正是半欲天明半未明之時(shí),，褚壽被阿水從睡夢中拉起,，睡眼惺忪，朦朦朧朧間聽得后院鶯啼嬌囀，光暉漸漸流轉(zhuǎn)進(jìn)入屋內(nèi),，爬上眉眼,，掩映之間,，似乎掃去了夜晚的疲憊,。

　　晝?nèi)绨壮幔L(fēng)卷殘?jiān)啤?p>　　夜里偷摸著又下了幾場雨,，清新的空氣隨微風(fēng)轉(zhuǎn)入屋內(nèi),，只越發(fā)讓人想躲進(jìn)床榻。

　　“若要日日都這么早起,，我怕是會同姑丈一般,，頻發(fā)頭疾?！?p>　　褚壽盯著銅鏡中的自己,，猶如行尸走肉，眼神空洞,，困的直出神,，任由阿水往自己頭上試佩什么金簪銀簪玉簪……這花那花……

　　“今日是您回來的頭一天，將軍昨夜吩咐了,，要過來一同用飯,，可得好好準(zhǔn)備準(zhǔn)備?！卑⑺欀碱^扒拉著手里的簪子,，不知改選哪支合適。

　　“中午吃不也一樣嗎,？”褚壽死鴨子般有氣無力的開口,，像被抽了魂兒，“他們昨夜把我推進(jìn)宮里,，這時(shí)候想起父慈子孝,，闔家團(tuán)圓的戲碼了？”

　　阿水在一旁嘿嘿笑了,，說道：“中午可不一定能見著相爺,！”

　　“晚上呢,？”

　　“晚上越見不著……”

　　@

　　說來也有些可笑,，他們褚家雖功高至此,，財(cái)運(yùn)官運(yùn)那都是極好的，但可怕的是家中人個(gè)個(gè)皆命運(yùn)多舛,，未得善終,，死的死瘋的瘋，獨(dú)獨(dú)只留下了一老一小活著,，比起巫族天女活不過十八歲的詛咒,，褚壽倒是更相信褚家這個(gè)更直觀的怪圈。

　　那便從她爺爺奶奶那輩說起——威風(fēng)凜凜的鎮(zhèn)國大將軍褚行和先皇幼女昌寧公主,。

　　當(dāng)年天下大亂,，三股勢力盤踞，以北境,，中原,，尤沿為首的三方勢力各劃疆土，三分天下,。

　　說好了分國而治,，可地方資源不均，配置不齊,，北境干燥,，一到冬天更是難以過活，而尤沿一到梅雨季節(jié)就頻發(fā)澇災(zāi),，苦不堪言,。

　　順勢而趨，大戰(zhàn)一觸即發(fā),。

　　北境,，尤沿兩國聯(lián)手，誓要吞并中原,，中原腹背受敵,。

　　太祖命褚行與同為將領(lǐng)的宣平侯顧準(zhǔn)分別帶大軍南征北戰(zhàn)，為護(hù)國土,，二人只得留下妻兒守在京都,。

　　適時(shí)，褚行昌寧成婚不出半年,，昌寧公主起先執(zhí)意要與夫君一同前往北境,，可偏偏造化弄人，臨行前,，卻被診斷出身懷有孕,，不得已放棄隨行的決定,，留在京都。

　　顧侯南下之時(shí),，顧侯夫人早已身懷六甲,，二人約定，若是誕下一男一女,，便要定下親事,，結(jié)為姻親，若是皆為男子或女子,，便要義結(jié)金蘭,，要他們?nèi)蘸蠡ハ喾龀帧?p>　　可是，沒人敢保證戰(zhàn)事會如何發(fā)展,，是擊退北境,？還是擊退尤沿？是守住中原,？還是國破家亡,？

　　一切皆無定數(shù)，所有人都悄悄在心底做了最壞的打算,。

　　后來,，褚老將軍每每小酌清酒，往月憶往昔時(shí),，總要和褚壽提起昌寧著紅衣登樓擊鼓,，為將士們壯行時(shí)的場景。

　　“那時(shí)正值初冬,，亂雪紛飛,，我只聽見鼓聲咚咚，一抹紅影,，可我一聽便知道是你祖母,，這種事兒滿京都也只她一人能做的出來，只是天寒,，她若穿了那件好看的薄衫,，定要凍壞了身子……”

　　幸而，褚行首戰(zhàn)告捷,，而后勢如破竹,，戰(zhàn)爭持續(xù)半年多便把北境逼回，紛紛求和,。

　　接著又馬不停蹄的南下增援宣平侯,，一路打下去，不僅收復(fù)了城池,，還擴(kuò)張國土至尤沿城都,。

　　太祖改國號為明齊,，是年，明齊疆土版圖達(dá)歷史之最,，戰(zhàn)亂初平,，殃及之地皆等著重建復(fù)興。

　　回京后褚行便被封作鎮(zhèn)國大將軍,，然,，尤沿作明齊附屬國，而北境依然騷亂不斷,，為護(hù)百姓生活無虞，便又帶兵鎮(zhèn)守北境,，后來女兒出生時(shí)也未能守在昌寧公主身側(cè),。

　　一家人聚少離多。

　　昌寧公主產(chǎn)后勞累,，元?dú)獯髠?，郁結(jié)于心，在他鎮(zhèn)守邊疆第五年某個(gè)冬夜,，死在了兒女懷里,。

　　“她寄來的每封信里總寫著身體康健，勿掛勿念,，你阿爺我傻呀,，就是個(gè)大老粗，只知道行兵打仗,，若昌寧嫁與那文鄒鄒的蘇翰林,，必定一生順?biāo)欤瑑簩O滿堂,?！?p>　　褚行一生遺憾，除了昌寧便是一雙兒女,，他得知昌寧死訊,，悲痛欲絕，可偏偏不知為何,，即便邊疆平定,，也再未踏入京都半步。

　　褚壽笑的明媚,，聽了原委,，笑罵道：怪不得一雙兒女不要你，活該,。

　　這世上本沒有兩全事,，阿爺為著家國百姓辜負(fù)了祖母,，辜負(fù)了家庭，而她的父親,，或許是恨極了自己的父親,，才為了自己心愛的女人離經(jīng)叛道，背棄了所有人,。

　　昌寧公主為長子取名褚安,，幼女取名褚念，意在平定安康,，念念不忘,。

　　而她對父親母親的印象只停留在了五歲那年的夏夜，那時(shí)她死纏爛打軟磨硬泡才從族人口中得知了她父母的故事,。

　　她的娘親是巫族天女,，那時(shí)隨阿祖上京時(shí)與她父親一見鐘情，她父親不顧家族反對同他娘私奔,，有情人也算是終成眷屬,。

　　再出現(xiàn)時(shí)，他娘大著肚子回到了幽北巫族,，肚子里面便是她,。

　　神秘的族群帶著神秘的詛咒，書上記載天女要為天官獻(xiàn)祭,，即便無天官現(xiàn)世,，她們往往也都活不過十八歲。

　　生她的那天正好是她娘親的生日,。

　　她一出生便沒了娘,。

　　而有情人也因此陰陽相隔。

　　父親深受打擊,，日日守在墳前,，沒出幾日，悲憤交加,，聽說是瘋了,，不知所蹤。

　　一直到褚壽六歲,，褚老將軍方才決定班師回朝,，帶著孫女重回京都。

　　同一屋檐下,，很快,，在替褚念擇婿時(shí)，父女二人的關(guān)系降到了冰點(diǎn)，她本就耽誤了年紀(jì),，挑來挑去竟看上了一個(gè)尚未入仕,，還帶著一個(gè)比褚壽還要大兩歲兒子的窮酸讀書人。

　　讀書人姓費(fèi)名哲彥,，后官拜宰輔,，兒子費(fèi)弋，少年將軍,。

　　褚壽清清楚楚的記得,，這場戰(zhàn)爭持續(xù)了足足半年，小姑姑一哭二鬧三上吊,，最終逼著老頭兒點(diǎn)了頭,，遂而成婚，一家人搬進(jìn)了將軍府一旁的宅子里,，卻是相敬如賓,，和和氣氣。

　　這下將軍府越發(fā)蕭瑟,，只剩了一個(gè)老頭兒和一個(gè)孫女兒，晚景凄涼……

　　可惜,，安穩(wěn)日子沒過幾天,，褚家如有魔咒一般，褚念胎大難產(chǎn),，一尸兩命,，臨別時(shí)囑托，定要好好待她的父親和兄長遺孤,，養(yǎng)老送終,，娶妻嫁人。

　　后來,，表兄帶兵鎮(zhèn)守邊疆,，姑丈搬到了將軍府，住在小姑姑院落處,，對待她與阿爺,，事事精細(xì)，無不盡心盡力,，這才成了如今這般局面,。

　　老頭兒越老褚壽越覺得凄涼，諾大的將軍府,，死的死散的散,，白發(fā)人送黑發(fā)人，萬事萬物在生死面前，不過是巨輪下的一只螞蟻,，逝者已逝,，活著的人還要苦苦撐著，而活著似乎也并非是在為自己而活了……

　　褚壽心大,，不會糾結(jié),，雖說既無父母恩澤，亦與兄弟姐妹照拂,，但活于世上,，尚有人牽掛，便已覺得是命運(yùn)善待,，常常心懷感激,。

　　只是偶爾想起種種，不由得與老頭兒指天罵地,，心里百般滋味,。

　　@

　　還未坐定在飯桌上，一陣爽朗的笑聲便順著回廊來到前堂,，穿過屏風(fēng)隨風(fēng)直接飛進(jìn)了褚壽耳朵里,。

　　驚得她提了口氣，從阿水肩頭抽離,，努力讓自己清醒了過來,，胡亂穿好鞋，便忙著迎了過去,。

　　飛身作拜,，粗聲粗氣喊道：

　　“拜見大將軍，大將軍威武——”

　　逗的褚老將軍哈哈大笑,，大手一揮,，趕緊接起寶貝孫女兒，嘴角半天沒放下去,。

　　其實(shí)褚壽也就是那么假裝一跪,，膝蓋還沒打彎兒便被扶了起來，老爺子哪兒舍得讓親孫女跪地呢……

　　等坐定仔細(xì)端詳后,，褚老將軍便擰起了眉頭,，滿眼關(guān)切，焦急問道：“卿卿瘦了不少,，那場大病可嚇壞阿爺了,，可是還沒好利索？落了病根,？”

　　褚壽奉上茶,，連忙擺手：“沒有沒有,，哪兒那么容易落下病根?！?p>　　褚老將軍接過茶忙著給予否定,，哼了一聲道：“你瞧你那姑丈，自你小姑撒手去了,，便大病一場,，反反復(fù)復(fù)了兩三個(gè)月，一有點(diǎn)刮風(fēng)下雨必定要…要發(fā)頭疾,，疼得呲牙咧嘴的,。”

　　“你呢,，纏綿病榻足有半年,，那巫族老頭子一點(diǎn)兒不頂事，說著什么靜養(yǎng),，什么吸收天地之精華,，偏不讓我把你接回京都，呸,，若是你阿爺我在,，定不會由你難受那么長時(shí)間！”

　　說罷,，氣的吹胡子瞪眼的,，一把撂下了筷子，憤憤的咀嚼起來,。

　　褚壽也忙著順氣，兩邊都是孤寡老人,，一般可憐,，可不能厚此薄彼……

　　幸而正巧，親姑丈姍姍來遲,，身后跟著小廝拿著紗帽,，邊走邊整理官服。

　　沒成想闖入了虎狼窩,，一抬眼,，瞧著老丈人憤憤的坐在那里，也忽略了褚壽行的拜禮,，匆匆安坐,，隨手拿了幾個(gè)足以填飽肚子的糖糕點(diǎn)心。

　　“都怪你姑丈,，我都說了開門讓你進(jìn)來,，見什么貴妃，他偏不許，瞧把我兒折磨成什么樣子,？,！”

　　“誒？你這老頭兒,，真是有辱斯文,。”

　　褚壽看著二人拌嘴,，忍俊不禁,，“二位就沒什么想囑托我的？”

　　費(fèi)哲彥放下手中的筷子,，嚴(yán)肅起來,，“昨夜，貴妃可與你說了什么,？可面見過陛下,？”

　　“嗯……并未得見陛下，貴妃沒開口,，便是不愿讓我見了,，我也沒多作糾纏，多是訴苦,，哭了大半天,，她正在蘇容二家之中權(quán)衡，不曾定奪,，也想看看我是什么立場,。”

　　“哼,，還能有什么立場,，卿卿是我親孫女，是我褚家的種,，不說是巫族尚在時(shí),，便是什么巫族覆滅，又與我兒何干,，她這般拉攏,，真是不懷好意！”

　　褚老將軍吹胡子瞪眼,，越說越來氣,，他本意是不想再讓褚壽卷入朝堂紛爭，安心當(dāng)她的郡主便是最好,。

　　“娘娘這幾日正是躊躇之時(shí),，詢問你的建議倒也不見怪,，不過這種事，只由著蘇容他們?nèi)ザ繁闶?，我們不必再作理會,，?dāng)務(wù)之急，是盡快醫(yī)治好陛下,?！?p>　　“嗯，姑丈說的是,，昨夜還遇到了小中山王,，陛下正是他在醫(yī)治，他說尋得一味藥,，方能覓得一線生機(jī),。”

　　費(fèi)哲彥聽著,，點(diǎn)頭,，這幾日朝堂上紛爭不斷，沒有陛下,，如此重要之事也無人敢于定奪,，著實(shí)令人頭疼。

　　“不過,，說句大不逆的話,，此事盡力而為便好。況且我聽聞都察院都御使昨日回京了,，即便是摸不清他們的路數(shù),，此番回京，朝堂上或許能定上一定,，京都城中有任何異動也能第一時(shí)間知曉,，百利而無一害?！?p>　　“不過，需得切記,，遇到躲不開的紛爭,，萬事要以自身為先?！?p>　　“褚壽謹(jǐn)記姑丈教誨,。”

　　“行了行了,，吃頓飯你還要在這兒商議政事,，那是你身為宰輔要操心的事,，我兒清閑康健便好了?！?p>　　一會兒沒看住,，褚壽的碗便被褚老將軍夾成了小山。

　　費(fèi)哲彥噤聲,，不再多說,，褚壽昨夜平息言臣進(jìn)諫之事早已經(jīng)傳開，他得知后,，便不由得多囑咐了幾句,。

　　“不過呢，這些事情也沒有你的終身大事重要,！”

　　褚老將軍朝著費(fèi)哲彥講話,，眼神中透露著毋庸置疑的態(tài)度。

　　費(fèi)哲彥一看,，轉(zhuǎn)身便要開溜,，嘴里還嘟囔著：“啊好好好，快起來快起來,，姑丈上朝要遲了,，走了走了走了?！?p>　　褚老將軍還未來得及開口,，人便跑沒了，只得對著匆匆離開的背影指指點(diǎn)點(diǎn),，越發(fā)生氣起來,。

　　“來來來，喝口湯,，順順氣,。”

　　“若是他是我的兵士,，我便叫人把他綁了,，一條街一條街的挨個(gè)兒給我見，本來他年紀(jì)大了,，又是三婚,，難找的很，好不容易有幾個(gè)合適的,，又放人家鴿子,！”

　　褚壽嗔怪道：“誰不知姑丈專情，您又何必強(qiáng)人所難呢,？”

　　老頭兒癟嘴,，沒接話,，反而是面朝腳下逗哄道：“金虎啊，嘬嘬嘬嘬咱們?nèi)ソo姑丈尋親,，?。吭蹅儾怀赃@些,，阿爺給你去買城南點(diǎn)心鋪?zhàn)永锏奶一ㄋ?，走嘍走嘍……”

　　說罷，一個(gè)老頭拉著一條狗搖著蒲扇便走了,。

　　褚壽撂下筷子,，驚呼：“哈！,？我又跟狗一輩兒了,！”

　　還沒吃了幾口，三千一路跑來,，大口大口的喘著粗氣,，撐著膝蓋停歇，卻心中疑惑,，問道：“這什么情況,？將軍和相爺呢？”

　　阿水拼命使眼色,，示意她不要多說,，免得惹得褚壽心煩。

　　“哼,，我當(dāng)老頭兒在家日日以淚洗面呢,，沒想到抱著狗子比我這個(gè)親孫女還親?！?p>　　三千聽罷,，朝著一旁阿水努努嘴，而后從懷里取出一張紙遞給褚壽：“小姐,，宮里的人回信,，說除了內(nèi)務(wù)府，便是整個(gè)皇宮,，大大小小宮殿里當(dāng)差的都沒有他的蹤影,。”

　　“而且也問了昨日在場的人,，除了您，別人根本不記得還有這么一個(gè)小內(nèi)官,?！?p>　　褚壽蹙起了眉頭,，喃喃道：“怎么可能……”

　　“昨夜在福寧殿前守著諸位大人當(dāng)差的一共十五人，皆記錄在冊,，我翻閱之后,，并沒一個(gè)叫逐南的?！?p>　　“飛樓高臺呢,？”

　　“最近陛下為慶祝榮貴妃生辰，確實(shí)命人建了一座飛樓,，一月前剛剛竣工,，前幾日不知為何派了禁軍駐守，后來又差人去收拾了,，說是后日貴妃娘娘的千秋宴便是選在了那兒,。”

　　“而且……”,，三千猶猶豫豫,，欲說還休，面露難色道：“而且,，我進(jìn)宮還遇到了陛下身邊金宵公公,，他讓我托口信與您，說……說陛下并非失足墜樓……如今朝局紛亂,，無人能信,，還請郡主速想辦法?！?p>　　褚壽垂眸,，右手撫上額頭，“他們還真是大膽,，如若真是并非失足,，那這一切便說的通了?！?p>　　趙無極說陛下除去后腦瘀傷,，身上還有多處挫傷骨折，不似馬踏,，卻似從高臺墜落,。

　　昨夜那個(gè)借傘傳信的小內(nèi)官也道是從高臺墜落。

　　而并非失足,，便是印證了“素手銀環(huán)”,，若是宮中真有人想加害陛下，那她為了穩(wěn)住人心提醒榮貴妃繼續(xù)千秋宴這個(gè)舉動無疑是對兇手的挑釁,，保不齊兇手會趁著這次千秋宴繼續(xù)行兇,，反而弄巧成拙,。

　　不過，現(xiàn)如今,，多少人蠢蠢欲動,，就算真正推下圣上的兇手不露面，背后究竟還有多少人會推波助瀾,，趁機(jī)攪亂局勢……

　　思定后,，褚壽鄭重道：“三千，我這兒有一封信,，你立馬送到中山王手里,，叫他務(wù)必按信上去做，還有,，順路請魏統(tǒng)領(lǐng)先派人守好陛下正殿,，然后再帶兵前往都察院與我匯合?！?p>　　褚壽從腰間取出一塊玉符,，其上刻著玄機(jī)二字，綠竹飛燕環(huán)繞其間,。

　　三千接過玄機(jī)玉符,，神色有些為難：“這……”

　　褚壽長舒了一口氣，抬眸,，眸子亮著異彩,，開口：“去吧，看來我猜的沒錯(cuò),，與其坐以待斃,，倒不如主動出擊，正好的機(jī)會,，這風(fēng)頭不出白不出,，便是要讓京都城知道，他們能做的事我也能做,，他們做不到的事我更能做,。?！?