是夜,，千秋宴。

　　新筑的飛樓高臺(tái)大氣恢宏,，丹楹刻桷,，雕梁畫棟，飛樓四周栽滿了花木,，郁郁蔥蔥,，花香四溢，十分雅致,，中間一片鋪著坦平的漆灰石板,，宴席正開在此處,。

　　正位高處擺著桌席，兩側(cè)也分別列設(shè),，對(duì)面是臨搭的臺(tái)子,，雖宴席尚未開始，臺(tái)上卻已有舞姬翩翩,，作暖場之曲,，一些內(nèi)官侍女不由得加快了腳步，忙著布置陳列,。

　　彼時(shí),，通向陛下寢殿的路上，一行人快步而行,。

　　為首的是嘉慶王妃,，原是蘇氏女，后嫁與先皇幼弟嘉慶王爺,，一路扶持蘇家,，與太后交好。

　　一旁跟著的是小榮貴妃,，著素服,，莊重不少。

　　“怎得這會(huì)兒連你都不讓進(jìn)了,？”老王妃側(cè)目問道,。

　　榮貴妃垂首回道：“原本也是讓的，想來是今日宴席魚龍混雜,，陛下方方好轉(zhuǎn),，不愿再生事端?！?p>　　老王妃冷哼一聲,，恨鐵不成鋼道：“今日出席的都是皇親貴胄，名門望族,，能出什么事端,？本就是為了給各家一個(gè)交待，別因?yàn)楸菹掳l(fā)疾而失了分寸,?！?p>　　想起褚家那個(gè)小郡主，老王妃不由得生厭,，她自小乖張,，從不服管教，被褚老將軍帶回京都,，反倒是帶壞了不少少爺小姐,，滿京都的橫沖直撞,，不成體統(tǒng),，她畢生最瞧不慣這種,。

　　不由得嗔怪道：“你啊你，還替她說話,，她缺教養(yǎng),，行事向來乖張，年紀(jì)輕輕能懂什么,？說句不好聽的,，如今這后宮屬你最大，怎得也任由他們胡鬧,？知你此刻難辦,，也不求你能如何，別得叫人說你這個(gè)貴妃軟弱好欺,，倒是失了皇家顏面,！”

　　老王妃早聽說了榮貴妃任由著一群大臣跪在禁宮之內(nèi)，呼天喊地,，當(dāng)下便覺得頗為不妥,。

　　她如今年歲已高，本就不欲再插手宮中之事,，可偏偏這小榮貴妃只是看著有本事,，卻與那吃齋念佛的一道也是個(gè)不堪大用之輩。

　　榮貴妃又換上了為難的神色,，滿面愁容,，低眉順眼的柔聲道：“老王妃教訓(xùn)的是，流川她似乎是差了禁軍守著正殿,，想來也是怕陛下再出差池……”

　　老王妃一聽著調(diào)動(dòng)禁軍,，不由得高了幾聲，轉(zhuǎn)眸思量,，輕聲問道：“禁軍竟能任她調(diào)遣,？”

　　榮貴妃也裝著一副難以置信的模樣，卻又寬懷道：“許是因著前些時(shí)日迎送天官,，陛下與郡主多有通達(dá)......”

　　在假裝無意提起之后,，榮貴妃戛然而止，抬手扶著老王妃踏上短階,，又繼續(xù)道：“這不過這也是些捕風(fēng)捉影之事,，又或是陛下另有安排，未得告知,?！?p>　　一旁不動(dòng)聲色跟在之后的老王妃孫女溫姓嫻婉接話道：“陛下另有安排,？不與娘娘您商量，不與臣子商量,，偏要與她一個(gè)外姓郡主商量嗎,？”

　　老王妃聽罷，皺起眉頭,，板著臉站定后側(cè)身鄭重道：“此事與你有何干系,，還不快快前往宴席落座？”

　　老王妃身旁一老嬤嬤立刻站出來躬身,，恭敬開口：“二小姐,，咱們?nèi)パ缦稀,！?p>　　“進(jìn)寶,。”榮貴妃低聲喚了一句,，示意他替溫嫻婉帶路,。

　　溫嫻婉扁著小嘴，擰著帕子一甩,，委委屈屈的跟著走了,。

　　榮貴妃又道：“這事兒怪就怪在連都察院也插手，更是把正殿圍的水泄不通,，方才您詢問臣妾陛下的消息,，臣妾不是不說，實(shí)在是說不出來啊……”

　　話音未落,，淚卻先流,，榮貴妃低頭掩面，捻著帕子反倒小聲哭了起來,，身后仆從立刻俯首退避,。

　　老王妃雖為人嚴(yán)肅冷漠，卻也不忍心起來,，握住榮貴妃的手拍了拍道：“你別心焦,，都察院是陛下的人，應(yīng)當(dāng)不會(huì)做出出格之事,，老身且隨你一瞧,，今日必得見到陛下?！?p>　　榮貴妃又抽泣幾聲,，漸漸收起了眼淚，幾欲要跪作謝禮,。

　　很快,，二人便來到了正殿,。

　　果然不出所料，正殿上上下下左左右右被圍的水泄不通,，五步一人圍守,，皆身披重甲。

　　遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去,，魏統(tǒng)領(lǐng)正與一玄衣男子交涉些什么,，榮貴妃臉色沉重起來,，扶著老王妃二人走去,。

　　還未踏入正殿門半步時(shí)，那玄衣男子作勢阻攔,，作拜禮開口道：“下官都察院都御史宋延傾見過貴妃娘娘,，見過嘉慶王妃?！?p>　　榮貴妃蹙起眉頭,，上下審視著他，確然是個(gè)生面孔,，他只知陛下常收到蒼鷹來信,，對(duì)這個(gè)老謀深算的都御史贊不絕口，卻不知他如此年輕,。

　　“還請(qǐng)娘娘,，王妃止步?！蔽航y(tǒng)領(lǐng)一同拜過后,，站在殿前，身后禁軍握緊了腰中刀劍,，嚴(yán)陣以待,。

　　榮貴妃的臉色愈發(fā)凝重,，雙手緊緊擰著袖袍,。

　　老王妃見狀，冷笑一聲道：“便是連老身也進(jìn)不得嗎,？”

　　“王妃可有非進(jìn)不可的緣由,？”宋延傾負(fù)手而立,，今日一身玄服精練不少，愈發(fā)襯著身姿挺拔,，沉聲問道,。

　　“自陛下墜馬發(fā)疾以來，無一人親自見過陛下,，如今千秋之宴,，你們便將正殿圍的水泄不通,，老身反倒是愈發(fā)擔(dān)心陛下的安危了?！崩贤蹂粗皖亹偵?，話下卻在暗指都察院狼子野心。

　　宋延傾聽后嘴角提起,，頷首一聲輕笑,，而后抬眸道：“王妃多慮了，圍守正殿是為了提防尚潛在宮中的刺客……”

　　“什么,？,！”老王妃聽后，緊了緊搭著的手,，眼中閃過一絲慌亂,，轉(zhuǎn)頭看向一旁的榮貴妃，榮貴妃垂眼,，并未有什么情緒,，反倒是老王妃不由得思慮起獨(dú)自離開的孫女溫嫻婉的安危。

　　“什么什么??？”

　　一聲清亮的聲音從眾人身后傳來，隨即便是一陣輕笑,，接著那人輕快的走到幾人面前,，笑顏明媚，道：“怎么,？貴妃娘娘沒同您說嗎,？陛下并非墜馬，實(shí)為夜登高臺(tái),，墜樓所致,，自陛下發(fā)疾一連幾夜都有人看到刺客黑影在宮中竄行……想來是不死不休了?！?p>　　“喏,，便是新建的那座?！?p>　　褚壽抬手指向那邊高聳的飛樓,，示意老王妃側(cè)耳聽聽，四周暗淡,，唯獨(dú)那邊一片光亮,，隱隱約約聽得舞曲、笑聲，熱鬧非凡,。

　　她今日依舊是綠衣打扮,，發(fā)型雖然簡單，妝容頭飾耳飾等卻十分精致,。

　　“見過郡主,。”

　　褚壽看向作拜禮的宋延傾,，裝作不甚在意擺了擺手,，示意請(qǐng)起，畢竟他二人應(yīng)當(dāng)是并不相熟才對(duì),。

　　“宮中如今人心惶惶,，您二位倒是大膽，竟敢宮中夜行,，也不怕被那賊人擄了去,？”褚壽戲謔的說道,。

　　老王妃想開口,，又讓褚壽堵了回去，“來人啊,，宴席就快開始了,，還不護(hù)送嘉慶王妃、貴妃娘娘落座,?！?p>　　“你當(dāng)真敢？”老王妃咬著牙威脅道,。

　　褚壽側(cè)目嘆道：“晚輩不過是擔(dān)心您的安危,，王妃這是要逼著晚輩差人把您架過去嗎？”

　　“流川,，你既知宮中危險(xiǎn),，又為何辦這千秋宴？這么多皇親貴戚,，達(dá)官貴人的在此,，你就不怕？”

　　嘉慶王妃止音,，而后壓低了聲音,，又一轉(zhuǎn)眸，驚醒,，“你不會(huì)是想在今晚抓刺客吧,！你瘋了！”

　　“王妃，此言差矣,，這人心要穩(wěn)便不得不兵行險(xiǎn)招,，況且陛下本就身弱，加強(qiáng)點(diǎn)守衛(wèi)何錯(cuò)之有??？”

　　“來人，送貴妃娘娘和嘉慶王妃去宴席上,?！?p>　　隨即幾個(gè)著重甲的禁軍挎著長刀走來，嚴(yán)陣以待,。

　　老王妃見抵不過,，冷哼一聲，理了理衣衫,，轉(zhuǎn)頭狠狠剜了榮貴妃一眼,，重重的甩了袖袍，這才離去,。

　　榮貴妃讓嘉慶王妃來,，不過是想來試探流川和禁軍，如今看著局面崩盤,，便裝也不裝了,，梗著脖子，未有理會(huì)那些兵士,，倒是悠悠走到褚壽面前,。

　　深吸了一口氣，壓著心中怒火,，沉聲道：“這千秋宴是你提著要辦,，禁軍也悉數(shù)聽你差遣了，如今本宮不過是想見一眼陛下,，反倒本宮成了惡人了,？”

　　未得等候褚壽接話，便話鋒一轉(zhuǎn),，眼中千回百轉(zhuǎn),，化作一刀刀利刃朝魏宇成射去，厲聲道：“魏統(tǒng)領(lǐng),，你這又是什么意思,？陛下就是因?yàn)槟愕氖杪┎疟淮跞怂Γ岜Ａ四闳?，你竟然敢背信棄義,？”

　　魏統(tǒng)領(lǐng)羞憤低頭,，不作言語。

　　當(dāng)時(shí)陛下深夜批完奏折,，一時(shí)興起,，登上那座未竣工的高樓，他那時(shí)值守勞累,，未能盡責(zé),，陛下帶了一內(nèi)官上樓，等他反應(yīng)過來,，陛下砸在了他的面前,，回天乏術(shù)。

　　即便是立刻封鎖了全宮,，也以為錯(cuò)失了良機(jī),，自以為那刺客早已逃出了宮去，誰知接連幾日又有不少內(nèi)官侍女夜半被殺害滅口,，事情已經(jīng)鬧到了不可挽回的局面,，身為禁軍統(tǒng)領(lǐng)，他在責(zé)難逃,，禁軍本不應(yīng)聽從后宮嬪妃調(diào)遣,，可他當(dāng)真是沒辦法了，便聽從了貴妃,，替她作勢,。

　　榮貴妃既不愿委身于先后容氏一族，也不愿與蘇氏合作,，只能捏著禁軍，意圖從中間破條路出來,。

　　褚壽嘴角勾起,，冷冷的看著她道：“即便我不提，這千秋宴也還是要辦,，這蘇容二氏不敢做的事,，您卻是敢做?！?p>　　榮貴妃被道出了心聲,，眼角猩紅，嘴角不由得顫抖,，她謀劃多日,，竟敗在了她的手里。

　　巫族覆滅,，她除了陛下無人可靠,，沒了底氣，人人都能來嘲諷一句，唯一的籌碼——太子卻也跟著容氏要背棄她五年養(yǎng)育之恩,。

　　她恨,，恨這世道不公，陛下嘴里說著愛她敬她,，卻寧可中宮之位空懸也遲遲不將她送至后位……如今,，她唯一的后盾也倒下了，人心涼薄,，不出幾日,，蘇氏容氏便都要來爭，他們都能爭,，她為何不能……不就是要與全京都為敵,，又如何？若讓她過上看人眼色聽人調(diào)遣的日子,，她寧可拼死一搏,。

　　于是她幫著禁軍統(tǒng)領(lǐng)魏宇成壓下疏漏職責(zé)辦事不力的罪過，空將墜樓說成墜馬,。

　　如此一來,，輿論便從禁軍到了她的身上，即便是被罵巫蠱妖妃誤國,，但只要將禁軍牢牢攥在手里,，她便有了一搏的底氣。

　　褚壽說的沒錯(cuò),，千秋宴正是她計(jì)劃中關(guān)鍵一步,，她特地另外邀了皇親貴胄、名門望族和朝野大臣的家眷,，待到宴會(huì)開始,，便叫禁軍圍了，以此作為要挾,，便不要太子了,，那與她未有真情的陛下寵幸了一個(gè)官女子，便是刨腹取子,，再立太子又如何,？她為何不能做第二個(gè)太后？

　　原以為計(jì)劃萬無一失,，誰知半路殺出個(gè)程咬金,，昨日魏宇成忽得帶兵牢牢圍守住了正殿，一直未有消息,，正巧著今日那慣會(huì)裝腔作勢的老王妃進(jìn)宮,，三言兩語便把她慫恿成了出頭鳥,，原本想著試探一二，誰知竟使喚不動(dòng)了……

　　如此,，她多日的謀劃功虧一簣,。

　　“是陛下，是陛下讓你這么做的對(duì)不對(duì),？你二人常來書信,，他早就懷疑我了是不是？他一定早就知道那官女子是我送給他的……這一切都是他逼我的,，是他逼我的……”

　　榮貴妃情緒激動(dòng)起來,，淚珠大顆大顆的流著，碎發(fā)垂下,，顯得格外憔悴,，一旁苣誼焦急的攙扶著圈住她，輕聲安慰,，試圖讓她緩過來,，“娘娘，事情還未到不可挽回的地步,！”

　　榮貴妃這才回過神來,，微微蹙著眉頭思量，哭著哭著笑了出來,，“對(duì),，是啊，未到不可挽回的地步……流川,，你放過我這一次好不好,？是他們逼我的，巫族覆滅,，我再?zèng)]有可依靠的了……你應(yīng)當(dāng)明白我的?。　?p>　　“你作如此謀算時(shí),，可曾想過巫族，如此大逆不道之事,，將來遭殃的可不止你一人,。”

　　榮貴妃拖著身子上前抓住褚壽,，滿是淚水的眼睛近乎乞求般看著她,，她哭的沒了氣力，卻緊緊的抓著她,，讓她穩(wěn)不住身形,。

　　褚壽任由被拽著,，看著她欲言又止，一時(shí)不知該如何說出口,，瞧著她發(fā)愣時(shí),，榮貴妃卻被宋延傾一把推了開來，他卸了力氣,，不讓貴妃被推倒在地,，而后將她穩(wěn)穩(wěn)護(hù)在了身后。

　　一陣熟悉的清香撲面而來,，又擁入懷中,，褚壽這才反應(yīng)過來，驚覺宴席即將開始,，輕輕拉了拉他的袖袍,，抬眼看去，對(duì)著他擔(dān)慮的神色,，她點(diǎn)點(diǎn)頭示意,，站了出去，輕聲道：“原本便是念及巫族,，才不會(huì)由得你犯下彌天大禍,，你為何不想想，即便是擁你上了高位,，巫族日后又當(dāng)如何自處,？”

　　“巫族沒落，可你仍是貴妃,，今日這千秋宴你才是主角,，苣誼，帶娘娘重新梳洗……”

　　褚壽停留一刻,，垂眸道：

　　“開宴,。”

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　　隨著榮貴妃落座,，宴席才正式開始,。

　　眾人前方高高筑起的臺(tái)子上舞姬翩翩，曲子順著飛翹的曲檐環(huán)繞在空中,，臺(tái)下一片其樂融融,，互道寒暄，熱氣騰騰,，行令勸酒,，個(gè)個(gè)微醺紅了臉，連風(fēng)都是暖的,。

　　“你們說那白白凈凈的小郎君便是都察院真正的都御史大人,？”長樂公主端坐在上位,，雕刻著海神花的玄木椅映著一種陰郁的光影，蓋著厚厚晶藍(lán)色粉影眼皮微微抽動(dòng)了一下,，而后并未睜開,，只一張艷紅的小嘴開開合合。

　　世人皆知,，長樂公主喜著奢靡之服,，多為艷色，其上繪圖,，色彩雍容,，列式繁復(fù)，頭戴明色珠釵,，墜耳銀環(huán),，好收藏奇異怪形之?dāng)[件，或羅列于室,、或手持,、或佩戴，從不離身,，實(shí)乃京都之第一奇人,。

　　或者拿褚壽年少輕狂的話來說——他娘的，比她祖宗婆都不會(huì)打扮……

　　非但如此,，她的聲音也如同被怪蛇毒壞的烏鴉,，卻又不像掐著嗓子那般做作，若是傾耳仔細(xì)品味,，倒也覺得與常人無異,，便如她那張涂了厚厚脂粉的臉一樣，雖無驚艷之色,，卻也實(shí)在談不上平庸,，可是就像是那未填滿色的圓和走錯(cuò)腳步的針法，確實(shí)是“無傷大雅”,，也確實(shí)是難以忍受,。

　　自然而然，長樂襯著一旁落座的貴女們?cè)桨l(fā)的清新脫俗起來,，個(gè)個(gè)便如同清蓮般濯水而出,，很是令人賞心悅目。

　　“回公主,，坊間都這么傳，卻也不知真假,?！弊诮缘臏貗雇衲砹伺磷虞p聲附道,。

　　“自然是不可能空穴來風(fēng)?！?p>　　“哦,？高小姐可是得了什么消息？”薛映嘴里塞滿了魚肉糕點(diǎn),，兩頰鼓鼓囊囊,，聽得一旁高之水高小姐說的言之鑿鑿，頗有幾分拿捏賣弄,，便立刻轉(zhuǎn)頭好奇的睜大了眼睛問出了口,。

　　高之水為了擋住薛映嘴里噴出的殘?jiān)涣艉圹E的拿微微絲帕掩面,，蹙眉道：“我與兄長返京途中,，便遇了沈大人的行伍，那小郎君未曾下過馬車,，只沈大人忙前忙后,，頗為恭敬?！?p>　　“嗷～原是如此～”薛映手里又拿了一只炙熱的雞腿,，眼里看著腿，不甚在意的點(diǎn)點(diǎn)頭,，嘴里嘟囔著：“青桃,，桂花釀，斟滿斟滿,?！?p>　　眾人聽罷，皆掩面輕笑起來,。

　　唯有一人冷著聲,，不屑的睨了一眼道：“高小姐一口一個(gè)小郎君叫得親昵，這么快就忘了你那舉家被貶的閨中密友了,？”

　　高之水聽了,，臉上難掩怨色，卻未做聲回應(yīng),，反倒是薛映嘆息起來,，口中吃食變得難以下咽。

　　自都察院立于京都以來,，行事狠厲,，作監(jiān)察百官之責(zé)，從政或行商,，亦或是城北村舍農(nóng)事,，都逃不過都察院的眼睛,，京都城幾乎人人自危。

　　“曲小姐,，許家貪污官銀,，有罪才會(huì)……”薛映圓乎乎的小臉頓時(shí)沒了顏色，不知該如何辯駁,。

　　曲卓意依舊是冷著臉,，她是武將的女兒，他父親馳騁沙場,，家風(fēng)肅立,，與幾位閣中小姐的氣質(zhì)不同，利落的立領(lǐng)與她驕傲頭顱高高的昂著,，英姿颯爽,，左看右看，便是兩道不同的風(fēng)景,。

　　高之水和薛映的那位好友的父兄本是薛映父親麾下的得力助手,，工部督辦修繕護(hù)城河等事項(xiàng)，便委派給了她父親,，誰知那人坐山吃山,，吞了不少官銀，被都察院查出來,，一句話直接提到了大理寺,，連她那位至工部尚書的父親都保不住，人被折磨了個(gè)半死,，還被全家流放趕出了京都,。

　　如今都察院從三法司中崛起，直接壓在了大理寺和刑部的頭上,，大大小小樁樁件件,，得罪了不少人。

　　可都察院乃是圣上的耳目,，就算那都御史再瘋,，有陛下做保，哪有人敢妄議,。

　　“許…許至什么來著,？他們家被貶到哪兒了？”

　　一陣清爽大方的聲音穿破了凝重的氛圍,，霎時(shí)拉來了一絲暖氣,。

　　褚壽走的拖拉了幾下，便沒趕上腳程，來的遲了,，急忙尋了個(gè)席位,，見大部分都是熟悉面孔，提起裙擺便坐了過去,，隨手撿了一個(gè)圓果子掂了掂，自顧自道：“許家,？哦,，老家在寧州的那位，各位,？我沒記錯(cuò)吧,？”

　　曲卓意聽得聲音，遠(yuǎn)望的眼神微轉(zhuǎn)方才肯落到席間,，饒有興趣的打量著褚壽,。

　　今日褚壽被阿水纏著梳了一個(gè)格外乖巧的發(fā)髻，一頭一個(gè)啾啾,，又多戴了幾個(gè)釵環(huán),，走起路來叮叮當(dāng)當(dāng)，裙擺也比平日里大了幾圈,，微微泛著藍(lán)調(diào),，夜色下顏色重了幾分，弱化了幾分冷色,，奇特般的與這初秋格外的相配,，絲帶飄飄，讓褚壽頓覺自己似乎又年輕俏皮了幾分,。

　　老頭兒自從出發(fā)便對(duì)褚壽十分滿意,，正所謂人靠衣裳馬靠鞍，如此看來,，自己調(diào)皮搗蛋的孫女兒也乖巧安靜了不少,，便甚是欣慰。

　　“回郡主,，正是寧州那個(gè)許家,。”

　　后來,，不知是誰領(lǐng)的頭兒,，除長樂以外的貴女皆紛紛起身，福身道：“見過流川郡主,?！?p>　　曲卓意眼看四周，微微挑眉，也跟著抱拳以代行禮,。

　　褚壽頷首,，躲過眾人目光，掃過豐盛的席面,，含糊道：“免禮免禮,。”

　　此時(shí)長樂眼皮方才翻了開來,，紅唇微微彎著,，像只猛獸看到獵物一般，眼神警惕又興奮,。

　　不過這直勾勾的眼神被褚壽自動(dòng)免疫忽略掉了,，她今日還有更重要的事要做，而且……她不想理這個(gè)人,，是真的是不想理這個(gè)人………