河北的這場大范圍強降雨,，下了足有一日一夜,，前者是大旱,，這一場雨罷,，遠近田地又該是大澇了。
劉備一行人趁著天氣微涼,，都騎著高頭大馬,，正踏著滿地的泥濘緩緩前行。眾弟兄都是神清氣爽,，只劉備一人悶悶不樂,，愁眉不展。
看著遍野被泡發(fā)的農(nóng)田,，劉備心下清楚,，今年村農(nóng)們的日子，愈發(fā)的不好過了,。
林慮縣許多村農(nóng)算是領了些他劉玄德私人發(fā)放的“救災款”,，撐過今年這個大災年該是不難，但林慮縣之外呢,？還有多少個幸運的林慮縣,？憑他一己之力，又能救助多少這等衣食都難以為繼的窮苦百姓,？
岳飛家里世代務農(nóng),，很快看出了大哥的心事:“大哥，今年村農(nóng)的日子,，怕不好過也,。”
劉備點頭:“都說大唐有盛世,，可惜沒能親眼見識,，我之所見，大多是匪寇盛行,，災禍頻仍,。”
他這話不單是指大宋，前世里的漢末,，更是如此,。
岳飛望著遠處青天，目光依舊堅定:“我大宋終有一天,，定超過大唐盛世之繁榮?！?p> 劉備側(cè)頭看了看岳飛,，心下不敢茍同:我這二弟，竟這般純真,。
出林慮縣望北,，一路上愈發(fā)蕭條。田地要么旱死,，要么澇死,。城郭外大多荒無人煙，甚至偶然間可以看到路邊些個草席卷,，在烈日下散發(fā)出陣陣刺鼻的腐臭氣味,。
城郭中光景略好，不過劉備等人但入城中,，往往迎來許多警惕與凌厲的目光,，當然也有一些諂媚的。這些人大多衣衫襤褸,，形容枯槁,。
行不數(shù)日，來在這座沙河縣中,，此地歸邢州所轄,，已與真定府相距不遠。眾人打算先尋個宿頭休息一夜,，便復趕路,。實則是劉備、岳飛兩個各自都舍不得彼此,，近日來行得愈發(fā)慢了,。
沿著街巷一路行走，可以發(fā)覺這里甚至不如林慮富庶,，街上人并不多,，而且總是行色匆匆，似乎都很著急的模樣,。
夕陽西垂,，雪月初升。
轉(zhuǎn)過幾條街來，并不見一家像樣的客店,，眾人正失望時,，前邊一家鋪子卻引起了眾人的注意。
已經(jīng)漸黑的青石路與近前漆黑的樹影忽地同時亮起,，霎時間被那鋪子院門里潑出的一面金光染上一抹杏紅,，緊接著便復暗淡起來，隨即卻再次被照亮,。
鋪子院門上招旗搖動,，繡旆飄飄，借著院里忽明忽滅的火光可以看得清楚,，上面分明寫著“打鐵只為槍棒,，好鋼不與鋤犁?！敝虚g一塊匾額,，黑底金漆寫就四個大字“劍鑄青史”。
眾人面面相覷,，欒廷玉不禁咋舌道：“這店主人好大口氣,，這等偏僻小縣，只靠打兵刃過活,，豈不餓死,？”
劉備岳飛則是更矚目他的匾額：劍鑄青史？這是何等底氣,？
須知此地鐵匠鋪生意不甚景氣,，眾人一路走來，偶見得鐵匠鋪幾乎都已倒閉,，或是早早偃旗關門,，只這一家不同，雖門前不見半個客人,，里邊打鐵之聲卻是“叮叮當當”不絕于耳,。
劉備眾人都是慣使槍棒的，好逛鐵匠鋪更甚于尋常女子逛胭脂鋪,。又見他招子上寫的利害,，是以當下根本無需旁個提議，不約而同便往那鐵匠鋪里拔步行去,。
留了王貴一個人看馬,，其余九個人都入將來。
門首里并無半個火家,，眾人都往里邊鋪子里入來,。才一進門,，見里邊三個人圍著火爐正在打鐵。
墻背一個后生拉動風箱,，前邊一個后生輪動大錘,，中間一個大漢正使鐵鉗夾住一柄燒紅的刀身，墊在鐵砧上使小錘翻折捶打,。打鐵聲時輕時重,，極有道理，把那刀身上打得個火花四濺,。
仔細看那大漢,，上身赤裸，不著一絲,，滿胸都是長毛，兩臂上皆是燙傷疤痕,。身高約略九尺有余,，生得紅絲豹眼，赤發(fā)虬髯,，虎背熊腰,，極其雄壯。
劉備岳飛心下皆吃一驚：這廝必不是等閑鐵匠,。
兩個后生見有人入來紛紛抬頭,，只那大漢兀自垂著首打鐵，對劉備等人不聞不問,。
“幾位貴客請里面坐,，要打甚么生活？”
廊里一個火家迎將來,，看著這許多客人,，一個個都是江湖上的打扮，當即把三五載里攢下的笑容悉數(shù)堆在不大的面皮上,。
劉備一面向里入來,，一頭問火家道：“你這里有現(xiàn)成好劍么？”
火家笑著應道：
“咱這沙河縣中,，若是說我家沒得好劍,，客人只去便了，別家決計也無,?！?p> 劉備、岳飛都暗自思忖：這廝此話不假,，你這縣里一共也沒幾家鐵匠鋪,，怕打兵刃的就更少了,，你這里沒得，旁個家便更休提,。
時遷等則小聲嘀咕：“這火家好大口氣,。”
火家故作不聞,，只笑道：“請諸位里邊來看,。”
他說罷,，便引著劉備眾人出了打鐵間后門,，來在里院正北一間闊室。但見四下里背墻處兵欄上插著十數(shù)把好樸刀,，周圍靠墻倚著數(shù)十根桿棒,。兩壁掛著幾把長短不一的刀劍。
劉備,、岳飛幾個去墻壁上隨便抽出幾把家伙瞧瞧,，一個個腦袋搖的都與撥浪鼓相似。
火家心道：主人家半月不曾開張,，若教這許多客人走了,，須怪罪于我，不如引去凈室,，我只看顧好那把劍便了,。
思量到此，火家當即笑道：“幾位客人想是行家,，看不中這等凡品,，如此請隨我來?！?p> 此時院落中天色已黑,，火家先點了兩碗燈來，與時遷各提一碗,，這才引眾人復行,，出闊室來在回廊，轉(zhuǎn)角入來一面小門前,，那門上兀自一塊鎏金的廣鎖鎖著,，火家取出鑰匙捅了片時，卻才捅開,。
“吱呀”一聲,，火家才打開那門，但見凈室內(nèi)青光爍爍,，四壁上畫戟,、錘槍,、鉤棒各式槍棒，各色刀劍應有盡有,，且皆不似富貴人家中賞玩之物,。
欒廷玉點點頭：“如此才算有點門道?！?p> 眾人各自歡喜,，都去揀四壁上兵刃翻看，時而掂量掂量這個,，時而瞧看瞧看那個,。
劉備始終一動未動，四下里張了片時,，看著西面一張桌案上擺著一座神龕,，一時興起便緩緩走近去瞧看。
火家這廂見了,，面上笑容驟然散去,，忙不迭攔在劉備面前：
“客人沒甚好看，這神龕又沒刀劍買賣,。”
火家雖擋得住劉備過去,，卻攔不住劉備瞧看,，劉備只踮著腳往那神龕里瞧了瞧，便望見里邊供著的,，既不是神像,、神主，亦并非靈位,、牌位,。
卻是一只劍匣！
此時教這火家一攔,，眾人都覺好奇,，紛紛圍攏過來。
供鬼神的,，供妖仙的,，這些江湖上的好漢誰沒見過？兄弟們甚至還見過供晁天王的,。但供奉一只破劍匣的,，眾人還真?zhèn)€是聞所未聞。
隔著火家看那劍匣時,，上面滿是灰塵,，已然看不出本色,，不知是甚木材。
時遷當下嚷道：“兀那火家,，既是買賣,，如何不讓人瞧看？藏在神龕里裝神弄鬼,？”
火家垂著首連連賠禮：“客人休怪,，這劍匣里并無寶貝，不看也罷,?！?p> 時遷不依不饒道：“你這廝休要瞞我，既是供了,，豈有只供劍匣之禮,？只取來我看?！?p> 火家道：“客人直恁不講道理,，主人家如此分付，不許教與旁人瞧看,，你等還要明搶不成,？”
時遷、石秀正要發(fā)作,，劉備把手一抬,，攔住兩個，對著火家微微抱拳：
“既是主人家不許我等瞧看,，我等不看便罷,，告辭?！?p> 說罷轉(zhuǎn)身便走,，欒廷玉幾個見大哥走了，原本看中的兵刃也不好再買,，只得跟著他同出凈室,。
火家急得跳腳：“幾位客人慢來！”
劉備當先立住不走,，其余眾人見他如此,，卻也都停下腳步。
火家三步并兩步來在近前：“客人端的性急,，凈室里兵刃不要了么,？”
劉備嘿嘿冷笑：“既是店家全無誠意，我等還留在這里看個鳥甚,？”
說罷復走,，一路出店而去,。
至門前打鐵爐時，劉備偷眼去瞧那大漢,，卻尋不見,，只得一時嘆氣，大步出來,。
門外王貴接著眾人,，見眾人空手而出，當即要問,，岳飛使個眼色,，便未開口。眾人都翻身上馬,，徑直尋縣里客店歇腳,。
尋了個客店住下，眾人一日乏累,，也不宴飲,，吃過飯食，便都歸在各自房中,。
劉備,、岳飛這倆自是同住。
至三更時分,，劉備才覺困倦,，忽聽得房門輕響，有扣門聲傳來,。
劉備問道：“誰人扣門,?！?p> 答：“哥哥開門,，小弟時遷?！?p> 劉備,、岳飛都是不解，劉備一頭穿鞋下地開門,，一面不甚耐煩道：“都這般時辰,，何事不能明日才說？”
時遷嘿嘿一笑,，低身鉆入房來,，就桌上把個物件一擺，劉備,、岳飛兩個不看則了,，一看之下,，登時都吃一驚。
不是今日鐵匠鋪里供的劍匣,，卻又是甚,？
劉備忙探頭左右看了，見門外無人,，這才掩了門,，圍坐過來，細問起此事,。
原來時遷自吃過飯食,，氣惱火家無禮，又惦念那匣里是甚寶貝,，只要終日供在神龕里,，便起了偷盜的心思。
趁著微明月色,，復歸在鐵匠鋪中,。
他頭遭來時早記得道路，一路只去那凈室里要取劍匣,。
來在凈室門前,，他先是用右手食指、在木門上那塊鎏金廣鎖鎖芯輕輕探了一下,，以確定廣鎖鎖芯形狀,。
接著從搭連中取出一根銀針，并用力將針頭處掰成一個厶字,，隨后對著鎖芯插了進去,，只微微轉(zhuǎn)了兩下，便開了那鎖,，取了劍匣復歸在客店,，一路悄無聲息。
劉備,、岳飛兩個雖是心下嗔他偷盜,，卻也好奇那匣中到底盛著甚物件，當下便不怪他,。
時遷緩緩俯身過來,，怕遮眼不敢去吹那灰塵，乃使桌上抹布擦去,，接著才打開劍匣,。
但見一口樸實無華的古劍如沉睡般躺在劍匣之中。
劉備、岳飛兩個各吃一驚,，都不由霍地站起：
“竟是此劍,？”