此時甄應嘉客氣幾句,，他也就推說是家事雜亂,，沒有抽出時間，以后定要正式去拜會云云,。

　　說了一會兒話,，賈璘不便過多打擾,，起身告辭。

　　姜瑜德等人再對他發(fā)出勉勵,，希望他等到大比之年的時候,，可以一鳴驚人,。

　　賈璘連連拱手，姜瑜德突然想了起來：“解元公來到金陵的時候,，曾擊殺了十數(shù)名倭寇,。又于元宵燈會的時候，助擒了一名金滿人細作,?！?p>　　“這些事既然遇到，就是晚生義不容辭的事,?！辟Z璘淡然地答復道。

　　點點頭,，姜瑜德接著說道：“本官知道解元公英勇,。我是說，辦理金滿人細作一案的錦衣司百戶,，也要前往揚州公干,。既然你們也要回揚州，正好可以同行,，又能有個照應,。”

　　“既是如此,，當然是我們的幸運事,。”賈璘拱手道謝,。

　　姜瑜德隨即命一名侍衛(wèi),，帶著他去往府衙大堂的側院。

　　到了錦衣司門外,，那名侍衛(wèi)進去通報后,，隨即請賈璘進去說話。

　　錦衣司百戶見到他,，大笑著說道：“好巧,！我正要去揚州，就與解元公同船,！”

　　說罷,，他邀請賈璘坐下來。

　　此時的再見面,，兩人聊天的內(nèi)容也就更加寬泛,。

　　這名百戶自報了家門，名叫許茂才。家里祖輩是山東人,，后來居于江右地區(qū),。

　　“解元公還是少年，就已經(jīng)做得許多大事,，將來必是前途無量,！”他豪爽地大笑著說道。

　　賈璘只說都是眾人幫襯,，許茂才見他英武中帶著謙虛,，對他更是欽贊。

　　說笑一陣之后,，兩人定好了出發(fā)的日期,，賈璘回去賈府告知賈敏。

　　聽到有錦衣司的人同行,，賈敏不禁松了口氣說道：“錦衣司的人聽著害怕,，但也因此會更安全?！?p>　　是貓就能避鼠,。

　　這話原本不錯，更何況是錦衣司這樣厲害的“貓”,。

　　第二天清晨,，薛姨媽帶著薛蟠前來送行。薛寶釵在丫鬟,、嬤嬤的陪伴下,，坐在一輛翠障朱纓的馬車車廂內(nèi)，與賈敏,、林黛玉,、賈璘等人，去到城內(nèi)的秦淮河畔,。

　　這條通往長江水道的河流兩側,，綠樹如蔭、樓閣如畫,。夜間的這里是旖旎聲色的聚集地,，此時的河道內(nèi)倒還清靜。

　　隨著船公的一聲號子,，眾人所乘的樓船緩緩地離開了岸邊。

　　雖然是第一次離開母親,，薛寶釵卻因為天然自帶的大氣,，并沒有哭得悲悲戚戚。

　　抹了抹眼淚,，她沖著岸邊的薛姨媽和薛蟠不停地揮手,，并叮囑道：“母親注意起居,，兄長要晨昏定省，更要做好家事,?！?p>　　薛姨媽一手揮舞，一手拿著手帕連連拭淚,。薛蟠使勁揉著眼睛,，大聲喊道：“小妹與那兩位妹子好好相處，有說不清就去找解元公評理,！”

　　賈璘聽到,，連忙回道：“在下謹遵。薛姨太,、蟠哥兒不必掛懷,，幾位小妹彼此極為相好?！?p>　　漸行漸遠,。薛姨媽和薛蟠的身影消失在柳蔭中，賈璘等人乘坐的這艘樓船,，也逐漸隱跡在晨霧之中,。

　　彼此再也看不見，薛姨媽在薛蟠的攙扶下,，坐著馬車回去薛府,。薛寶釵被林黛玉和甄玉蓮勸說著回去艙內(nèi)。

　　獨自站在樓船船頭,，賈璘注視著眼前的秦淮河水,，緩緩地與長江交匯。

　　“少主人,，早晨風寒,。”杜正一手摟著兒子杜金平,，一手扶著船舷說道,，“先回艙里坐一會兒?！?p>　　賈璘只是搖搖頭,，并沒做答，還是看著樓船在調(diào)整船頭,。

　　樓船進入長江后,，轉(zhuǎn)而向東面行駛。因為是順流而下，所以船只的航行速度很快,。

　　甲板上除了也在散布活動的錦衣司的幾個人,，就是船工、水手們偶爾來回走動,。

　　因為同船有其他陌生男子,，林黛玉、薛寶釵,、甄玉蓮等人不便出艙,。

　　好在回程是順風順水，并不需要像逆水而來的時候那樣耗時很久,，她們覺得枯燥乏味,，也不會忍耐很久。

　　太陽已經(jīng)躍出東方,，如同一輪金紅色的鴨蛋黃,，懸掛在水天交際之處。

　　賈璘迎著朝陽,，臉上,、身上灑滿了晨輝。

　　“好個少年,！”錦衣司百戶許茂才,，一邊稱贊著一邊走來。

　　相互見禮后,，賈璘隨口詢問道：“百戶大人更是英武,。”

　　不到三十歲的許茂才,，正處于人生中最為精壯的時候,。因為習武的緣故，他的眼神灼亮,，更從臉頰到軀體都如同斧鑿刀刻一般,，沒有多余的贅肉。

　　聽到賈璘的稱贊,，許茂才自然是心中得意：“只是別喊什么‘百戶大人’,，羞死人！”

　　百戶的官職也不算低,，但賈璘見他并不樂意,，只好改稱“許大哥”。

　　挺了挺腰背,，許茂才略微活動一下臂膀,，豪放地說道：“解元公雖是虛贊,，但許某也只有領了你的這份情意。呵呵,，文才在下肯定是沒有，可要說尋常三五個壯漢,，卻也近不得身,！”

　　說著他更還要炫耀一番，兩腿一前一后岔開,，左手向前虛擺,，右手握拳，猛地向前擊去,。

　　帶著他箭袖的風聲,，這一拳也確實虎虎生氣。

　　“許哥哥好俊的身手,！”賈璘由衷地稱贊道,。

　　哈哈一笑，許茂才收攏兩腳,，略微抱了抱拳：“終究是粗魯人而已,。”

　　賈璘默默地點點頭,，沒有答話,。

　　許茂才見他不語，頓覺自己說得極為不妥——自己挖了個坑,，把自己陷進去了,。

　　又想不好說什么，他的神情有些沮喪,。

　　迎面的江風吹來,，賈璘喃喃地說道：“即便是金子，但若是掉進了沙土里,，也必須要有人撿拾,、擦拭，才能大放異彩啊,?！?p>　　許茂才眨著眼睛想了想，不禁湊近過來：“解元公,，在下并非甘愿沉淪,。只是，只是既沒有上司賞識,，又沒有這個走動門路,?！?p>　　說著，他拍了拍自己干癟的腰間與衣袖,，示意自己沒有過多的銀子,，可以去賄賂合適的上司。

　　“所以我才說,，要遇到合適的人,。”賈璘看著他說道,。

　　呆愣片刻,，許茂才低聲說道：“在下此次去揚州，能否遇到合適的人呢,？”

　　他說得話里有話,，是在試探賈璘，是否有意介紹林如海認識,。

　　“我并不懂官場的事,，可我有預感，覺得許哥哥會有好運,?！辟Z璘說得很認真。

　　“是嗎,？”許茂才盯看他一會兒,，隨后就開心得大笑起來。

　　樓船從瓜州古渡口進入運河古道,，于河埭處停住,。

　　來往船只經(jīng)過這座閘壩，都要經(jīng)過例行的檢查和繳費,。因為這艘樓船是官府征用,，守壩的官吏只是查驗了文牒，就揮動令旗,，命人開閘放行,。

　　順著運河直接行進到揚州府衙附近，樓船停住在岸邊,，許茂才帶著幾名錦衣司的衛(wèi)士先行下了船,。

　　“解元公，不知林府處于何處,？”他沖著船上的賈璘大聲喊問道,。