那人瘦得只剩皮包骨頭,，顴骨高聳,，雙目低陷,，面皮堆滿疙瘩,，當(dāng)真如僵尸一般,。頭發(fā)垂肩,，發(fā)際束一個(gè)銅箍，頸下懸著纓絡(luò),，仿佛是以人的背脊骨穿成,。穿一件奇大的布袍，在他身上便如搭在衣架上,。手中拄一根手杖,，似乎是本兩根脛骨結(jié)成，頂上一個(gè)小骷髏頭,，森然嚇人,。
少?zèng)_被他嚇得語無倫次：“你……你是人是鬼？……”
那人道：“佛爺我外號(hào)‘吸血頭陀’,，你說是人是鬼,？小子，你沒餓,，佛爺可餓了,。”嗓音尖細(xì)嘶啞,，仿佛被什么卡住了喉嚨似的,，又如同一面破鼓作響。說著話伸出一只枯木一般的手來,，摸少?zèng)_臉頸,，咧開嘴露出森森白牙，臉上卻呈現(xiàn)不懷好意的笑容,。
少?zèng)_駭然道：“你餓了,，自去找東西吃便是，干么問我？”過了這許久,，他身上穴道已解,，自能說話活動(dòng)了。
跛李道：“不用去找,，我便吃你,。小孩子血鮮肉嫩，佛爺可有些忍不住了,?！闭f這話時(shí)口涎已嘴角流出，伸出舌頭舔了舔,。
少?zèng)_使勁搖頭道：“不成,，不成，我生了病,，病的小孩子不好吃,。”
跛李道：“你有沒有病,，佛爺還看不出來么,？不過你不用急，佛爺我只于每月晦日吸血練功,，且留你幾日,。”取出一個(gè)荷葉包,，拿出包子,、油餅一類點(diǎn)心，放在地板上,，道：“可別餓壞了,。”
這句話單聽似乎甚含關(guān)切之意,，實(shí)則是不想少?zèng)_餓壞了吃著不爽口,。說罷一瘸一拐出門去，門一關(guān),，便是上鎖的聲音,。
少?zèng)_雖然害怕，卻不會(huì)像那小姑娘不吃不喝,，當(dāng)下拿起點(diǎn)心便吃,，心想：“他媽的吸血鬼總不會(huì)在食物中下毒，下毒是毒他自己,?！庇窒耄骸澳切」媚锉恍喝饲艚?，我要救別人，哪知自己也給人囚禁起來,。那小姑娘逃不出去,，總還是少莊主夫人，我少?zèng)_逃不出去,，就成了吸血鬼口中美味了,。”免不了自悲自嘆一回,。
他想尋機(jī)逃走,，眼前置身一間小屋子中，大門緊鎖,，四周封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的,。細(xì)聽還有水流聲，船夫號(hào)子聲,，小屋子也不?；蝿?dòng)前移，才知是在一艘船上,。心想：“待會(huì)兒那吸血鬼進(jìn)來，我便沖出去,。一下水,，他就追我不著了?！?p> 他主意已定,，坐下靜待，想著太公是不是還在藏劍山莊,，出去到哪里會(huì)他們,，還有那個(gè)小姑娘處境如何，她若今晚等不到自己,，必會(huì)怪自己言而無信,，又想真正的俠士豈能言無而信，一定要天黑之前趕回藏劍山莊,。這會(huì)兒他卻盼著吸血鬼快快進(jìn)來,。
等了老半天，艙門終于打開,，少?zèng)_在那人跨進(jìn)三步之時(shí),，立即朝門沖出。正當(dāng)跨出門坎,，卻見李頭陀不知何時(shí)竟已移身船外,，止步不及,，立刻撞入他懷中。
跛李把他拎進(jìn)艙,，關(guān)了門,，道：“進(jìn)了本佛爺?shù)氖终菩模瑒e指望逃走,。小子,，你識(shí)不識(shí)字？”
少?zèng)_心想：“他干么問我識(shí)不識(shí)字,？我若識(shí)字,，難道他吃了我，本來不識(shí)字也識(shí)了字,？但他若恰喜歡吃肚子里沒墨水的人怎么辦,？”想了想，說道：“要說不識(shí),，卻又識(shí)得幾個(gè),。若說識(shí)字，卻又不多,?！?p> 跛李拿出一本書，指著數(shù)行字給少?zèng)_看,，道：“小子,，你將這些字念給佛爺聽，乖乖聽話,，如果念得一字不差,，說不定佛爺一高興，就放了你,?！?p> 少?zèng)_道：“好，我念給你聽,?！币话褗Z過書，掃了一眼,，見那書紙泛黃,，頗顯破舊，那頁上的這字也都是熟字,，眨眨眼睛道：“我識(shí)得的,。不過你須答應(yīng)我救一個(gè)人，我才念給你聽,?！?p> 跛李道：“休與佛爺講價(jià)錢,，快念，本佛爺也識(shí)得的,，你小子倘有一字念的不對(duì),，我揪下你腦袋喂王八?！?p> 少?zèng)_伸了伸舌頭,，心道：“我腦袋喂王八，你要吃我,，難道你是王八,？”這話可不能說出來，只好照著字念道：“漏無聲水自沉遙玉丹山紅日遠(yuǎn)想拱……”一口氣念罷,，連自已也喘不過氣來,，說道：“完啦?！毙南聟s道：“這是什么文章,，真正狗屁不通?！?p> 跛李道：“這是什么意思,？”
少?zèng)_皺眉道：“這個(gè)，我不知道啊,，可惜,，要是她在這兒，必當(dāng)一讀即知,。”
跛李急問道：“她是誰,？”
少?zèng)_道：“她呀,，大大的才女，被小惡人王光智搶作新娘子,。這會(huì)兒怕是在哭鼻子呢,。”
跛李一笑,，卻比哭還難看,，說道：“你無非想救那個(gè)小丫頭。姓蒲的是老學(xué)究,，他都解不出來,，一個(gè)小丫頭有什么能耐？”想了一會(huì)兒,，又道：“嗯,，王光智在揚(yáng)州瘦西湖遇到小丫頭時(shí),，那小丫頭確在做詩，說不定還真是個(gè)才女,。嘿嘿,，就算她不會(huì)解讀，還是一餐美味,，總比你這臭小子香些,。”說罷奪過書關(guān)門而去,。
少?zèng)_叫道：“喂,，白天山莊防范得緊，你晚上去請(qǐng)那小姑娘,，她若不信你,，你就說受一位少年英雄相托，前來搭救,?！?p> 跛李并不答言，只叫船夫靠岸,。
少?zèng)_心想：“小姑娘出了狼嘴又入虎口,，那又別無他法，誰叫我答應(yīng)人家的事總不能失言,?！庇窒耄骸澳枪眍^陀怎么不去問長胡子教書先生，啊,，是了,，長胡子教書先生騙褚仁杰才這么說的，其實(shí)他也不知,?！?p> 這一等足足等了四、五個(gè)時(shí)辰,，天已盡黑,，才聽到有人上船。
門開處,，跛李肩上扛著一人,，一拐一拐進(jìn)來，罵罵咧咧地道：“他媽的蒲老匹夫,，若不是佛爺跑的快,，險(xiǎn)些被他封了穴道，嘿嘿,，一指彈果不簡單,。
說著話點(diǎn)著蠟燭,，將肩頭的人撂在一張方桌上，那人身形單薄,，正是昨晚遇見的那少女,。此時(shí)雙目緊閉，鬢發(fā)散亂,，胸口一起一伏,。
少?zèng)_捉住她雙肩，叫道：“喂,，你醒醒……”搖得兩下,，小姑娘睜開眼，“哇”的一聲大叫,，立時(shí)撲入少?zèng)_懷中,，連叫：“鬼！鬼,！……”少?zèng)_也“啊”的大叫,，想要掙開，卻被她死死抱住,。
跛李斜睨著眼,，不懷好意地道：“瞧你兩個(gè)家伙，倒像是一對(duì)鴛鴦,。佛爺不如養(yǎng)起來,，待你們生出小鴛鴦、小小鴛鴦,，有得吃了,。哈哈……”笑聲中關(guān)門而去。
少女好半天才回過神,，說道：“那丑鬼說受一位少年英雄相托來救,，原來少年英雄就是你。今天那小惡人逼我跟他成親……”她說到“成親”二字,，臉上飛紅,，低著不頭敢看少?zèng)_,，又道：“我沒允他,，他氣急敗壞，說今晚要霸王硬上弓,。到了晚上,，我怕得很，你卻久久不來,。那小惡人喝醉了酒,，說出來的話又臭又難聽,，我……我想撞墻自盡”少?zèng)_忙叫道：“撞不得！”少女問道：“我不想活了,，為什么撞不得,？”少?zèng)_搔搔頭，連他自己也不知道為什么要她撞不得,，囁嚅道：“我,，我，人死就不成了,，你爹娘,，總而言之，你不能撞墻,?！?p> 少女似懂非懂的點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我被小惡人抱住,，一點(diǎn)力氣也沒有,，撞不到墻。忽然來了個(gè)丑鬼,，和小惡人打了起來,，小惡人打不過，沒幾下就被扭斷了脖子,。我最恨人家打打殺殺,，又見死了人，害怕得不得了,。便在這時(shí),，小惡人的爹趕了來，還有一個(gè)長胡子教書先生,，兩人打丑鬼一個(gè),。這一回丑鬼不是對(duì)手，便抱起我說受一位少年英雄相托相救,，我見他丑得要死,，立即昏了過去，后來的事便不知道了,?！@里是什么地方？”
她這時(shí)才想起男女授受不清,，忙掙脫少?zèng)_走到一旁,，臉更紅了。燈燭映照下，酡顏更加?jì)擅绖?dòng)人,。少?zèng)_初逢少艾,，不由得看得癡了。
那少女道：“喂,，我下次見到你,，不知道叫你什么？”說這話時(shí)不敢正眼瞧少?zèng)_,，自是鼓了很大勇氣,。
少?zèng)_道：“我名叫少?zèng)_，你呢,？”他怕別人知道自己沒有姓,，便沒有說。
蘇小樓道：“我爹爹姓蘇,，上紀(jì)下昌,，我爹呼我小樓?！彼緛砜梢灾闭f姓名,，偏要拐著彎說出來。
少?zèng)_心想：“人美,，名字也美,。”又想起一事,，道：“你在藏劍山莊,，有沒有看到一個(gè)白胡子老公公？”
蘇小樓道：“沒有啊,，我只看到長胡子教書先生和花白胡子,。”
少?zèng)_心想：“太公與褚仁杰翻了臉,，那鬼地方待不下去,，必是離開了山莊?！?p> 蘇小樓又道：“那丑鬼為什么聽你的話,？”
少?zèng)_一下子有了神氣，道：“他是我手下敗將,，答應(yīng)做我一個(gè)月的奴才,。我指東，他不敢往東,，我指西,，他不敢往東?！?p> 蘇小樓望著少?zèng)_,，滿含崇拜的神情道：“真的？你好了不起哦,?？墒撬麨槭裁窗盐覀z鎖在屋里？”
少?zèng)_微怔,，瞎說道：“那船老大是不好人,，丑鬼怕咱倆受欺負(fù)，因此上了鎖,?！闭f完這話，見蘇小樓點(diǎn)頭,，竟是信了,，舒了口氣，心想：“好險(xiǎn),！幸好我會(huì)圓謊,，險(xiǎn)些露了馬腳?！?p> 這時(shí)跛李拿了些吃食來,，有鴨腳板、鳳爪,、豬手之類鹵食,，也算豐盛。
少?zèng)_心道：“你倒知趣,，幫著我圓謊,。”便老實(shí)不客氣大吃特吃,。
蘇小樓雖脫險(xiǎn)地,，仍然神思不屬，隨便吃了些,。
飯后跛李道：“喂,，小丫頭，你吃了佛爺?shù)娘?，俗話說：吃人嘴短,，拿人手軟。佛爺有首詩,，你給解讀解讀,?！?p> 蘇小樓望了少?zèng)_一眼，心道：“你這奴仆面相兇惡,，對(duì)人也不怎么禮貌,。”
少?zèng)_猜到她心中所想,，便對(duì)跛李道：“喂,，‘吸血鬼’，她是我的朋友,，你說話禮貌些,。你有求于她，更要加倍的禮貌,?！?p> 跛李瞪了他一眼，心想從來沒有人敢跟他說話這么大聲,，只是眼下要揭開一樁大秘密,，不得不求人，只好隱忍不發(fā),，說道：“小妹妹,，那飯是我自愿送給你吃的，有點(diǎn)小事向你請(qǐng)教,?！比詫⒛俏迨止衷娭附o她看，心道：“你要是令佛爺失望,，佛爺立刻煮了你下酒,。”
蘇小樓默念了幾遍,，搖搖頭,，一臉茫然，自是不知其意,。
跛李怒道：“你真的不知道,？”
少?zèng)_見他目放兇光，忙把蘇小樓拉到自己背后,，道：“這怪詩連聰明絕頂?shù)年柮鞴惨怀圆缓炔凰簧厦┓肯肷掀咛炱咭?，……?p> 這時(shí)蘇小樓插言道：“不吃不喝不睡不上茅房，怎么可能,？這人除非是泥塑菩薩……”
少?zèng)_沒理會(huì)她,，續(xù)道：“蘇姑娘再聰明，總聰明不過陽明公,。好歹也要他個(gè)……”心想時(shí)日說多了他等不及,，說少了于自己不利,，還沒想到一個(gè)好天數(shù)，跛李已道：“小娃娃,，佛爺給你十天,，十天若解讀不了，嘿嘿,，兩個(gè)娃娃燉成一鍋鴛鴦湯，給佛爺解饞,?！苯刑K小樓將詩一字不落死背下來。
蘇小樓見他惡相,，不敢不依,，默讀兩遍，緊記心頭,。跛李袖了書出去,。
少?zèng)_見蘇小樓的眼神中似有不解，訕笑道：“一個(gè)月正好今日到期,，我又得了一種怪病,，武功大不如從前，現(xiàn)下是打不過他了,?！?p> 蘇小樓道：“我已經(jīng)離家十多天了，我爹會(huì)著急的,，我,，我想家?！闭f著話流下淚來,。
少?zèng)_心中一痛，心想她有家可想,，自己卻無家可歸,。仍是編著話勸慰她，言談中得知她爹蘇紀(jì)昌是洛陽中原鏢局的總鏢頭,，家道頗為殷實(shí),。
她從小養(yǎng)于深閨，日日與琴棋書畫為伴,，從詩詞中領(lǐng)會(huì)江南之美,，心生向往，決意江南一游,。無奈被爹以“江湖險(xiǎn)惡”為由拒絕,，于是趁其外出走鏢不在,，便與一個(gè)丫頭私自離家出走。兩人都沒什么江湖歷練,，所謂有錢走遍天下,，好在身上有的是銀子、銀票,，游完蘇州,、無錫，聽說揚(yáng)州的瘦西湖風(fēng)景宜人,，才到瘦西湖第一天,，便給在此游玩的王光智遇到，糾纏不清,，三言兩語之下,，王光智已摸清蘇小樓的脾性，邀她作客自己的山莊,，說那里名勝古跡無不是江南極致,。二人從未受過騙，以為世上人人都如她們只說實(shí)話,，不說謊話,，當(dāng)時(shí)便信了。這一去風(fēng)景自然沒看成,，途中與隨從丫頭也失散了,。
少?zèng)_道：“這有了這次教訓(xùn)，下回可要當(dāng)心了,，世上可不都是好人,。就是咱們太公，這回也上了當(dāng),?！?p> 蘇小樓便問：“你太公是誰？”
少?zèng)_道：“我自小無父無母,，是太公收養(yǎng)了我,。”當(dāng)下將武師彥如率一家赴淮剿匪,，如何進(jìn)了藏劍山莊,，那莊主夫人待客周到熱情，卻是想騙太公說出什么心法密訣,，莊主“花白胡子”居然也沒死,。少?zèng)_只是聽到蒲劍書與武師彥的對(duì)話，至于什么“雙簧戲”,，他卻不甚了了,。
二人雖有男女之別,，但年紀(jì)都還小，于共處一室也沒怎么在意,。這十天當(dāng)中,，除了不能自由出艙，吃喝拉撒倒不用愁,。那首怪詩實(shí)在太過深?yuàn)W,，二人起初還冥思苦想，后來就擲諸腦后了,。只不過在跛李送飯之時(shí),，還裝作冥思狀。別的時(shí)候,，便由少?zèng)_說自己兒時(shí)的趣事,，諸如搗泥鰍洞誤抓了蛇,，蜈蚣打敗了雞等等,，蘇小樓聞所未聞，自是聽得有趣,。但只是靜靜的聽著,，并不說話。有時(shí)抿嘴一笑,，臉上便浮起一對(duì)梨渦,。少?zèng)_看著極是開心。
后來講白娘子和許仙的故事,，少?zèng)_大罵法海卑鄙無恥,，語多粗俗。蘇小樓道：“法海不過多管閑事,，怎么卑鄙無恥了,？”少?zèng)_激憤道：“臭和尚沒老婆，看不慣人家夫妻恩愛,，便騙許仙他娘子是妖精,，把他關(guān)在金山寺，還不卑鄙,？白娘子為救相公才水漫金山,，臭和尚便去天庭告御狀，反咬一口,，這不是無恥么,？天上的皇帝和臭和尚是一伙，自然聽他的話,，派天兵天將把白娘子鎮(zhèn)在雷峰塔里,，說什么‘雷峰塔倒,，西湖水干，白娘子才得與相公相見’,，你說這法?？蓯翰豢蓯海吭蹅兘系陌傩瞻筒坏盟沽怂闪瞬藕?，你知不知道,，后來玉皇大帝也怪法海多事，法海畏罪潛逃,，躲來躲去,，就躲到了田螺里。你信不信,，等咱們出去了,，我摸個(gè)田螺給你看，擔(dān)保里面有個(gè)光頭和尚,?！?p> 蘇小樓道：“我這次來江南，原打算去西湖看‘雷峰夕照’的,。書上說,，雷峰塔是吳國國主錢俶為她亡故的母親的所建。其實(shí)法海沒就錯(cuò)啊,，那白娘子是白蛇精變的,，和尚以降妖伏怪為已任，沒什么不對(duì)啊,?！?p> 少?zèng)_道：“不對(duì)，不對(duì),，白娘子就算是妖精，也是好妖精,，那許仙前世救了她命,，她也知道報(bào)恩，換作了臭和尚,，他心高氣傲,，不但不領(lǐng)情，說不定還恩將仇報(bào),?！?p> 蘇小樓道：“我爹說，人是人，妖是妖,，妖就算變成了人的模樣,，終究還是妖?！?p> 少?zèng)_一聽急了,，道：“呸呸呸，你爹真正胡說八道,?！?p> 蘇小樓見他蠻不講理，立時(shí)珠淚濺落,，泣道：“你,，……你這個(gè)人怎么不講理？”
少?zèng)_一見她落淚,，便即失悔,，但要他認(rèn)錯(cuò)，卻是不能,。他并非僅僅喜歡白娘子而一力為她辯護(hù),，只因他在別人眼中是海盜賤種，黃管家還說什么“海盜的兒子定是海盜”,，便不能與好人同列,，適才聽她說“妖永遠(yuǎn)成不了人”,，便免不了跟她急,。
兩人爭紅了臉，接下來的兩天,，蘇小樓再也不和少?zèng)_說話,。少?zèng)_心想：“你不理我？你只不過出身好些,，就瞧不起我,，我好稀罕么？”便也不理她,。
不覺十天之期將至,，到第九天下午，兩人都在各想心事,，忽聽艙外有人說話,。
一人道：“李二哥，兄弟找得你好苦,，大哥叫你回去,，山寨出大事了?！?p> 跛李的聲音道：“佛爺忙得很,，這是他自找的,，我可幫不了?！?p> 又一人道：“李二哥,，鏟平幫欺負(fù)到咱們家門口了，請(qǐng)你無論如何回去一趟,，兄弟們也好有個(gè)交待,。”
跛李冷冷的道：“我早勸過他加入白蓮教,，他不聽我勸,，非要自立門戶?？上Ы?jīng)營無方,，門戶狹窄，如今的江湖,，大魚吃小魚,，小魚吃蝦米。鏟平幫崛起于太行,，勢(shì)力日熾,，吞并我漕幫是遲早的事。要是早加入白蓮教,，有大樹蔽蔭,，總好過被狼吃掉?！?p> 先一人道：“一個(gè)是魔,，一個(gè)是狼，被誰吃了都非好事,。眼前之事,，還請(qǐng)李二哥念在咱們結(jié)義一場(chǎng)的份上，不計(jì)前嫌,，共抗危難,。”
那跛李道：“佛爺自今日起退出漕幫,，你們快滾,，休來羅唣！”
話音剛落,，便聽啪的一聲,，一枝鏢打在艙門上，鏢尖插進(jìn)來足有一寸，可見擲鏢人力道不弱,。
跛李道：“好你個(gè)‘大頭鬼’,，竟敢用暗器傷我！你藏在艙里就以為佛爺瞧不見,？”跟著是打斗之聲,，想是動(dòng)上了手。
一人道：“不關(guān)我的事,，老大要?dú)⒛?，我們不過奉命行事?！闭f話有些喘氣,，顯見招架不住。
忽然間打斗聲大作,，想是另兩人也加入戰(zhàn)團(tuán),。
只聽跛李道：“阿貓阿狗也配動(dòng)爪子？千軍萬馬,，佛爺尚且不懼,，何況汝等三個(gè)廢物?！?p> 便聽有人“啊”的一聲,，艙門上破了一個(gè)洞，鉆進(jìn)來一個(gè)大大的腦袋,，那人頸上如戴了個(gè)大枷,，進(jìn)退不得，掙得兩下,，艙門合頁脫落,，艙門向下便倒,，怪叫聲中,，“大頭鬼”頭下腳上，雙腳亂蹬,，情景頗為滑稽,。
少?zèng)_瞧著大笑不止。蘇小樓這會(huì)兒害怕已極,，躲在桌子下抱成一團(tuán),，栗栗發(fā)抖。
艙外甲板四人相斗正烈,。來的三人兩個(gè)拿刀,，另一個(gè)空手。李頭陀竄高伏低，身形卻比三人靈捷多了,，絲毫不個(gè)跛了腳的人,。那三人漸漸招架不住，忽然江上有三艘快船急速靠過來,，跳上來十來勁裝漢子,。
李頭陀罵道：“他媽的，鏟平幫的火都燒到家門口了,，你們還大舉出動(dòng)對(duì)付佛爺,。”一腳踢出,，立將一人踢入江心,。手一伸，又抓住一人,，只聽“咔嚓”兩聲,，那人脖子已被生生扭斷，其余人見他如此兇悍,，不敢攏前,。
頭目陳功叫道：“這跛子不會(huì)水，大伙兒抓住他啊,，大哥重重有賞,。”
所謂“重賞之下,，必有勇夫”,，這些人聽說有重賞，個(gè)個(gè)奮勇,，人人爭先,。李頭陀眼見雙拳難敵四手，涌身跳入江中,。來人中立有數(shù)人跟著入水,。一會(huì)兒工夫，就見兩人露出水面,，抱著一人,，正是李頭陀。兩人將他抬到甲板上,，繩索綁了雙腳,，再頭下腳上的控水。
半晌李頭陀醒來,，罵道：“龜孫子,，佛爺不報(bào)此仇,，誓不為人……”已然有氣無力。他武功遠(yuǎn)高于這些人,，終因不會(huì)水落于人手,，心中怎肯服氣。
陳功道：“李二哥,，大哥說啦,，他與你結(jié)義一場(chǎng)。只要你交出那本書,，咱們便網(wǎng)開一面,，放你一條生路?！?p> 跛李詭笑道：“晚啦,，適才佛爺落水之時(shí)就喂了魚了啦?！?p> 陳功臉色突變,，搜跛李全身，一無所得,，忙叫嘍羅：“下水找,！”
幾人跳入江中搜尋，那江水川流不息,，書入江中,，只能望江興嘆。果然搜尋的人上來,，都說“沒有”,。
陳功道：“找不到書，只好將這頭陀押回山寨交差,?！?p> 眾鹽梟將李頭陀抬到自己的船上，忽然有嘍羅叫道：“五爺,，這里有兩個(gè)娃娃,。”陳功進(jìn)艙瞧了一眼,，道：“大哥要開香堂,，這兩個(gè)娃娃正好用來活祭?！?p> 幾名大漢進(jìn)艙不由分說將少?zèng)_和蘇小樓捆在一起，抬到另一艘船上,。一行共四艘船,，逆流進(jìn)發(fā),。眾鹽梟恨李頭陀從前的暴虐，這一下落于手中,，對(duì)他自是百般折辱,，于二人卻不予理睬。
少?zèng)_心想太公正要搗他們的老巢,，此去或許能與太公相會(huì),，就怕這伙人先下殺手。
直捱到太陽下山,，船才靠岸,，岸上早有數(shù)人接引。二人被封了嘴,，蒙了眼,，抬著離船上山。少?zèng)_心想：我記住方位,，別到時(shí)分不清東南西北,。他一直想著如何拐個(gè)彎，下一個(gè)坎,，該是東北方,，如何拐個(gè)彎，下一個(gè)坡,，該是向西,。起初還記得大概方位，約摸走了六七里地,，驀地暗叫糟糕,，只覺水賊似乎在繞圈子，繞來繞去,，繞得他昏頭轉(zhuǎn)向,，已然分不清方向。再過不久,，耳邊鬧嚷嚷的,，想是已到了山寨。
聽陳功道：“大哥呢,？”有人答道：“回三爺?shù)脑?，大哥在聚義廳待客，正問三爺呢,?！标惞τ謫枺骸笆裁纯腿耍俊蹦侨说溃骸奥犝f是鏟平幫狂風(fēng)堂堂主姜公釣,?！?p> 陳功便道：“我去瞧瞧,。”吩咐嘍羅把少?zèng)_二人關(guān)起來,。來到大廳的長窗外,，已聽到大哥葉彪說話聲。守門的高聲叫道：“三爺回來了,?！崩锩?zhèn)鱽砣~彪的的聲音道：“叫他進(jìn)來?！?p> 陳功徑自邁入大廳,，只見上首客位上坐著一老者，打份甚是奇特,，頭戴斗笠,，身披蓑衣，腰挎一個(gè)魚簍,，扎著褲管,，腳穿無耳草鞋，仿佛才打魚歸來的漁夫,。身后立了兩個(gè)勁裝漢子,。右首上位是個(gè)精悍漢子，面皮黝黑,，盡是風(fēng)霜之色,。左首分別是漕幫老四呂汝才、老五巴三娘,。
陳功走到葉彪身邊,，附耳說道：“老三人是找到了，只是他不肯回來,，兄弟們還差此命喪他手中,。”
葉彪點(diǎn)點(diǎn)頭道：“大哥給你引見兩位客人,?！敝噶艘幌驴臀坏睦险撸溃骸扮P平幫的姜堂主,?！?p> 陳功抱揖為禮，道了聲“久仰,！”
姜公釣只“嗯”了一聲,，渾沒將陳功看在眼里。陳功雖心中有氣,，卻沒發(fā)作,，跟著葉彪引見右首上位的客人道：“中原鏢局大當(dāng)家蘇紀(jì)昌蘇總鏢頭,?！?p> 蘇紀(jì)昌立起身,，笑容滿面的作禮道：“幸會(huì)！幸會(huì),！”
陳功作揖還禮,，心道：“畢竟蘇鏢頭好結(jié)納?！?p> 姜公釣咳嗽一聲,，道：“漕幫五大頭領(lǐng)現(xiàn)下到了四位，還有一位呢,？”
葉彪道：“李頭陀來不來不關(guān)緊要,。姓葉的還是那句話，漕幫我是老大,，入不入伙我說了算,。”
姜公釣道：“葉老弟,，你信不信我鏟平幫可在一夜之間踏平你山寨,？”
葉彪聞言跳了起來，面有慍色道：“你鏟平幫不過一群烏合之眾,，胡吹什么大氣,？”
姜公釣道：“也罷?！毕蛏砗蟠鬂h一打手勢(shì),，那大漢立即會(huì)意，快步出廳,。眾人不知他要做什么,，卻聽廳外響起一聲號(hào)角，連響三下,，甚是短促,。第三聲剛停，立聽遠(yuǎn)處四面八方都有吶喊聲,，此起彼伏,，聽聲音人數(shù)頗眾。
葉彪,、陳功,、呂汝才、巴三娘驚得面面相覷,，便有嘍羅進(jìn)廳稟報(bào)：“大哥,，山下突然現(xiàn)出大批人,，將要道封鎖。黑夜之中,，瞧不清有多少人,。”
葉彪瞧了一眼姜公釣,，見他似笑非笑,，心道：“你果然不是空手而來?！闭f道：“你待怎樣,？”
姜公釣道：“你我都是道上混的，肩膀齊為兄弟,。我也不想看到兄弟相殘,。咱們大王臨行前交待我：‘姜堂主，你務(wù)必對(duì)葉兄弟客客氣氣轉(zhuǎn)達(dá)我的意思,，天下將亂,，強(qiáng)者為王。葉兄弟販賣私鹽,，朝廷早晚派兵征剿,，漕幫和我們鏟平幫同屬綠林同道，分則弱,，合則強(qiáng),。好比一根筷子易折，折斷一把筷子卻難了許多,。漕幫入我鏟平幫,，大伙兒都有好處；漕幫不入我鏟平幫,，我鏟平幫不損分毫,，漕幫卻要大大吃虧?？偠灾?，漕幫入伙鏟平幫，全是為了葉兄弟及合幫上下兄弟好,?！野堰@話帶到了，不知葉幫主意下如何,？”
葉彪“哼”了一聲,，道：“說得好聽，葉某生平還見過不要錢的買賣?！?p> 姜公釣道：“不但不要錢,，還倒送你一筆銀子?！碑?dāng)下拊掌三下,，從廳處進(jìn)來四個(gè)黑衣漢，抬著一個(gè)大鐵皮箱,，放在廳中央,。啟鎖開了蓋,，光華耀眼,，竟是一大箱金磚銀錠。
葉彪等人以販私鹽起家,，鹽利雖豐,，但南來北往花銷也大，比不得馬幫,、金刀寨等盜匪打家動(dòng)舍,，坐地生財(cái)。這么多的金銀還是頭一回見到,。呂汝才眼都看直了,，走上前摸著金磚銀錠再也不忍離手。巴三娘道：“大哥,，鏟平幫有錢有勢(shì),，咱們便入了吧？”
葉彪沒有言語,，不知在想什么,。
姜公釣見他遲疑，道：“葉兄弟還有什么好考慮的,？”
葉彪道：“金銀珠寶我漕幫多的是,。”
姜公釣道：“我跟你打個(gè)賭,，貴幫若能拿出一萬兩銀子,，姜某再無話說。但若拿不出,，嘿嘿,，這里蘇鏢頭可作見證?！?p> 葉彪走到陳功身邊,，低聲問道：“咱們帳上有多少銀子？”
陳功道：“本月尚未結(jié)帳，上月底是三千二百多兩,，湊上大伙兒的私房錢最多不過四千兩,。”
姜公釣哈哈一笑,，道：“怎樣,？葉兄弟速速布置香堂，你我歃血為盟,。我鏟平幫分內(nèi)四堂外八堂,，你漕幫以后歸我狂風(fēng)堂管轄，這箱金銀便是定禮,?！?p> 葉彪無話可說，正此時(shí),，忽有嘍羅來報(bào)事,。葉彪聽了，仰天大笑,，道：“真是天助我也,。”轉(zhuǎn)頭向姜公釣道：“我若真能拿出一萬兩銀子,，你鏟平幫就可罷休么,？”
姜公釣不知他何以前憂后喜，說道：“這里人蘇鏢頭作見證,，姜某當(dāng)然說話算數(shù),。”
葉彪道：“好極,！還請(qǐng)姜堂主,、蘇鏢頭隨葉某出去瞧瞧?！?p> 姜蘇二人不知他有何用意,，還是隨他來到廳外。廳外兩堆篝火照映下,，停了兩口棺材,。姜蘇二人更是摸不著頭腦，心想：“他總不會(huì)來個(gè)魚死網(wǎng)破吧,？”
一名嘍羅道：“小的們?cè)诮涎策?，申末時(shí)分，開來一艘大船船上一個(gè)老翁和一個(gè)小孩不知為著何事與另一個(gè)漢子械斗,，最后都掉進(jìn)江中不知去向,。小的奇怪，便同趙、吳兩位兄弟上船看個(gè)究竟,。船上一個(gè)人影也沒有,，卻停了兩口棺材，一口敞著蓋,，里面盡是金銀珠寶,，還撒了一地。打開另一口,，也是滿滿的珠寶,。小的們大呼佼幸，白白的發(fā)了筆橫財(cái),，便載了回來,。上山時(shí)被鏟平幫的人盤詰，他們見是棺材,，還罵咱們……”他忽覺說出原話來大大不妥,，忙略過道：“咱們升官發(fā)財(cái)，他們見了眼紅,。”
葉彪心想：“莫非是那個(gè)大發(fā)狂言的河南佬,？前番他載兩口棺材招搖過市,，傷了我?guī)筒簧傩值堋：髞碓跅魅~渡翻了船,，我派去的人連個(gè)尸首也沒找到,，大伙兒都以為被另一伙人得手。怎么還好好的,？”當(dāng)下也沒細(xì)想,，說道：“卞三兒，你干得不錯(cuò),，回頭你與趙大錘,、吳江都有賞賜?！?p> 姜公釣心想：“竟有這等巧事,！”原本擠兌葉彪就范，沒想到漕幫飛來橫財(cái),。自己有辱使命,，回去難向大王交待，他第一念頭便是不信,。
葉彪輕笑了一下,，走到一口棺材前勁運(yùn)雙掌，在筍頭上一推。棺蓋滑開,，眾人眼前一亮,，棺中果然盛滿珠寶。葉彪抑不住心中狂喜,，伸雙手去捧,。
便在他捧起之時(shí)，忽從里面穿出一劍,。葉彪想避已是不及,，剎那間肩頭一震，身子一斜,，那劍擦身而過,。在他慌張之際，棺中躍出一人,，劍斜劈而下,。離葉彪后頸不到二寸之時(shí)，那劍蕩開了去,。
葉彪見格開劍的乃是姜公釣手一根形似釣魚桿的物事,，不用問適才一掌推開自己的也是他了。這也只是一瞬間的事,，他還來得及看清來人是誰,，另一口棺材中又躍出一人，亮晃晃的刀已架在他脖子下,。姜公釣正想揮桿擊那人手腕,，逼他撒手，忽覺背心處被人用什么尖銳的兵刃抵住,，駭出一身冷汗,，不敢稍動(dòng)。
漕幫,、鏟平幫在場(chǎng)的嘍羅見各自的幫主,、堂主落于人手，投鼠忌器,，只有喝道：“喂,，你們是哪個(gè)山頭的？有話好商量,，快放了我們幫主,。”“不要命了,，敢動(dòng)咱鏟平幫,，早晚把你們滿門連同親朋好友上及八代祖宗統(tǒng)統(tǒng)鏟平,。”
猛聽有人哈哈大笑,，暗處走出一個(gè)高大老者,。葉彪見是那河南佬，才知中計(jì),。大為懊悔,，說道：“你是什么人？何以要與我漕幫過不去,？”
來人正是武師彥,。自藏劍山莊與褚仁杰翻臉，又失了少?zèng)_,，與黃管家等人辭去,。劍譜雖為被李頭陀得去，褚夫人還想再逼武師彥說出心法秘密,，但因李頭陀再闖山莊,，愛子死于非命，變故突起,，方寸大亂,。武師彥等人得以全身而去，連兩口棺材也沒忘了帶走,。
一行人離開后一邊打聽少?zèng)_下落,，一邊籌劃繅匪。后來發(fā)現(xiàn)漕幫的巡船,，一面派黃管家到地方上請(qǐng)兵，一面設(shè)計(jì)引鹽梟帶路,。地方上百般推脫,，后答應(yīng)出動(dòng)兵卒一千人。藏在棺材中的是武甲,、武乙二人,。武師彥、黃管家則尾躡其后,，一路上避開了盯梢,，直到山寨聚義廳，都無人知覺,。偷聽廳中眾人說話,，才知還有鏟平幫的人頭目。事機(jī)一發(fā)動(dòng),，黃管家便拿丈二長矛制住姜公釣,。
葉彪財(cái)迷心竅,，絲毫未覺危機(jī)。就是久經(jīng)江湖風(fēng)浪的姜公釣,，適才只留意葉彪和兩個(gè)刺客,，哪想到背后有人。
武師彥說道：“丈夫不虛生世間,，本意滅虜救河山,。爾等做什么事不好，偏要做有一天沒一日的盜匪,?！?p> 武名揚(yáng)道：“朝廷派兵剿殺爾等逆賊，武將軍是正部先鋒,，立狀智取漕幫,，不費(fèi)一兵一卒?！边@自然是他編的瞎話,，好為太公長臉。
黃管家一聲唿哨,，跟著一千名兵卒持戈出現(xiàn),，圍成一圈，將眾人包圍,。千夫長叫道：“反賊速即繳械投降,，否則格殺毋論!”
葉彪討?zhàn)埖溃骸安灰獨(dú)⑽遥彝督当闶??！?p> 武師彥忽想到什么，盯著葉彪看了一會(huì)兒,，低頭自語道：“不對(duì),，不對(duì)?！?p> 黃管家問道：“將軍,，怎么了？”
武師彥道：“他不是葉老大,?！彼惹笆辜⒎と~老大現(xiàn)身，哪知未能盡如所料,，就隱覺不對(duì)勁,，他雖未真正見過麻原，但眼前的葉老大一加威嚇便討?zhàn)?，與他所了解的麻原判若兩人,，心中一個(gè)推測(cè)異常清晰起來：“葉老大是麻原的一個(gè)傀儡,。”他一念及此,，吃驚非?。骸氨緛砦野禂趁鳎チ藗€(gè)出其不意,，如今反成了我明敵暗,，豈不危險(xiǎn)之極？”不禁掃眼四望,，大生戒惕之心,。
陳功、呂汝才,、巴三娘你望我,，我望你，不知這老者在說什么,。
姜公釣道：“他明明便是葉老大,，老兄為何說他不是?！?p> 武師彥道：“他是葉彪不假,，卻不是漕幫老大?！?p> 葉彪聞此,，忙叫道：“我是葉彪，也是葉老大,?！鄙裆鼻校聞e人不信,。
武師彥道：“你要我饒你可以,，須得將功折罪，說出麻原的藏身之處,。”
葉彪臉色大變,，道：“你說什么,？什么麻原？”武師彥道：“你與倭人勾結(jié),，做出漢奸之事,，以為我不知道？”
陳功,、呂汝才,、巴三娘等人更加不解：老大與倭人有牽連,，這事我們?cè)趺床恢溃?p> 葉彪脖子一挺，道：“既然你什么都知道了,，還問我作甚,？”
姜公釣道：“啊，原來你真的不是漕幫老大,，難怪老夫要你入伙,，你一再推脫。你既不能做主,，快叫你老大叫出來,，哦，……”他突然想到鏟平幫怎么能與倭寇拉幫結(jié)伙,，改口罵道：“他媽的,，你怎么與倭寇為伍？”
巴三娘道：“姓葉的,，兄弟們跟你在這里落草為寇,，可不是為倭人賣命，那倭人在哪里,，你說出來咱們?nèi)グ阉槭f斷,。”
陳功道：“就是,，你不除去這倭人,，便不是咱大哥?！?p> 嘉靖年間,，江浙沿海商運(yùn)繁榮，而大明朝廷以天朝上國自居,，禁止與海外番國貿(mào)易往來,。少數(shù)海商與日本舊朝武士勾結(jié)，侵?jǐn)_沿海一帶,，燒殺擄掠,，無惡不作，便是倭患由來,。后來朝廷派兵征繅,，經(jīng)戚繼光、俞大猷等人不懈努力,，終告平息,。但民間對(duì)倭寇之痛恨，至今兀自未解,。姜公釣,、巴三娘等人也是盜匪出身,，但一提到倭寇，仍是切齒,。
姜公釣道：“武將軍要剿滅倭賊,，在下愿效犬馬之勞。不過在下賊心不死,，并不想受朝廷招安,，將軍別以為在下之意是將功折罪?！?p> 黃管家槍頭往前一頂,，道：“誰要你將功折罪了？也不想想你是誰,？”
武師彥道：“黃安,，放了他?！秉S管家對(duì)將軍令出必行,，雖不情愿，還是收了鐵槍,。
鏟平幫眾嘍羅隨即沖上前衛(wèi)護(hù)堂主,。
葉彪這時(shí)道：“也罷，我便帶你們?nèi)??！?p> 武乙用刀架著他，黃管家快步走上前,。武師彥向他一點(diǎn)頭,，由武甲打火把在前，押著葉彪出寨,。姜公釣率眾嘍羅在后,。陳功、呂汝才,、巴三娘等人隨后也跟上來,。
蘇紀(jì)昌因有要事，不能多有耽擱,，當(dāng)下辭去,。