焦黃中還沒(méi)有睡,，便心疼地說(shuō)道：“黃中啊,，現(xiàn)在都快二更三點(diǎn)了，該休息了,?！?p>　　“爹，我現(xiàn)在睡不著,，劉公公是怎么說(shuō)的,？”

　　自從焦芳出去后，焦黃中就不由自主地變得焦慮起來(lái),。

　　自己父親接下來(lái)做的事情是決定自己前程的,，焦黃中怎么能睡著呢？

　　“放心吧,，”焦芳仍然壓抑不住臉上的笑容,，“事兒辦成了，直授翰林檢討,。黃中啊,，你可得找個(gè)機(jī)會(huì)好好感謝劉公公，要不然豈不是會(huì)讓劉公公覺(jué)得你是個(gè)忘恩負(fù)義的人,？”

　　“嗯,，爹,，”焦黃中答應(yīng)得很痛快,，拜訪劉瑾不僅能顯示出自己的關(guān)系通天,，還可以借機(jī)拉進(jìn)跟宮中的關(guān)系，傻子才會(huì)選擇不去,，“黃中知道了,，待行完釋菜禮后黃中便去。但黃中還有一事不明,，還請(qǐng)父親示下,。”

　　“你問(wèn),?！苯狗即藭r(shí)心情很是不錯(cuò)。做官的最怕的就是后繼無(wú)人,，如今自己的兒子已經(jīng)擁有了一個(gè)高起點(diǎn),，自己便沒(méi)有后顧之憂了。

　　“為何是授檢討官,？一甲不是授修撰,、編修嗎？”

　　聽(tīng)到這話,，焦芳恨道：“還不是李東陽(yáng),、王鏊那幾個(gè)老東西，不讓把你評(píng)進(jìn)一甲,，只給了個(gè)二甲第一,。還是為父去找了劉公公，劉公公勉為其難地才同意了直授傳臚翰林官,?！?p>　　焦黃中聽(tīng)了，倒是還有些感動(dòng),，說(shuō)道：“爹,，黃中一定好好為官，不讓焦家斷在我手里,！”

　　“別說(shuō)胡話,，焦家百年傳承，怎么會(huì)斷呢,？”焦芳雖然嘴上呵斥著焦黃中,，心里卻是萬(wàn)分滿意，“睡吧,，黃中,，不早了,，你明日還要去國(guó)子監(jiān)領(lǐng)進(jìn)士巾服，可不能誤了事,?！?p>　　一夜無(wú)話。

　　周侯燦迷迷糊糊醒來(lái),，家里又沒(méi)了人,。

　　他穿上衣服，自己摸到灶臺(tái),，拿起孫氏放在里面的一碗還溫著的稀飯喝了起來(lái),。

　　而這時(shí)，朱厚照已經(jīng)在劉瑾的陪同下到了文華殿,，聽(tīng)取讀卷官讀卷,。

　　李東陽(yáng)行過(guò)禮后，便開(kāi)始讀呂柟的卷子,。

　　“……法祖之事不獨(dú)見(jiàn)于守成之主,，而亦行于創(chuàng)業(yè)垂統(tǒng)之君……”

　　朱厚照安靜地坐在御座上，眼神飄忽,。

　　他雖然自幼研習(xí)這些經(jīng)義,，可是這并不意味他對(duì)這些東西有著濃厚的興趣。相反,，朱厚照打心底里抵觸在小閣子中皓首窮經(jīng),，他更喜歡的還是新奇的事物。

　　片刻之后,，李東陽(yáng)讀完這份一千多字的卷子,，劉瑾接過(guò)，把卷子放到御案之上,。

　　焦芳接著出列,，開(kāi)始讀景晹?shù)木碜印?p>　　朱厚照這時(shí)已經(jīng)有些倦怠了，他轉(zhuǎn)頭小聲問(wèn)劉瑾道：“焦閣老的兒子今科不是也參考了,？他能考個(gè)什么名次,？”

　　“這個(gè)，奴婢不知,，”劉瑾想了一會(huì)兒,，“沒(méi)到拆彌封的時(shí)候，誰(shuí)都不知道會(huì)考的怎么樣,，不過(guò)依奴婢想來(lái),，不會(huì)考得太差。”

　　朱厚照聞言,，用審視的眼光看著劉瑾：“劉伴伴,，你可不要欺瞞朕，焦閣老沒(méi)有私下找你,？我可都聽(tīng)說(shuō)流言了,，傳得有鼻子有眼的?！?p>　　劉瑾這時(shí)略微慌了神,，說(shuō)道：“陛下,，奴婢真不知啊,。卷都是內(nèi)閣文臣讀的，我一個(gè)宦官人家壓根看不上,，怎么可能知道這些事,？”

　　“你真不知道？”朱厚照有些懷疑自己的猜測(cè),。但他又仔細(xì)想了想,，劉瑾這幾天確實(shí)一直在他視線范圍，也就中間去了一趟東閣,，這還是劉瑾預(yù)先向他匯報(bào)過(guò)的,。

　　“奴婢確實(shí)不知道，但奴婢這兩天想了一個(gè)法度,?！眲㈣D(zhuǎn)移話題。

　　他知道朱厚照素來(lái)是喜歡新鮮事物的,，果然,，朱厚照立刻便好奇了起來(lái)。

　　“什么法度,？”朱厚照徹底不管正在進(jìn)行的讀卷,，問(wèn)道。

　　“當(dāng)然是取士之法,?！眲㈣Ь吹鼗卮稹?p>　　“你還懂取士之法,？”朱厚照似信不信,，“這些不都是大臣才懂的嗎？”

　　“奴婢常年服侍陛下,，沾了陛下的英氣,，自是開(kāi)竅了。”

　　“我還有英氣,？”朱厚照也不顧什么法度了,，“英氣長(zhǎng)啥樣？”

　　“呃,，這,，”劉瑾卡殼了，他沒(méi)有想到朱厚照會(huì)這么較真,，“英氣嘛,，這個(gè)，奴婢也不是很清楚……總之就是玄之又玄的東西罷了,，常人身上是沒(méi)有的,。”

　　朱厚照顯然并不滿意這三言兩語(yǔ)的淺顯解釋,，還想再問(wèn),。

　　李東陽(yáng)這時(shí)看不下去了，他咳了幾下,，提醒朱厚照現(xiàn)在正在聽(tīng)讀卷,。

　　朱厚照忙坐直了身體，正色看著焦芳,。

　　焦芳的聲音一直沒(méi)有變,，仿佛他就從來(lái)不知道大殿里發(fā)生的事情一樣。

　　“……而祖宗之治可以復(fù)見(jiàn),，其法天法祖可謂至極而無(wú)以復(fù)加矣……”

　　朱厚照現(xiàn)在只盼著他趕緊讀完,，他還要找劉瑾問(wèn)個(gè)清楚到底什么是英氣。

　　歪著頭聽(tīng)了一會(huì)兒后,，朱厚照打斷焦芳,，說(shuō)道：“此卷朕聽(tīng)著不錯(cuò)，讀下一份卷吧,?！?p>　　被打斷的焦芳有些尷尬，但也不敢多說(shuō)什么,，把卷子交給劉瑾后就退回班列里了,。

　　王鏊出列，在讀卷之前先說(shuō)道：“陛下,，臣以為無(wú)論如何還是把卷子聽(tīng)完的好,。三年大比，不可如此草率,?！?p>　　朱厚照立刻認(rèn)錯(cuò)，王鏊可是當(dāng)年教他的師傅，他太清楚王鏊的本事了,。

　　“朕知道了,，朕會(huì)好好聽(tīng)王師傅讀卷的。但是王師傅李師傅你們不是已經(jīng)定好了么,？”

　　王鏊忍著氣,，提醒自己面前只是一個(gè)十八歲的孩子，不要跟他一般計(jì)較,。

　　“……帝王之治本乎道,，帝王之道本乎心。心也者,，天德之會(huì)而王道之基也……”

　　朱厚照這次倒是沒(méi)有明顯地開(kāi)小差,，好歹認(rèn)真坐著聽(tīng)完了這一千多字的策議。

　　待王鏊讀完后,，李東陽(yáng)把剩下的九份卷子按順序交給劉瑾,，看著劉瑾整齊地放在御案上后才率領(lǐng)眾官行禮離開(kāi)文華殿。

　　朱厚照這時(shí)拿過(guò)筆筒里的筆,，欽定了一甲三人，對(duì)劉瑾說(shuō)：“快去讓李師傅他們領(lǐng)走這些卷子吧,?！?p>　　李東陽(yáng)等人壓根就沒(méi)走，他們知道朱厚照不會(huì)細(xì)看,，很快就會(huì)定完三人,。果不其然，這才過(guò)了片刻,，劉瑾就讓李東陽(yáng)進(jìn)殿取卷了,。

　　取走卷子后，李東陽(yáng)四人要做的事情還有很多,，他們要在申時(shí)前填好黃榜,，完成蓋印開(kāi)帖等一系列流程。

　　在今天,，朱厚照不像閣老們那樣忙碌,，所以他有充足的時(shí)間去問(wèn)劉瑾關(guān)于英氣的事情。

　　“陛下,，奴婢給你舉個(gè)例子吧,，”劉瑾總算想到了一個(gè)合理的解釋，“人身上有好多種氣,，不光有英氣,，還有中氣、內(nèi)氣這些氣。而英氣則是集所有氣之大成,，所以陛下才龍精虎猛,，耳聰目明?！?p>　　“哦,，原來(lái)這氣還有這般說(shuō)法，朕今日算是長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了,，”朱厚照突然像是想到了什么,，“你還記得那個(gè)貢士不記得，就是你前日給我說(shuō)的,，那個(gè)會(huì)試后失心瘋的那個(gè)叫周什么的貢士,？他是少什么氣？”

　　“奴婢記得,，依奴婢之見(jiàn),，這周貢士應(yīng)該是少了衛(wèi)氣，雜濁入體,，便失了心瘋,，”劉瑾胡謅著，“陛下的衛(wèi)氣充足得很,，不必?fù)?dān)心這些,。”

　　“朕知道了,，”朱厚照不再糾纏這個(gè)話題,，“你說(shuō)要改法度，改什么法度,？”

　　“是這樣的……”劉瑾慢慢把自己和焦芳的謀劃講出,。

　　“可以啊，劉伴伴,，沒(méi)想到你竟然真懂取士之道,，”朱厚照興奮起來(lái)，“這還能鞭策士子向各自的第一靠攏,，未嘗不是一個(gè)好方法,，今科姑且先試試吧?！?p>　　就在皇帝敲定新方案的同時(shí),，周侯燦尋到了茹鳴鳳，一同前往國(guó)子監(jiān)領(lǐng)進(jìn)士巾服,。

　　茹鳴鳳一見(jiàn)到周侯燦,，就開(kāi)始倒起苦水：“學(xué)謙,，你都不知道，昨日焦黃中那廝都干了什么事,！最后甚至硬生生把呂仲木氣走了,！”

　　這倒令周侯燦有些驚訝了：“焦黃中都做了什么？”

　　茹鳴鳳這時(shí)倒嘆了一口氣：“也是有人不爭(zhēng)氣,，見(jiàn)到焦黃中就想搭上焦家的線,，昨日那一群人就是去吹捧焦黃中的，說(shuō)他這次必中狀元,?！?p>　　說(shuō)到這兒，茹鳴鳳加快腳步,，走到周侯燦前面看著他說(shuō)道：“學(xué)謙,，你聽(tīng)聽(tīng)，他們這種話都說(shuō)得出來(lái),！真是丟盡了讀書(shū)人的臉,！”

　　周侯燦無(wú)奈道：“你我有什么辦法呢？只能堅(jiān)守本心了,?！?p>　　說(shuō)話間，二人很快便到了國(guó)子監(jiān),。

　　不出所料,，焦黃中和劉仁又被圍在了中心。見(jiàn)周侯燦到來(lái),，焦黃中排開(kāi)眾人，說(shuō)道：“這不是周年兄嗎,，你不是失心瘋還沒(méi)好嗎,，怎么還出門(mén)來(lái)，也不怕再犯,？”

　　茹鳴鳳正要發(fā)作,，周侯燦拉住了他，示意他不要沖動(dòng),。

　　焦黃中把他們的動(dòng)作看在眼里,，心里很是得意。

　　昨日周侯燦不來(lái)已是讓焦黃中記恨上了他,，今日剛好找到機(jī)會(huì)借機(jī)羞辱一番,。

　　“不是我說(shuō)，周兄,，”焦黃中看著圍在他身邊的其他人,，“你是想做官想瘋了吧,，昨日不去文會(huì)，今日知道明日傳臚大典就來(lái)領(lǐng)巾服了,？我給你說(shuō),，讀書(shū)不是做官的，讀書(shū)是讓自己行圣人之道的,。你這樣做有辱斯文,。”

　　“你讀書(shū)不是為了做官,？”周侯燦語(yǔ)氣平淡,，“那你可以不科考?！?p>　　“眾所周知,，科舉就是為國(guó)掄才的，有志于科場(chǎng)的人都想在官場(chǎng)上有一番作為,。焦兄如此清高,，為何還來(lái)科考呢？”

　　“你……”焦黃中一時(shí)半會(huì)兒找不到反駁的話,，更是氣憤,。

　　這時(shí)，禮部的官員來(lái)了,。

　　在派人去庫(kù)房取出進(jìn)士服后,，這官員對(duì)著就差一道流程就成進(jìn)士的眾貢士說(shuō)道：“進(jìn)士巾服務(wù)必依制穿著，待行完釋菜禮后自行交回,，毋得違誤,。”

　　眾人諾諾稱是,，很快便依次取了自己的巾服,。

　　周侯燦拿到自己的衣服后，很是滿意,。

　　這套衣服剛剛好,。

　　看著手上的深色藍(lán)羅袍、槐木笏板和展角的巾幘,，周侯燦不禁有些感慨,。

　　就差不到十個(gè)時(shí)辰，自己就能成為一名進(jìn)士了,。