紫禁城,，午門外,。
鄭和一襲紅色官服，身系黑色大氅,，他如一棵老松般巋然不動,，任清風(fēng)拂過，揚(yáng)起身后的大氅,，在風(fēng)中獵獵作響,。
他黑發(fā)里夾雜著白發(fā)，干桑的面孔上滿是皺紋,，每一條皺紋仿佛充斥著一段故事,。
從永樂時期起，這位三保太監(jiān)曾六次下西洋,，皆奉帝命而往海外,，宣揚(yáng)大明國威。
而距離上一次下西洋,，至今已過去九年之久,，中間他被洪熙皇帝封為南京守備太監(jiān)，又經(jīng)歷了漢王叛亂,，終于等到宣德之治,。
這一次，他覲見皇帝,，正是為了請求宣德皇帝批準(zhǔn)他第七次下西洋,。
鄭和當(dāng)然明白其中難度，但這件事情必須要做,，無論是為了大明,，還是為了了卻他心中的一樁意愿。
站在午門前,，這個活了六十歲的太監(jiān)，共睹五朝皇帝,，先后經(jīng)歷洪武,、建文、永樂,、洪熙直至而今宣德,。
可此時此刻，他手心滿是汗水，忍不住的緊張,。
生怕陛下會拒絕他的請求,，到時，他該如何是好,，繼續(xù)堅持還是徹底放棄,。
思索之際，殿上傳來喊聲：“宣,，南京守備太監(jiān)鄭和覲見,。”
鄭和聞聲踏殿前臺階而上,，邁入殿內(nèi),，一眼掃去，百官皆置于殿內(nèi),，他一步一步往前,，直至前列，立即跪拜行禮,，呼喊道：“臣南京守備太監(jiān)鄭和拜見陛下,。”
朱瞻基饒有興致地看著他,，揮手道：“平身罷,。”
“謝陛下,?！编嵑推鹕恚v述此行目的,，也就是下西洋一事,，想要皇上答應(yīng)，恐怕他得將此事的利弊好好在陛下面前捋一捋,。
他在來之前,，便已經(jīng)準(zhǔn)備好一套足夠他從早上說到中午的說辭了。
可下一刻,，朱瞻基笑呵呵的開口：“鄭和,，朕聽聞你曾奉太宗皇帝之意，六次下西洋,，遠(yuǎn)渡海外各國,。”
“額……稟陛下,，確有其事,?！?p> 鄭和愣了，倒不是沒想過陛下會率先發(fā)文,，但卻是沒有料到陛下會提到他下西洋之事,。
之前，他幾次上奏,，字里行間里都隱晦提到他下西洋之事,，莫非是陛下記住了，所以今日才專門提及的,。
鄭和心里沒有來得一喜,。
如此想來，他想再下西洋一事的成功率又大了一些,。
朱瞻基頷首道：“嗯,，不過下西洋倒是挺費(fèi)錢的，但也看得出,，太宗皇帝曾對此事的看中,。”
鄭和突然不知道說什么,，準(zhǔn)備了許久的說辭全部憋在肚子里,，好像現(xiàn)在說哪句都不合適。
當(dāng)他聽到朱瞻基前一句話的時候,，都幾乎認(rèn)為下西洋一事怕是無法通過了,。
但朱瞻基下一句話又重新給了他一丁點(diǎn)希望。
朱瞻基又道：“說說你對此事的看法吧,?！?p> 鄭和腹中早有打稿，挺直了腰桿,，道：“經(jīng)臣六次下西洋所感所悟,，此舉不禁能拓展大明與海外各國的交易，還能在海外那些國家面前宣揚(yáng)我大明國威……”
“行了,?！逼鋵?shí)朱瞻基今日算是緊急召見鄭和，見他一見的,，可卻沒那么多時間聽他啰嗦,。
鄭和看出朱瞻基的不耐煩之色，心底失望多了幾分,，也不禁擔(dān)心起下西洋之事能否成功,。
“再宣布最后一件事，便散朝罷,?！敝煺盎f完，眾臣靜默地站著,，恭耳聆聽,。
連開口的機(jī)會也沒有么……
鄭和滄桑的臉上顯出一抹頹然之色，但幾十年的君臣禮儀早已刻入身心,，深入他身體的每一寸骨髓,，他不敢觸犯皇上，選擇默默接受結(jié)果,。
“鄭和聽命,！”
朱瞻基聲音逐漸高昂：“今遣鄭和等赍詔往諭諸番，命鄭和下西洋,，告知各番國,，明朝宣德皇帝已經(jīng)登基……”
突然其來的變故，令鄭和這個六十多歲的太監(jiān)眼角泛起水霧,，一時間淚光盈盈,。
砰，鄭和跪在殿上,，深深叩首,，道：“臣，鄭和聽命,?！?p> 殿內(nèi)群臣騷動不已，有人站出來道：“臣以為,，此事陛下應(yīng)當(dāng)先與臣等商議后再做定奪,。”
“下西洋一事,，梳前六次經(jīng)驗(yàn),，所費(fèi)國力巨大，請陛下三思,?！?p> “現(xiàn)如今，我大明國庫緊張,，若此時行下西洋一事,，恐怕不妥，請陛下三思,?！?p> 朱瞻基淡淡的掃了一眼，道：“下西洋乃宣朕大明國威,，有些海外偏僻之地,，甚至還不知我大明如今的皇上是誰呢,！”
“再者，鄭和下西洋一事,，朕當(dāng)全力支持,，另外朕會拿出內(nèi)庫銀兩資助鄭和下西洋?！?p> 鄭和聽此,，頓時感激零涕，跪在地上不停謝恩,。
群臣默然,，心知這位陛下的性子，既然認(rèn)定了一件事,，哪是怎么也無法回頭,，只能無奈接受。
……
嚴(yán)冬降臨,，鄭和下西洋一事正有條不紊的準(zhǔn)備著,，物資、軍隊(duì),、火炮這些都得一一備全,。
既然要宣揚(yáng)大明國威，那么就得震懾住海外大小諸國,。
蘇馨苑被冤枉一案,，事后再次查出一些問題。
姓陳的那戶人家,，中毒前一晚所飲的燒酒是他人所贈,。
順天府派出衙役細(xì)細(xì)調(diào)查，終于找到了幕后黑手,，此人正是養(yǎng)興堂掌柜之子賴金彥,。
府尹胡概親自審問，順藤摸瓜發(fā)現(xiàn)順天府推官與賴金彥為叔侄關(guān)系,，此事幕后策劃亦有這名推官的一份兒,。
可當(dāng)胡概帶人抓捕到推官府上，幾經(jīng)搜尋,，整個府上早沒了這名推官的身影,，只寥寥剩下幾個家仆。
而賴金彥則不幸了,，胡概氣怒之下,，連下數(shù)條罪責(zé)，將其送入獄中,，徹底葬送半輩子,。
這一天清晨,，蘇平謙從府尹派來的下屬口中得知消息。
“蘇小公子,，府尹大人特意讓小的轉(zhuǎn)達(dá),，他會派人盡力抓捕此人，以免給小公子再造成不必要的麻煩,。”
“替我多謝胡大人,?！?p> 離去前，蘇平謙致謝道,。
時間一日日的過去,，臨近元旦，京城街道上一片熱鬧景象,，這幾日,，蘇恒暫停了學(xué)堂事宜，蘇馨苑也從香苑堂瑣事中抽身出來,。
蘇馨苑專門上街替兄弟倆購置了幾件新衣裳,，為的便是新年新氣象,。
年關(guān)當(dāng)晚，三人杵在庭院外，蘇恒手里拿著火柴,，咬著上下嘴唇，猶豫地望著地上的鞭炮,，臉上一副天人交戰(zhàn)的表情,。
蘇馨苑一言不發(fā)，就這么靜靜地看著蘇恒和炮仗對峙,，仿佛也是一件有趣的事情,。
蘇平謙本想親手點(diǎn)的，可他大姐蘇馨苑無論說什也不讓他碰,，美其名曰,，他年齡尚小。
但搞半天,，這二哥炮仗沒點(diǎn),，倒是一人一物杠上了。
蘇平謙朝蘇恒不耐煩地道：“二哥,，你不會不敢點(diǎn)吧,？”
蘇恒掩飾起神色上的緊張，清了清嗓子：“誰說的,？”