話休煩絮,，且說劉備與雷橫等人下了梁山,，不日便到鄆城。
劉備,、陳廣,、花榮三個(gè)隨雷橫詣知縣,，以建庠序，設(shè)師儒為由,，捐錢十萬(wàn)貫,，條件便是要“擴(kuò)建”宋家莊。
知縣本就與劉備交好,，又并不曉得他們私下里的勾當(dāng),，只見這些錢來便喜，當(dāng)下欣然答允,。
此事既成,，雷橫自去。劉備則與眾好漢都?xì)w在宋家莊上,，吃罷酒飯,，將歇一晚，劉備一面安排薛弼負(fù)責(zé)動(dòng)工巨細(xì)事宜,，一面教其余眾人準(zhǔn)備暗訪登州,。
眾人聽他要上登州，一時(shí)都是不解,，武松當(dāng)先問道：
“宗穎那廝既是無(wú)禮,，哥哥何必偏要替他出頭？”
劉備笑道：“我非是有意上登州替他報(bào)仇,，蓋因欒教師曾與我提及一位好漢,，是他一個(gè)師傅所教的兄弟，喚做‘病尉遲’孫立。
我等當(dāng)下事既已辦妥,，不妨去登州走上一遭,，結(jié)交這個(gè)好漢。他雖只是個(gè)兵馬提轄,，卻畢竟是官面上的人,，即便不肯輕易入伙，也好以金買之,，教他暗地里為我所用,。”
“我料數(shù)年之內(nèi),，天下將變,，是以積蓄實(shí)力，刻不容緩,。所以我等今番先上登州,，再訪滄州，那里有位故人,，亦急須一見也,。”
眾皆了然,，再無(wú)疑慮,，當(dāng)即著手準(zhǔn)備。
一夜無(wú)話,，次日清早,，劉備本欲引扈三娘、花榮,、欒廷玉,、時(shí)遷四個(gè)趕去登州,。
武松,、李逵也執(zhí)意要跟去，劉備無(wú)法,，只得教李逵也打扮成一個(gè)頭陀,，與武松一起，分作第二隊(duì)同去,，一路上務(wù)必聽從武松的安排,，李逵雖不甚樂意，可為了能同去登州,，也只好妥協(xié),。
話說回來，不是咱公明哥哥嫌棄這兩位兄弟，實(shí)在是他倆的造型太不拘一格,。
若是一群人中混著這么兩位,，不被人圍住觀摩一番，實(shí)是不合常理,。
再看劉備,、扈三娘這五個(gè)，便顯得尋常許多,，劉備,、三娘本就是一對(duì)小夫妻，最是容易掩人耳目,，花榮,、欒廷玉則生得相貌英武、周正,，看著便不似歹人,。
至于時(shí)遷這廝，卻也勝在瘦小,，尋常人也只把當(dāng)他個(gè)小角色,，掀不起甚大浪。
……
且說劉備五個(gè)都只帶了樸刀,，曉行夜宿,，一連趕路數(shù)日，絲毫未引起官府注意,。
早到登州地界,，這日正起早登程，行了一陣,，來在一個(gè)去處,。群峰崢嶸，橫石蹙水,。欒廷玉回頭對(duì)眾人道：“此地便是登州山,，翻過前邊山頭，便是登州,?！?p> 眾人齊齊點(diǎn)頭，復(fù)行一程,，眼看將到巳時(shí),，卻是又饑又渴。
時(shí)遷眼尖,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見前邊一個(gè)莊前,，一簇人馬捉了甚人在那里：
“公明哥哥,，前邊一伙鳥男女，不知是甚道理,，我等是不是等他去了,？才好入莊上討碗水吃？”
劉備四個(gè)順著他手指方向看去,，果真見前邊一個(gè)莊子外頭,，有一伙人方才出來，正自聒噪,。
“時(shí)遷兄弟輕功了得,，你可先一步前去探探，我等且在此處少待,?！?p> 劉備低聲分付。
時(shí)遷自是領(lǐng)命,，拔足賣力趕將去,。劉備幾個(gè)都在原地等候，不多時(shí),，那簇人去的遠(yuǎn)了,，但見時(shí)遷復(fù)返。
“回稟公明哥哥,，小弟抵近聽去,，不過是此間莊上有兩個(gè)獵戶尋釁，白賴那太公私藏了他的大蟲,，仗著有點(diǎn)武藝,，想要打劫財(cái)物，被他家少莊主報(bào)了官,，當(dāng)場(chǎng)拿了去,。”
劉備聽他說罷,，不由瞇著眼陷入沉思,，心覺此事蹊蹺。
這事聽起來理所當(dāng)然,，可細(xì)想之下,，疑點(diǎn)頗多：登州的公人是如何分辨得獵戶白賴？照例不該是兩邊人對(duì)簿公堂嗎,？又怎可能這般鳥公人來的恁快？
劉備久在衙門為吏,，深知那般都頭做公的平日里做派,。這定是事先設(shè)計(jì)好的。
思量到此，劉備決計(jì)去他莊上探探,。
“走,，我等且去他莊上討碗水吃?！?p> 眾人得令,，便一齊去那莊上扣門。有莊客早迎將出來,，生得細(xì)眼長(zhǎng)眉,，纖瘦身軀。
這莊客當(dāng)下見劉備幾個(gè)生得周正,，又有一對(duì)夫妻在內(nèi),，當(dāng)不是歹人，只說報(bào)與莊上太公知曉便來,。
劉備道：“不知此間主人貴姓,？”
莊客得意答道：“遠(yuǎn)近都知我家是毛太公莊上，我家太公那可是登州有名的大善人,?！?p> 劉備瞇了瞇眼，與身旁扈三娘,、欒廷玉等對(duì)視一眼,，各自都心下了然。
莊客入去通報(bào)了,，不多時(shí),，復(fù)翻身出來，與眾人道：“太公有請(qǐng),?！?p> 劉備幾個(gè)便都隨著莊客帶路，都到莊上草堂,，拜見了毛太公,。
劉備見那太公：身著彩緞，腰系鸞帶,，一手拄拐杖,，一手捻佛珠，手指上一個(gè)翡翠扳指,，流光暗動(dòng),，打扮極是講究。生得慈眉善目,，鶴發(fā)童顏,，真?zhèn)€老壽星相似,。
偷眼四下張時(shí)，見草堂上桌椅陳設(shè)布置卻很隨意,，不甚講究,，當(dāng)是匆忙收拾好的。
“幾位客人遠(yuǎn)來辛苦,，且在我莊上少歇,，吃杯茶水，卻再趕路,?！?p> 劉備急忙施禮：“晚輩清早前來，多有叨擾,，望起恕罪,。”
毛太公笑著回禮,，口稱無(wú)妨,。
乃使莊客引劉備五個(gè)都到門房里安歇，又教煎上等茶餅伺候,。
時(shí)遷見莊客去了,，乃先出門四下張了張，隨后歸在屋中,，從搭褳中取出銀針,，都試過了，眾人卻才敢吃,。
劉備道：“他這里公人才去,，時(shí)遷兄弟且去他莊子后園里小心尋覓，不出意外,，須見端倪,。”
時(shí)遷領(lǐng)命,，不敢走正門,，乃先在窗欞中張了張，見無(wú)人,，這才掀開窗子,，翻出窗外。
劉備謂扈三娘等：
“這毛太公應(yīng)是宗穎前者所言之人,，他告兩個(gè)獵戶白賴于他,，此事不可信，且不說此事合該登堂對(duì)簿,，單說這公人辦案若是沒甚由頭,，怎地來如此快,？”
“我料定是這老賊又使壞害人,，這等害民賊一時(shí)若不殺他,，早晚復(fù)傷人命?！?p> 三娘騰地站起,，轉(zhuǎn)身要拿樸刀。
劉備一驚不輕,，只去她帶上一扯,，一把扯進(jìn)懷里，佯怒道：
“娘子作甚,？如何這般性急,？我又未說當(dāng)下便要?dú)⑺,！?p> 扈三娘臉一紅,，掙扎起身，辯解道：“你都說他早晚要傷人命,！不趁此際,，又待何時(shí)？”
欒廷玉忍著笑意,，低聲問劉備道：“哥哥打算幾時(shí)殺他,？”
劉備看了看他三個(gè)，乃拉著扈三娘道：“你等莫急,，可聽宗穎前者說有個(gè)甚么王孔目,？其害當(dāng)不比這毛太公小?！?p> 扈三娘,、欒廷玉聽他說罷，都覺有理,，點(diǎn)頭稱是,。只花榮心有疑慮，當(dāng)下與眾人講出另一番道理來……
且不說眾人如何商議,，單說時(shí)遷出了門房,，當(dāng)先四下里張了張，見無(wú)人,，前頭正有一顆大白楊樹,，便來在近前，把兩只腿夾定,，一節(jié)節(jié)扒將上去樹頂,，尋個(gè)粗狀的枝柯坐定了,。
悄悄望時(shí)，一眼望見后園里許多莊客丫鬟正往來出入,，甚是忙碌,，似是以清水澆洗草皮。
時(shí)遷心疑,，復(fù)仔細(xì)張,，見那里一帶草滾得平平地都倒了，又有血路在上頭未盡洗去,。
“此處必是大蟲所在,，這許多莊客正要剪除證物。
想來是這毛太公白賴了大蟲,，卻污那兩個(gè)獵戶的清白,，端的可恨，我只去報(bào)與哥哥知曉,，定殺得這一家害人的撮鳥,。”
時(shí)遷才要下樹,，恰巧樹下一個(gè)手捧銅盆的丫鬟經(jīng)過,。
時(shí)遷急復(fù)歸在原處，卻不慎踏落了幾片葉來,，正落在她盆里水中,，蕩開一圈圈漣漪。
丫鬟不禁抬頭張時(shí),，猛看見那里枝枒輕動(dòng)……